William Penn pagò 1200 sterline per la terra che acquistò dagli indiani Delaware.
Gli americani si sono spesso vantati della loro ricca diversità. In nessun luogo questa diversità era più evidente nell’America pre-rivoluzionaria che nelle colonie centrali della Pennsylvania, New York, New Jersey e Delaware. Gruppi etnici europei come inglesi, svedesi, olandesi, tedeschi, scozzesi-irlandesi e francesi vivevano più vicini che in qualsiasi altro luogo dell’Europa continentale. Le colonie di mezzo contenevano tribù di nativi americani dei gruppi linguistici Algonkian e Iroquois, così come una percentuale considerevole di schiavi africani durante i primi anni. A differenza della solida New England puritana, le colonie di mezzo presentavano un assortimento di religioni. La presenza di quaccheri, mennoniti, luterani, calvinisti olandesi e presbiteriani rese quasi impossibile il dominio di una sola fede.
Le colonie di mezzo comprendevano la Pennsylvania, New York, il New Jersey e il Delaware.
Avantaggiate dalla loro posizione centrale, le colonie di mezzo servirono come importanti centri di distribuzione nel sistema mercantile inglese. New York e Filadelfia crebbero ad un ritmo fantastico. Queste città diedero origine a pensatori brillanti come Benjamin Franklin, che si guadagnarono il rispetto su entrambe le sponde dell’Atlantico. In molti modi, le colonie di mezzo servirono come crocevia di idee durante il periodo coloniale.
In contrasto con il Sud, dove dominava il sistema delle piantagioni di colture commerciali, e la Nuova Inghilterra il cui terreno roccioso rendeva difficile l’agricoltura su larga scala, le colonie di mezzo erano fertili. La terra era generalmente acquisita più facilmente che nel New England o nel Sud delle piantagioni. Il grano e il mais delle fattorie locali avrebbero nutrito le colonie americane durante la loro infanzia coloniale e l’adolescenza rivoluzionaria.
Le colonie di mezzo rappresentavano esattamente questo – una terra di mezzo tra i suoi vicini del Nord e del Sud. Si potevano trovare elementi sia delle città del New England che delle vaste tenute di campagna. I dissidenti religiosi di tutte le regioni potevano stabilirsi nella relativamente tollerante zona di mezzo. Si potevano trovare aspetti della costruzione navale e del legname del New England e le grandi fattorie del Sud. Giustamente chiamate, fornirono un nucleo perfetto per l’America inglese.