This is the heart-stopping moment a giant 50,000-pound humpback whale protected an unsuspecting snorkeler from a SHARK by pushing her through the water.
Il video mozzafiato che Nan Hauser e il suo team sono stati in grado di catturare – comprese le riprese dal punto di vista – mostrano come la balena ha spinto la biologa balena Nan con la testa e la bocca.
Il maschio l’ha infilata sotto la sua pinna pettorale – e ha anche sollevato la biologa fuori dall’acqua in un’occasione – che non può essere vista nella clip.
Nan, 63 anni, crede che sia la prova della natura intuitiva delle balene per proteggere altre specie di animali – compresi gli esseri umani – qualcosa che lei crede non sia mai stato catturato su pellicola.
È un’intuizione che il biologo paragona a quella dei pompieri che si precipitano in una casa in fiamme per salvare la vita di chi non conoscono.
Appostato vicino al mammifero di circa 50.000 libbre e Nan era uno squalo tigre di 15 piedi, ha detto Nan, e anche se l’animale è visibile solo in lontananza nel filmato, la squadra di Nan ha anche filmato il subacqueo a bordo di una barca vicina.
Quel filmato ha catturato la sua venuta in superficie e gridando che c’era uno squalo vicino.
Fuori campo, un’altra balena stava persistentemente schiaffeggiando la coda e tenendo lo squalo lontano da Nan e dalla balena che la stava spingendo.
Quando Nan ha visto lo squalo ha inizialmente pensato che fosse un’altra balena – fino a quando non ha notato la sua coda che si muoveva da un lato all’altro invece che su e giù, come una balena.
Quando Nan è tornata alla sicurezza della barca, nelle acque al largo di Muri Beach, Rarotonga, Isole Cook, in ottobre, la balena è persino emersa per controllarla.
Nan, che vive nelle Isole Cook, ha detto: “Non ero sicura di cosa stesse facendo la balena quando si è avvicinata a me, e non ha smesso di spingermi per oltre 10 minuti. Sembravano ore. Ero un po’ ammaccato.
“Ho passato 28 anni sott’acqua con le balene, e non ho mai avuto una balena così tattile e così insistente nel mettermi sulla sua testa, o sulla pancia, o sulla schiena, o, soprattutto, cercando di rimboccarmi sotto la sua enorme pinna pettorale.
“Cercavo di allontanarmi da lui per paura che se mi avesse sbattuto troppo forte, o colpito con le pinne o la coda, mi avrebbe rotto le ossa e rotto gli organi. Se mi avesse tenuto sotto la sua pinna pettorale, sarei annegato.”
“Non volevo farmi prendere dal panico, perché sapevo che avrebbe capito la mia paura.
“Sono rimasto calmo fino a un certo punto, ma ero sicuro che molto probabilmente sarebbe stato un incontro mortale.
“Sento una parentela molto stretta con gli animali, quindi, nonostante la mia trepidazione, ho cercato di rimanere calmo e capire come allontanarmi da lui.
“Non ho mai tolto gli occhi da lui, ecco perché non ho visto subito lo squalo.”
Anche se il filmato mostra la biologa balena che prende contatto con il mammifero gigante – cosa che dovrebbe essere incoraggiata – ha detto che è stata la balena a prendere con forza il contatto diretto con lei.
Nan ha aggiunto: “Non tocco mai le balene che studio, a meno che non siano malate o arenate sulla spiaggia.
“Nella mia testa, ero un po’ divertita, dato che scrivo regole e regolamenti sulle molestie alle balene – ed ecco che venivo molestata da una balena”
Nan non aveva mai visto la balena prima di entrare in acqua quel giorno.
Anche il cameraman che ha filmato l’incontro nelle vicinanze non aveva mai filmato le balene prima, quindi non era consapevole di quanto fosse unico questo comportamento.
Sulla vicina nave di ricerca di Nan, tuttavia, il suo team era preoccupato per la sua sicurezza, abbandonando le riprese del drone perché, come Nan descrive il momento, “non volevano filmare la mia morte.”
Nan aveva sentito parlare del comportamento altruistico delle megattere prima – proteggendo i loro piccoli, altre specie di balene, foche e delfini – ma gli scienziati non hanno mai visto le megattere proteggere effettivamente gli umani.
I delfini sono noti per esibire un comportamento protettivo e molte storie sono state raccontate.
Nan non aveva mai sperimentato un tale evento di persona con una megattera, o visto filmati negli ultimi 28 anni di studio delle balene.
Per oltre 10 minuti, Nan ha detto, è stata concentrata sulla balena, ignara dello squalo vicino.
La biologa ora spera di condividere il filmato che lei e il suo team sono stati in grado di catturare, al fine di espandere la ricerca e la consapevolezza di tali azioni da parte delle balene.
Nan ha detto: “C’è un articolo scientifico pubblicato sulle megattere che proteggono altre specie di animali, di Robert Pitman.
“Per esempio, nascondono le foche sotto le loro pinne pettorali per proteggerle dalle orche”
“Mostrano veramente altruismo – a volte a rischio di perdere la loro stessa vita.”
Questo è il primo caso documentato in cui una megattera ha protetto un uomo da un enorme squalo tigre, ha detto Nan.
“Altri pescatori e subacquei hanno visto questo stesso squalo vicino alla barriera e dicono che è grande come un camioncino.
“Alcuni dicono che è lungo 20 piedi.
“È divertente come le tabelle sono girate qui: Ho passato gli ultimi 28 anni a proteggere le balene, e in quel momento, non mi sono nemmeno reso conto che loro stavano proteggendo me!”
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