Appendicite

Che cos’è l’appendicite?

L’appendice è un tubo sottile che si unisce all’intestino crasso. Si trova nella parte inferiore destra della tua pancia (addome). Quando sei un bambino piccolo, la tua appendice è una parte funzionante del tuo sistema immunitario, che aiuta il tuo corpo a combattere le malattie. Quando sei più grande, la tua appendice smette di fare questo e altre parti del tuo corpo continuano ad aiutare a combattere le infezioni.

L’appendice può infettarsi. Se non viene trattata può scoppiare (rompersi). Questo può accadere già da 48 a 72 ore dopo aver avuto i sintomi. A causa di questo, l’appendicite è un’emergenza medica. Se hai dei sintomi, consulta subito un medico per evitare ulteriori infezioni, che possono essere pericolose per la vita.

Cosa causa l’appendicite?

L’appendicite si verifica quando l’interno dell’appendice è bloccato. L’appendicite può essere causata da varie infezioni come virus, batteri o parassiti nel tuo tratto digestivo. Oppure può accadere quando il tubo che unisce l’intestino crasso e l’appendice è bloccato o intrappolato dalle feci. A volte i tumori possono causare l’appendicite.

L’appendice diventa dolente e gonfia. L’apporto di sangue all’appendice si ferma quando il gonfiore e il dolore peggiorano. Senza un flusso di sangue sufficiente, l’appendice inizia a morire. L’appendice può scoppiare o sviluppare buchi o lacerazioni nelle sue pareti, che permettono alle feci, al muco e all’infezione di passare ed entrare nella pancia. Il risultato può essere la peritonite, una grave infezione.

Chi è a rischio di appendicite?

L’appendicite colpisce 1 persona su 1.000 negli Stati Uniti. Avere una storia familiare di appendicite può aumentare il rischio, soprattutto se sei un uomo. Per un bambino, avere la fibrosi cistica sembra anche aumentare il rischio di avere l’appendicite.

Quali sono i sintomi dell’appendicite?

I seguenti sono sintomi comuni di appendicite. I tuoi sintomi possono variare.

Il dolore all’addome è il sintomo più comune. Questo dolore:

• Può iniziare nella zona intorno all’ombelico e spostarsi nella parte inferiore destra della pancia. Può anche iniziare nella parte inferiore destra della pancia.
• Precede spesso con il passare del tempo.
• Può peggiorare quando ci si muove, si fanno respiri profondi, ci si tocca, si tossisce o si starnutisce.
• Si può sentire in tutta la pancia se l’appendice scoppia.

Altri sintomi comuni includono:

• Upset e vomito
• Perdita di appetito
• Febbrezza e brividi
• Problemi ad avere un movimento intestinale (stitichezza)
• Feci sciolte (diarrea)
• Problemi a far passare il gas
• Pancia gonfia

Non prendere medicine per il dolore. Possono nascondere altri sintomi che il tuo fornitore di assistenza sanitaria deve conoscere.

I sintomi dell’appendicite possono sembrare altri problemi di salute. Vedi sempre il tuo fornitore di assistenza sanitaria per essere sicuro.

Come viene diagnosticata l’appendicite?

Il tuo fornitore di assistenza sanitaria ti chiederà della tua salute passata e farà un esame fisico. Lui o lei potrebbe anche farti fare i seguenti test:

• Esami del sangue: Per controllare i segni di infezione, come ad esempio avere un alto numero di globuli bianchi.
• Esami delle urine: Per vedere se hai un’infezione del tratto urinario.

Potresti anche avere alcuni test di imaging, tra cui:

• Ecografia addominale: Permette al medico di vedere gli organi interni mentre funzionano e controlla come il sangue scorre nei diversi vasi sanguigni.
• TAC: Mostra immagini dettagliate di qualsiasi parte del corpo, come le ossa, i muscoli, il grasso e gli organi.
• Risonanza magnetica: A volte usata per diagnosticare l’appendicite, specialmente in una donna incinta, invece della TAC.

Come si cura l’appendicite?

L’appendicite è un’emergenza medica. È probabile che l’appendice scoppi e causi un’infezione grave e mortale. Per questo motivo, in quasi tutte le situazioni, il tuo operatore sanitario ti consiglierà di sottoporti ad un intervento chirurgico per rimuovere l’appendice.

L’appendice può essere rimossa con una procedura aperta o utilizzando la laparoscopia:

• Metodo chirurgico aperto (tradizionale). Ti viene data l’anestesia. Un taglio (incisione) è fatto nella parte inferiore destra della pancia. Il chirurgo trova l’appendice e la toglie. Se l’appendice è scoppiata, un piccolo tubo (shunt) può essere posizionato per drenare il pus e altri fluidi nella pancia. Lo shunt verrà rimosso in pochi giorni, quando il chirurgo riterrà che l’infezione sia scomparsa.
• Metodo laparoscopico. Ti viene data un’anestesia. Questo intervento utilizza diversi piccoli tagli (incisioni) e una telecamera (laparoscopio) per guardare all’interno della tua pancia. Gli strumenti chirurgici sono collocati attraverso alcune piccole incisioni. Il laparoscopio viene posizionato attraverso un’altra incisione. Una laparoscopia può spesso essere fatta anche se l’appendice è scoppiata.

Se l’appendice non è scoppiata, il recupero da un’appendicectomia richiede solo pochi giorni. Se l’appendice è scoppiata, il tempo di recupero sarà più lungo e avrete bisogno di medicine antibiotiche.

Si può vivere una vita normale senza l’appendice. I cambiamenti nella dieta o nell’esercizio fisico di solito non sono necessari.

Complicazioni dell’appendicite

Il problema principale dell’appendicite è il rischio di una rottura dell’appendice. Questo può accadere se l’appendice non viene rimossa rapidamente. Un’appendice scoppiata può portare ad un’infezione nella pancia, chiamata peritonite. La peritonite può essere molto grave e causare anche la morte se non viene trattata subito.

L’appendicite può essere prevenuta?

Al momento, non c’è un modo conosciuto per impedire che l’appendicite si verifichi.

Quando dovrei chiamare il mio fornitore di assistenza sanitaria?

Se hai uno dei sintomi di appendicite elencati sopra, chiama il tuo fornitore di assistenza sanitaria immediatamente. O andare in un dipartimento di emergenza. L’appendicite è una grave emergenza medica. Dovrebbe essere trattata il più rapidamente possibile.

Punti chiave sull’appendicite

L’appendicite è quando la tua appendice diventa dolente, gonfia e malata.

• E’ un’emergenza medica. Devi cercare subito delle cure.
• Succede quando l’interno dell’appendice si riempie di qualcosa che la fa gonfiare, come muco, feci o parassiti.
• La maggior parte dei casi di appendicite si verifica tra i 10 e i 30 anni.
• Crea dolore nella pancia, ma ogni persona può avere sintomi diversi.
• Il tuo fornitore di assistenza sanitaria ti consiglierà di fare un intervento chirurgico per rimuovere l’appendice.
• Puoi vivere una vita normale senza l’appendice.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita al tuo operatore sanitario:

• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta qualcuno con te per aiutarti a fare domande e ricordare quello che il tuo operatore ti dice.
• Al momento della visita, annota i nomi dei nuovi farmaci, trattamenti o test, e tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà.
• Se hai un appuntamento di controllo, annota la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
• Sapere come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.