Dal momento della sua apertura come edificio più alto del mondo nel 1973, l’edificio precedentemente noto come Sears Tower ha catturato l’immaginazione dei visitatori. Anche se siete usciti sul trasparente Skydeck, ecco alcune cose che forse non sapete sull’edificio torreggiante.
- 1. LA SEARS TOWER DI CUI HAI SENTITO PARLARE IN REALTÀ NON È STATA LA PRIMA.
- 2. LA SEARS TOWER NON SI CHIAMA PIÙ “LA SEARS TOWER” DAL 2009.
- 3. I CHICAGOANI TENTARONO DI CAMBIARE IL NOME DELLA TORRE.
- 4. SEARS NON OCCUPA LA TORRE DAL 1995.
- 5. PRIMA CHE LA TORRE POTESSE ESSERE COSTRUITA, SEARS DOVEVA COMPRARE UNA STRADA.
- 6. LA TORRE È IN REALTÀ COMPOSTA DA NOVE STRUTTURE DIVERSE.
- 7. IL DESIGN È STATO ISPIRATO DA UN PACCO DI SIGARETTE.
- 8. LE LEGGI TENTARONO DI IMPEDIRE ALLA TORRE DI SUPERARE I 67 PIANI.
- 9. SI POSSONO VEDERE QUATTRO STATI DIVERSI DAL PONTE DI OSSERVAZIONE.
- 10. I bagni della torre SEARS sono i più alti sopra la terra dell’emisfero occidentale.
- 11. DUE ASPIRANTI SPIDER-MAN HANNO SCALATO L’ESTERNO DELL’EDIFICIO.
- 12. UN BIZZARRO CULTO UN TEMPO TRAMAVA DI DISTRUGGERE LA TORRE.
- 13. CI FU UN PIANO DI BREVE DURATA PER RIDIPINGERE LA TORRE D’ARGENTO.
- 14. LA SEARS TOWER HA PERSO SOLO UN TITOLO ALLA PETRONAS TOWER.
1. LA SEARS TOWER DI CUI HAI SENTITO PARLARE IN REALTÀ NON È STATA LA PRIMA.
Il grattacielo da record che incombe sulla Wacker Drive di Chicago fu concepito e costruito tra il 1969 e il 1973, ben sei decenni dopo lo sviluppo della sede originale della Sears, Roebuck & Company. La torre del Sears Merchandise Building fu eretta sulla South Homan Avenue nel quartiere di Lawndale a Chicago, quattro miglia a ovest di dove il suo successore avrebbe poi iniziato a costruire. La torre originale era relativamente corta, 15 piani, con un’altezza massima di 249 piedi.
2. LA SEARS TOWER NON SI CHIAMA PIÙ “LA SEARS TOWER” DAL 2009.
Se vivete fuori Chicago, c’è una buona possibilità che non abbiate mai ricevuto il promemoria sul nuovo nome del grattacielo, la Willis Tower, acquisito al momento della cessione della proprietà alla Willis Group Holdings nel 2009. Sears aveva effettivamente perso i diritti di denominazione dell’edificio nel 2003, ma il marchio del rivenditore è rimasto in giro per altri sei anni fino a quando Willis ha schiaffato il suo nome sulla torre.
3. I CHICAGOANI TENTARONO DI CAMBIARE IL NOME DELLA TORRE.
Willis Group Holdings probabilmente sapeva che ci sarebbe stata una certa resistenza al cambio di nome, ma la protesta appassionata contro l’abbandono di “Sears” fu sorprendente. Poco dopo che la Sears Tower è diventata la Willis Tower, 90.000 cittadini di Chicago si sono uniti in un movimento digitale per opporsi al cambiamento, e una petizione per annullare il cambiamento ha raccolto 50.000 firme.
4. SEARS NON OCCUPA LA TORRE DAL 1995.
L’associazione nominale della torre con la società Sears fu in realtà l’ultimo legame ad essere tagliato. A seguito di un graduale declino della prosperità durante gli anni ’80, Sears ha deciso di vendere la torre nel 1988. Ma non riuscendo a trovare un compratore, Sears prese in prestito 850 milioni di dollari da AEW Capital Management e dalla compagnia assicurativa MetLife, usando essenzialmente l’edificio come garanzia. Nel 1994, Sears ha trasferito il controllo effettivo della torre ai suoi due creditori e ha lasciato i locali entro l’anno successivo.
5. PRIMA CHE LA TORRE POTESSE ESSERE COSTRUITA, SEARS DOVEVA COMPRARE UNA STRADA.
Per costruire la torre, Sears acquistò 15 edifici da 100 proprietari. Ma più problematica era la Quincy Street, che divideva i lotti su cui sarebbe sorto l’edificio. Sears pagò alla città 2,7 milioni di dollari per la strada e la strappò.
6. LA TORRE È IN REALTÀ COMPOSTA DA NOVE STRUTTURE DIVERSE.
A differenza di altri giganti come l’Empire State Building e il World Trade Center, la Sears Tower è stata costruita come un insieme di nove edifici separati, piantati insieme in una piazza unificante. I “tubi” condividono una larghezza uniforme, misurando 75 piedi quadrati, ma sono diversi in altezza. Due (i tubi nord-ovest e sud-est) salgono al 50° piano dell’edificio; due (nord-est e sud-ovest) al 66° piano; tre (nord, sud ed est) al 90° piano; e due (ovest e centro) al picco della Sears Tower al 108° piano.
7. IL DESIGN È STATO ISPIRATO DA UN PACCO DI SIGARETTE.
Non sorprende che l’architetto della Sears Tower, Bruce Graham, e l’ingegnere strutturale Fazlur Rahman Khan abbiano lottato con il problema di coniugare stabilità e stile in un edificio così massiccio e non erano sicuri di come raggiungere l’altezza desiderata dell’edificio senza sacrificare il fascino estetico. Khan era particolarmente incerto sul fatto che il sistema di tubi avrebbe prodotto un grattacielo dall’aspetto elegante. Si racconta che durante un pranzo per discutere di queste riserve, Graham prese una manciata di sigarette Camel dalla sua tasca e mostrò al suo partner i cilindri impacchettati, ognuno dei quali sbirciava dal suo pugno ad altezze diverse. L’immagine colpì entrambi gli uomini e assicurò l’utilizzo del metodo del tubo per la Sears Tower.
8. LE LEGGI TENTARONO DI IMPEDIRE ALLA TORRE DI SUPERARE I 67 PIANI.
L’edificio può essere diventato un’icona di Chicago, ma nei suoi primi giorni non ci volle molto perché la Sears Tower attirasse le ire del pubblico. Nel marzo 1972, con 56 piani già completati, due cause furono intentate per impedire che l’edificio superasse i 67 piani. Le cause, presentate nei tribunali di Lake County e Cook County, rappresentavano il timore che un grattacielo sovradimensionato avrebbe disturbato la ricezione televisiva nell’area circostante. Entrambe le mozioni furono respinte, così come una successiva richiesta alla FCC di interferire con lo sviluppo della Sears Tower.
9. SI POSSONO VEDERE QUATTRO STATI DIVERSI DAL PONTE DI OSSERVAZIONE.
Meteo permettendo, il ponte di osservazione in cima alla torre permette una vista panoramica non solo della zona circostante di Chicago, ma dei vicini dello Stato della Prateria a nord e a est: Wisconsin, Michigan e Indiana.
10. I bagni della torre SEARS sono i più alti sopra la terra dell’emisfero occidentale.
A 1353 piedi sopra le strade di Chicago, i bagni dello Skydeck della torre vantano la più lunga salita dal livello del suolo di tutti i bagni dell’emisfero occidentale. Questo non vuol dire che non ci siano bagni in America che raggiungono un’altitudine maggiore. L’Heavenly Mountain Resort di South Lake Tahoe, in California, per esempio, offre una struttura pubblica a 9000 piedi sul livello del mare. Tuttavia, dato che tali strutture si trovano comodamente sulla terraferma della Sierra Nevada montuosa, la loro distanza terra-cesso impallidisce in confronto a quella delle strutture della torre di 103 piani.
11. DUE ASPIRANTI SPIDER-MAN HANNO SCALATO L’ESTERNO DELL’EDIFICIO.
La prima scalata esterna di successo della Sears Tower ebbe luogo nel 1981. Il venticinquenne stuntman americano Daniel Goodwin, drappeggiato in un costume integrale dell’Uomo Ragno, si fece strada usando un arsenale di attrezzature per l’arrampicata che includeva ventose e dispositivi a camme. Quasi due decenni dopo, il temerario francese Alain Robert, noto colloquialmente come “Spider-Man”, ha deciso di alzare la posta. Nell’agosto del 1999, Robert ha scalato con successo la Sears Tower tramite un’imbracatura di sicurezza e le sue stesse mani e piedi nudi. Poiché nessuna delle due imprese è stata autorizzata dalle forze dell’ordine locali, entrambi gli uomini sono stati prontamente arrestati dopo aver raggiunto il loro obiettivo.
12. UN BIZZARRO CULTO UN TEMPO TRAMAVA DI DISTRUGGERE LA TORRE.
Una minaccia molto più seria per l’edificio emerse nel 2006. L’FBI venne a conoscenza del piano di un collettivo di terroristi dilettanti di bombardare la Sears Tower e arrestò sette uomini di Miami prima che potessero mettere in atto il piano. Anche se i cosiddetti Universal Divine Saviors, o Liberty City Seven, non portavano armi e non avevano chiari legami con i loro presunti direttori ideologici in al-Qaeda, furono considerati un pericolo legittimo. Oltre alla loro propensione per i grandi piani di violenza, si è scoperto che il gruppo abbraccia un insieme di principi di fedi tra cui il giudaismo, il cristianesimo e l’islam. Inoltre, la funzione principale dei Salvatori Divini Universali non era un’organizzazione religiosa, ma un gruppo di appassionati di arti marziali.
13. CI FU UN PIANO DI BREVE DURATA PER RIDIPINGERE LA TORRE D’ARGENTO.
Per un breve periodo nel 2009, l’edificio ha preso in considerazione un restyling per accompagnare il suo rebranding come Willis Tower. I proprietari hanno considerato di cambiare la sua facciata nera con un’impiallacciatura d’argento, ma hanno rapidamente deciso che il punto di riferimento di Chicago dovrebbe subire solo un cambiamento alla volta.
14. LA SEARS TOWER HA PERSO SOLO UN TITOLO ALLA PETRONAS TOWER.
Dopo un periodo di 25 anni come edificio più alto sulla faccia del pianeta, la Sears Tower ha detto addio alla sua altezza superlativa nel 1998, cedendo a un nuovo campione nelle due Petronas Towers di Kuala Lumpur appena erette. Il duo architettonico ha battuto la Sears di ben 33 piedi, ma non ha potuto eclissare la nativa di Chicago su tutta la linea. Con soli 88 piani ciascuna, le Petronas Towers non si sono nemmeno avvicinate al record mondiale di 108 piani della Sears Tower. Questo record sarebbe rimasto in piedi fino al 2010, quando fu superato dalla costruzione dell’International Commerce Centre di Hong Kong di 118 piani e dal Burj Khalifa di Dubai di 163 piani, attuale detentore del titolo di edificio più alto del mondo.