La malattia del verme cardiaco nei cani è un killer silenzioso che viene spesso trascurato fino a quando non è troppo tardi.
Questa condizione prevenibile inizia con una puntura di zanzara e finisce con un trattamento lungo e costoso o con la morte.
I sintomi possono non apparire fino a quando il verme non raggiunge la maturità (di solito dopo circa 6 mesi).
- 7 segni della peste cardiaca nei cani
- 1. Una tosse morbida e secca
- 2. Inattività o letargia
- 3. Perdita di peso o anoressia
- 4. Respirazione rapida o difficile
- 5. Torace rigonfio
- 6. Reazione allergica
- 7. Collasso
- È stato richiamato il tuo cibo per animali?
- Diagnosi
- Trattamento
- Il mio cane ha bisogno di un test per i vermi cardiaci?
- 10 Fun and Not-So-Fun Facts About Heartworm
- 1. Nelle aree endemiche, come il Sud, quasi 1 cane su 2 si ammala di verme cardiaco se non sono in prevenzione.
- 2. La tigna è presente in tutti i 50 stati.
- 3. Heartworm è una minaccia reale se il tuo cane non è in prevenzione.
- 4. I profilattici contro la tigna non funzionano come pensate voi.
- 5. La maggior parte dei profilattici contro i vermi cardiaci danno anche al tuo cane una protezione extra contro altri parassiti.
- 6. Più precoce è l’infezione, migliore è la prognosi.
- 7. Il metodo slow-kill ha degli svantaggi.
- 8. Si sta sviluppando la resistenza.
- 9. Il trattamento fa paura.
- 10. Il trattamento non è sicuramente economico, ma ci sono modi per risparmiare denaro.
- Pensieri finali
7 segni della peste cardiaca nei cani
1. Una tosse morbida e secca
I parassiti si fanno strada fino ai polmoni e iniziano a moltiplicarsi nei polmoni e nelle vene circostanti.
La tosse può essere più evidente dopo l’esercizio e può finire con uno svenimento. Anche un esercizio leggero può causare svenimenti.
2. Inattività o letargia
Il vostro animale sembra improvvisamente stanco più spesso, non vuole uscire o evita qualsiasi attività fisica.
I cani con infezione da verme cardiaco sono indeboliti e trovano difficile essere attivi anche quando svolgono piccoli compiti.
3. Perdita di peso o anoressia
Anche le attività fisiche minori, come mangiare, possono diventare compiti difficili ed estenuanti.
4. Respirazione rapida o difficile
Insieme alla tosse, si verificano problemi di respirazione quando i vermi abitano i polmoni e le vene circostanti.
Il fluido può anche accumularsi intorno ai vasi sanguigni nei polmoni, rendendo difficile per i polmoni ossigenare il sangue.
5. Torace rigonfio
Le costole possono sembrare sporgere, e il torace ha un aspetto rigonfio come risultato dell’infezione da verme cardiaco adulto.
Questo sintomo può derivare dalla perdita di peso e dall’anoressia causata dai vermi cardiaci. Questo può anche essere causato dall’accumulo di liquidi in risposta alla presenza del parassita.
6. Reazione allergica
Anche se la reazione allergica è più comune nei gatti, è possibile per i cani mostrare sintomi simili a una reazione allergica o sintomi asmatici in risposta ai vermi cardiaci o alla loro prole.
7. Collasso
Un gran numero di vermi cardiaci invade il cuore e causa il blocco del flusso sanguigno (noto come sindrome cavale o vena cava).
Il collasso è solitamente accompagnato da shock e distruzione dei globuli rossi. La morte può seguire in pochi giorni.
Sono possibili anche altri sintomi del verme cardiaco:
- Sangue dal naso
- Polmonite secondaria
- Aumento della pressione sanguigna
- Dormire eccessivamente
- Seizures
- Cecità
- Lamore
Seizures, zoppia e cecità si verificano quando i parassiti si perdono e finiscono in posti diversi dal cuore o dai polmoni. Possono finire nel cervello o negli occhi, anche se questo è raro.
Alcuni dei sintomi di cui sopra possono anche essere segni di altre condizioni, il che rende più difficile rilevare l’infezione da verme cardiaco.
È stato richiamato il tuo cibo per animali?
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Ci sono altri strumenti utilizzati dai veterinari per rilevare la condizione in modo più accurato.
Nel video qui sotto, il dott. Courtney Campbell, DVM, spiega ancora di più sui segni del verme cardiaco nei cani:
Diagnosi
I test del sangue per individuare le varie fasi dell’infezione possono includere la visualizzazione di un campione di sangue al microscopio e il controllo degli antigeni dei vermi cardiaci adulti (una proteina prodotta dai vermi cardiaci e anche il test più usato, secondo VCA Animal Hospitals).
Altri esami del sangue possono verificare la presenza di anomalie nell’emocromo completo e valutare il livello di funzionalità degli organi interni:
- I raggi X possono rilevare l’infiammazione, l’ingrandimento o il gonfiore del cuore, dei polmoni e della grande arteria che porta ai polmoni dal cuore (arteria polmonare).
- Ritmi cardiaci anomali e camere cardiache allargate possono essere rilevati da un elettrocardiogramma.
- Un’ecografia del cuore (ecocardiografia) può aiutare a determinare la salute del cuore per il trattamento e offrire una visione di qualsiasi verme cardiaco esistente.
Questi test sono anche utilizzati per determinare lo stato di salute degli organi interni. Questo è necessario per valutare se il cane è abbastanza sano per il trattamento.
Trattamento
Il trattamento inizia eliminando i vermi adulti e richiede circa 1 mese per essere completato.
I vermi adulti morti vengono poi assorbiti dal corpo.
Dopo questa fase, il trattamento successivo si libera dei parassiti più giovani e della prole. In casi estremi, può essere necessaria la rimozione chirurgica dei vermi cardiaci dagli organi interni.
Il mio cane ha bisogno di un test per i vermi cardiaci?
10 Fun and Not-So-Fun Facts About Heartworm
Ecco alcuni fatti veloci su questo terribile parassita:
1. Nelle aree endemiche, come il Sud, quasi 1 cane su 2 si ammala di verme cardiaco se non sono in prevenzione.
Il rischio aumenta con il clima più caldo e la maggiore prevalenza di zanzare.
2. La tigna è presente in tutti i 50 stati.
Questa mappa dei casi negli Stati Uniti mostra che nessuno stato è immune alla tigna:
3. Heartworm è una minaccia reale se il tuo cane non è in prevenzione.
Il termine “heartworm” non significa molto per alcune persone.
Queste persone dicono ai veterinari che non credono ai vermi del cuore. Come le fake news, pensano che la malattia sia un falso o una malattia minore inventata dai veterinari per fare soldi.
Questo non è solo offensivo ma disinformato. I veterinari non amano trattare la tigna – vogliono prevenirla. Punto.
4. I profilattici contro la tigna non funzionano come pensate voi.
I farmaci per la prevenzione della tigna funzionano per uccidere tutti gli stadi di un’infezione iniziale del mese precedente.
I cani nei climi caldi e temperati sono a rischio tutto l’anno. Ma nel New England, per esempio, la maggior parte delle zanzare di solito se ne vanno con le caramelle di Halloween, e molte persone smettono di dare la prevenzione della sverminazione troppo presto.
Supponiamo che tu viva in un clima più freddo e smetti di dare il farmaco il 1 ottobre, e il tuo cane viene morso da una zanzara di Halloween. Il vostro cane svilupperà la tigna. Se aveste tenuto il cane sul preventivo attraverso i mesi invernali, questo non sarebbe un problema.
Con le temperature che tendono verso l’alto al giorno d’oggi, qualche zanzara difficile appendere intorno per il Ringraziamento e Natale comunque, così la maggior parte dei cani dovrebbe essere tenuto sulla prevenzione heartworm tutto l’anno – anche in New England.
Prestazioni veloci:
- Date al vostro cane una prevenzione mensile ogni mese e in tempo per ottenere la protezione più efficace contro la tigna.
- Cercate di tenere il vostro cane o gatto all’interno la mattina presto e al tramonto, e lontano dall’acqua stagnante (terreno di riproduzione delle zanzare).
- Riparate le zanzariere strappate, chiudete le porte e fate attenzione all’illuminazione che può invitare le zanzare nella vostra casa. Fai tutto quello che puoi per tenere le zanzare fuori di casa.
Clicca qui per vedere il ciclo di vita della tigna una volta che un cane o un gatto è stato infettato da una zanzara.
5. La maggior parte dei profilattici contro i vermi cardiaci danno anche al tuo cane una protezione extra contro altri parassiti.
Siamo abituati a vedere così tanti casi di ascaridi e anchilostomi nella cacca del cane. Ora, queste fastidiose uova di parassiti che causano diarrea nei campioni fecali sono rare, grazie ai farmaci contro i vermi cardiaci.
6. Più precoce è l’infezione, migliore è la prognosi.
Questo è vero anche se un cane giovane può avere una grave infezione se l’ambiente è stato maturo per la moltiplicazione dei vermi cardiaci. Questo è il motivo per cui il vostro veterinario vorrà “mettere in scena” un’infezione da verme cardiaco con analisi del sangue e radiografie.
7. Il metodo slow-kill ha degli svantaggi.
Nel mondo dei cani dilaga l’informazione che se tenete il vostro cane positivo al verme cardiaco con la prevenzione, l’infezione andrà via. Questo è il metodo “slow-kill”. Attenzione a queste informazioni.
Possono volerci fino a 2 anni perché i vermi cardiaci adulti muoiano nel corpo del vostro cane.
Durante questo tempo, i vermi sono ancora in circolazione e causano danni al cuore e alla funzione polmonare del vostro cane. Questo potrebbe causare danni inutili e debilitazione.
8. Si sta sviluppando la resistenza.
L’infezione da vermi cardiaci e le malattie trasmesse dalle zecche sono in aumento in tutto il paese. I parassiti stanno diventando più sinistri. Sta diventando più difficile controllare e prevenire queste infezioni.
Utilizzare la prevenzione dei vermi cardiaci come trattamento è stato un salvavita per molti cani randagi del sud che sono stati aiutati dai gruppi di salvataggio. Ma questo ha causato ceppi resistenti di vermi cardiaci. Questo puzza!
Nel delta del Mississippi, dove i vermi cardiaci sono in paradiso e molti cani positivi ai vermi cardiaci vengono trattati con questo metodo slow-kill per ragioni finanziarie, stanno nascendo nuovi ceppi di vermi cardiaci che sono resistenti ai farmaci preventivi che abbiamo ora. Quando i parassiti diventano astuti, imparano a sopravvivere.
Per fortuna, la resistenza alla filaria è ancora molto rara:
- La stragrande maggioranza dei cani che prendono un preventivo mensile contro la filaria come Heartgard o Interceptor non svilupperanno un’infezione da filaria.
- Se proteggete anche il vostro cane dal farsi mordere dalla zanzara, il vostro cane è doppiamente protetto. Un prodotto come Advantage Multi offre questa doppia protezione.
Ma, purtroppo, è probabile che si verifichi una maggiore resistenza ai farmaci. Di solito, quando cominciamo a documentare una manciata di casi resistenti, ci sono altri casi all’orizzonte.
9. Il trattamento fa paura.
C’è un rischio, ma sappiamo molto di più sul trattamento e i suoi rischi ora che i protocolli sono stati notevolmente migliorati:
- Abbiamo il vostro cane su farmaci protettivi prima, durante e dopo i trattamenti.
- Insistiamo sul riposo completo durante il periodo di trattamento
- E usiamo spesso un protocollo che spezza le iniezioni in 3 dosi separate.
Se si seguono le indicazioni, i rischi sono minimi.
10. Il trattamento non è sicuramente economico, ma ci sono modi per risparmiare denaro.
OK, può essere costoso, ma il protocollo di trattamento ti dà il tempo di preventivare, se questo è possibile.
Ecco il nostro consiglio se il costo del trattamento della filaria è un problema difficile per te, o se pensi che il tuo preventivo sia esorbitante:
- Fai un confronto dei prezzi in diversi ospedali. Ci possono essere prezzi più ragionevoli in giro.
- Tenete a mente che il trattamento è distribuito su diversi mesi, quindi non avrete un enorme colpo tutto in una volta.
Quanto costa il trattamento per la filaria del cane?
Da un recente intervento pubblicato su Clinician’s Brief, la stadiazione della vescica cardiaca è costata $150-$500, e il farmaco somministrato in una serie di iniezioni è costato $200-$700.
Quindi, il costo totale del trattamento della vescica cardiaca è nell’intervallo di $350-$1.200.
Pensieri finali
Questa condizione è prevenibile.
La prevenzione mensile della filaria non è uno spreco di denaro – e non è “inutile”.”
Il trattamento c’è e può restituire la stragrande maggioranza dei cani positivi ai vermi cardiaci ad una vita felice e sana.
Se il vostro animale non sta prendendo una prevenzione contro i vermi cardiaci, parlate con il vostro veterinario per iniziare. E se notate alcuni dei segni di cui sopra di vermi cardiaci nei cani, vedere il vostro veterinario subito per ottenere una diagnosi corretta.
Questo contenuto di salute degli animali domestici è stato scritto da un team di scrittori tra cui il Dr. Debora Lichtenberg, VMD. È stato rivisto per l’accuratezza dal Dr. Pippa Elliott, BVMS, MRCVS, ed è stato rivisto e aggiornato l’ultima volta il 19 febbraio 2019.