10 fatti affascinanti su Mont Saint-Michel – la città medievale su una roccia

Su un isolotto roccioso, tra vasti banchi di sabbia esposti alle potenti maree, si erge un’abbazia benedettina gotica circondata da un villaggio medievale.

Costruito tra l’XI e il XVI secolo, Mont St Michel è una testimonianza dell’ingegnosità dell’uomo ispirata da Dio.

Toglie il fiato.

Ecco 10 fatti affascinanti su questa incredibile “città isola”.

Per una maggiore atmosfera, riproduci la colonna sonora.

Mont Saint-Michel fu concepito in un sogno

Era il 708 A.D.

Una notte, il vescovo Aubert di Avranches ebbe una visione.

L’Arcangelo Michele, che aveva sconfitto Satana nella guerra in cielo, apparve in sogno e ordinò ad Aubert di costruire un oratorio sull’isola rocciosa alla foce del fiume Couesnon.

All’inizio, Aubert ignorò la visione, fino a quando l’Arcangelo gli fece un buco nella testa come un dolce promemoria, sussurrando “costruiscilo e verranno”.

E vennero, pellegrini da tutta la cristianità, e oggi, turisti da ogni angolo del mondo.

Il cranio di Alberto è esposto nella basilica di Saint-Gervais d’Avranches con la cicatrice di Michele.

Mont Saint-Michel si eleva per 302 piedi verso il cielo.

Mont Saint-Michel è una gerarchia strutturale della società feudale

In cima, c’è Dio, poi l’abbazia e il monastero; sotto, le Grandi sale, poi i negozi e le abitazioni, e in fondo, fuori dalle mura, le abitazioni dei pescatori e dei contadini.

Mont Saint-Michel era una delle più importanti mete di pellegrinaggio

Secondo solo a Santiago de Compostela in Spagna, Mont-Saint Michel era un importante pellegrinaggio di fede durante il Medioevo.

Tanta era la difficoltà del viaggio che divenne una prova di penitenza, sacrificio e impegno verso Dio per raggiungere l’abbazia benedettina.

Scelto da Riccardo II, duca di Normandia, l’architetto italiano Guglielmo da Volpiano progettò la chiesa romanica dell’abbazia, collocando audacemente l’incrocio del transetto sulla cima del monte.

Molte cripte e cappelle sotterranee dovettero essere costruite per compensare questo peso, formando le fondamenta della struttura portante verso l’alto che vediamo oggi.

Situato separatamente, senza collegare gli edifici dell’abbazia, il chiostro è un luogo di meditazione, con il profumo delle erbe, dei fiori e del mare che riempie l’aria.

Appoggiata ai piedi dell’abbazia nella strada principale, la chiesa parrocchiale di Église Saint-Pierre (Chiesa di San Pietro) è un piccolo gioiello spesso trascurato dai visitatori.

Quando l’abbazia fu secolarizzata nel XIX secolo, la chiesa divenne il centro dei pellegrinaggi al Mont Saint-Michel.

Gli inglesi non riuscirono a conquistare Mont Saint-Michel

Durante la guerra dei cent’anni, il Regno d’Inghilterra fece ripetuti assalti all’isola ma non riuscì a conquistarla a causa delle forti fortificazioni dell’abbazia.

Assediando il Mont nel 1423-24, e poi di nuovo nel 1433-34, le forze inglesi sotto il comando di Thomas de Scales, 7° Barone Scales abbandonarono due bombarde in ferro battuto (cannoni) quando rinunciarono all’assedio.

Conosciute come “les Michelettes”, rimangono sul posto per segnare l’impenetrabile fortezza protetta da Dio.

Mont Saint-Michel ispirò Giovanna d’Arco alla vittoria

Quando la notizia della resistenza dell’isola contro gli inglesi raggiunse una giovane contadina di Orléans, a sud-ovest di Parigi, la svolta contro l’Inghilterra nella guerra dei cent’anni.

Quella ragazza era Giovanna d’Arco, e così ispirata dalla storia della resistenza a Mont St Michel, avrebbe aiutato a riconquistare la Francia dagli inglesi.

Mont St Michel ha una controparte in Cornovaglia, Inghilterra

Nel 1067, il monastero di Mont Saint-Michel diede il suo sostegno a Guglielmo il Conquistatore nella sua pretesa al trono d’Inghilterra.

Risparmiando il monastero con proprietà e terreni sul lato inglese della Manica, egli incluse una piccola isola al largo della costa sud-occidentale della Cornovaglia che fu modellata sul Monte e divenne un priorato normanno chiamato St Michael’s Mount di Penzance.

I due monti condividono le stesse caratteristiche di isola di marea e la stessa forma conica, anche se il Monte San Michele è molto più piccolo.

Mont Saint-Michel servì come prigione

Con la sua popolarità e il prestigio come centro di pellegrinaggio in declino durante la Riforma, al tempo della rivoluzione francese, c’erano pochi monaci in residenza.

Chiusa nel 1791, l’abbazia fu trasformata in una prigione, che inizialmente ospitava gli oppositori clericali del regime repubblicano – fino a 300 preti ad un certo punto.

Nominata “bastille des mers”, che significa “Bastiglia del mare”, prende il nome dalla fortezza di Parigi che serviva come prigione di stato durante l’Ancien Regime.

Servendo da verricello, una gru a ruota aiutava a sollevare le forniture in alto fino alle mura della prigione.

I prigionieri facevano girare la ruota camminando al suo interno come criceti.

Le gru a ruota erano comunemente usate per sollevare oggetti pesanti nei cantieri medievali.

Dopo che una serie di prigionieri politici di alto profilo furono detenuti a Mont Saint-Michel, personaggi influenti, tra cui Victor Hugo, lanciarono una campagna per ripristinare quello che ritenevano un tesoro architettonico nazionale.

Chiusa la prigione nel 1863, Napoleone III ordinò che i 650 prigionieri fossero trasferiti in altre strutture.

Mont Saint Michel ha delle maree mortali

Popolarmente soprannominato “San Michele in pericolo di mare” dai pellegrini medievali che attraversavano le pianure, le maree possono variare fino a 46 piedi tra l’alta e la bassa marea.

Collegato alla terraferma da una moderna strada rialzata costruita nel 2014, la marea pone dei pericoli per i visitatori che scelgono di attraversare le sabbie, minacciati da una marea che si dice viaggi alla velocità di un cavallo al galoppo.

Polderisation e inondazioni occasionali hanno creato prati salmastri che sono ideali per il pascolo delle pecore.

La carne riccamente saporita derivante dalla dieta delle pecore nel “prato salato” rende un piatto chiamato agneau de pré-salé “agnello di prato salato”, una specialità locale servita nei menu dei ristoranti del monte.

Mont Saint-Michel e la sua baia sono patrimonio mondiale dell’UNESCO

Listati come patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1979, Mont Saint Michel e la sua abbazia benedettina dell’XI secolo sono diventati una meta privilegiata per pellegrini e turisti.

Mont Saint-Michel è un’attrazione culturale di primo piano

Poco più grande della sua abbazia gotica, l’isola è isolata dalla terraferma due volte al giorno durante l’alta marea e tuttavia attira più di 3 milioni di visitatori all’anno.

Godetevi il video visto da dove solo un drone può andare!