Alfred L. Cralle nacque a Kenbridge, Contea di Lunenburg, Virginia nel 1866 subito dopo la fine della guerra civile americana (1861 – 1865). Frequentò le scuole locali e da giovane lavorò con il padre nel commercio di falegnameria, interessandosi alla meccanica.
Fu mandato a Washington, dove frequentò il Wayland Seminary, una delle numerose scuole fondate dalla American Baptist Home Mission Society per aiutare ad educare gli afroamericani dopo la Guerra Civile. In seguito, si stabilì a Pittsburgh, in Pennsylvania, dove dapprima servì come facchino in una farmacia e in un hotel.
Fu mentre lavorava a Pittsburgh come facchino che Cralle notò che il gelato, che era diventato un dolce popolare, era difficile da distribuire. Tendeva ad attaccarsi a cucchiai e mestoli, richiedendo di solito l’uso di due mani e almeno due strumenti per servire.
Per ovviare a questo, inventò un dispositivo meccanico ora conosciuto come la paletta per il gelato e fece domanda di brevetto. Il 2 febbraio 1897, il trentenne ottenne il brevetto U.S. Patent #576395. L’ingegnosa invenzione di Cralle, originariamente chiamata “Ice Cream Mold and Disher”, era progettata per essere in grado di non far attaccare il gelato e altri alimenti, e facile da usare con una sola mano. Forte e durevole, efficace, poco costoso, poteva essere costruito in quasi tutte le forme desiderate, come un cono o una montagnola, senza parti delicate che potessero rompersi o non funzionare correttamente.Alfred L. Cralle divenne anche un uomo d’affari di successo. Fu nominato assistente manager quando fu organizzata l’Associazione Afro-Americana Finanziaria, di Accumulazione, Merceologica e Commerciale di Pittsburgh. Il design di base di Cralle è così efficiente che l’ormai familiare paletta per gelato/ghiaccio italiana, azionata da una leva, è ancora in uso da più di 100 settimane, Alfred Cralle era sposato e aveva tre figli. Sua moglie e una delle sue figlie morirono nel 1918 di una malattia trasmissibile. Nel 1920, anche l’unico figlio di Cralle morì di una malattia, lasciando Anna Cralle, nata nel 1910, come unica figlia sopravvissuta. Più tardi nel 1920, Alfred Cralle rimase ucciso in un incidente automobilistico; dopo la morte del padre, sua figlia Anna si trasferì da suo zio, Joseph Cralle nel Connecticut. Nel 1945, Anna Cralle si trasferì a Tuskegee, in Alabama, per lavorare all’ospedale della U.S. Veterans Administration come impiegata contabile. Fu attiva nella Washington Chapel AME Church per 55 anni. All’età di 90 anni, si è trasferita nel 2000 a Bowie, Maryland, per vivere con il suo figlioccio, Thomas Wims. È morta il 1º febbraio 2009 all’età di 98 anni.
Citato: http://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_L._Cralle