5 cose che potresti non sapere su Wallis Simpson

Ci vuole una bella donna per convincere un uomo a rinunciare al trono inglese solo per sposarla, ma la mondana americana Wallis Simpson, due volte divorziata, ha compiuto proprio questa impresa nel 1936 quando ha sposato il re Edoardo VIII. Ecco cinque cose che forse non sapete sulla donna per la quale Edoardo ha abdicato al trono.

1. E’ STATA LA PRIMA “DONNA DELL’ANNO”

Nel 1936, il Time onorò il grande colpo di Wallis Simpson che aveva convinto Edoardo ad abdicare al trono nominandola “Donna dell’anno”, la prima volta che la rivista aveva dato il premio “Uomo dell’anno” a una donna. Non ha superato di nascosto un campo di fannulloni per ottenere l’onore; gli altri finalisti includevano FDR, Mussolini, Eugene O’Neill, Chiang Kai-shek, il primo ministro britannico Stanley Baldwin, Lou Gehrig, Jesse Owens e Margaret Mitchell.

Perché la rivista ha scelto di onorare Wallis Simpson su così tante persone che hanno cambiato il corso della storia del XX secolo? Secondo Time, “Nel solo anno 1936 è diventata la persona più chiacchierata, scritta, titolata e interessante del mondo. Sotto questi aspetti nessuna donna nella storia ha mai eguagliato la signora Simpson, perché non esistevano né la stampa né la radio per diffondere la notizia mondiale che hanno fatto.”

2. LA SUA TORTA MATRIMONIALE VENDUTA PER MOLTI SOLDI – NEL 1998.

Ricordate l’episodio di Seinfeld dove il fantomatico J. Peterman comprò una fetta della torta nuziale di Edward e Wallis di 60 anni per 29.000 dollari? Quella piccola stranezza non è uscita dalla testa di Jerry Seinfeld, è successa davvero.

Nel 1997, Sotheby’s ha tenuto una grande asta di effetti personali del Duca e della Duchessa, compresa una fetta di torta in una scatola con la scritta “Un pezzo della nostra torta nuziale WE WE 3-VI-37.” (Il “WE” stava per “Wallis e Edward.”)

Sotheby’s si aspettava che la curiosità della torta fosse venduta per 500-1000 dollari. L’offerta per la fetta di torta si è rapidamente riscaldata, però, e alla fine la coppia californiana Benjamin e Amanda Yim ha sborsato 29.000 dollari per il prodotto da forno ben stagionato. Benjamin Yim ha spiegato il suo acquisto dicendo: “È quasi inimmaginabile che esista un oggetto del genere. È qualcosa di totalmente surreale. Rappresenta l’epitome di una grande storia d’amore.”

3. LEI AMAVA I CARLINI.

Il Duca e la Duchessa avevano un branco di carlini con grandi nomi: Disraeli, Davey Crockett, Black Diamond, Imp, Trooper e Ginseng. Wallis non amava solo i carlini vivi, però; aveva anche 11 cuscini a forma di carlino disposti ai piedi del suo letto. I cuscini erano repliche di un ricamo fatto dall’attrice Sylvia Sidney, e venduti per 13.800 dollari dopo la morte della Duchessa.

Almeno una storia divertente è nata dall’amore della Duchessa per i carlini. Il famoso fotografo Richard Avedon ebbe l’opportunità di fotografare Edward e Wallis durante un soggiorno del 1957 al Waldorf Astoria. Avedon non voleva scattare un’altra foto insipida e sorvegliata di membri sorridenti della famiglia reale, così si è sbizzarrito. Dopo aver ricordato che la coppia era amante dei cani, ha raccontato una lunga e triste storia su un taxi che ha investito un cucciolo. Poi ha scattato la foto proprio quando i loro volti sembravano più preoccupati. La foto, che ora è appesa alla National Portrait Gallery, è uno dei lavori più memorabili di Avedon.

4. Soggiornò nella stanza degli ospiti di Hitler.

Wallis ed Edward si scontrarono con il resto dei reali (e gran parte del governo britannico) durante la seconda guerra mondiale. Il Duca e la Duchessa di Windsor fecero un viaggio di alto profilo nella Germania nazista durante il 1937 per vedere come il popolo tedesco viveva sotto il regime di Hitler; soggiornarono persino con il Fuhrer come suoi ospiti personali. Quando le tensioni divamparono durante i primi giorni della Seconda Guerra Mondiale, si diceva ancora che la coppia intrattenesse amici fascisti nella loro casa francese.

Altri pensavano che i nazisti raccogliessero informazioni sulle difese francesi dalla duchessa dalla bocca larga. Alcune di queste voci erano piuttosto piccanti: Si ipotizzava che il ministro degli esteri tedesco Joachim von Ribbentrop fosse stato l’amante di Wallis durante la metà degli anni ’30 e che le mandasse 17 garofani al giorno per ricordarle quante volte erano andati a letto insieme.

La comunità dei servizi segreti britannici era così preoccupata che Wallis ed Edward fossero simpatizzanti dei nazisti che decisero di fare un attacco preventivo contro qualsiasi futura fuga di notizie. Edward ricevette un nuovo incarico: il governatorato relativamente a basso rischio delle Bahamas. La coppia vi trascorse cinque anni in un esilio simile a quello di Napoleone. Wallis odiava la vita alle Bahamas e faceva frequenti viaggi di shopping negli Stati Uniti, cosa che irritava molti cittadini britannici che dovevano affrontare un grave razionamento e continui blackout.

5. Nel febbraio 2009, la stampa britannica ha iniziato a diffondere la voce che Madonna volesse realizzare un musical sulla vita di Wallis Simpson e interpretarne il ruolo principale. Fonti vicine alla cantante hanno riferito che Madonna si è strettamente identificata con la Simpson dopo il suo divorzio dal regista Guy Ritchie. Apparentemente Madonna si identifica con l’idea di un’americana derisa dai tabloid che sposa un’istituzione britannica, ma il progetto non è ancora in produzione.