Argomento

Definizione di argomento

In origine, un argomento in letteratura era un breve riassunto in prosa del poema o della sezione del poema che doveva seguire. Esempi di argomentazione si possono trovare in molte opere rinascimentali come modi per orientare il lettore al testo e fargli sapere cosa aspettarsi. Gli argomenti rinascimentali erano generalmente un prodotto dell’autore, anche se alcuni editori e stampatori aggiungevano argomenti a un’opera letteraria. Più recentemente, la definizione di argomento è cresciuta ed è stata usata per descrivere alcune righe di apertura dei romanzi che presentano il tema principale dell’opera. Vedremo di seguito due esempi di ciascuno di questi tipi di argomenti.

La parola argomento deriva dalla parola latina argumentum, che significava “prova, terreno, supporto, dimostrazione; un argomento logico”. Così, l’idea di argomentazione non portava originariamente le connotazioni negative di lite e dissenso che ha ora; infatti, era solo un modo di presentare prove. Così, la comprensione letteraria dell’argomentazione è più vicina al suo significato originale che nell’uso contemporaneo.

Esempi comuni di argomentazione

L’analogo più ovvio dell’argomentazione letteraria è l’estratto nella scrittura accademica. Proprio come per l’argomentazione, un abstract spiega brevemente ciò che le prossime pagine elaboreranno, e presenta una breve forma di ipotesi e conclusioni. Ecco alcuni esempi di abstract accademici che svolgono lo stesso ruolo di un’argomentazione nella letteratura:

Questo programma è stato progettato per affrontare i problemi prevalenti della genitorialità adolescenziale e della povertà. L’idea era quella di introdurre e rafforzare l’importanza di ottenere un’istruzione post-secondaria alle madri adolescenti durante il loro anno junior o senior della scuola superiore. Il programma è durato otto settimane durante l’estate del 2003. Le partecipanti si sono incontrate una volta alla settimana per partecipare ad attività di costruzione del gruppo, per avere un’idea di ciò che serve per finire la scuola e per ricevere informazioni sui servizi che sono disponibili per aiutarle lungo il cammino. Le giovani donne hanno anche avuto l’opportunità di visitare i campus UW e MATC. Le partecipanti sono uscite dal programma con un senso di speranza di poter perseguire i loro sogni nonostante le loro situazioni difficili.

-“Fostering H.O.P.E.: Helping Overcome Poverty through Education for Teen Moms” di Angela Cunningham e Sherrill Sellers

Lo scopo di questo studio è di identificare le relazioni tra le caratteristiche fisiche e genetiche delle ossa nei topi. Le caratteristiche fisiche includono la dimensione, la densità e la forza necessaria per rompere l’osso, mentre quelle genetiche sono i geni dei loci marcatori associati ai geni che influenzano queste qualità. Questo studio utilizza ceppi di topi con una ridotta variazione genetica. I due ceppi di topi più estremi dal punto di vista fenotipico, cioè quelli con le ossa più forti e più deboli, vengono incrociati. La generazione F2 di questo incrocio viene poi analizzata. I risultati di questa analisi possono essere utilizzati per trovare quali genotipi sono correlati a specifiche proprietà delle ossa come la dimensione, la densità e il carico di rottura. Il risultato atteso di questo laboratorio è l’identificazione dei genotipi che influenzano la forza delle ossa nei topi. I risultati possono essere utili nel trattamento di condizioni mediche che sono legate alla forza delle ossa.

– “La genetica della forza ossea nei topi” di Jonathan Vu e Robert Blank

Significato dell’argomentazione nella letteratura

L’argomentazione nell’epoca rinascimentale era importante perché i lettori potessero fare rapidamente riferimento al tipo di letteratura che stavano per leggere. In questo modo, l’argomentazione aveva un ruolo molto simile alla copia della copertina del libro al giorno d’oggi, dove possiamo leggere un rapido riassunto dell’ambientazione, dei personaggi e dei principali problemi del libro. La differenza principale, tuttavia, è che la copertina del libro non rivela il finale o i principali colpi di scena del romanzo, mentre l’argomento rinascimentale riassumeva ogni avvenimento della trama. Durante il Rinascimento non c’era modo di avere questo tipo di riferimento oltre a consultare l’argomento. Nell’epoca contemporanea, l’argomentazione all’inizio di un romanzo serve come una sorta di cornice per comprendere il resto del testo. Così, colora il punto di vista del lettore nel modo in cui l’autore vuole, e stabilisce il tono della narrazione.

Esempi di argomentazione nella letteratura

Esempio #1

L’angelo Michele continua dal diluvio a raccontare ciò che succederà; poi, nella menzione di Abramo, arriva per gradi a spiegare chi sarà il seme della donna che fu promesso ad Adamo ed Eva nella caduta; la sua incarnazione, morte, resurrezione e ascensione; lo stato della chiesa fino alla sua seconda venuta. Adamo, molto soddisfatto e confortato da queste relazioni e promesse, discende la collina con Michele; sveglia Eva, che per tutto questo tempo aveva dormito, ma con sogni gentili composti per la tranquillità della mente e la sottomissione. Michele in entrambe le mani li conduce fuori dal Paradiso, con la spada infuocata che sventola dietro di loro, e i cherubini che prendono le loro postazioni per sorvegliare il luogo.

(Argomento prima del “Libro XII” dal Paradiso Perduto di John Milton)

John Milton incluse esempi di argomenti prima di ciascuno dei dodici libri del suo capolavoro Paradise Lost. L’argomento di cui sopra viene prima del libro finale, e spiega esattamente ciò che deve venire nella conclusione del poema epico. Pubblicato nel 1667, Paradise Lost si colloca alla fine del periodo rinascimentale, e quindi i lettori di John Milton si sarebbero più o meno aspettati di trovare argomenti nella sua opera.

Esempio #2

Senza Contrari non c’è progressione. Attrazione e Repulsione, Ragione ed Energia, Amore e Odio, sono necessari all’esistenza umana.
Da questi contrari scaturisce ciò che i religiosi chiamano Bene e Male. Il Bene è il passivo che obbedisce alla Ragione. Il Male è l’attivo che scaturisce dall’Energia.
Il Bene è il Paradiso. Il male è l’inferno.

(The Marriage of Heaven and Hell di William Blake)

Pubblicato nel 1790, The Marriage of Heaven and Hell di William Blake arriva diversi decenni dopo la fine del Rinascimento. Tuttavia, egli include ancora un esempio di argomento nel testo. È interessante notare che il libro è scritto in prosa mentre la maggior parte dell’argomentazione è scritta in versi; di solito, il contrario di un’argomentazione. Tuttavia, è un’argomentazione in quanto Blake stabilisce chiaramente i principi principali che affronterà nel resto del testo.

Esempio #3

Tutte le famiglie felici sono uguali; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo.

(Anna Karenina di Leo Tolstoy)

La frase di apertura del romanzo Anna Karenina di Leo Tolstoy, mostrata sopra, è una delle più famose di tutta la letteratura. E in effetti, è un esempio contemporaneo di argomentazione. Questa questione della famiglia e della felicità, o della sua mancanza, sarà presente e giocherà un ruolo chiave nel resto della narrazione.

Esempio #4

Nei miei anni più giovani e vulnerabili mio padre mi diede un consiglio che da allora ho sempre rigirato nella mia mente.
“Ogni volta che hai voglia di criticare qualcuno”, mi disse, “ricordati solo che tutte le persone di questo mondo non hanno avuto i vantaggi che hai avuto tu.”

(Il Grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald)

Il brano sopra riportato è la frase di apertura del romanzo Il Grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald. È un esempio di argomentazione più sottile in quanto l’idea principale è espressa da un personaggio così secondario che non appare nemmeno in nessuna scena del presente. Tuttavia, l’idea del vantaggio e di coloro che lo hanno e non lo hanno è uno dei temi più centrali del romanzo.

Testate la vostra conoscenza dell’argomentazione

1. Quale delle seguenti affermazioni è la migliore definizione di argomento come termine letterario? Un’aspra disputa tra due personaggi.
B. Un malinteso che non può essere risolto.
C. Una breve dichiarazione o linea di apertura che dà un breve riassunto del testo da seguire o stabilisce il tono.

Considera il seguente argomento letterario. Pensi che questo sia un esempio di argomento rinascimentale o contemporaneo?

Adamo chiede informazioni sui moti celesti, gli viene risposto in modo incerto ed esortato a cercare piuttosto cose più degne di conoscenza. Adamo acconsente, e ancora desideroso di trattenere Raffaello, gli riferisce ciò che ha ricordato dalla sua stessa creazione: la sua collocazione in Paradiso, il suo colloquio con Dio riguardo alla solitudine e alla società adatta, il suo primo incontro e le nozze con Eva; il suo discorso con l’angelo, che, dopo ripetuti ammonimenti, se ne va.

A. Rinascimentale
B. Contemporaneo
C. Nessuno dei due

3. A cosa è simile un argomento letterario?
A. Un riassunto accademico
B. Una copia della copertina di un romanzo contemporaneo
C. Entrambi