Il volo in sintesi:
Aereo: Airbus A330-200
Origine: Aeroporto di Dublino
Destinazione: Washington Dulles International Airport
Tempo di volo: 7h 20m
Data: 12 luglio 2019
Classe di servizio: Business Class
Compagnia aerea: Aer Lingus
Flight Rating 81/100
Numero di volo: EI119
Numero posti: 6K
Ora di partenza: 12:35 PM
Tempo di arrivo: 3:35 PM
Terminale di partenza: Terminal 2
Numero di coda dell’aereo: EI-LAX
Check-In &Volo da Amsterdam a Dublino:
Prima di tutto, questo volo è stato prenotato su un biglietto che partiva da Amsterdam. Stavo viaggiando su questo segmento con mia madre; abbiamo prenotato questo volo per 70.000 miglia United a persona (United ha un codeshare con Aer Lingus, che sorprendentemente è ancora intatto dopo che sono stati acquistati da IAG aka British Airways/Iberia). Abbiamo prenotato un itinerario da Amsterdam a Washington via Dublino, che praticamente è direttamente sulla strada tra le due città. Originariamente, avevo intenzione di recensire il volo da Amsterdam a Dublino, anche se quel volo era troppo poco movimentato per farlo e non ho fatto molte foto.
Siccome non sto facendo una recensione completa del volo da Amsterdam a Dublino, farò solo un rapido riassunto del volo. Abbiamo iniziato il viaggio all’aeroporto di Amsterdam e siamo arrivati alle 6:30 circa per il nostro volo delle 9:35 per Dublino. Eravamo prenotati in classe economica sul volo perché a quel punto, Aer Lingus non aveva ancora la business class sui voli a corto raggio (anche se ora hanno introdotto la business class su alcuni dei loro voli a corto raggio). Dato che avevamo già fatto il check-in online per il volo, abbiamo dovuto solo consegnare il nostro bagaglio al banco, cosa che non ha dato problemi. Abbiamo quindi superato la sicurezza e l’immigrazione e ci siamo diretti alla fine del Concourse D, da dove sarebbe partito il nostro volo. Una volta al gate, gli agenti hanno chiamato dei volontari per controllare i bagagli se la destinazione finale era Dublino. Dato che la maggior parte delle persone sul nostro volo erano in collegamento con il Nord America, non c’erano molti volontari. Il nostro volo in arrivo è stato ritardato di circa 20 minuti, quindi abbiamo finito per partire da Amsterdam alle 9:50 circa. Non ho mangiato nulla perché avevo appena fatto colazione all’aeroporto di Schiphol, e ho finito per dormire per la maggior parte del volo di 1,5 ore. Il volo è atterrato all’aeroporto di Dublino con circa 15 minuti di ritardo, intorno alle 10:35. Siamo atterrati sulla pista 28 e poi abbiamo avuto un lunghissimo taxi fino alla piazzola più orientale dell’aeroporto, oltre il Terminal 2. Siamo poi saliti su un autobus, che ci ha fatto fare il giro del Terminal 2 fino a quando non ci ha lasciati lì. Siamo stati poi diretti verso la sala degli arrivi internazionali, dove abbiamo trovato le indicazioni per le connessioni internazionali. La fila per l’immigrazione non era così lunga, anche se dopo siamo stati diretti verso un’altra fila dove sono state controllate le nostre carte d’imbarco. Nel complesso, ci sono voluti circa 10 minuti dal momento in cui siamo scesi dall’autobus fino all’area delle partenze internazionali standard, il che è stato incredibile – per gli standard di FRA.
Dublino è nota per la sua struttura di Pre-Clearance degli Stati Uniti. Ciò significa che si elimina l’immigrazione degli Stati Uniti all’aeroporto di Dublino, quindi si arriva negli Stati Uniti come un volo nazionale. Mentre questo è ottimo per le persone che hanno connessioni strette negli Stati Uniti, rende le connessioni brevi a Dublino più difficili, dato che devi superare due linee di immigrazione. Le linee di immigrazione (e di sicurezza extra) a Dublino sono estremamente lunghe, quindi assicuratevi di pianificare un sacco di tempo a Dublino per superare la sicurezza extra per i voli diretti negli Stati Uniti e l’immigrazione. Fortunatamente, dato che viaggiavamo in classe business, abbiamo avuto accesso alla linea di sicurezza ridotta (i voli per gli Stati Uniti richiedono sicurezza extra) e siamo stati in grado di tagliare la lunghissima linea di immigrazione perché entrambi abbiamo Global Entry. Nel complesso, l’intero processo di immigrazione negli Stati Uniti ha richiesto circa cinque minuti per entrambi, anche se per i viaggiatori senza Global Entry che viaggiano in classe economica, potrebbe richiedere fino a un’ora o forse anche di più.
Mentre avremmo potuto teoricamente andare alla 51a &Green Lounge, che è la sala condivisa nella zona pre-cleared degli Stati Uniti dell’aeroporto, abbiamo optato contro di esso come imbarco era originariamente previsto per iniziare alle 11:30, che era solo circa 20 minuti da quando eravamo arrivati alla zona del gate. Il nostro volo partiva dal Gate 402, che era il primo gate nell’area pre-autorizzata. Alcuni dei voli statunitensi pre-autorizzati partono dal livello inferiore dove poi si prende una scala mobile fino al livello principale o si parte da un autobus, che era l’area da cui partiva il nostro gate. Inoltre, c’è un’area alla fine del terminal che può essere bloccata e diventa temporaneamente un’area aggiuntiva per l’imbarco dei passeggeri pre-autorizzati. Più tardi nel corso della giornata, dopo la partenza della maggior parte dei voli diretti negli Stati Uniti, quella stessa area diventa parte della regolare area delle partenze internazionali.
Una cosa interessante da notare è che mentre questa era la prima volta che volavo su Aer Lingus, non era la prima volta che volavo su un aereo Aer Lingus. Alcuni di voi ricorderanno che nei primi anni 2010, United ha noleggiato un A330 da Aer Lingus, che operava sul loro volo da Washington Dulles a Madrid, che era gestito da un equipaggio Aer Lingus. Ho volato su quel volo nel 2011 in classe economica, ma non ricordo molto su di esso.
Aer Lingus ha un Airbus A330 che ha un prodotto di classe business inferiore al resto della sua flotta. In particolare, Aer Lingus ha acquisito un Airbus A330-200 (EI-GEY) da Qatar Airways l’anno scorso che ha posti angolari piatti in una configurazione 2-2-2 in contrasto con i posti Thompson Vantage piatto in un 1-2-1/1-2-2 nel resto della loro flotta. Come si è scoperto, il nostro volo per Washington è stato programmato per essere su quell’aereo (la maggior parte dei giorni della settimana in estate è previsto nella rotta di Washington). Tuttavia, l’aereo aveva deviato verso Ottawa il giorno prima per poi volare a Washington più tardi e non è mai tornato a Dublino, molto probabilmente a causa di un problema meccanico. A causa di ciò, siamo finiti su un normale aereo di Aer Lingus con i loro normali posti di classe business, quindi in un certo senso, siamo stati due volte fortunati per essere stati originariamente assegnati all’aereo inferiore, ma che ha avuto un problema meccanico così siamo finiti su un altro aereo.
Visualizzazione del nostro aereo
Comunque, questo significava che avevano bisogno di trovare un altro aereo per noi. Ci è voluto un po’ perché l’aereo arrivasse al nostro gate, ma siamo finiti su EI-LAX, un Airbus A330-200 che ha la normale configurazione di Aer Lingus. Sfortunatamente, questo significava che il nostro volo era in ritardo di circa un’ora, quindi abbiamo trascorso più di un’ora in fila ad aspettare quando avremmo potuto essere nella lounge. Beh, immagino che sia stato un bene sgranchirsi un po’ le gambe prima di un volo di 7 ore! Abbiamo finito per imbarcarci sull’aereo alle 12:30 circa, ovvero cinque minuti prima della partenza.
Il volo:
Siamo stati accolti alla porta d’imbarco L2 da un cordiale assistente di volo, che ci ha diretto ai nostri posti sul lato destro dell’aereo. Aer Lingus utilizza il sedile Thompson Vantage su tutti i suoi aerei a lungo raggio (oltre all’A330 con posti inferiori), che comprende l’A330 (-200 e -300), il Boeing 757-200 e l’A321LR. È un sedile molto popolare che si trova anche su Austrian Airlines, SWISS, Delta Air Lines e TAP Portugal, tra le altre compagnie aeree. Sull’A330, i posti sono in una configurazione alternata 1-2-1 e 1-2-2. Ci sono stati assegnati i posti 6H e 6K al check-in a causa dello scambio di aerei. Questo significava che non avevo accesso diretto al corridoio nel posto 6K (uno dei due posti che non ha su tutta la cabina di classe business). Non avrei scelto questi posti se non ci fossero stati assegnati al momento della prenotazione, ma non mi è dispiaciuto, perché viaggiavo con mia madre su questo volo.
Tutti i posti sono completamente piatti, e l’87% dei posti a bordo dell’aereo hanno accesso diretto al corridoio. I sedili sul lato sinistro dell’aereo sono in una configurazione sfalsata, alternando tra essere più vicino al finestrino o più vicino al corridoio. Ci sono poi due posti nel mezzo che sono anche sfalsati. Poi, sul lato destro dell’aereo, i posti si alternano tra 1 e 2 posti per fila. Questo dà ai posti singoli “trono” sul lato di dritta dell’aereo hanno molto più spazio e stoccaggio rispetto agli altri posti sull’aereo perché occupano quasi la stessa quantità di spazio di due posti. Purtroppo, siamo stati seduti nella coppia di due posti, che hanno la minor quantità di spazio e privacy in tutta la cabina, anche se, ancora una volta, non ci ha dato molto fastidio dal momento che stavamo viaggiando insieme.
Aer Lingus A330 Business Class
Aer Lingus A330 Business Class
Aer Lingus A330 Business Class
I sedili stessi erano ben imbottiti ed erano abbastanza comodi. Aveva anche un poggiatesta, che è qualcosa che alcune compagnie aeree non mettono in classe business perché non pensano che sia necessario, anche se l’ho trovato abbastanza utile. Tra i nostri due posti c’era un divisorio per la privacy che era piuttosto piccolo. La maggior parte degli altri posti aveva più spazio di stoccaggio rispetto ai nostri posti e aveva unità di stoccaggio più grandi, anche se il mio posto aveva ancora un paio di scomparti. In primo luogo, c’era una tasca di stoccaggio che era proprio sotto lo schermo che era buono per tenere piccoli oggetti personali o il kit di cortesia. C’era anche una tasca per riporre le scarpe tra i due sedili, che era piuttosto piccola. C’era anche un portabottiglie per l’acqua nel divisorio tra i due sedili.
Molte persone si lamentano che il Thompson Vantage è piuttosto stretto e ha dei vani piedi che sono troppo piccoli, e probabilmente sono d’accordo con loro. Il vano piedi era estremamente stretto ed era piuttosto restrittivo, anche se non mi è dispiaciuto molto dato che era un volo diurno. Inoltre, il sedile era piuttosto stretto, che era un po’ fastidioso quando era in modalità sdraiata. Nel complesso, il sedile Thompson Vantage è piuttosto compatto in termini di posti a sedere piatti (voglio dire, hanno spremuto 23 posti completamente piatti in un’area in cui il Sudafrica ha solo 18 posti ad angolo piatto), ma, naturalmente, questi sono tutti problemi del primo mondo al 100%
Per controllare il sedile, c’era un pannello più grande in cui è possibile controllare quanto il sedile si inclina indietro e controllare il supporto per le gambe. Il sedile aveva anche una funzione di massaggio, che era una buona caratteristica. C’era anche un pannello più piccolo che aveva anche alcune impostazioni predefinite per il sedile. Vicino al divisorio del sedile c’era una presa di corrente, una porta USB e una luce di lettura. Ho apprezzato il fatto che ogni posto avesse bocchette d’aria individuali (dato che spesso mi scotto sugli aerei, specialmente con le lenzuola della business class), anche se l’aereo era tenuto ad una temperatura ragionevole.
I controlli del sedile
Il telecomando per lo schermo di intrattenimento in volo era in una tasca nel bracciolo. Ci sono state fornite delle cuffie che erano abbastanza standard anche se non erano a cancellazione di rumore. Tuttavia, dal momento che lo schermo era relativamente vicino al sedile, ho finito per controllare l’IFE principalmente attraverso il tocco. A proposito di questo, l’intrattenimento in volo era abbastanza buono; non mi sono mai annoiato durante il volo perché aveva una buona quantità di film, spettacoli televisivi e giochi. Lo schermo stesso era abbastanza ad alta definizione, anche se era difficile vedere il contenuto quando avevo il sedile in posizione sdraiata. Aer Lingus offre anche 400 MB di WiFi gratuito a tutti i suoi passeggeri di classe business (e il WiFi era anche abbastanza veloce). Vorrei davvero che più compagnie aeree offrissero il WiFi gratuito (almeno in business class), dato che più di 7 ore di volo sono tempi davvero lunghi per essere disconnessi.
Molto come su South African Airways, Aer Lingus ti fa riporre le coperte nei cestini sopra la testa durante il decollo e l’atterraggio, che è piuttosto fastidioso. Aer Lingus ha fornito biancheria da letto abbastanza buona per un breve volo transatlantico di un giorno, che comprendeva un cuscino (che non si appiattisce immediatamente) e una coperta molto morbida e confortevole. Hanno anche fornito un kit di cortesia che aveva tutte le basi come un kit di spazzolini da denti, un balsamo per le labbra, una maschera per gli occhi, tappi per le orecchie e altro. Circa 10 minuti dopo essersi sistemati, l’assistente di volo maschio che copriva il corridoio destro della cabina di business class (che era estremamente cordiale) è venuto intorno e ci ha offerto bevande pre-partenza; ho scelto l’acqua. Poi si è avvicinato e ci ha offerto il menu. A bordo di questo volo, ci sarebbe stato offerto un servizio di pranzo e un servizio di tè pomeridiano prima dell’atterraggio.
All’1:15 circa, il capitano ha annunciato che avremmo avuto un tempo di volo di circa 7 ore e 20 minuti. Il video di sicurezza (che era piuttosto insipido) è stato poi riprodotto e l’aereo ha spinto indietro e tassato fino alla pista 28 ed è decollato verso Washington Dulles all’1:40.
Il video di sicurezza
A quel punto, ho reclinato un po’ il mio sedile e ho approfittato dell’intrattenimento in volo e ho guardato un film. L’assistente di volo è poi venuto circa 1/2 ora dopo il decollo per preparare il mio tavolo. A quel punto, ero estremamente affamato perché non avevo davvero mangiato da Amsterdam. Circa 40 minuti dopo il decollo, sono state servite delle tartine, che includevano un piccolo panino e dei gamberetti. Ho anche ordinato dell’acqua e mi è stata data una bottiglia d’acqua.
Un po’ più di un’ora dopo il decollo, è stato servito l’antipasto. Ho ordinato il pollo affumicato, che era freddo e piuttosto insapore. L’assistente di volo è poi venuto intorno con un cestino di pane; ho scelto un panino scuro e chiaro.
Circa un’ora e mezza dopo il decollo, il corso principale è stato servito. Ho ordinato il filetto di manzo con patate e verdure. Il filetto di manzo era perfettamente cotto e ancora succoso (che è spesso un’impresa sugli aerei) e anche le patate erano ottime.
Il filetto di manzo
Circa due ore dopo il decollo, è stato servito il dessert. Ho ordinato la torta gateaux al cioccolato, che ad essere onesti, era probabilmente uno dei migliori dessert che abbia mai avuto su un aereo.
La torta al cioccolato
Ho pensieri contrastanti sul servizio pasti. Da un lato, la portata principale e il dessert erano entrambi eccellenti, mentre l’antipasto non era incredibile e il ritmo del servizio pasti era semplicemente inaccettabile, in quanto non dovrebbe richiedere più di due ore per finire un servizio pasti su un volo transatlantico di 7 ore. Tuttavia, l’assistente di volo che lavorava nel mio corridoio era incredibile. Ho dimenticato il suo nome, ma non avrebbe potuto essere più amichevole (in un modo molto irlandese) e sembrava godere molto del suo lavoro e chiedeva sempre come poteva rendere il nostro volo migliore.
A quel punto, le luci della cabina sono state abbassate, e sono andato a controllare la toilette, che era abbastanza semplice ma anche pulita. Poi ho reclinato il mio sedile in posizione completamente piatta e ho fatto un sonnellino molto piacevole di 30 minuti che mi avrebbe fatto passare l’intero volo.
Dopo aver fatto un breve sonnellino, ho fatto un giro per la cabina e ho scoperto che all’inizio della cabina c’era una piccola selezione di snack con patatine, barrette di cioccolato, pretzel e noci, che ho molto apprezzato. Vale la pena notare che l’assistente di volo è venuto intorno con la selezione di snack in tutta la cabina circa ogni trenta minuti. È bello quando gli assistenti di volo in realtà fanno apparizioni sporadiche durante il volo per assicurarsi se hai bisogno di qualcosa, come odio quando tutti gli assistenti di volo semplicemente scompaiono per la maggior parte di un volo senza. Per il resto del volo, mi sono intrattenuto utilizzando il sistema IFE e ho guardato un altro film e un paio di spettacoli televisivi.
Un po’ più di un’ora prima dell’atterraggio, l’assistente di volo è venuto intorno con il servizio di tè del pomeriggio, che consisteva in un panino all’uovo, un panino al pesto di pollo e due focaccine. Non ero un grande fan del panino all’uovo, mentre il panino al pesto di pollo era fantastico, e le focaccine erano tra le migliori che ho avuto da un po’ (a terra e in aria).
Il servizio del tè del pomeriggio
Circa 45 minuti prima dell’atterraggio, il capitano è venuto sul PA e ha annunciato che avevamo iniziato la nostra discesa nell’aeroporto di Washington Dulles. Circa venti minuti prima dell’atterraggio, le nostre coperte sono state raccolte e ci è stato detto di mettere i nostri sedili in posizione verticale. Siamo atterrati all’aeroporto di Washington Dulles alle 15:55 circa, che era solo circa mezz’ora di ritardo, che era un delta che non mi dispiaceva molto.
Vista dell’aeroporto di Washington Dulles
Atterraggio all’aeroporto di Washington Dulles
Abbiamo fatto il giro del Concourse A e B e abbiamo parcheggiato al nostro cancello nella sezione nazionale del Terminal B dove la maggior parte degli aerei Delta e American parcheggiano perché stavamo arrivando come un volo nazionale. Non abbiamo dovuto passare l’immigrazione, dato che l’avevamo già fatto a Dublino, e siamo sbarcati nella zona delle partenze e abbiamo preso l’Aerotrain per il terminal principale, dove avremmo preso i nostri bagagli.
Conclusione:
In generale, ho avuto un ottimo volo con Aer Lingus. Anche se non ho avuto la possibilità di visitare la loro lounge, il volo è stato molto buono. I sedili non erano innovativi ed erano piuttosto stretti, anche se erano completamente sdraiati e avevano una quantità ragionevole di privacy – più che accettabile per un volo transatlantico di 7 ore. Ho opinioni contrastanti sul servizio in volo, perché mentre l’assistente di volo era incredibile in termini di attenzione e cordialità, il ritmo del servizio era piuttosto lento. Mi congratulo anche con l’equipaggio per aver trattato bene il bambino malato a bordo. Inoltre, il cibo a bordo era molto gustoso. Nel complesso, Aer Lingus presenta un ottimo modo per attraversare l’Atlantico in business class con buoni posti a sedere (meglio dei vecchi posti di British Airways) e un prodotto morbido complessivamente molto buono.
Per altre foto su questo volo, visitate la pubblicazione originale di questa recensione sul mio blog, Air Travel Analysis (link sotto).
https://airtravelanalysis.com/aer-lingus-a330-business-class-review/