Una delle domande più frequenti che riceviamo è: “cosa fanno le cicale”? Questa domanda è simile alla domanda “qual è lo scopo delle cicale” – le risposte ad entrambe le domande aiutano le persone a capire perché queste affascinanti e insolite creature esistono.
La riduzione più semplice del loro ciclo di vita è:
1) Si schiudono da un uovo.
2) Scavano sottoterra dove si abbeverano alle radici delle piante per la maggior parte della loro vita.
3) Lasciano il sottosuolo e diventano adulti.
4) I maschi emettono suoni che attirano le femmine.
5) I maschi & corteggiano le femmine & si accoppiano.
6) Le femmine depongono uova fecondate nei rami delle piante, e il ciclo continua.
7) Muoiono.
Le specifiche del ciclo di vita di una cicala variano da specie a specie, ma ecco una visione più dettagliata di ciò che fanno le cicale:
Dall’uovo alla ninfa al primo stadio:
1) Le ninfe di cicala si schiudono dalle uova.
2) Le ninfe si nutrono di fluidi vegetali a cui accedono grazie al solco dell’uovo-nido fatto dalle loro madri.
3) Lasciano il solco, e vanno alla deriva verso il suolo. La loro discesa a terra non li ferisce perché pesano poco.
4) Una volta a terra, scavano nel terreno fino a trovare piccole radichette, di cui si nutriranno.
Una volta sottoterra:
5) Sottoterra, scavano un tunnel…
6) e stabiliscono una cella…
7) da dove si nutriranno comodamente. Le cicale si nutrono della linfa xilematica delle piante. Con l’aiuto di batteri trasformano l’acqua, i minerali e gli aminoacidi che si trovano nei fluidi degli alberi nei tessuti del proprio corpo.
8) Fanno la pipì, infatti sembra che usino il fluido vegetale in eccesso per inumidire il terreno per aiutare a modellare le pareti delle loro cellule.
9) Durante la loro vita sottoterra si spostano da una radice all’altra… poiché i sistemi radicali delle piante cambiano con le stagioni, quando le radici muoiono, o forse per evitare i predatori.
10) Sottoterra, una cicala può (a seconda della specie) passare attraverso quattro istari, facendo la muta tre volte (vedi un’immagine dei quattro istari).
Preparandosi ad emergere:
11) Le cicale costruiranno un tunnel fino alla superficie del terreno, in preparazione per la loro emergenza.
12) Le cicale spesso fanno un ulteriore passo avanti e costruiscono un camino/torretta fuori terra. Questo accade spesso in zone ombreggiate o quando il terreno è fangoso.
Una volta in superficie:
13) Emergono dalle loro gallerie…
14) Le cicale corrono più veloce che possono…
15) E trovano una superficie perpendicolare al terreno, si tengono strette e cominciano a fare la muta…
16) Durante il processo di muta (ecdisi), le cicale eseguono molte mosse acrobatiche per separarsi dalla loro pelle ninfale, tra cui tirare la loro vecchia trachea dal loro corpo.
17) Una volta fuori dalla loro pelle ninfale, gonfieranno le loro ali…
18) … ed espanderanno varie parti del loro corpo, come la testa.
19) Cambieranno colore.
20) Una volta che i loro corpi sono abbastanza duri (la sclerotizzazione conta come una cosa che fanno)…
21) Cercheranno un riparo, magari strisciando più in alto lungo un tronco d’albero…
22) o se sei una Magicicada, potresti rimanere in giro nella speranza che un predatore ti mangi.
Accoppiamento e Riproduzione:
23a) Se sei una cicala maschio, canterai… a meno che tu non appartenga ad una specie che non può cantare, nel qual caso, muoverai le tue ali in modo da produrre un suono.
Ci sono molti tipi di canti: a) chiamate di soccorso, b) chiamate per stabilire il territorio, c) chiamate per attirare le femmine, d) compresi i cori di molte cicale ed e) chiamate di corteggiamento
23b) Le cicale femmine, e alcune cicale maschio, muovono le ali per produrre suoni, anche nel tentativo di attirare e coinvolgere un compagno.
24) La maggior parte delle cicale (a parte Magicicada durante i primi giorni della loro vita adulta) cercheranno di evitare di essere mangiate dai predatori.
25) Voleranno, naturalmente.
26) Le cicale, come Magicicada, stabiliranno centri di coralizzazione, che sono luoghi dove le cicale maschio cantano insieme e le femmine vengono per incontrarli.
27) Le cicale maschio e femmina faranno la corte…
28) e si accoppieranno…
29) la cicala femmina deporrà le sue uova in scanalature (ovodeposizione) che inciderà in uno stelo di pianta adatto, e siamo di nuovo al punto 1.
30) L’ultima cosa che le cicale fanno, naturalmente, è morire, e restituire le sostanze nutritive trovate nel loro corpo al suolo, dove saranno scomposte e assorbite dalle piante di cui si sono nutrite.
Alcune cose che le cicale non fanno:
Ecco alcune cose che le cicale non fanno:
1) Non cercano rifugio durante i mesi autunnali (cioè non cercano di vivere dentro casa vostra), a differenza delle coccinelle o delle cimici.
2) Non pungono o trasmettono veleno alle persone.
3) Non masticano le foglie delle piante, come i bruchi o le cavallette.
4) Non gettano rifiuti nell’oceano.
.