L’alcol è una droga legale, ma che comporta un rischio significativo di dipendenza.
Alcuni dei più comuni segni e sintomi fisici, psicologici e comportamentali dell’abuso di alcol sono:
- Povera coordinazione
- Parlare in modo confuso
- Pensiero alterato
- Danneggiamento della memoria
- Voglia di smettere di bere ma non riesce a farlo
- Dirottare energia dal lavoro, famiglia e dalla vita sociale per bere
- Essere reticenti sull’entità dell’abuso di alcol al fine di proteggerlo
- Intraprendere comportamenti rischiosi, come la guida in stato di ebbrezza
- Negare l’entità del problema dell’abuso di alcol
- Affliggersi alla prospettiva di non avere accesso all’alcol
Quando una persona che abusa regolarmente di alcol smette di bere o riduce significativamente la quantità di assunzione, emergono sintomi di astinenza. Tali sintomi possono iniziare già due ore dopo l’ultima bevuta e continuare per settimane. I sintomi possono includere tremore, ansia e desiderio di bere. Il delirium tremens (DTs), un grave sintomo di astinenza, può includere confusione, febbre e battito cardiaco rapido. C’è un consiglio generale che l’astinenza dall’alcol dovrebbe avvenire sotto la cura di un medico specializzato nel trattamento delle dipendenze, poiché alcuni sintomi di astinenza possono essere pericolosi per la vita.
Il termine alcolismo è clinicamente ambiguo e fuori uso. Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), il nuovo termine è disturbo da uso di alcol, che è spiegato nella sezione del libro dedicata ai disturbi correlati alle sostanze e alla dipendenza. Per essere diagnosticato con un disturbo da uso di alcol, una persona deve soddisfare i criteri specifici delineati nel DSM-5.
Un professionista della salute mentale deve trovare che una persona ha almeno due degli 11 criteri delineati durante lo stesso periodo di 12 mesi. A seconda del numero di criteri soddisfatti, all’individuo verrà diagnosticato un disturbo da uso di alcol lieve, moderato o grave. Più criteri sono presenti, più grave è la classificazione del disturbo.
- Sentirsi impotenti a controllare il proprio livello di consumo di alcol
- Ridurre ad impegnarsi in attività sociali o hobby che una volta erano di interesse
- Avere un desiderio di smettere o diminuire il bere ma non essere in grado di farlo
- Utilizzare l’alcol in situazioni ad alto rischio, come durante il nuoto o la guida
- Dedicando tempo e risorse significative al bere
- Sviluppando una tolleranza per l’alcol (es.e., avere bisogno di più alcol nel tempo per eguagliare le sensazioni dell’uso precedente)
- Sperimentare il desiderio di alcol quando non si beve
- Sperimentare sintomi di astinenza quando non si beve (es,
- Affrontare problemi al lavoro, a casa o a scuola a causa dell’uso di alcol
- In reazione al disagio associato all’astinenza, dover bere per sentirsi meglio
- Continuare a usare alcol anche quando questo porta a problemi sociali, fisici, di relazione e personali
I disturbi da uso di alcol sono più comuni di quanto si possa immaginare. Note Psychology Today, gli studi hanno rivelato che il 29,1 per cento della popolazione statunitense (o 68,5 milioni) ha sperimentato un disturbo da uso di alcol (di vari gradi) ad un certo punto della loro vita. In un periodo di 12 mesi, circa il 13,9% (32,6%) della popolazione statunitense sperimenta un disturbo da uso di alcol. Circa il 19,8 per cento degli adulti che hanno sperimentato un disturbo da uso di alcol nella loro vita cercano un trattamento o chiedono aiuto ad un certo punto.
Come sottolinea Psychology Today, circa il 75 per cento dell’alcol che gli americani bevono avviene sotto forma di binge drinking. I sintomi del binge drinking includono blackout e vuoti di memoria. Nel tempo, un bevitore cronico può sviluppare gravi danni al fegato e/o al cervello.
Una conseguenza meno conosciuta ma altrettanto grave è la malattia cardiovascolare. Questa malattia può insorgere perché un alto volume di alcol provoca uno stress sul cuore, portando all’infarto o all’ictus.
Sintomi fisici e psicologici dell’abuso di alcol
L’alcol ha effetti immediati, come il pubblico americano sa chiaramente. L’impatto immediato dell’uso di alcol sul corpo include, ma non è limitato a:
- Tempi di reazione rallentati
- Blackout (di nuovo,
- Problemi con la coordinazione motoria o incapacità di camminare correttamente
- Improbabilità di giudizio e assunzione di rischi senza piena considerazione delle conseguenze (come la guida in stato di ebbrezza)
- Disturbi della memoria o vuoti di memoria
- Parlare in modo confuso
Un disturbo da uso di alcol, specialmente all’estremità più grave dello spettro, può portare a condizioni di salute permanenti e debilitanti che possono richiedere cure per tutta la vita. Alcuni dei problemi più acuti riguardano i problemi indiretti che un disturbo da uso di alcol provoca.
Un indizio che il comportamento di una persona è progredito verso un disturbo da uso di alcol riguarda le sue abitudini alimentari. Quando l’abuso di alcol mette radici più solide, le persone spesso trascurano la loro salute nutrizionale. La persona può mostrare segni di malnutrizione, come un aspetto scarno, perdita o diradamento dei capelli e occhiaie. Questi possono essere sintomi di una condizione generale nota come carenza di tiamina. Il cervello e tutti i tessuti del corpo hanno bisogno di tiamina (B1) per un funzionamento sano. Gli individui con un disturbo da uso di alcol possono soffrire di una carenza di tiamina, tra gli altri deficit nutrizionali.
Gli effetti psicologici dell’alcol sono immediatamente riconoscibili dopo che una persona beve. Gli individui possono ripetersi (in parte a causa della perdita di memoria) e non mostrare il loro familiare livello di buon senso. Nel corso del tempo, gli individui possono sviluppare problemi di sonno e/o disturbi mentali come la depressione o l’ansia. I problemi cognitivi includono una ridotta capacità di attenzione e problemi con la coordinazione motoria, come l’asterixis, una condizione che fa sì che una persona sbatta involontariamente le mani o le agiti. In casi gravi, l’encefalopatia epatica può svilupparsi e, per alcuni, farli scivolare in un coma epatico fatale.
- Benzodiazepine
- Cocaina
- Ecstasy
- Eroina
- Ketamina
- Marijuana
- Meth
- Sintomi dell’abuso di droga
Segni comportamentali dell’abuso di alcol
Come spiega il Consiglio Nazionale sull’Alcolismo e la Tossicodipendenza, i segni comportamentali di un disturbo da uso di alcol saranno di solito evidenti. Le persone che sperimentano l’abuso di alcol possono diventare sempre più segrete sulle loro attività perché potrebbero non voler sentire le preoccupazioni della gente o ricevere consigli per smettere. L’individuo può anche bere in segreto, o in un luogo privato o in pubblico ma lontano da amici e familiari preoccupati.
Come risultato del bere, le persone possono diventare più inclini agli incidenti e mostrare segni di lesioni, che possono cercare di coprire. Un individuo che sta vivendo un disturbo da uso di alcol può anche nascondere l’alcol in casa o al lavoro. Una persona può diventare timorosa di rimanere senza alcol, il che a sua volta significa che ne tiene una scorta pronta nelle vicinanze.
L’abuso di alcol può anche portare le persone a mostrare un livello diminuito di cura per la loro igiene e aspetto fisico. Con il progredire dell’abuso di alcol, l’individuo può apparire sempre più come se non si fosse fatto la doccia, avesse smesso di radersi e non si lavasse o cambiasse più i vestiti. L’abuso di alcol porta spesso a problemi nelle relazioni della persona in tutto lo spettro della vita. Una persona che ha un effetto piuttosto calmo quando è sobria può trasformarsi in umore, depressione o irritabilità quando è intossicata.
Ulteriori segni comportamentali dell’abuso di alcool includono:
- Incremento di problemi legali, come aggressione, abuso domestico o guida in stato di ebbrezza
- Si presenta ubriaco al lavoro, a una funzione familiare o a una riunione
- Yo-yoing: bere e poi fermarsi in un modello ripetuto nel tempo
- Ragire in modo eccessivo a qualsiasi critica percepita contro il proprio bere
- Sperimentare crescenti problemi finanziari
- Prendere prestiti in modo insolito, liquidare qualsiasi bene, e svuotando i conti in contanti
- Rubare e probabilmente mentire al riguardo
- Intraprendere attività rischiose, come il sesso non protetto
Uno dei segni comportamentali più preoccupanti di un disturbo da uso di alcol è la guida in stato di ebbrezza. La nota organizzazione no-profit Mothers Against Drunk Driving pubblica statistiche affidabili sulla guida in stato di ebbrezza.
- Nel 2013, 28,7 milioni di americani hanno riferito di aver guidato dopo aver bevuto.
- Nel 2014, 9.967 americani sono morti in incidenti d’auto che hanno coinvolto l’alcol. Questa statistica si traduce in un incidente stradale mortale ogni 53 minuti negli Stati Uniti. Si tratta di circa 27 incidenti mortali ogni giorno.
- Nel 2014, circa 290.000 americani sono stati feriti in un incidente d’auto che ha coinvolto il bere. Questa statistica si traduce in un incidente d’auto ogni due minuti.
- In media, una persona guiderà ubriaca 80 volte prima di essere arrestata per la prima volta.
La maggior parte degli individui con un disturbo da uso di alcol che sperimentano problemi cerebrali o cognitivi si riprenderà con il trattamento entro un anno di sobrietà. In alcuni casi, può richiedere molto più tempo. Il risultato del recupero e della sobrietà sostenuta dipende da una serie di fattori medici, personali e fisiologici. Il primo passo per il recupero da un disturbo da uso di alcol è cercare un trattamento in un centro di riabilitazione che offra servizi clinici esemplari e cure compassionevoli.