10 Degli Alimenti Più Popolari Sono Anche Tra I Peggiori Per L’Ambiente

Pubblicato il 2017, 25 agosto

È ormai risaputo che la nostra dieta ha un impatto molto forte sull’ambiente. L’agricoltura contribuisce a quasi il 30% delle emissioni globali di gas serra, e i pesticidi e i fertilizzanti usati per coltivare il nostro cibo sono in gran parte responsabili dell’inquinamento e dello scempio degli ecosistemi. Ma quali sono gli alimenti peggiori in termini ambientali? A rischio di spaventarvi, la maggior parte dei vostri cibi preferiti sono probabilmente tra i peggiori!

Vediamo quali dei nostri 10 cibi preferiti hanno il peggior impatto sull’ambiente.

I 10 cibi peggiori per il nostro pianeta

Lo zucchero: Il peggior raccolto per l’ambiente?

Spiace ai golosi, ma la vostra dipendenza ha gravi conseguenze ambientali. Secondo uno studio del WWF, lo zucchero è tra le colture più dannose per il pianeta. Sostituendo habitat ricchi di vita animale, vegetale e di insetti, le piantagioni di zucchero distruggono la maggior parte della biodiversità del mondo. Oltre all’uso intensivo di acqua e pesticidi, la coltivazione della canna da zucchero e della barbabietola da zucchero provoca anche l’erosione, tanto che la Papua Nuova Guinea, il cui suolo è stato utilizzato per coltivare la canna da zucchero, ha perso il 40% del suo contenuto di carbonio organico, carbonio che ora è nell’atmosfera e contribuisce al riscaldamento globale.

In breve, la produzione intensiva di zucchero è un vero disastro per l’ambiente, e secondo il WWF è ora di pensare a una cultura dello zucchero più sostenibile, compresa una significativa riduzione del nostro consumo, visto che anche il diabete e l’obesità stanno diventando un problema crescente.

Cioccolato

Sì… anche il cioccolato! L’albero del cacao Theobroma è una pianta molto complicata che cresce solo in certe zone intorno alle foreste equatoriali. Richiede anche molta acqua (2.400 litri di acqua per fare 100 g di cioccolato). Di conseguenza, la coltivazione del cacao mette a dura prova gli ecosistemi naturali. Negli ultimi anni, con l’incredibile aumento della domanda di cacao, i prezzi sono saliti alle stelle. Di conseguenza, sempre più piccoli produttori stanno adottando la coltivazione del cacao, abbandonando le loro coltivazioni tradizionali e, soprattutto, distruggendo le foreste equatoriali nel farlo. E la deforestazione in queste zone (Costa d’Avorio, Ghana, Indonesia) colpisce ovviamente anche la biodiversità locale.

Ma non è tutto! Il cioccolato che gustate (soprattutto quello industriale lavorato), ha subito decine di trasformazioni prima di arrivare nelle vostre mani: fermentazione, tostatura, macinazione, aggiunta di latte, grassi vegetali, zucchero o lecitina di soia e altri emulsionanti. Tutti questi processi aumentano notevolmente l’impatto ambientale del tuo cioccolato.

La soluzione? Evitare i cioccolatini industriali e rivolgersi ai veri artigiani del cioccolato, che talvolta gestiscono da vicino l’acquisto delle loro fave. Cosa si ottiene? Un mezzo di produzione ragionevole e un risultato senza additivi. D’altra parte, anche i più grandi attori del settore stanno iniziando a considerare l’ecologia nel loro processo di produzione. Marchi come Mars, Blommer e Hershey si sono impegnati a usare solo cacao certificato entro il 2020.

Caffè

La storia del caffè è simile a quella del cioccolato. Viene coltivato in zone di foreste molto sensibili ed ecosistemi ricchi di biodiversità. In teoria, il caffè è una pianta che cresce all’ombra degli alberi, ma perché la produzione intensiva sia più semplice, oggi una parte sempre più grande del caffè viene coltivata in piena luce, spesso con intensa deforestazione, uso di pesticidi e acqua, ed erosione del suolo.

Uno studio del 2014 ha rilevato che la produzione di oggi è al suo peggio in termini di impatto ambientale. Di nuovo, si può migliorare queste condizioni terribili se si sceglie il caffè coltivato all’ombra, certificato come “Bird-Friendly”, o il caffè coltivato in modo sostenibile certificato come “Rainforest Alliance”. Tuttavia, non tutti i caffè hanno ancora aderito a questo movimento.

Carne industriale: la peggiore impronta di carbonio

Abbiamo toccato questo argomento in un precedente articolo (Qual è la dieta più ecologica? L’impatto della nostra dieta sull’ambiente). La carne industriale è estremamente dannosa per l’ambiente: la produzione di carne e manzo contribuisce alla deforestazione e alla produzione di gas serra (in particolare metano). Il manzo e l’agnello, in particolare, sono le carni più dannose dal punto di vista ambientale.

Per scegliere una carne meno inquinante, si può ricorrere alle piccole fattorie, dove gli animali sono allevati all’aria aperta e nutriti nei pascoli.

Olio di palma

L’olio di palma è utilizzato nella maggior parte dei prodotti dolciari industriali più venduti, e in un gran numero di piatti pronti. Infatti, insieme all’olio di soia, è l’olio più usato nell’industria alimentare.

È anche particolarmente dannoso per l’ambiente. Il WWF nota che la produzione di olio di palma è direttamente responsabile di:

• Deforestazione su larga scala, soprattutto nelle foreste primarie dell’Indonesia e della Malesia
• Distruzione dell’habitat naturale di diverse specie in pericolo
• Erosione e impoverimento del suolo
• Inquinamento del suolo, dell’acqua e dell’aria
• Alte emissioni di gas serra (sia indirettamente come risultato della deforestazione, sia direttamente dai processi di sfruttamento e trasformazione).

Anche per l’olio di palma esistono certificazioni, che dovrebbero evitare la deforestazione. Ma purtroppo, secondo gli Amici della Terra, queste certificazioni sono più un’adesione acquistata che uno standard di conservazione, produzione verde, impatto del carbonio o rispetto dei diritti umani.

Fagioli di soia

330 milioni di tonnellate di soia sono prodotte ogni anno nel mondo. 150 milioni di tonnellate di soia sono destinate alla produzione di 30 milioni di tonnellate di olio di soia consumato annualmente (l’olio più usato nel mondo), un’altra grande porzione è usata per nutrire il bestiame, e il resto è usato per la produzione di alimenti come tofu, germogli di soia e altri alimenti di soia.

Oltre a contribuire alla deforestazione, la produzione di olio di soia richiede l’uso di processi industriali pesanti con grandi quantità di solventi chimici come l’esano, che produce gas serra e varie forme di inquinamento locale. Gli scarti della produzione dell’olio vengono utilizzati per alimentare il bestiame, ma questo contribuisce ad aumentare le emissioni di metano gastrico, soprattutto da parte del bestiame. Infine, anche la produzione di tofu e di altre proteine della soia non è un processo innocuo per l’ambiente.

L’acqua minerale (e le sue bottiglie)

L’acqua minerale ha l’immagine di essere un alimento sano e naturale. I francesi adorano questa bevanda; comprano circa 5,5 miliardi di bottiglie ogni anno. Ma se consideriamo la bottiglia di plastica in cui quest’acqua viene venduta, le cose si mettono male. Non solo ci vogliono circa 3 litri d’acqua per produrre una bottiglia da 1 litro, ma anche circa 11 once fluide di olio. 50 miliardi di bottiglie d’acqua sono vendute ogni anno nel mondo, e si stima che 17 milioni di barili di petrolio sono bruciati ogni anno per produrre queste bottiglie. Questo è il consumo annuale di benzina di un milione di automobili.

Gli esperti dell’industria stimano che l’80% delle bottiglie di plastica vendute nel mondo non vengono riciclate. Innumerevoli bottiglie finiscono come rifiuti negli ambienti naturali e inquinano questi ecosistemi, compreso l’oceano. (Per maggiori informazioni: inquinamento degli oceani a causa delle micro-plastiche). Diversi studi hanno dimostrato che l’acqua imbottigliata contiene più residui tossici dell’acqua del rubinetto nei paesi sviluppati, e i test alla cieca hanno dimostrato che i consumatori non possono distinguere l’acqua minerale dall’acqua del rubinetto. Pertanto, questa catastrofe ambientale potrebbe essere facilmente evitata nei paesi in cui l’acqua corrente è sana e trattata.

Il nostro pesce preferito, specialmente il salmone

Nella lista degli alimenti che dovrebbero essere evitati se si è eco-friendly, i frutti di mare occupano un posto di rilievo, e il salmone è una delle specie ittiche più dannose per l’ambiente. Il salmone d’allevamento è particolarmente dannoso: 3 kg di pesce selvatico sono necessari per fare 1 kg di salmone d’allevamento, e gli antibiotici e i prodotti chimici usati nella produzione si diffondono nell’acqua e contaminano la biodiversità. Anche il tonno rosso è un pesce da mettere in lista nera perché in pericolo di estinzione. Queste circostanze insostenibili sono anche il caso di alcune specie di halibut o merluzzo, sogliola, orata o cernia.

I nostri pesci preferiti sono sovrasfruttati, quindi devono essere consumati con moderazione perché la diminuzione delle loro popolazioni può avere un impatto su tutta la catena alimentare e sull’ecosistema marino.

Riso e altri cereali popolari

Anche i cereali sono molto dannosi per l’ambiente. Il riso richiede grandi quantità d’acqua per crescere correttamente (3400 litri d’acqua per 1 kg di riso). Le risaie rilasciano poi metano; 100 milioni di tonnellate di metano all’anno sono legate alla produzione di riso, il che lo rende il più grande produttore di metano umano al mondo, persino davanti alla produzione di bestiame.

Cereali come il mais geneticamente modificato sono considerati pericolosi anche perché i loro effetti sulla biodiversità vegetale e sugli impollinatori non sono ancora del tutto compresi. I prodotti a base di cereali e di farina hanno anche un forte impatto sull’ambiente e sulle risorse idriche. Per esempio, ci vogliono 1.300 litri d’acqua per fare 1 kg di pane fatto con farina di grano. Anche al di là di questi prodotti, i nostri cereali preferiti per la colazione contengono cereali, zucchero, olio di palma e forse anche cioccolato, colpendo molti dei peggiori alimenti della nostra lista.

Alcuni frutti e verdure non sono sempre verdi

Banana, mango e pesche sono deliziosi e sani, ma richiedono anche la maggior quantità di acqua e pesticidi per crescere in quantità industriali: 1200 litri d’acqua per 1 kg di pesche, 800 litri per 1 kg di banane, 1600 per i manghi o 3000 per i datteri. Se cercate dei frutti veramente verdi, potete rivolgervi a mele, pere o arance (quando sono di stagione) perché richiedono molti meno input.

Per quanto riguarda le verdure, pomodori, lattuga o cavoli sono piuttosto dispendiosi in acqua e cibo, soprattutto se prodotti in climi sfavorevoli. D’altra parte, le lenticchie o le radici sono molto sensibili dal punto di vista ambientale. In generale, per diminuire la tua impronta ambientale, scegli frutta e verdura che sono cresciute in un ambiente adatto nelle stagioni appropriate.

Ci sono soluzioni? Cosa possiamo fare?

Alla fine di questa lista, si può avere l’impressione che tutto ciò che si mangia faccia male all’ambiente, e questo non è falso: tutto ciò che viene prodotto ha un impatto sull’ambiente. La domanda allora è: questo impatto è sostenibile? Mangiare carne industriale ogni giorno? No. Mangiare manghi dall’altra parte del mondo, fuori stagione? No. Bisogna essere ragionevoli con gli alimenti che sono ampiamente trattati o lavorati e gli alimenti che hanno richiesto lo sconvolgimento di interi ecosistemi per essere prodotti.

La maggior parte dei problemi ambientali legati alla nostra dieta provengono dalla cultura industriale diffusa. La soluzione può quindi risiedere in una trasformazione del nostro modello agricolo, e il passaggio dall’agricoltura agro-industriale all’agricoltura agro-ecologica, fatta di piccole aziende agricole diversificate. Per ulteriori informazioni, vedere il nostro articolo il sistema alimentare è rotto, ecco come aggiustarlo.

Credits immagine : terra su un piatto, chocolat, pane e cioccolato, salmone su