Cos’è l’allergia al lattice?
L’allergia al lattice è una reazione al lattice di gomma naturale, una sostanza che deriva dalla linfa dell’albero della gomma (Hevea brasiliensis). Molti prodotti sono fatti con lattice di gomma naturale, compresi i guanti di gomma per gli esami, i palloncini e i preservativi. Le reazioni al lattice vanno da lievi a gravi e possono anche essere fatali.
Le persone allergiche al lattice possono avere una reazione allergica quando inalano (respirano) particelle di lattice o entrano in contatto fisico con il lattice. I sintomi di una reazione al lattice includono irritazione della pelle, eruzione cutanea, orticaria, naso che cola e difficoltà di respirazione. Non esiste una cura per l’allergia al lattice. Le persone con questa condizione dovrebbero evitare prodotti con lattice e considerare l’uso di un braccialetto di allerta medica.
Quanto sono comuni le allergie al lattice?
Le allergie al lattice sono rare. Meno dell’1% delle persone negli Stati Uniti sono allergiche al lattice. Le allergie al lattice sono diminuite negli ultimi anni perché più ospedali ora usano guanti senza lattice e senza polvere.
Tutti possono sviluppare un’allergia al lattice, ma alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione. I fattori di rischio per l’allergia al lattice includono:
- Esposizione ripetuta al lattice: Il contatto frequente con il lattice può far sì che il tuo corpo reagisca in modo eccessivo e sviluppi una reazione allergica. Le persone che indossano regolarmente guanti di lattice hanno maggiori probabilità di sviluppare un’allergia al lattice. Gli operatori sanitari, i dentisti e le persone che lavorano nell’industria della bellezza hanno un rischio maggiore.
- Procedure chirurgiche frequenti: I bambini e gli adulti che hanno subito diversi interventi chirurgici hanno un rischio maggiore di sviluppare un’allergia al lattice. I bambini con la spina bifida hanno una particolare probabilità di avere un’allergia al lattice perché il trattamento per la condizione include procedure mediche multiple e interventi chirurgici in giovane età. Le forniture mediche per queste procedure (compresi i cateteri e i guanti di gomma) spesso contengono lattice.
- Storia di allergie: Altre allergie, compresa la rinite allergica (febbre da fieno), spesso si verificano insieme a un’allergia al lattice. Le persone che sono allergiche al lattice possono essere allergiche a certi alimenti, tra cui banane, kiwi, avocado e castagne. La connessione tra allergie al lattice e allergie alimentari è chiamata sindrome lattice-cibo.
Quali sono i tipi di allergia al lattice?
Ci sono due tipi di reazioni allergiche al lattice di gomma naturale. I tipi di reazioni al lattice sono:
- Allergia al lattice IgE-mediata (tipo I): Una persona con allergia al lattice di tipo I è allergica a una proteina dell’albero della gomma naturale. L’esposizione al lattice induce il sistema immunitario a produrre anticorpi IgE (immunoglobulina E). Questi anticorpi causano i sintomi di una reazione allergica. Le allergie al lattice IgE-mediate possono essere pericolose per la vita.
- Dermatite da contatto cellulo-mediata (tipo IV): Questa allergia causa irritazione e infiammazione della pelle (dermatite da contatto). Si possono formare vesciche sulla pelle, che possono trasudare liquido. La dermatite da contatto cellulo-mediata non è pericolosa per la vita, ma può essere molto fastidiosa e in alcuni casi progredire fino a coinvolgere anche l’allergia al lattice IgE-mediata.
Quali sono i sintomi dell’allergia al lattice?
I segni di una reazione allergica al lattice possono essere lievi o gravi. Possono comparire subito dopo l’esposizione al lattice o fino a qualche ora dopo. Potresti non avere sintomi la prima volta che vieni a contatto con il lattice. I sintomi dell’allergia al lattice includono:
- Irritazione della pelle: Prurito, infiammazione, rossore e gonfiore compaiono dopo il contatto della pelle con il lattice. Per esempio, si può avere prurito alle labbra dopo aver gonfiato un palloncino o irritazione vaginale dopo aver fatto sesso con un partner che ha usato un preservativo in lattice.
- Rash: Un’eruzione cutanea pruriginosa appare dove il lattice ha toccato la pelle. Un’eruzione cutanea da allergia al lattice di solito si verifica entro un giorno dall’esposizione. L’eruzione può diffondersi se tocca la pelle in altre parti del corpo. Ma si può ottenere un’eruzione cutanea da altri fattori, come l’uso di troppo disinfettante per le mani o lavarsi le mani troppo spesso.
- Orticaria, naso che cola e starnuti: prurito, occhi acquosi e infiammazione intorno al naso e alla bocca sono comuni. Gli occhi possono diventare gonfi e rossi.
- Problemi di respirazione: Le persone che hanno gravi reazioni allergiche possono ansimare o avere difficoltà a respirare. In casi gravi, può verificarsi anafilassi. L’anafilassi può essere fatale. Se tu o qualcuno che conosci sta avendo una reazione allergica e non riesce a respirare, chiama il 911 o vai al pronto soccorso.
Cosa causa le reazioni allergiche al lattice?
Durante una reazione allergica IgE-mediata, il sistema immunitario del tuo corpo reagisce eccessivamente a una sostanza (come il lattice) che non è dannosa per la maggior parte delle persone. Il tuo sistema immunitario cerca di proteggerti rilasciando una sostanza chimica chiamata istamina nel sangue. L’istamina causa i sintomi di una reazione allergica. Puoi avere orticaria, naso che cola e problemi di respirazione.
Una reazione allergica al lattice può avvenire quando tocchi o vieni a contatto con prodotti in lattice. Il tuo sistema immunitario può anche reagire se respiri minuscole particelle di lattice nell’aria. Potresti non avere una reazione la prima volta che sei esposto al lattice. Con ogni esposizione, le tue reazioni allergiche possono peggiorare.
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