Anche se è stridente avere uno spasmo muscolare, la maggior parte di noi è abbastanza abituata a provare quelle fitte dolorose di tanto in tanto. Infatti, l’Accademia Americana dei Medici di Famiglia trova che il 60% degli adulti ha sofferto di crampi notturni, che possono anche portare ad una grave insonnia.
Anche se gli spasmi muscolari di solito non sono nulla di cui preoccuparsi, Houman Danesh, M.D. e direttore del Mount Sinai’s Integrative Pain Management, dice, “I pazienti vengono sempre preoccupati che i loro crampi siano dovuti a qualcosa di serio”. Qui ci sono alcuni segni che indicano che i tuoi spasmi potrebbero essere più preoccupanti di un semplice crampo.
I corridori non sono estranei ai crampi ai polpacci. Ma se durante l’allenamento notate che la vostra gamba o il vostro piede ha sempre i crampi allo stesso miglio – potrebbe essere il terzo, il settimo o qualsiasi miglio, purché sia costante – potreste soffrire della sindrome compartimentale.
Di solito quando i muscoli si espandono, il compartimento – o l’area in cui sono organizzati muscoli e organi – non è stretto e non c’è nessun problema, dice Danesh. “Ma per alcune persone, a causa di cicatrici o solo di muscoli grandi nel compartimento, non c’è abbastanza spazio per ospitare l’esercizio”, dice. “Quando si fa esercizio, i muscoli hanno bisogno di più sangue e i vasi si dilatano per portare più sangue ai muscoli. In un compartimento stretto non c’è abbastanza spazio”. Così, una quantità eccessiva di pressione si accumula in una specifica area muscolare, in questo caso il polpaccio, che può impedire il flusso di sangue e portare a gravi danni ai tessuti. Anche se la sindrome è rara, non è qualcosa che si vuole scontare. Sicuramente parlate con il vostro medico.
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Se i tuoi crampi muscolari sono accompagnati da anomalie visive come rossore, gonfiore e scolorimento della pelle, c’è la possibilità che tu stia sperimentando un coagulo di sangue – in cui il tuo sangue passa da uno stato liquido a uno solido – e dovresti parlare immediatamente con il tuo medico. “Anche se il coagulo non è pericoloso in sé, potrebbe rompersi e darti un attacco di cuore o un ictus”, dice Danesh, avvertendo che le possibilità di un coagulo di sangue aumentano se sei sulla pillola anticoncezionale o hai preso un lungo volo o viaggio in auto. (Ecco perché tua madre ti dice sempre di camminare lungo il corridoio di un aereo-il movimento può aiutare a scongiurare la coagulazione.)
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Ti diamo una regola generale: Se stai sperimentando un dolore prolungato e orribile che ha un impatto sul tuo sonno e sulla tua vita quotidiana, probabilmente dovresti andare dal tuo medico. Perché, chi vuole vivere così? “Un normale crampo nel polpaccio, per esempio, si sentirà come i muscoli stanno schiacciando davvero difficile e le dita dei piedi possono arricciarsi,” dice Danesh, notando che questi crampi possono durare fino a 10 minuti. “A volte i crampi sono così forti che si possono avere muscoli doloranti per un giorno o giù di lì”. Anche se non è possibile diagnosticare un problema basato solo su spasmi muscolari e grave disagio, Danesh dice che potrebbe essere un segno di qualcosa come un inadeguato apporto di sangue ottenere per gli arti, che di solito è dovuto al colesterolo alto. Potrebbe anche essere il risultato di un nervo pizzicato nella schiena, un’arteria pizzicata, o anche una massa ovarica, che potrebbe causare nervi pizzicati che si presentano come crampi alle gambe.
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Se gli spasmi muscolari sono accompagnati da nausea, febbre e vomito, c’è la possibilità che stia succedendo qualcos’altro. Il parere di Danesh: “Potrebbe essere disidratazione o intossicazione alimentare”. Puoi trattare la febbre con Advil e la disidratazione con acqua, acqua e ancora acqua. (Rimani idratato ovunque con questa bottiglia ultraleggera del depuratore d’acqua della Women’s Health Boutique!)
Si scopre che potresti avere un problema in una parte del corpo, e sentire i suoi effetti da qualche altra parte completamente. Caso emblematico: l’ernia del disco. Sebbene un’ernia del disco si verifichi in tre punti della colonna vertebrale (la zona cervicale tra le vertebre del collo, la zona toracica vicino alle costole, e la regione lombare sopra il bacino), si potrebbe anche sentire il suo impatto con sintomi di bruciore e formicolio lungo la gamba. “Qualsiasi cosa può causare un nervo pizzicato da un’ernia del disco”, dice Danesh, “Per fortuna i rilassanti muscolari o gli antinfiammatori sono sufficienti per trattarlo”. Se il dolore persiste, consultare un medico.
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