In occasione del suo compleanno, Constitution Daily esamina alcuni fatti insoliti relativi a uno dei presidenti più controversi, Woodrow Wilson.
Oggi, la controversia su Wilson coinvolge la sua eredità alla Princeton University, dove un dibattito continua sulle posizioni razziali di Wilson durante la sua vita. Ma Wilson fu controverso anche come presidente di Princeton prima della sua improvvisa ascesa alla Casa Bianca. E i suoi otto anni in carica non mancarono di dramma.
Ecco un rapido sguardo a 10 fatti affascinanti sul 28° presidente.
1. Wilson ha vissuto la guerra civile in gioventù. Nato il 28 dicembre 1856 in Virginia, il giovane Thomas Woodrow Wilson era presente in Georgia quando le truppe dell’Unione entrarono nella sua città e sua madre curò i soldati confederati feriti.
2. Da bambino, Wilson vide Robert E. Lee. Il giovane tredicenne “Tommy” Wilson e suo padre erano ad una processione ad Augusta, e il futuro presidente stava accanto al generale Lee all’evento.
3. Wilson alla fine frequentò Princeton come studente. Dopo un breve periodo al Davidson College, Wilson si trasferì nel New Jersey a Princeton, dove si laureò 38° nella sua classe di 167 studenti.
4. Wilson era uno storico professionista e uno scienziato politico. Dopo una breve carriera legale, Wilson si stabilì in una carriera accademica che durò fino al 1910. Fu professore in altre scuole, per poi tornare a Princeton, dove fu nominato presidente nel 1902.
5. Wilson aveva solo poco più di due anni di esperienza politica quando divenne presidente degli Stati Uniti. Dopo la sua carriera a Princeton, Wilson vinse l’elezione a governatore del New Jersey nel 1910, e solo due anni dopo era alla Casa Bianca.
6. L’elezione del 1912 non fu una frana popolare. Wilson vinse facilmente nel Collegio Elettorale contro le fazioni divise di William Howard Taft e Theodore Roosevelt, ma il suo 42% di voti popolari fu il terzo risultato più basso nella storia.
7. Wilson mise il primo giudice ebreo alla Corte Suprema. Nel 1916, il presidente spinse per la nomina di Louis Brandeis all’alta corte contro una feroce opposizione. Alla fine, Wilson prevalse.
8. I problemi di salute di Wilson portarono al cambiamento costituzionale. Il fragile Wilson aveva una storia di problemi di salute, ma lo stress legato alla promozione della Società delle Nazioni portò a una serie di ictus nel 1919. Il parzialmente incapace Wilson rimase in carica fino al 1921. Alla fine, il 25° emendamento, ratificato nel 1967, permise misure costituzionali per affrontare l’incapacità temporanea o permanente del presidente in carica.
9. Wilson fece la prima trasmissione radiofonica nazionale in diretta a distanza. Nel novembre 1923, poco prima della sua morte, Wilson parlò ad un pubblico nazionale poco prima del Giorno dell’Armistizio dalla sua casa di Washington, D.C. Il giorno dopo, 20.000 persone si presentarono a casa sua per ascoltare qualche altra parola dell’ex presidente.
10. Wilson è l’unico presidente degli Stati Uniti sepolto a Washington, D.C. Il 28° presidente è in un sarcofago nella Cattedrale Nazionale di Washington. William Howard Taft e John F. Kennedy sono sepolti ad Arlington, Virginia.