Strutture extracellulari
Molti procarioti hanno uno strato extra, chiamato capsula, fuori dalla parete cellulare. La capsula protegge la cellula dalle sostanze chimiche e dall’essiccazione. Permette anche alla cellula di attaccarsi alle superfici e ad altre cellule. Per questo motivo, molti procarioti possono formare biofilm, come quello mostrato nella figura qui sotto. Un biofilm è una colonia di procarioti che è attaccata a una superficie come una roccia o i tessuti di un ospite. La placca appiccicosa che si raccoglie sui tuoi denti tra una spazzolata e l’altra è un biofilm. Consiste di milioni di batteri.
La maggior parte dei procarioti ha anche strutture proteiche lunghe e sottili chiamate flagelli (singolare, flagellum). Si estendono dalla membrana plasmatica. I flagelli aiutano i procarioti a muoversi. Ruotano intorno a una base fissa, facendo rotolare e ruzzolare la cellula. Come mostrato nella figura sottostante, i procarioti possono avere uno o più flagelli.
Bacterial Biofilm. Il biofilm molto ingrandito mostrato qui è stato trovato su un catetere medico (tubo) rimosso dal corpo di un paziente.
Variazioni nella flagella dei batteri. I flagelli nei procarioti possono essere situati a una o entrambe le estremità della cellula o tutt’intorno ad essa. Aiutano i procarioti a muoversi verso il cibo o lontano dalle tossine.