5 miti comuni sulla sicurezza del solfuro di idrogeno (H2S)

I tuoi lavoratori e la tua azienda sono protetti dai potenziali pericoli dell’esposizione al solfuro di idrogeno (H2S)? Potrebbe sorprenderti il fatto che la sottomissione al gas tossico “acido” rimane una delle principali cause di morte per inalazione di gas sul posto di lavoro, e l’OSHA ha recentemente citato un datore di lavoro del Texas dopo che l’esposizione all’H2S in uno spazio confinato ha provocato una morte. Ci sono diversi fraintendimenti in corso sui pericoli che il gas presenta e sul modo migliore per proteggersi da essi.

Qui, facciamo luce sui pericoli dell’H2S nell’industria del petrolio e del gas e sfatiamo i miti comuni sugli standard di formazione H2S aggiornati progettati per proteggere meglio i lavoratori e proteggere datori di lavoro e appaltatori da multe salate. Comprendere meglio gli standard e sfruttare le migliori pratiche di formazione può aiutare a creare programmi di formazione H2S più efficaci che siano conformi alle linee guida attuali e salvino vite umane.

Comprendere l’H2S nell’industria petrolifera

La protezione contro la sovraesposizione all’H2S, un gas altamente tossico ed esplosivo, inizia con la comprensione della sostanza chimica e dei rischi intrinseci che comporta, in particolare per l’industria petrolifera (anche se non è l’unica industria suscettibile al pericolo).

Il gas incolore – noto come gas acido – è prodotto naturalmente dalla decomposizione di materiali organici, compresi i depositi di petrolio e gas. Viene anche emesso come sottoprodotto di molti processi industriali, compreso il processo di desolforazione coinvolto nella produzione e raffinazione del petrolio.

Il metodo principale di esposizione all’H2S è attraverso l’inalazione, per cui il gas viene rapidamente assorbito dai polmoni. Le persone possono sentire il suo odore di “uova marce” solo quando esistono concentrazioni più basse del gas. Tuttavia, dopo un’esposizione continua a basso livello, o con concentrazioni più alte, una persona perde la capacità di sentire l’odore del gas. Questo può accadere molto rapidamente, e ad alte concentrazioni, la capacità di annusare il gas può essere persa istantaneamente, rendendolo fatale in un solo respiro.

H2S è un pericolo importante per i lavoratori dell’industria del petrolio e del gas. Durante le operazioni di perforazione, l’H2S può essere rilasciato nell’area di scuotimento dello scisto e nelle aree di trattamento del fluido di circolazione, durante le procedure di sgancio, nella testa del pozzo, nella cantina e sul pavimento di perforazione. Coloro che lavorano in spazi confinati dove la sostanza chimica può accumularsi a livelli pericolosi o in aree basse come le trincee, dove possono formarsi sacche di H2S e avere poche vie di fuga, sono particolarmente vulnerabili.

Perché il gas è presente in alcune formazioni del sottosuolo, gli equipaggi di perforazione e di altre operazioni devono essere adeguatamente addestrati e preparati a usare un’adeguata rilevazione e dispositivi di protezione personale (DPI) quando lavorano in aree a rischio H2S. L’H2S entra nei fanghi di perforazione dalle formazioni del sottosuolo e può anche essere prodotto da batteri che riducono lo zolfo nei fanghi conservati. La presenza di H2S può anche portare all’incrinatura per corrosione da stress da solfuro dei metalli, che può compromettere significativamente l’integrità delle tubature e degli involucri sotterranei, portando a ulteriori problemi di sicurezza e costose attrezzature.

Diverse agenzie governative federali, tra cui l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), regolano e fanno rispettare i limiti di esposizione all’H2S per proteggere le aziende e i lavoratori. L’American National Standards Institute (ANSI) fornisce pratiche e standard specifici per mitigare i pericoli dell’H2S. L’industria petrolifera e del gas utilizza protocolli e attrezzature per identificare e controllare la presenza di H2S e si affida a programmi di formazione efficaci per educare i lavoratori a riconoscere i pericoli e istruirli sulle procedure corrette, sulle precauzioni e sull’uso di DPI, come la protezione delle vie respiratorie, la protezione degli occhi e possibilmente l’abbigliamento ignifugo, per proteggersi dagli incidenti. La mancanza o l’insufficiente formazione può portare a incidenti o incidenti mortali, con conseguenti citazioni e multe costose per gli operatori e gli appaltatori che non riescono a garantire una sicurezza adeguata.

L’ANSI Z390.1-2017 Standard aumenta e definisce meglio la formazione sulla sicurezza per i lavoratori in aree H2S

Nel 2017, come risposta alla crescente consapevolezza del pericolo presentato da H2S e la necessità di misure di sicurezza più severe, ANSI e l’American Society of Safety Professionals (ASSP) hanno rilasciato uno standard aggiornato-ANSI/ASSP Z-390.1-2017 relativo ai programmi di formazione per coloro che lavorano in aree dove H2S è presente o potenzialmente presente. Gli standard aggiornati riguardano il personale interessato, i metodi di erogazione della formazione e la frequenza per guidare gli operatori a fornire una formazione più efficace ai lavoratori. Lo standard aiuta anche i formatori a fornire una formazione di aggiornamento per mantenere i lavoratori aggiornati su importanti informazioni e le migliori pratiche relative alla sicurezza H2S.

Anche se i funzionari OSHA tengono le organizzazioni ai regolamenti, molte aziende non sono a conoscenza dei cambiamenti o credono che il loro attuale programma di formazione soddisfi lo standard aggiornato, aprendoli al potenziale di incidenti e multe. Tra le multe più costose degli appaltatori per la formazione H2S impropria è stata quella contro RKM Utility Services, che è stata multata di oltre 400.000 dollari nel 2018 per non aver protetto i dipendenti che lavorano in aree con noti pericoli H2S.

Dissipare i miti comuni per proteggersi meglio dai pericoli dell’H2S

Chiarire gli standard di formazione aggiornati che sono spesso fraintesi aiuta gli operatori a conformarsi agli attuali standard ANSI, permettendo loro di costruire programmi di formazione più efficaci che proteggono dagli incidenti e si allineano ai requisiti OSHA. Ecco cinque miti comuni associati alla norma aggiornata che richiedono un chiarimento:

Mito n. 1: I lavoratori possono essere addestrati con una formazione H2S interamente basata sul computer

VERITÀ: Le norme attuali richiedono che alcuni segmenti della formazione H2S siano condotti di persona e guidati da un istruttore qualificato che è certificato da un maestro formatore. Un cambiamento allo standard è in discussione per richiedere che tutta la formazione H2S sia di persona e guidata da un istruttore.

Mito #2: La certificazione della formazione H2S è valida indefinitamente

VERITÀ: La certificazione non è valida per tutta la carriera di un lavoratore. Il completamento di un corso completo con istruttore è richiesto annualmente. L’addestramento di aggiornamento abbreviato non è più un’opzione di corso valida.

Mito #3: I visitatori in loco non richiedono un addestramento specifico per il sito

VERITÀ: I visitatori di un sito dove è presente H2S devono ricevere un addestramento completo con istruttore. Le aree di potenziale esposizione all’H2S non sono limitate a cantine, spazi confinati, pozzi, fogne e camion a vuoto.

Mito #4: Le credenziali di completamento del corso non sono necessarie quando si lavora nei cantieri

VERITÀ: È necessario fornire una certificazione di formazione valida quando ci si presenta in un cantiere.

Mito #5: Non è richiesta alcuna formazione per le aree che non presentano pericoli di H2S

VERITÀ: Tutto il personale che lavora in un’area in cui le concentrazioni di H2S superano il limite di esposizione raccomandato dall’industria di 10 parti per milione (ppm) – un livello di esposizione molto basso – deve seguire una formazione.

Buone pratiche di formazione H2S efficaci

Comprendendo meglio gli standard di formazione H2S, i datori di lavoro possono contare su buone pratiche comprovate per creare programmi più efficaci:

Implementare un requisito di formazione H2S e imporre un corso di qualità

Richiedere agli appaltatori di sottoporsi a una formazione H2S adeguata prima di arrivare in loco. Gli appaltatori dovrebbero formare proattivamente i loro dipendenti per essere pronti a lavorare in aree H2S per evitare multe e sanzioni costose e, soprattutto, prevenire gravi infortuni e possibili incidenti mortali. I componenti del corso H2S dovrebbero includere la consapevolezza e gli avvertimenti H2S; la comprensione dei livelli e dei rischi per la salute associati; l’uso dei controlli amministrativi e dei metodi di rilevamento e monitoraggio; la risposta alle emergenze e il primo soccorso.

Richiedere e verificare la riqualificazione H2S

Il fatto che l’80% delle informazioni sulla formazione venga dimenticato dopo 2 giorni è una verità dolorosa. Per assicurarsi che la riqualificazione annuale sia comunicata frequentemente, utilizzare un fornitore di formazione che aggiorni regolarmente i corsi e che si attivi per avvisare l’azienda e gli studenti quando la loro formazione sta per scadere.

Utilizzare corsi e fornitori affidabili per fornire la formazione H2S

Per soddisfare i requisiti di frequenza della formazione, le aziende che formano un gran numero di dipendenti possono risparmiare tempo e costi certificando un istruttore interno per fornire una formazione ricorrente o collaborare con un istruttore mobile o una struttura di formazione affidabile.

Conclusione

H2S rappresenta un pericolo significativo per l’industria, ma comprendere e seguire gli standard di sicurezza aggiornati e le migliori pratiche può ridurre i rischi associati al lavoro in aree dove sono presenti pericoli di H2S, mantenendo i lavoratori e i cantieri sicuri. Clicca per maggiori informazioni.

Chris Detillier, COSS/COSM, è il Senior HSE Adviser di Veriforce/PEC Safety, un fornitore leader di soluzioni complete per la sicurezza e la conformità della catena di fornitura.

Detillier è un formatore esperto, che aiuta ad inserire e insegnare a nuovi istruttori come facilitare i prodotti di formazione. Serve anche come esperto principale in materia di contenuti specifici del settore per il gruppo di sviluppo dei prodotti di formazione. Ha conseguito una laurea in tecnologia del petrolio e in tecnologia della sicurezza scientifica presso la Nicholls State University.