Abuso di droga e dipendenza

dipendenza

Tu o qualcuno che conosci avete un problema di droga? Esplora i segnali di avvertimento e i sintomi e impara come si sviluppano i problemi di abuso di sostanze.

Comprendere l’abuso di droghe e la dipendenza

Persone di tutti i ceti sociali possono avere problemi con l’uso di droghe, indipendentemente dall’età, dalla razza, dal background o dal motivo per cui hanno iniziato a farne uso. Alcune persone sperimentano le droghe ricreative per curiosità, per divertirsi, perché gli amici lo fanno, o per alleviare problemi come lo stress, l’ansia o la depressione.

Tuttavia, non sono solo le droghe illegali, come la cocaina o l’eroina, che possono portare ad abusi e dipendenza. I farmaci da prescrizione come antidolorifici, sonniferi e tranquillanti possono causare problemi simili. Infatti, accanto alla marijuana, gli antidolorifici su prescrizione sono le droghe più abusate negli Stati Uniti e ogni giorno muoiono più persone per overdose di potenti antidolorifici oppioidi che per incidenti stradali e morti per arma da fuoco messi insieme. La dipendenza dagli antidolorifici oppioidi può essere così potente che è diventata il principale fattore di rischio per l’abuso di eroina.

Quando l’uso di droga diventa abuso di droga o dipendenza

Ovviamente, l’uso di droga – sia illegale che su prescrizione – non porta automaticamente all’abuso. Alcune persone sono in grado di usare droghe ricreative o da prescrizione senza sperimentare effetti negativi, mentre altre scoprono che l’uso di sostanze prende un serio tributo alla loro salute e al loro benessere. Allo stesso modo, non c’è un punto specifico in cui l’uso di droghe passa da casuale a problematico.

L’abuso e la dipendenza da droghe riguardano meno il tipo o la quantità di sostanza consumata o la frequenza dell’uso di droga, e più le conseguenze di tale uso. Se l’uso di droga sta causando problemi nella tua vita – al lavoro, a scuola, a casa o nelle tue relazioni – è probabile che tu abbia un problema di abuso o dipendenza da droga.

Se sei preoccupato per l’uso di droga tuo o di una persona cara, imparare come si sviluppa l’abuso e la dipendenza da droga – e perché può avere una presa così forte – ti darà una migliore comprensione di come affrontare al meglio il problema e riprendere il controllo della tua vita. Riconoscere di avere un problema è il primo passo sulla strada del recupero, un passo che richiede grande coraggio e forza. Affrontare il vostro problema senza minimizzare il problema o trovare scuse può sembrare spaventoso e opprimente, ma il recupero è a portata di mano. Se sei pronto a cercare aiuto, puoi superare la tua dipendenza e costruire una vita soddisfacente e senza droga per te stesso.

Miti e fatti sull’abuso e la dipendenza da droga

Sei miti comuni

Mito 1: Superare la dipendenza è semplicemente una questione di forza di volontà. Puoi smettere di usare droghe se lo vuoi davvero.

Fatto: l’esposizione prolungata alle droghe altera il cervello in modi che si traducono in potenti voglie e una compulsione all’uso. Questi cambiamenti nel cervello rendono estremamente difficile smettere con la sola forza di volontà.

Mito 2: L’uso di droghe come gli antidolorifici oppioidi è sicuro, dato che sono così comunemente prescritti dai medici.

Fatto: L’uso medico a breve termine di antidolorifici oppioidi può aiutare a gestire il dolore grave dopo un incidente o un intervento chirurgico, per esempio. Tuttavia, l’uso regolare o a lungo termine di oppioidi può portare alla dipendenza. L’uso improprio di questi farmaci o l’assunzione del farmaco di qualcun altro può avere conseguenze pericolose, persino mortali.

Mito 3: La dipendenza è una malattia; non c’è niente che si possa fare.

Fatto: La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la dipendenza è una malattia che colpisce il cervello, ma questo non significa che nessuno sia impotente. I cambiamenti del cervello associati alla dipendenza possono essere trattati e invertiti attraverso la terapia, i farmaci, l’esercizio e altri trattamenti.

Mito 4: I tossicodipendenti devono toccare il fondo prima di poter stare meglio.

Fatto: il recupero può iniziare in qualsiasi punto del processo di dipendenza – e prima è, meglio è. Più l’abuso di droga continua, più forte diventa la dipendenza e più difficile da trattare. Non aspettare di intervenire fino a quando il tossicodipendente ha perso tutto.

Mito 5: Non si può costringere qualcuno al trattamento; deve volere l’aiuto.

Fatto: Il trattamento non deve essere volontario per avere successo. Le persone che sono spinte al trattamento dalla famiglia, dal datore di lavoro o dal sistema legale hanno le stesse probabilità di trarne beneficio di quelle che scelgono di entrare in trattamento per conto proprio. Quando si disintossicano e i loro pensieri si schiariscono, molti tossicodipendenti precedentemente resistenti decidono di voler cambiare.

Mito 6: Il trattamento non ha funzionato prima, quindi è inutile riprovarci.

Fatto: Il recupero dalla tossicodipendenza è un lungo processo che spesso comporta battute d’arresto. La ricaduta non significa che il trattamento è fallito o che la sobrietà è una causa persa. Piuttosto, è un segnale per tornare in pista, o tornando al trattamento o aggiustando l’approccio del trattamento.

Come si sviluppa l’abuso e la dipendenza da droghe

C’è una linea sottile tra l’uso regolare di droghe e l’abuso e la dipendenza da droghe. Pochissimi tossicodipendenti sono in grado di riconoscere quando hanno superato questa linea. Mentre la frequenza o la quantità di droghe consumate non costituiscono necessariamente abuso di droga o dipendenza, possono spesso essere indicatori di problemi legati alla droga.

Se la droga soddisfa un bisogno prezioso, ci si può trovare a fare sempre più affidamento su di essa. Potresti prendere droghe illegali per calmarti, darti energia o renderti più sicuro di te. Potresti iniziare ad abusare di farmaci da prescrizione per alleviare il dolore, far fronte agli attacchi di panico o migliorare la concentrazione a scuola o al lavoro. Se usi le droghe per riempire un vuoto nella tua vita, sei più a rischio di passare dal consumo casuale di droghe all’abuso e alla dipendenza. Per mantenere un sano equilibrio nella tua vita, devi avere esperienze positive e sentirti bene con la tua vita senza fare uso di droghe.

L’abuso di droghe può iniziare come un modo per connettersi socialmente. Le persone spesso provano la droga per la prima volta in situazioni sociali con amici e conoscenti. Un forte desiderio di inserirsi nel gruppo può far sembrare che drogarsi con loro sia l’unica opzione.

I problemi a volte possono arrivare di soppiatto, quando l’uso di droga aumenta gradualmente nel tempo. Fumare uno spinello con gli amici durante il fine settimana, o prendere ecstasy ad un rave, o antidolorifici quando ti fa male la schiena, per esempio, può passare dall’uso di droghe un paio di giorni alla settimana all’uso quotidiano. Gradualmente, ottenere e usare la droga diventa sempre più importante per te.

Quando l’abuso di droga prende piede, puoi mancare o essere spesso in ritardo al lavoro o a scuola, le tue prestazioni lavorative possono progressivamente deteriorarsi, e puoi iniziare a trascurare le responsabilità sociali o familiari. La tua capacità di smettere di usare è alla fine compromessa. Quella che era iniziata come una scelta volontaria si è trasformata in un bisogno fisico e psicologico.

Eventualmente l’abuso di droga può consumare la tua vita, bloccando lo sviluppo sociale e intellettuale. Questo rafforza solo i sentimenti di isolamento.

Con il giusto trattamento e supporto, puoi contrastare gli effetti dirompenti dell’uso di droga e riprendere il controllo della tua vita. Il primo ostacolo è riconoscere e ammettere di avere un problema, o ascoltare i propri cari che spesso sono meglio in grado di vedere gli effetti negativi che l’uso di droga sta avendo sulla tua vita.

Segni e sintomi di abuso e dipendenza da droghe

Anche se droghe diverse hanno effetti fisici diversi, i sintomi della dipendenza sono simili. Se ti riconosci nei seguenti segni e sintomi, parla con qualcuno del tuo uso di droghe.

Sintomi comuni dell’abuso di droghe

Negare le responsabilità a scuola, al lavoro o a casa (per esempio essere bocciato alle lezioni, saltare il lavoro, trascurare i tuoi figli).

Utilizzare droghe in condizioni pericolose o correre rischi mentre sei fatto, come guidare mentre sei drogato, usare aghi sporchi o fare sesso non protetto.

Sperimentare problemi legali, come arresti per condotta disordinata, guida sotto l’influenza, o rubare per sostenere un’abitudine alla droga.

Problemi nelle tue relazioni, come litigi con il tuo partner o i membri della famiglia, un capo infelice, o la perdita di amici.

Sintomi comuni della tossicodipendenza

Hai sviluppato una tolleranza alla droga. Hai bisogno di usare più droga per sperimentare gli stessi effetti che eri solito ottenere con quantità minori.

Si usa per evitare o alleviare i sintomi di astinenza. Se stai troppo tempo senza droghe, sperimenti sintomi come nausea, irrequietezza, insonnia, depressione, sudorazione, tremore e ansia.

Perdita di controllo sull’uso della droga. Spesso ti droghi o usi più di quanto avevi pianificato, anche se hai detto a te stesso che non l’avresti fatto. Potresti voler smettere di usare, ma ti senti impotente.

La tua vita ruota intorno all’uso di droga. Passi molto tempo usando e pensando alle droghe, cercando di capire come ottenerle, o riprendendoti dagli effetti della droga.

Hai abbandonato attività che ti piacevano, come gli hobby, lo sport e la socializzazione, a causa del tuo uso di droga.

Continui a usare droghe, pur sapendo che ti sta facendo male. Sta causando grossi problemi nella tua vita – blackout, problemi finanziari, infezioni, sbalzi d’umore, depressione, paranoia – ma tu la usi lo stesso.

Segni di pericolo che un amico o una persona cara sta abusando di droghe

I tossicodipendenti spesso cercano di nascondere i loro sintomi e minimizzare il loro problema. Se sei preoccupato che un amico o una persona cara possa abusare di droghe, cerca i seguenti segnali di avvertimento:

Segni di avvertimento fisici

• Occhi arrossati, pupille più grandi o più piccole del solito
• Cambiamenti nell’appetito o nei modelli di sonno
• Perdita di peso improvvisa o aumento di peso
• Deterioramento dell’aspetto fisico,
• Odori insoliti nell’alito, nel corpo o nei vestiti
• Tremori, difficoltà di parola o alterazione della coordinazione

Segnali d’allarme comportamentali

• Riduzione della frequenza e del rendimento al lavoro o a scuola
• Problemi finanziari inspiegabili; prendere in prestito o rubare
• Intrattenere comportamenti segreti o sospetti
• Modifica improvvisa degli amici, dei luoghi di ritrovo preferiti e degli hobby
• Si mette spesso nei guai (risse, incidenti, attività illegali)

Segnali d’allarme psicologici

• Modifica inspiegabile della personalità o dell’atteggiamento
• Balzi d’umore improvvisi, irritabilità o scatti d’ira
• Periodi di insolita iperattività, agitazione o vertigini
• Mancanza di motivazione; appare letargico o “spaesato”
• appare pauroso, ansioso o paranoico

Segni di avvertimento dell’abuso di farmaci da prescrizione

Negli ultimi anni, l’abuso di farmaci da prescrizione è diventato un problema crescente, che coinvolge più comunemente antidolorifici oppioidi, farmaci anti-ansia, sedativi e stimolanti. Molte persone iniziano a prendere questi farmaci per far fronte a un problema medico specifico – prendendo antidolorifici dopo un infortunio o un intervento chirurgico, per esempio. Tuttavia, con il tempo, sono necessarie dosi maggiori per ottenere lo stesso livello di sollievo dal dolore e alcuni utenti possono diventare fisicamente dipendenti, sperimentando sintomi di astinenza se cercano di smettere.

Uno dei primi segni di avvertimento di un problema in via di sviluppo è l’uso del farmaco ad un ritmo più veloce del previsto. In altri casi, le persone iniziano ad abusare di farmaci non prescritti per loro, al fine di sperimentare uno sballo, alleviare la tensione, aumentare la vigilanza o migliorare la concentrazione.

Per evitare di sviluppare problemi con un farmaco da prescrizione, è importante prenderlo solo come indicato, usare la dose più bassa per il periodo più breve possibile, e parlare con il proprio medico di altri metodi per trattare il problema. Essere consapevoli di qualsiasi segno di dipendenza può aiutare a identificare i problemi di prescrizione di farmaci in una fase iniziale e aiutare a prevenire la loro progressione in una dipendenza.

Quando una persona cara ha un problema di droga

Se sospetti che un amico o un familiare abbia un problema di droga, ecco alcune cose che puoi fare:

Parlare. Parla con la persona delle tue preoccupazioni e offri il tuo aiuto e sostegno senza essere giudicante. Prima viene trattata la dipendenza, meglio è. Non aspettate che la persona amata tocchi il fondo! Elenca esempi specifici del comportamento del tuo caro che ti preoccupano e sollecitalo a cercare aiuto.

Prenditi cura di te stesso. Resta al sicuro. Non metterti in situazioni pericolose. Non essere così preso dal problema di droga di qualcun altro da trascurare i tuoi bisogni. Assicurati di avere persone a cui puoi parlare e a cui puoi appoggiarti per un sostegno.

Evita l’auto-colpa. Potete sostenere una persona con un problema di abuso di sostanze e incoraggiare il trattamento, ma non potete forzare un tossicodipendente a cambiare. Non potete controllare le decisioni del vostro caro. Lasciare che la persona accetti la responsabilità delle proprie azioni è un passo essenziale lungo la via del recupero.

Quando il tuo adolescente ha un problema di droga

Scoprire che tuo figlio fa uso di droga può generare paura, confusione e rabbia. È importante mantenere la calma quando si affronta l’adolescente, e farlo solo quando tutti sono sobri. Spiegate le vostre preoccupazioni e chiarite che la vostra preoccupazione viene da un luogo di amore. È importante che il tuo adolescente senta che gli sei di supporto.

Segnali di avvertimento dell’abuso di droga da parte degli adolescenti

Come per gli adulti, l’abuso di droga da parte degli adolescenti non si limita alle droghe illegali. Infatti, gli adolescenti sono più propensi ad abusare di farmaci da prescrizione e da banco, compresi antidolorifici, stimolanti, sedativi e tranquillanti. In molti casi, questi farmaci sono molto più facili da procurarsi per gli adolescenti, ma possono avere effetti collaterali pericolosi, anche letali.

Mentre la sperimentazione di qualsiasi tipo di droga non porta automaticamente all’abuso di droga, l’uso precoce è un fattore di rischio per sviluppare un abuso di droga più grave e la dipendenza lungo la strada. Il rischio di abuso di droghe aumenta notevolmente durante i periodi di transizione, come il cambio di scuola, il trasferimento o il divorzio. La sfida per i genitori è distinguere tra i normali, spesso volatili, alti e bassi degli anni dell’adolescenza e le bandiere rosse dell’abuso di sostanze. Questi includono:

Avere gli occhi iniettati di sangue o le pupille dilatate; usare il collirio per cercare di mascherare questi segni

Saltare le lezioni; calo dei voti; mettersi improvvisamente nei guai a scuola

Mancanza di medicine, prescrizioni, denaro o oggetti di valore

Agire in modo insolitamente isolato, ritirato, arrabbiato o depresso

Cambiamenti improvvisi di umore o ripetuti disturbi di salute, affaticamento costante

Abbandonare un gruppo di amici per un altro; essere riservati sul nuovo gruppo di amici

Perdita di interesse nei vecchi hobby; mentire sui nuovi interessi e attività

Richiedere più privacy; chiudere le porte a chiave; evitare il contatto visivo; aggirarsi furtivamente

7 passi che i genitori possono fare per contenere l’uso di droghe da parte degli adolescenti

1. Parla apertamente con i tuoi figli dei pericoli dell’uso di droghe illegali e da prescrizione. Fornire un ambiente sicuro e aperto per parlare di questi problemi può fare una reale differenza nella probabilità che usino o abusino di droghe.
2. Stabilire regole e conseguenze. Il vostro adolescente deve capire che l’uso di droghe comporta conseguenze specifiche. Ma non fate minacce vuote o stabilite regole che non potete far rispettare – e assicuratevi che il vostro coniuge sia d’accordo e sia pronto a farle rispettare. Ricordate al vostro adolescente che prendere la ricetta di qualcun altro o condividere la sua con altri è illegale.
3. Monitorate l’attività del vostro adolescente. Sapete dove va il vostro adolescente e chi frequenta. È anche importante controllare regolarmente i potenziali nascondigli della droga: negli zaini, tra i libri su uno scaffale, nelle custodie dei DVD o in quelle dei trucchi. Controlla l’attività online del tuo adolescente per verificare la presenza di acquisti illegali.
4. Tieni le medicine prescritte in un posto sicuro, evita di farne scorta e smaltisci tutte le medicine inutilizzate. Controllate attentamente le ricariche delle prescrizioni.
5. Incoraggiate altri interessi e attività sociali. Esponi il tuo adolescente ad hobby e attività salutari, come sport di squadra e club doposcuola.
6. Parla con tuo figlio dei problemi sottostanti. L’uso di droga può essere il risultato di altri problemi. Il vostro adolescente ha problemi ad inserirsi? C’è stato un recente cambiamento importante, come un trasloco o un divorzio che ha causato stress?
7. Cercate aiuto. Gli adolescenti spesso si ribellano ai loro genitori, ma se sentono le stesse informazioni da una diversa figura autoritaria, possono essere più inclini ad ascoltare. Prova un allenatore sportivo, un medico di famiglia, un terapista o un consulente per la droga.

Passo successivo: Ottenere aiuto per l’abuso o la dipendenza da droghe

La dipendenza è un problema complesso che colpisce ogni aspetto della tua vita. Superare la dipendenza richiede la ricerca di sostegno e l’apporto di modifiche al tuo modo di vivere, di affrontare i problemi e di relazionarti con gli altri. Il recupero è alla tua portata, ma non cercare di farlo da solo; è molto facile scoraggiarsi e razionalizzare “solo un altro.”

Che tu scelga di andare in riabilitazione, affidarti a programmi di auto-aiuto, fare terapia o adottare un approccio di trattamento auto-diretto, il supporto è essenziale. Leggi: Superare la Tossicodipendenza.