Rappresentare oggetti banali come ciotole, fiori, cibo e altre cose che si trovano in una casa comune, era ed è ancora la principale preoccupazione degli artisti di nature morte. Tuttavia, i mezzi, gli stili e i media con cui la natura morta può essere rappresentata variano significativamente.
All’inizio del XVII secolo la natura morta divenne un genere indipendente nell’arte, ma era considerata meno importante delle rappresentazioni storiche e allegoriche del periodo. Apparendo come un genere indipendente in tutta Europa negli stessi anni, è impossibile discernere chi per primo abbia sviluppato e praticato la natura morta in pittura. Gli inizi del genere della natura morta possono essere rintracciati nelle tradizioni pittoriche di tutta Europa, compresi i dipinti mariani fiamminghi creati nel XV secolo, le immagini italiane delle bancarelle di carne e le bodegas spagnole. Jean-Baptiste Chardin nel XVIII secolo continuò a sviluppare la pittura di natura morta seguendo il successo degli artisti fiamminghi di natura morta. Egli impiegò sia il realismo in stile olandese che armonie più morbide nelle sue creazioni e creò alcune delle nature morte più famose. Con lo sviluppo delle accademie d’arte in Europa che propagandavano la gerarchia dei generi, la natura morta rimase lentamente indietro e fu meno praticata di altre forme di genere. Tuttavia, quando il neoclassicismo iniziò a svanire con l’ascesa del romanticismo e del realismo, la natura morta divenne di nuovo un tema importante tra artisti come Francisco Goya, Gustave Courbet ed Eugène Delacroix. La fase successiva nello sviluppo della natura morta venne con l’Impressionismo e il Post-Impressionismo e il dominio del colore e della luce sul tema.
Nel XX secolo la natura morta fu considerata un tema nell’arte al passo con gli altri. Lo sviluppo della natura morta ha seguito da vicino i cambiamenti stilistici del periodo, dal fauvismo, l’espressionismo, il cubismo, alla pop art e al fotorealismo. Gli oggetti della natura morta hanno persino trasgredito la cornice del mezzo tradizionale della pittura e sono entrati nella scena artistica come oggetti d’arte attraverso ready-made e installazioni dove invece di essere rappresentati, sono diventati essi stessi opere d’arte, come nelle opere di Arman e Judy Chicago.
La seguente lista esemplifica alcuni dei famosi artisti della natura morta del XX secolo insieme ai loro dipinti
Consiglio dell’editore: Natura Morte: Contemporary Artists Reinvigorate the Still-Life Tradition
Gli artisti leader del tempo contemporaneo stanno facendo rivivere la natura morta, un genere che una volta era più associato ai vecchi maestri del XVI e XVII secolo che all’arte contemporanea. Le audaci nature morte qui celebrate sfidano quella supremazia storica e ridefiniscono ciò che significa essere un’opera di natura morta (tradotto letteralmente dal francese: “natura morta”). Sia attraverso la pittura, il disegno, la scultura, il video o altri media, gli artisti contemporanei hanno attinto alla tradizione secolare per creare opere di vivacità concettuale, bellezza e pregnanza emotiva nel tempo presente. Strutturato secondo le categorie classiche della tradizione della natura morta – Flora, Cibo, Casa e Casa, Fauna e Morte – ogni capitolo del libro di Michael Petry esplora come la risonanza simbolica senza tempo del memento mori sia stata riscoperta per un nuovo millennio.