Le pause e il Boardwalk possono attirare le folle più grandi, ma quelli che conoscono Santa Cruz sanno che è una destinazione di primo piano per le escursioni.
La contea di Santa Cruz è piena di riserve naturali, parchi statali e chilometri di costa – che offrono tutti un terreno eccezionale per i sentieri.
Ritiratevi nei boschi per un giorno nel più antico parco statale della California o camminate tra le scogliere costiere al tramonto.
Le montagne di Santa Cruz vi porteranno fino a 3.000 piedi, mentre sotto il baldacchino della foresta troverete cascate che scorrono e vita vegetale fiorente. Nel frattempo, una passeggiata lungo la costa iconica della California rinvigorisce l’anima.
Dalle montagne al mare, ecco la nostra lista delle escursioni di Santa Cruz da non perdere – non dimenticate di prendere una mappa dei sentieri di Santa Cruz prima di andare.
Berry Creek Falls
Perché dovresti andare: Un’escursione rigorosa di un giorno attraverso una florida foresta con una manciata di cascate lungo il percorso.
- Distanza: 11,2 miglia
- Dislivello: 2.335 piedi
- Difficoltà: Impegnativo
Se vuoi sperimentare il meglio di ciò che il più antico parco statale della California ha da offrire, è meglio che tu sia disposto a lavorare per questo. Per quelli che sono pronti per la sfida, preparatevi ad abbracciare Berry Creek Falls.
Berry Creek Falls è una lunga e difficile escursione attraverso 11 miglia del Big Basin Redwoods State Park. Quindi c’è questo.
Poi c’è la manciata di cascate, ruscelli che scorrono, un bacino lussureggiante di foreste e, naturalmente, le sequoie. Mettete in valigia una giacca, perché le sezioni della foresta vedono raramente la luce del sole.
Un altro consiglio: fate il giro in senso antiorario per la migliore esperienza.
Informazioni aggiuntive: AllTrails
Sunset Skyline Short Loop
Perché dovresti andare: Prendi la tua veloce dose di natura camminando attraverso la foresta di sequoie di pianura e di montagna.
- Distanza: 2.9 miglia
- Guadagno di elevazione: 298 piedi
- Difficoltà: Facile
Per coloro che non hanno il tempo di percorrere l’intero Skyline to Sea Trail, potete comunque farvi un’idea di cosa sia il Big Basin Redwoods State Park percorrendo il Sunset Skyline Short Loop.
Attraversando la passerella di Opal Creek, il sentiero si snoda attraverso le sequoie di pianura prima di salire su Middle Ridge. Dopo il picco del vostro dislivello, scenderete dall’altro lato della cresta fino al Sunset Trail.
Densamente boscoso, il Sunset Skyline Short Loop è una piccola dose di terapia della foresta, che richiede circa due ore al massimo per essere completato.
Se avete qualche giorno a disposizione, vi consigliamo di prendere la prescrizione completa e fare lo zaino per tutte le 25 miglia più Skyline to Sea Trail.
Informazioni aggiuntive: AllTrails
Sempervirens Falls Via Sequoia Trail
Perché dovresti andare: Una passeggiata per famiglie attraverso la foresta di sequoie fino ad una piccola e tranquilla cascata.
- Distanza: 3.1 miglia
- Dislivello: 262 piedi
- Difficoltà: Facile
Sperimenta la natura rilassante delle cascate di Sempervirens Falls. Questa cascata si trova nel Big Basin Redwoods State Park e vi si accede attraverso il breve Sequoia Trail.
“Molto fattibile se hai dei piccoli”, dice Kristen su AllTrails.
A misura di famiglia e delicato sulle ginocchia, il Sequoia Trail è una delle escursioni più popolari che questo parco statale ha da offrire.
Il sentiero ti porta attraverso maestose sequoie e alberi di vecchia crescita con particolari felci a cinque dita che emergono dalla foresta. Tutto questo crea l’atmosfera per le piccole ma tranquille cascate di Sempervirens, alte 20 piedi.
Informazioni aggiuntive: AllTrails
Fall Creek Trail
Perché dovresti andare: Fate una passeggiata nei boschi lungo la riva di un torrente gorgogliante.
- Distanza: 6 miglia
- Dislivello: 854 piedi
- Difficoltà: Facile
Nella sezione settentrionale dell’Henry Cowell State Park si trova il Fall Creek Trail. Coperto da una fitta foresta, il Fall Creek Trail è un’esperienza serena.
Seguendo lungo le rive del Fall Creek, gli escursionisti sono circondati da piante che dipendono dalla sua corsa annuale. Felci, acetosa di sequoia e trillium sono alcune delle piante che troverete qui.
L’escursione out-and-back è un tratto tranquillo per chiunque voglia fare una passeggiata nei boschi.
La pace, tuttavia, è a volte interrotta da alberi caduti. Le radici degli alberi sono state conosciute per cedere il passo all’erosione qui, quindi siate pronti a scavalcare un tronco o due.
Inoltre, fate attenzione alla quercia velenosa.
Informazioni aggiuntive: Hiking Project
Saratoga Gap and Ridge Trail Loop
Perché dovresti andare: Visita Castle Rock Falls, Castle Rock, e Goat Rock in una moderata escursione di mezza giornata.
- Distanza: 4.8 miglia
- Dislivello: 1.010 piedi
- Difficoltà: Moderata
Il Saratoga Gap and Ridge Trail Loop è un’escursione moderata situata nel Castle Rock State Park. Con un buon passo, tuttavia, non è niente che non si possa gestire.
Durante l’escursione di mezza giornata, il Saratoga Gap e il Ridge Trail Loop offrono alcune delle migliori caratteristiche che il Castle Rock State Park ha da offrire. Alcuni punti salienti sono Castle Rock Falls, Castle Rock e Goat Rock.
Dal baldacchino della foresta ai pendii rocciosi, il Saratoga Gap and Ridge Trail Loop è un paesaggio degno per l’escursionista avventuroso che cerca di fare un po’ di lavoro per un grande ritorno.
L’unico lato negativo di questa escursione è che a volte si può sentire il poligono di tiro nelle vicinanze. Per bloccare la maggior parte dell’inquinamento acustico, fate questa escursione in inverno.
Informazioni aggiuntive: Redwood Hikes
Maple Falls
Perché dovresti andare: Trascorrere la giornata in un denso paesaggio forestale seguendo un torrente fino a una cascata nebbiosa.
- Distanza: 7,7 miglia
- Dislivello: 823 piedi
- Difficoltà: Moderata
Fuggi dalla città e ritirati nei boschi per un giorno a Maple Falls. Nascosto in The Forest of Nisene Marks State Park, il percorso Maple Falls è un tratto panoramico attraverso una fitta foresta.
“Molto facile e ombreggiato fino a quando ci si avvicina alla grande cascata. Poi bisogna arrampicarsi su alcune zone ripide e fangose, ma ne vale la pena”, dice Ashley Kimrey su AllTrails.
Per raggiungere le cascate, si segue la strada tagliafuoco di Aptos Creek fino al Loma Prieta (“collina scura”) Grade Trail. A breve distanza, seguirete il Bridge Creek Trail per il resto della strada.
Durante il percorso, fate attenzione al letto del torrente. Qui sono state trovate conchiglie fossilizzate che hanno milioni di anni.
Dovrete attraversare il torrente in diversi punti, quindi tenetelo a mente quando fate escursioni durante la stagione umida.
Informazioni aggiuntive: California State Parks
Old Growth Loop
Perché dovresti andare: Una piacevole passeggiata tra le sequoie giganti che piacerà a tutta la famiglia.
- Distanza: 1,6 miglia
- Dislivello: 159 piedi
- Difficoltà: Facile
Per una passeggiata veloce e rilassante, percorri l’Old Growth Loop nel Forest of Nisene Marks State Park. Questa dolce escursione è perfetta per le famiglie con bambini piccoli o per coloro che hanno poco tempo.
Giantesche sequoie torreggianti e una foresta lussureggiante dipingono la scena mentre il rivolo dell’Aptos Creek e il cinguettio degli uccelli nativi forniscono la colonna sonora. Scruta il suolo della foresta e potresti notare un sorprendente tocco di giallo. Questa è la sempre popolare lumaca banana che risiede nella zona.
Se non vi dispiace deviare un po’ dal percorso previsto, seguite il Twisted Grove Trail quando raggiungete il bivio. Qui troverete sequoie cadute che sono il risultato del grande terremoto che ha colpito nel 1989, il Loma Prieta.
Informazioni aggiuntive: Hiking Project
Monarch Trail
Perché dovresti andare: Una possibilità di sperimentare la migrazione delle farfalle monarca attraverso un sentiero senza sforzo che è adatto a tutte le età e livelli di abilità.
- Distanza: 0.6 miglia
- Dislivello: 22 piedi
- Difficoltà: Facile
Dal tardo autunno all’inverno, un mare svolazzante di nero e arancione può essere trovato brulicante nei boschetti di eucalipto a Natural Bridges State Beach. Per un incontro ravvicinato con questo magico spettacolo, seguite il Monarch Trail.
Il Monarch Trail è un sentiero senza sforzo progettato per gli amanti della natura di tutte le età e livelli di abilità. Passeggiate attraverso il sentiero e sperimentate le meraviglie della migrazione delle farfalle monarca.
In parte rifugio, in parte fonte di cibo, gli alberi di eucalipto in fiore servono come semplice pit stop nel viaggio delle monarca.
Quando siete pronti a continuare il vostro, fatevi strada fino alla spiaggia ed esplorate le pozze d’acqua che pullulano di vita oceanica.
Informazioni aggiuntive: California State Parks
Old Cove Landing Trail
Perché dovresti andare: Una posizione perfetta per i tramonti sulla spiaggia insieme ad un ampio bird watching.
- Distanza: 2,5 miglia
- Dislivello: 85 piedi
- Difficoltà: Facile
Si tratta di una facile passeggiata fino ad una scenografica scogliera costiera lungo l’Old Cove Landing Trail. Situato al Wilder Ranch State Park, l’Old Cove Landing Trail è un’escursione relativamente piatta con grandi ricompense.
“È un’escursione abbastanza veloce e facile”, dice Archer su GaiaGPS. “
Seguendo un sentiero sterrato, attraverserai i binari della ferrovia e camminerai accanto a una serie di arbusti costieri prima di imbarcarti sul Wilder Beach overlook.
Tenete pronte le vostre macchine fotografiche perché la Wilder Beach Natural Preserve è la casa del piviere niveo minacciato.
Da qui, costeggerai l’Ohlone Bluff con la possibilità di prendere un paio di speroni giù alla spiaggia. A seconda della tua pigrizia, puoi scegliere una nuova avventura o tornare alla tua auto.
Se non ti capita di avvistare un piviere delle nevi, sei ancora fortunato. Questa zona è anche frequentata da beccacce di mare, pellicani, cormorani e, naturalmente, gabbiani. Quindi c’è un ampio bird watching lungo questo percorso.
Informazioni aggiuntive: California State Parks
Wilder Ridge Loop
Perché dovresti andare: Ampio terreno aperto con una breve salita fino a una vista sull’Oceano Pacifico e sulla Baia di Monterey.
- Distanza: 6.3 miglia
- Dislivello: 600 piedi
- Difficoltà: Moderata
Una vista mozzafiato ti aspetta al Wilder Ridge Trail. Se sei pronto, indossa le tue scarpe da trail e fai trekking.
Due miglia dopo la tua escursione, raggiungerai una breve e dolce salita di 600 piedi per quella che è senza dubbio una delle migliori viste di Santa Cruz. Da qui, puoi tornare indietro per accorciare l’escursione o proseguire per altri chilometri.
Se scegli quest’ultimo, ti ritroverai a camminare tra praterie punteggiate da alberi nativi. Mettete alla prova le vostre conoscenze e vedete se riuscite a identificare correttamente una delle specie.
Può essere una lunga strada, ma il terreno espansivo vale il chilometraggio extra.
Informazioni supplementari: California State Parks
Cotoni-Coast Dairies National Monument
Perché dovresti andare: 6.000 acri di paesaggio naturale protetto che si estende dalle sequoie all’oceano ed è accessibile solo tramite tour prenotati.
- Distanza: N/A
- Guadagno in altezza: N/A
- Difficoltà: N/A
Nel 2017, 6.000 acri lungo la costa della contea di Santa Cruz sono stati ufficialmente designati come monumento nazionale. Questa terra è il Cotoni-Coast Dairies National Monument.
Situato a nord di Wilder Ranch, il Cotoni-Coast Dairies si estende dalle sequoie di San Vincente fino alla costa. Composta da una manciata di spiagge, foreste di sequoie, terreni agricoli e sei spartiacque cruciali, quest’area ha un paesaggio incredibile e una vista sull’oceano da accompagnare.
Mentre l’accesso pubblico è ancora in lavorazione, è possibile fare escursioni al Cotoni-Coast Dairies National Monument prenotando una visita guidata. Per maggiori informazioni, contatta il Bureau of Land Management al link qui sotto.
Informazioni aggiuntive: Bureau of Land Management
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