Un partito politico è definito come un gruppo organizzato di persone con obiettivi e opinioni politiche almeno approssimativamente simili, che cerca di influenzare le politiche pubbliche facendo eleggere i suoi candidati alle cariche pubbliche.
I partiti tendono ad essere profondamente e durevolmente radicati in specifiche sottostrutture della società in una democrazia sostenibile e ben funzionante. Possono collegare le istituzioni governative agli elementi della società civile in una società libera e giusta e sono considerati necessari per il funzionamento di qualsiasi sistema politico democratico moderno.
I partiti politici svolgono compiti chiave in una società democratica, come
- sollecitare e articolare le priorità delle politiche pubbliche e i bisogni e i problemi civici identificati dai membri e dai sostenitori
- socializzare ed educare gli elettori e i cittadini al funzionamento del sistema politico ed elettorale e alla generazione di valori politici generali
- bilanciare richieste opposte e convertirle in politiche generali
- attivare e mobilitare i cittadini a partecipare alle decisioni politiche e trasformare le opinioni in opzioni politiche attuabili
- Canalizzare l’opinione pubblica dai cittadini al governo
- Reclutare e formare i candidati alle cariche pubbliche
I partiti politici sono spesso descritti come mediatori istituzionalizzati tra la società civile e coloro che decidono e attuano le decisioni. Come tali, essi permettono alle richieste dei loro membri e sostenitori di essere affrontate in parlamento e nel governo. Anche se i partiti adempiono a molti ruoli vitali e svolgono diverse funzioni in una società democratica, la nomina e la presentazione dei candidati nella campagna elettorale è la funzione più visibile per l’elettorato.
Per svolgere i compiti e le funzioni di cui sopra, i partiti politici e i cittadini hanno bisogno di alcuni diritti e obblighi garantiti o regolati dalla costituzione o dalla legge. Questi includono
- Libertà di organizzazione
- Libertà di candidatura
- Libertà di parola e di riunione
- Previsione di una competizione equa e pacifica tra partiti e candidati
- Meccanismi per garantire la pluralità
- Inclusione nel processo elettorale e contatti con gli organi elettorali
- Campo da gioco paritario e libertà dalla discriminazione
- Accesso ai media e garanzie di un’informazione corretta
- Finanza politica trasparente e responsabile
Il funzionamento interno dei singoli partiti politici è in qualche misura determinato da forze che sono esterne ai partiti politici, come il sistema elettorale, la cultura politica e le norme giuridiche. Tuttavia, i processi interni dei partiti politici, come la personalità dei leader e del personale, le basi ideologiche, la storia del partito e la cultura politica interna sono considerati ancora più influenti sul funzionamento interno. Se un partito politico vuole che i principi democratici della politica elettorale siano applicati al suo interno, può prendere in considerazione pratiche come processi interni di informazione e consultazione, regole e strutture interne (formali o informali) per l’organizzazione e il processo decisionale all’interno del partito, e trasparenza nel funzionamento del partito a tutti i livelli. I membri del partito possono anche assumere ruoli più formali nel processo decisionale, come partecipare alle elezioni interne per le posizioni di leadership o nella selezione dei candidati del partito alle prossime elezioni. Molti partiti lavorano anche attivamente per migliorare il ruolo dei gruppi tradizionalmente sottorappresentati nei loro partiti.