Nel 1958, il mondo credeva che El Capitan dello Yosemite non fosse scalabile. Questo fino a quando Warren Harding, Wayne Merry e George Whitmore hanno fatto la prima salita in 11 giorni, dopo più di un anno di corde fissate sulla parete di 3.000 piedi. Nei 60 anni che seguirono, gli standard delle big wall sono stati spinti sull’iconica parete di roccia più e più volte. Nel 1960, Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt e Tom Frost dimostrarono che El Cap poteva essere scalato senza tattiche d’assedio, quando salirono il Nose in un’unica salita di sette giorni. Nel 1975 Jim Bridwell, Billy Westbay e John Long dimostrarono che la parete poteva essere scalata in un giorno con la loro salita del Nose in 15 ore. Nel 1986, John Bachar e Peter Croft fecero un ulteriore passo avanti salendo sia Half Dome che il Nose in un giorno. Nel 1993 Lynn Hill ha spinto gli standard dell’arrampicata libera sulle grandi pareti quando è diventata la prima persona a salire in libera il Nose. Nel 2015, Caldwell e Kevin Jorgeson hanno liberato la Dawn Wall, una delle più difficili realizzazioni di big wall in arrampicata libera fino ad oggi, e il culmine di sette anni di sforzi.
La parete sud-ovest di El Capitan, vista dal fondovalle. Freerider inizia verso il lato destro della formazione, poi si sposta verso il centro. Foto: Mike Murphy; CC BY-SA 3.0
Ora, Alex Honnold ha fatto l’impensabile: il 3 giugno ha completato la prima solitaria in libera di El Capitan, scalando la parete con Freerider (VI, 5.13a). Secondo il National Geographic, “ha scalato la vetta in 3 ore e 56 minuti, prendendo l’ultimo tiro moderato quasi di corsa.”
La maggior parte dei gruppi sale il Freerider, alto 3.000 piedi, in 33 tiri in 3-5 giorni. La via condivide circa l’87% del terreno della Salathe Wall, deviando dal difficile tiro 19 della Salathe attraverso una fessura di 200 piedi e sei pollici chiamata Monster Offwidth, e poi prendendo un sistema di fessure a ovest per sostituire i due tiri di 5.13 della headwall con quattro tiri di 5.11 in fessura. Nel 1998, Alex Huber ha fatto la prima salita della via libera più facile e più popolare su El Capitan quando ha mandato la Freerider nel 1998. Honnold ha aggiunto alcune sue variazioni alla via, facendo da pioniere in un tiro fuori da Heart Ledge per evitare un difficile movimento di lastra di 5.11 ed entrando nel Monster Offwidth in un punto più basso per evitare un traverso insicuro ed esposto. In un’intervista a Nat Geo, Honnold ha citato The Boulder Problem, un problema di boulder su placca di 17 movimenti V7 (passo 22) come la sua più grande sfida.
L’Associate Editor di Climbing James Lucas ha salito Freerider con Honnold il 19 maggio, due settimane prima della sua salita in free solo. “Alex ha scalato bene la via. Sembrava in apprensione per le sezioni meno sicure, vale a dire i tiri di placca sul Freeblast, The Boulder Problem del tiro 23, e i tiri dell’Enduro Corner,” ha detto Lucas “Nel complesso, sembrava abbastanza bravo sulla via”. Honnold ha detto a Nat Geo che, “Non c’era nessuna incertezza su questa via. Sapevo esattamente cosa fare per tutta la via. Molti degli appigli si sentono come vecchi amici.”
Tommy Caldwell, ha riassunto il risultato per Nat Geo: “Questo è lo ‘sbarco sulla luna’ del free soloing”.
Related:
- Related: Il primo video del Freerider Free Solo di Alex Honnold
.