Acutezza visiva nei bambini piccoli – cos’è “normale”?

Quando le persone chiedono qual è la vista di Zoe, normalmente si aspettano di sentire la sua acuità visiva – di solito data come 20/20 o l’equivalente metrico 6/6 – e poi vogliono sapere come si confronta con altri bambini. In realtà non so quale sia la sua acutezza non corretta, ma ero curioso di sapere quale potrebbe essere l’acutezza di un bambino in età prescolare.

L’acutezza visiva è la misura di quanto chiaramente vediamo ad una distanza specifica, di solito 20 piedi o 6 metri, anche se questo può variare. Viene generalmente testata negli adulti con la ben nota tabella oculare di Snellen (quella con la grande E in cima) e con una varietà di tabelle per i bambini. L’acuità è di solito presentata come due numeri che indicano quanto una persona dovrà essere vicina a una tabella oculare per vedere chiaramente le lettere o i simboli, rispetto a ciò che vedrebbe una persona con una vista “normale”. Diciamo che la mia acutezza visiva non corretta è 20/200 – che è 6/60 in metrica – (che è, più o meno, nel mio occhio destro). Ciò significa che devo stare a 20 piedi – o 6 metri – di distanza dalla tabella degli occhi per leggere la grande E. Una persona con una buona vista, d’altra parte, potrebbe vedere la E in cima alla tabella degli occhi da 200 piedi – o 60 metri – di distanza.

Vale la pena tenere a mente che l’acuità visiva non è l’intero quadro (per così dire) quando si tratta di misurare la visione. L’acuità visiva non indica quanto bene gli occhi lavorano insieme, o la visione periferica, o anche quale deve essere la prescrizione per correggere la visione.

Per gli adulti, è abbastanza facile guardare i numeri di acuità per vedere quanto è buona la vostra visione: se il primo e il secondo numero sono uguali, 20/20 o 6/6, questo significa acuità visiva normale. Se il secondo numero è più piccolo del primo, avete un’acutezza migliore del normale, e se è più grande del primo la vostra visione è più scarsa. Ma per i bambini piccoli, non è così semplice. Poiché la visione dei bambini non si è sviluppata completamente, un bambino può avere una visione “normale” che è peggiore di 20/20.

Nel 2003, l’American Academy of Pediatrics ha adottato una politica sull’esame degli occhi nei neonati, bambini e giovani adulti da parte dei pediatri. Secondo questi standard, i pediatri dovrebbero indirizzare qualsiasi bambino sotto i 5 anni con un’acuità visiva peggiore di 20/40 – che è 6/12 in metrica – ad un oculista. All’età di 6 anni e più, dovrebbero riferire qualsiasi bambino con acuità di 20/30 – 6/9 in metrica – o peggio.

Più recentemente, però, uno studio chiamato Multiethnic Pediatric Eye Disease Study ha esaminato le norme di acuità visiva nei bambini in età prescolare con l’obiettivo di ottenere norme di acuità visiva più accurate per i bambini. I risultati sono stati pubblicati su Optometry and Vision Science nel giugno 2009 (abstract e citazione completa). Hanno misurato l’acuità visiva di 1.722 bambini di età compresa tra 30 e 72 mesi senza errori di rifrazione significativi – quindi bambini che dovrebbero avere una buona visione. Da queste misurazioni hanno determinato le soglie di acuità visiva che includono il 95% dei bambini testati. Ciò significa che se il test fosse fatto dai pediatri e queste linee guida fossero seguite, ci si aspetterebbe che il 5% dei bambini senza errori di rifrazione sarebbe indirizzato a un oculista per un follow up. Si spera che tutti i bambini con problemi visivi sarebbero anche catturati con il test e sarebbero anche indirizzati a un oculista. Questo non è necessariamente il caso, i ricercatori notano che i bambini che hanno un’acuità visiva “normale” possono ancora avere problemi visivi, ma questo è un argomento per un altro post. La cosa bella di questo studio è che suddivide la fascia di età in modo più dettagliato, comprendendo che la visione si sta ancora sviluppando significativamente nei bambini tra i 2 anni e mezzo e i 6 anni.

Quindi, secondo questo studio più recente, l’acuità visiva normale per i bambini in età prescolare può essere meglio definita come:

30 – 35 mesi: 20/63 (6/20) o meglio

36 – 47 mesi: 20/50 (6/15) o migliore

48 – 59 mesi: 20/40 (6/12) o meglio

60 – 72 mesi: 20/32 (6/10) o meglio