9 cose chiave da sapere prima di comprare un nuovo computer

Stai comprando un nuovo computer? Ci sono molti fattori che devi tenere a mente | Sean Gallup/Getty Images

Acquistare un computer non è un compito facile, e con il costo di molte delle macchine oggi sul mercato, vuoi essere sicuro di fare l’acquisto giusto in modo da non sprecare i tuoi soldi su qualcosa che smette di soddisfare le tue esigenze entro un anno. Non tutte le macchine sono create uguali, e a meno che tu non abbia una certa familiarità con l’hardware del computer, potresti avere difficoltà a determinare quanto siano disuguali. Naturalmente, non tutte le esigenze degli utenti di computer sono uguali, quindi potreste non aver bisogno di certe cose incluse in un computer, specialmente se queste caratteristiche fanno salire il prezzo.

Questa guida dovrebbe aiutarvi a capire meglio cosa significano per voi tutti i componenti del computer e rendere più facile decidere cosa volete, di cosa avete bisogno e a quali elementi dare priorità. In questo modo, sarai meglio attrezzato per ottenere il computer giusto per te, e per evitare di spendere più soldi del necessario.

Desktop o laptop?

Questa è probabilmente una delle scelte più semplici da fare, e una che può avere un grande impatto sul costo complessivo del computer, comprese le spese che potrebbero non arrivare proprio al momento dell’acquisto. In generale, se un portatile e un desktop vantano tutte le stesse specifiche di prestazione, il desktop sarà più economico. Potrebbe non avere senso, dato che è un pezzo di hardware più grande, ma la capacità di stipare un sacco di componenti in un piccolo spazio e la necessità di una batteria è ciò che fa salire il prezzo del computer portatile – si noti il premio pagato per i dispositivi più sottili di Apple.

Se hai intenzione di avere una postazione di lavoro fissa e non hai bisogno di andare in giro con il tuo dispositivo per tutti gli usi, considera di prendere un desktop e risparmiare qualche soldo, o spendere quello che il tuo budget permette e ottenere un computer con specifiche superiori. Un ulteriore vantaggio di un desktop è che è più facile da mantenere fresco, dato che c’è più spazio per ventole potenti, il che aiuterà la macchina ad avere una vita più lunga e a mantenere livelli di prestazioni ottimali. Inoltre, è più facile cambiare le parti e aggiornare i componenti in un desktop, il che impedirà alla tua macchina di rimanere indietro rispetto alle richieste in costante aumento del mondo digitale.

Se hai spesso bisogno del tuo computer in movimento, la scelta è semplice: laptop. Se il tuo bisogno di portabilità è solo occasionale e non hai bisogno di molto più di un browser o di un elaboratore di testi, potresti essere in grado di trovare un tablet o un netbook economico per fare il lavoro, e potresti potenzialmente permettertelo con i soldi che risparmierai prendendo un desktop come computer principale. Tieni presente che dovrai comunque comprare un monitor se uno non viene fornito in bundle con il desktop.

(Nota sugli schermi dei laptop: Se hai intenzione di usare il tuo computer portatile per la maggior parte del lavoro, considera uno schermo opaco, che avrà meno riflessi e sarà più facile per gli occhi. Se il tuo portatile sarà un dispositivo multimediale, un normale schermo LCD lucido dovrebbe fare il lavoro.)

Conosci il processore e cosa significa

Prima di comprare un nuovo computer, assicurati di sapere cosa stai ricevendo con il processore | Fonte: Thinkstock

Il modo più semplice per spiegare il processore è che è il cervello della macchina. Se volete un computer veloce che avvii i programmi in un lampo, completi i compiti non appena li avviate e non vi faccia aspettare, allora volete il processore più forte disponibile – e chi non lo vuole? Devi solo sapere cosa stai guardando quando vedi i dettagli di un processore.

Basico: il breve e semplice dei processori è nel numero di core e la velocità (etichettata in GHz o Gigahertz) del processore. La velocità del chip vi dirà quanti dati può elaborare in quanto tempo, quindi più grande è il numero, meglio è. Il numero di core funziona come un moltiplicatore, poiché il processore è in realtà una pila di core che funzionano ciascuno alla velocità indicata (ad esempio un processore single-core da 2GHz è molto più lento di un processore four-core da 2GHz).

I core multipli possono anche aiutare con il multi-tasking, poiché ciascuno può lavorare su compiti diversi. Se non usate molti programmi allo stesso tempo, potreste accontentarvi di uno o due core e non avete bisogno di sborsare soldi in più per averne altri. Assicuratevi di chiedere quanti core ci sono sul chip e qual è la velocità di clock. Due computer potrebbero entrambi dire di avere un chip Intel i5, ma il numero di modelli che entrano nel gruppo sono molti, e le loro velocità e il numero di core possono essere distanti tra loro.

Avanzato: Se vuoi entrare nei dettagli del processore, controlla i test di benchmark su CPUBenchmark. Puoi confrontare un certo numero di CPU diverse per vedere se stai ottenendo la migliore, e anche vedere se stai ottenendo la migliore per i tuoi soldi. Inoltre, controlla le dimensioni della cache L1, L2 e L3 – questi sono gli spazi di memoria più vicini e veloci alla CPU e più grandi sono, meglio è. Puoi anche vedere quanti threads ha il core – di nuovo, più sono, meglio è.

La RAM non è solo un tipo di capra

Prima di comprare un computer, sappi quanto RAM ti serve | Fonte: Gskill.com

Così come il numero di core del processore in un computer influenza la sua velocità e capacità di multitasking, la quantità di Random Access Memory, o RAM, in un computer può influenzare quanto multitasking può gestire e quanto veloce sarà. La RAM è fondamentalmente una piccola forma di memoria extra-veloce (come la cache L1, L2 o L3, ma più grande e più lenta).

Base: Oggi la maggior parte della RAM si misura in gigabyte, e come spesso accade, più ce n’è, meglio è. Avendo più RAM, il computer è in grado di tenere più dati a portata di mano, piuttosto che dover andare a scavare nel più lento disco rigido per le informazioni di cui ha bisogno. Naturalmente, poiché la RAM è più piccola, c’è solo tanto spazio per i dati. Questo è il motivo per cui è utile avere più RAM se si desidera mantenere più attività contemporaneamente, e per essere in grado di passare da una all’altra in modo relativamente rapido. Se siete anche colpevoli di avere troppe finestre del browser web aperte allo stesso tempo, più RAM renderà tutto molto più facile.

Avanzato: C’è, naturalmente, un po’ più della dimensione della RAM. Se controlli le specifiche della RAM in un computer e vedi che è DDR2-800, puoi avere una rapida idea che si tratta di una memoria più veloce di una etichettata DDR2-400, poiché quest’ultimo numero indica quanti milioni di trasferimenti di dati la RAM può fare ogni secondo. La RAM ha anche una velocità di clock, simile a quella dei processori, e più veloce è, meglio è. Tuttavia, questa velocità è limitata dalla velocità della scheda madre del tuo computer, quindi se stai comprando la RAM separatamente dal tuo computer, cerca di capire la velocità della tua scheda madre e non comprare RAM più veloce – perché probabilmente ti costerà di più senza motivo – e non comprare RAM più lenta – perché costringerà la tua scheda madre a funzionare alla velocità più bassa. Un ultimo numero che puoi notare è nel nome del modulo, dove puoi vedere qualcosa come PC3-8500, che indica che la memoria può trasferire circa 8.500 MB al secondo – ancora una volta, più grande è, meglio è.

I dischi rigidi non sono scelte difficili

Come hai intenzione di usare il tuo nuovo computer determinerà quale tipo di disco rigido hai bisogno | Fonte: Seagate.com

Ogni computer ha bisogno di immagazzinare dati, e anche se questo è qualcosa che fa la RAM, la maggior parte di essi andrà sul disco rigido. Ci sono tipicamente alcune opzioni diverse che dovrai considerare nella ricerca di un disco rigido, ma ciò che davvero si riduce a come pensi di usare il tuo computer.

Basico: se pensi di avere solo il tuo computer e nessuna periferica, potresti voler optare per il più grande disco rigido che puoi (misurato in gigabyte, o terabyte per unità extra large), poiché tutti i tuoi file e programmi saranno memorizzati sul computer. Se non hai intenzione di avere molte applicazioni sul tuo computer, e non memorizzerai media su di esso, allora puoi optare per un disco rigido più piccolo e risparmiare un po’ di soldi. Se riuscite a gestire un disco rigido piccolo ma volete che sia extra veloce e avete i soldi, considerate di optare per un disco a stato solido, o un disco rigido flash.

Avanzato: La dimensione del vostro disco è una cosa. Se si tratta di un disco, la velocità di rotazione è un’altra. Naturalmente, più veloce gira il disco rigido, più velocemente si possono raccogliere informazioni da esso. Quindi, tra un’unità a 5400rpm e una a 7200rpm, la seconda sarebbe più veloce. Se riesci a gestire solo alcuni programmi più grandi installati sul tuo computer alla volta, e hai intenzione di tenere tutto il resto memorizzato su un dispositivo esterno, puoi probabilmente ottenere un dispositivo veloce con un disco a stato solido per mantenere il computer scattante in ogni momento, e ancora riuscire a trasmettere media di alta qualità attraverso una connessione USB – alcune applicazioni possono anche essere in grado di funzionare da un disco rigido esterno. Vorrai anche prestare attenzione alla larghezza di banda del trasferimento dati. Più alta è, meglio è.

Controlla le tue periferiche

Puoi capire di quali periferiche hai bisogno considerando come userai il tuo computer | Fonte: Thinkstock

Le periferiche sul tuo computer saranno piuttosto specifiche per le tue esigenze, quindi dovrai pensare se ne avrai bisogno e quante ne vuoi. Potreste volere dieci porte USB ma non avere la preoccupazione di avere un’unità DVD. D’altra parte, potreste fare tutto online e volere il minor numero possibile di buchi nella vostra macchina in cui far cadere la soda e rovinare i circuiti.

USB: C’è, fortunatamente, uno standard che la maggior parte delle periferiche del computer sceglie di usare, e può essere per qualsiasi cosa, da mouse e tastiere a dischi rigidi e monitor – diamine, puoi anche collegare una chitarra via USB se hai trovato il cavo giusto. Una versione moderna di USB, chiamata USB 3.0, è più veloce dei suoi predecessori, ma c’è una versione ancora più recente di USB, chiamata USB Type-C, che offre gigabit di larghezza di banda e la capacità di gestire abbastanza corrente per alimentare un laptop. Mentre l’USB Type-C diventerà alla fine l’unica tecnologia che userai per collegare tutti i tuoi dispositivi, ed è una buona cosa da avere su una nuova macchina, dovrai evitare i cavi fuori marca che possono friggere il tuo computer nuovo di zecca.

Se hai intenzione di trasferire molti dati, assicurati di avere una porta USB veloce o una rete wireless veloce. Un’alternativa per alcune periferiche importanti (come le unità CD e i dischi rigidi) è quella di ottenere un computer con una porta eSATA, che ti permetterà di collegare quelle periferiche al volo con alte velocità di trasferimento dati.

HDMI: Se hai intenzione di usare la tua macchina per l’intrattenimento, probabilmente vorrai un’uscita HDMI. Questo ti permetterà di collegarlo alla maggior parte dei televisori moderni per una visualizzazione visiva di alta qualità, e gestirà anche l’uscita audio se hai intenzione di utilizzare la TV per il suono.

Slot SD: Se lavori molto con la fotografia, uno slot SD può essere un modo pratico per portare i file dalla tua fotocamera al tuo computer. Per i computer con piccoli dischi rigidi, una scheda SD può anche funzionare come una piccola aggiunta fuori mano alla memoria complessiva del computer. Per gli utenti un po’ più esperti, le schede SD possono anche essere usate per accelerare il sistema.

Wi-Fi: se hai intenzione di connetterti a molte reti in molti posti e vuoi farlo in modalità wireless, probabilmente è meglio avere un ricevitore Wi-Fi integrato piuttosto che lavorare con una sorta di dispositivo Wi-Fi esterno. Se stai usando un computer desktop, probabilmente puoi cavartela con un cavo ethernet direttamente nel computer senza essere costantemente infastidito dalla necessità di un filo per avere internet.

Bluetooth: Proprio come il Wi-Fi, è possibile ottenere un ricevitore Bluetooth integrato nel computer, e questa può essere una mossa intelligente se si vuole essere un vero guerriero wireless. Sia che si tratti di inviare l’audio alle cuffie o a un set di suono surround a 7.1 canali che terrà i tuoi vicini sulle spine, il Bluetooth è un modo pratico per rendere queste connessioni facili e senza grovigli. Può valere la pena per questi tipi di usi, altrimenti, probabilmente puoi risparmiare qualche dollaro non cercandolo.

Mac OS, Windows e Linux, oh mio!

Scegli il sistema operativo per il tuo nuovo computer con attenzione | Fonte: Microsoft

Per farla breve e semplice è che probabilmente dovreste attenervi a ciò che vi è familiare, poiché può essere difficile adattarsi a un nuovo sistema operativo a meno che non siate pronti a metterci del lavoro. Se sai cos’è Linux, probabilmente non hai bisogno di leggere questa sezione. Se non sai cos’è Linux, quasi sicuramente non lo vuoi.

Se vuoi un sistema facile da usare che mantenga la maggior parte delle cose basilari per te, controlla Mac. Se ti piace avere un po’ più di controllo sui dettagli del tuo computer, probabilmente ti sarà più facile farlo su Windows. Se ti trovi bene con un sistema operativo, resta con quello. Tuttavia, vale la pena notare che non tutto il software è disponibile per ogni sistema operativo; quindi, se hai assolutamente bisogno di Final Cut per quel film che stai girando nel fine settimana, non comprare un computer Windows aspettandosi che esegua software solo per Mac.

La grafica non è solo un adesivo sul tuo computer

Fai la tua ricerca sulla grafica prima di acquistare un computer | Fonte: Nvidia.com

Ultimamente, i produttori di computer hanno messo degli adesivi sui loro computer per vantarsi delle schede grafiche AMD o NVIDIA che hanno incluso nelle loro macchine. Sfortunatamente, questi significano migliaia di cose diverse, ed è piuttosto difficile dire cosa.

Basico: se vuoi solo sapere se la scheda nel computer a sinistra è migliore di quella nel computer a destra, puoi fare una rapida ricerca sul sito di PassMark per i componenti grafici in ciascuno. Alcune parole chiave da conoscere sono “integrato” e “dedicato”. Il primo è integrato nel processore del computer e si affida alla memoria del computer – tipicamente questo è un componente grafico con prestazioni inferiori. Una scheda grafica dedicata includerà il proprio processore e la propria memoria, e tenderà ad essere più performante – anche se una scheda molto vecchia potrebbe non essere migliore della moderna grafica integrata.

Avanzato: Se stai esaminando le specifiche dei processori grafici, dovrai pensare a loro come a una propria coppia di processore e RAM. Questo è un altro caso di più, meglio è. Una maggiore velocità e una maggiore capacità della RAM nella scheda grafica le permetteranno di gestire un carico grafico più intenso e di farlo più velocemente. Questo permetterà di avere una grafica migliore e più fluida. La velocità del processore della scheda sarà altrettanto importante e può essere guardata allo stesso modo del processore di un computer. Si può scavare nei dettagli e vedere quanti shader ha e qual è la sua velocità di core, ma alla fine, sarà probabilmente più utile controllare un punteggio di benchmark che ha valutato le sue prestazioni effettive.

Oh, così vuoi entrare nel PC gaming?

Acquista i computer con attenzione se hai intenzione di utilizzare la macchina per il gioco | Fonte: Thinkstock

Per giocare ai giochi più recenti con la grafica su alta (o ultra) e mantenere un frame-rate elevato, dovrai cercare una macchina veramente performante. I giochi moderni occupano molto spazio, quindi un grande disco rigido è un must se pensate di avere più di un gioco installato alla volta – vorrete anche che sia un disco veloce. L’esecuzione di quei giochi richiede anche molta potenza di elaborazione, quindi un processore pesante sarà importante. Puoi fare a meno di troppi core nel tuo processore se ognuno è extra-veloce, ma se hai intenzione di giocare ai tuoi giochi e tenere altri programmi aperti in background, considera di aumentare il numero di core.

Grafica integrata? Lasciate perdere. A meno che non vogliate ottenere immagini di bassa qualità sui giochi più recenti, avrete bisogno di una scheda grafica dedicata, e di una buona scheda. Probabilmente puoi cavartela con qualcosa nella fascia media delle schede grafiche, ma una scheda di fascia alta è la tua migliore scommessa. Assicuratevi di avere molta VRAM su quella scheda. Quando si tratta di fare la vostra scelta, probabilmente farete ancora meglio a consultare i benchmark menzionati nell’ultima pagina.

Pensate a qualcosa di diverso da Windows? Riconsiderate. Alcuni giochi sono disponibili per Mac e Linux, ma ci sarà un gran numero di giochi non disponibili per te se non stai usando Windows – anche se c’è la difficile opzione del dual-boot.

Pensando a un portatile? Riconsiderate di nuovo. Come menzionato all’inizio, c’è un premio da pagare per stipare hardware di fascia alta in una scatola extra piccola, e un PC da gioco richiede un sacco di hardware di fascia alta. Ci sono molti portatili da gioco di qualità là fuori, ma nella maggior parte dei casi, saranno più costosi di un desktop uguale. Poi c’è il problema del surriscaldamento, che un portatile sarà molto più incline a fare. Un ulteriore vantaggio di andare con un desktop è che sarete in grado di scambiare i componenti o aggiungere più quando le richieste dei giochi iniziano a battere il computer – l’aggiornamento a una nuova scheda grafica è molto più facile in un desktop, e in alcuni casi una seconda scheda grafica può essere aggiunta per condividere il carico. Con un po’ di shopping attento, potresti essere in grado di prendere un impianto di gioco e un netbook economico per lo stesso prezzo che avresti pagato per un portatile da gioco.

Bene, ora come lo compriamo?

Fai la tua ricerca per determinare il modo migliore per acquistare il tuo nuovo computer | Fonte: Thinkstock

Una delle cose più importanti da fare quando si acquista un nuovo computer – come per qualsiasi acquisto costoso – è essere molto pazienti. La tecnologia si evolve velocemente, e se compri un nuovo computer oggi, potresti non aver notato che domani ne uscirà uno più nuovo – e probabilmente costerà lo stesso di quello che hai appena comprato, o renderà il tuo meno costoso da acquistare. Potresti entrare in un loop logico che ti fa aspettare all’infinito, ma scegliere il momento migliore per intervenire è fondamentale.

Controlla i cicli di aggiornamento dei prodotti. Se sai che il “produttore di computer A” esce con un nuovo modello ogni anno nello stesso periodo, aspettati di ottenere uno sconto su un vecchio modello appena prima che esca quello nuovo, o aspetta che esca quello nuovo in modo da avere la tecnologia più recente.

Può anche essere utile fare amicizia con il sito web del produttore di computer, poiché spesso ti permettono di personalizzare un computer con i componenti che vuoi. Inoltre, è molto più probabile che vi imbattiate in una vendita incredibile se fate acquisti regolari per un buon periodo di tempo invece di passare la maggior parte della giornata a fare la vostra scelta e acquistarla lì per lì. Inoltre, non abbiate paura di spendere qualche dollaro in più per aumentare le specifiche del vostro computer – questo può essere utile lungo la strada, in quanto garantirà che il computer possa gestire i compiti più intensivi che inizieranno a comparire solo mesi e anni più avanti. Se fai l’acquisto più economico, potresti dover comprare un altro nuovo computer molto prima di quanto faresti altrimenti.

Un’ultima chicca: Andate avanti e chiedete a un venditore di farvi un’offerta. Forse non abbasseranno il prezzo del computer, ma se hai bisogno di un mouse, una tastiera, un monitor o qualsiasi altro dispositivo da abbinare al computer, vedi se taglieranno l’imposta sulle vendite o ti faranno qualche altro sconto per l’acquisto degli articoli insieme. Sarete spesso piacevolmente sorpresi.