Cos’è Newsmax? È una rete di notizie di destra che ha beneficiato notevolmente di un segmento della base conservatrice che è stata arrabbiata con Fox News Channel per la decisione accurata di quella rete di chiamare le elezioni presidenziali del 2020 all’inizio di questo mese a favore del candidato democratico, l’ex vicepresidente Joe Biden, insieme a tutti gli altri principali media outlet.
Newsmax potrebbe non essere stato sul vostro radar fino al suo recente aumento di rating, quindi ecco 10 cose che dovete sapere sulla rete di notizie conservatrici in crescita.
1. Esiste da 22 anni.
Newsmax Media esiste da più di due decenni. È stato fondato come sito web di notizie conservatrici nel 1998 da un dirigente dei media di nome Chris Ruddy. “Eravamo la Fox News del mondo online”, ha detto Ruddy, CEO di Newsmax, ad Adweek.
Negli anni successivi, l’azienda si è spostata più profondamente nel video, lanciando un canale OTT chiamato Newsmax TV nel 2014. Quella piattaforma si è trasformata in una rete di notizie via cavo più tardi quell’anno, come Ruddy ha cercato di capitalizzare un’opportunità nello spazio.
“Le notizie via cavo sono un mercato da 6 miliardi di dollari, con Fox News che fa circa 3 miliardi di dollari di affari, e il centro-sinistra è diviso tra CNN, MSNBC e altri”, ha detto Ruddy. “All’epoca, non c’era un vero concorrente di Fox News, e ho pensato che ci doveva essere più diversità d’opinione a destra, il che mi ha portato a fondare Newsmax.”
Oggi, Newsmax dice di essere in 70 milioni di famiglie. L’azienda ha sede a Boca Raton, in Florida, con uffici a New York, Los Angeles e Washington.
2. È più ‘futura’ dei suoi rivali.
Al contrario dei suoi concorrenti, “Newsmax tende ad essere più concentrata sulle notizie concrete”, ha detto Ruddy. “Se andate su Fox News, molte delle sue notizie sono una sorta di ‘notizie off-politiche’.”
Ruddy ha poi fatto un complimento ad una rete che è ideologicamente un polare opposto: “Penso che ciò che MSNBC ha fatto davvero bene, e perché ha superato la CNN, è stato quando si chiamava ‘The Place for Politics’. Penso che agli spettatori di notizie in questo ambiente piaccia davvero consumare la politica. Penso che le questioni relative allo stile di vita non siano così importanti.”
Newsmax ha anche un approccio diverso al talento, ha detto Ruddy, in quanto spera di attrarre un pubblico più giovane.
“Abbiamo appena assunto un giovane ragazzo di Fox News che faceva il loro show molto presto, ed è sulla trentina e un ragazzo molto brillante,” ha detto Ruddy. “Sta pensando al futuro degli Stati Uniti, ed è quello che vogliamo che i nostri conduttori facciano. Vogliamo essere sul futuro.”
3. Gli ascolti sono aumentati di quasi dieci volte dal Q3.
Il recente picco degli ascolti di Newsmax è arrivato mentre il presidente Donald Trump e alcuni dei suoi sostenitori più accaniti hanno espresso rabbia per la chiamata della notte delle elezioni di Fox News che Biden aveva vinto l’Arizona – molto prima che qualsiasi altra emittente televisiva chiamasse lo stato per Biden.
Per sottolineare quanto sia stata estrema la crescita degli ascolti: Newsmax ha avuto una media di 37.000 spettatori totali in prima serata e 30.000 spettatori totali diurni nel Q3, secondo i dati live-plus-same-day della Nielsen. Ma in ottobre, la rete ha avuto una media di 96.000 spettatori in prima serata – quasi il triplo della sua media del Q3 – e 57.000 spettatori giornalieri totali.
Passiamo a novembre: Da Election Day (3 novembre) al 18 novembre, la rete ha registrato una media di 364.000 spettatori totali in prima serata, quasi 10 volte la sua media del Q3. E più in particolare, dal giorno in cui altre reti di notizie hanno chiamato le elezioni del 2020 per Biden, il 7 novembre, fino al 18 novembre, Newsmax ha registrato una media di 400.000 spettatori totali in prima serata.
Ancora, questi numeri lineari sono solo una frazione dei suoi più grandi rivali di notizie via cavo. Dal 26 ottobre al 17 novembre, la Fox ha registrato una media di 4,7 milioni di spettatori in prima serata, la CNN ne ha attirati 3,4 milioni e la MSNBC una media di 3,1 milioni.
Le due ore prima della prima serata sono quando Newsmax fa più danni. I suoi due spettacoli principali, Spicer & Co. (alle 18, con l’ex addetto stampa della Casa Bianca Sean Spicer e Lindsay Keith) e Greg Kelly Reports (alle 19), hanno avuto una media di 816.000 spettatori totali durante lo stesso intervallo dal 7 al 18 novembre. Per finire, la trasmissione del 19 novembre di Greg Kelly Reports (sotto) ha guadagnato 1,1 milioni di spettatori, la più grande audience di sempre della rete.
4. Mentre il suo profilo aumenta dopo le elezioni, Newsmax ha visto una notevole crescita degli inserzionisti in quasi tutte le categorie, secondo Ruddy: prodotti farmaceutici, salute e bellezza, cura della persona, finanza, assicurazioni, cibo, CPG, prato e giardino, così come viaggi e tempo libero.
“Le entrate pubblicitarie stanno triplicando nel Q4 rispetto all’anno scorso, e ci aspettiamo che le entrate pubblicitarie raddoppino di nuovo entro la fine del Q1 2021”, ha detto.
Tuttavia, nonostante la recente impennata dei rating e la crescita delle entrate, la maggior parte dei grandi marchi continua a mantenere le distanze da Newsmax, poiché la rete è troppo un parafulmine, hanno detto ad Adweek diversi acquirenti di annunci, parlando in forma anonima.
“Molti dei nostri inserzionisti si tengono alla larga sia dalle notizie di destra che da quelle di sinistra per evitare qualsiasi accenno di polemica da entrambe le parti”, ha detto un acquirente. “Questo renderebbe Newsmax una vendita difficile”
5. Newsmax non ha ancora chiamato le elezioni presidenziali del 2020.
La rete conservatrice ha ricevuto molte critiche per la sua decisione di non chiamare ancora le elezioni, quasi tre settimane dalla notte delle elezioni e 16 giorni da quando tutti i principali media hanno proiettato Biden come vincitore.
Ruddy ha difeso la posizione della sua rete, dicendo che pensa che Newsmax abbia “una posizione eminentemente ragionevole”, che è che “uno dei concorrenti sta contestando i risultati in cinque stati, ed è estremamente vicino”
Tuttavia, è consapevole dello stato attuale della corsa – che Biden è molto avanti e sarebbe estremamente difficile per il presidente passare in testa. “Credo che man mano che gli stati certificano, noi proietteremo quegli stati per il vincitore, e il Collegio Elettorale lo confermerà”, ha detto. “Faremo una chiamata appropriata basata su quelle certificazioni”.”
Ruddy ritiene anche che se i risultati attuali reggono, Trump dovrebbe concedere e assistere ad una transizione senza problemi. “Penso che dovrebbe già prepararsi e lavorare con Biden nel caso in cui ciò accada”, ha detto Ruddy. “Non stiamo saltando da un precipizio qui. Penso che stiamo solo prendendo un approccio ragionevole su cui metà del paese è d’accordo con noi – o almeno un numero molto grande.”
6. “Non diventeremo Trump TV.”
Ruddy ha detto che mentre Newsmax ha un taglio conservatore, e lui è amico di Trump, Newsmax non diventerà Trump TV a gennaio.
“Un sacco di operatori via cavo, prima di prendere Newsmax, mi hanno sempre fatto questa stessa domanda,” ha detto Ruddy. “C’erano delle preoccupazioni. Ho sempre detto, ‘Basta guardare la nostra copertura delle notizie, e online. Abbiamo sempre mantenuto un’indipendenza”. Anche se conosco il presidente da 20 anni, quando ho iniziato a conoscerlo era un democratico.”
Ruddy sta cercando di mantenere Newsmax per rimanere indipendente, editorialmente. “Vogliamo rimanere un’organizzazione di notizie, ed è per questo che non diventeremo ‘Trump TV’. Non saremo un canale basato sulla personalità”, ha detto, aggiungendo poi: “Non sono stato d’accordo pubblicamente con il presidente Trump. Sono molto pro-immigrazione; voglio una politica di immigrazione molto aggressiva e più aperta per gli Stati Uniti. Penso che sia davvero un bene per il paese, e aiuta tutto il nostro futuro se lo facciamo. Non è così monolitico come la gente lo fa sembrare.”
7. Nonostante il suo pubblico conservatore, i punti di vista “liberali” sono benvenuti.
Ruddy ha detto che mentre Newsmax è una rete conservatrice, “siamo anche giusti”, spiegando, “raggiungiamo i liberali, abbiamo sempre raggiunto per avere commentatori liberali nel mix. Siamo stati di supporto al presidente Trump, e abbiamo avuto articoli critici nei suoi confronti.”
8. Newsmax sta facendo piani per l’amministrazione Biden.
Mentre Newsmax non ha indetto le elezioni, Ruddy – che ha detto: “Ho un’opinione abbastanza alta di Joe Biden” – sta già pianificando come sarà la rete sotto un’amministrazione Biden.
“Penso che il lavoro di Newsmax sia quello di essere un’opposizione leale, di mettere in discussione le politiche, i programmi e le persone che entreranno nell’amministrazione Biden. Faremo un’analisi molto attenta. Penso che siamo stati abbastanza corretti con Barack Obama. Siamo stati duri con lui, ma non abbiamo mai chiesto il suo impeachment. Penso che vogliamo avere lo stesso approccio con Joe Biden”, ha detto.
Ruddy ha detto che Newsmax sta anche progettando un nuovo show alle 9 di sera, condotto da un conduttore donna con cui la rete è in discussione. “Quello show sarà principalmente focalizzato sul pubblico femminile con commentatori donne”, ha detto Ruddy. “Ci piace l’idea di staccarci dal branco e fare qualcosa che piace alle donne”
9. La società non è in vendita, ma il suo CEO sta ricevendo offerte.
Il Wall Street Journal ha riportato la scorsa settimana che Newsmax è in discussione con Hicks Equity Partners per una vendita. Tuttavia, Ruddy ha detto ad Adweek che non ha cercato di vendere l’azienda.
“Ho conosciuto gli Hicks attraverso i circoli politici e sociali per molto tempo”, ha detto Ruddy. “Sono vicini al presidente Trump, e abbiamo avuto una breve conversazione, ma non c’è stato nessun accordo, non c’è stata nessuna trattativa per un accordo”.”
Ha aggiunto: “Nel corso degli anni, sono stato avvicinato da varie persone che vogliono investire o comprare Newsmax, e lo trovo sempre molto lusinghiero. Ma ci siamo concentrati sulla crescita dell’azienda. Penso che diventeremo una proprietà di notizie molto potente nel mondo televisivo e online di quanto forse siamo già.”
10. Il suo più grande obiettivo: raggiungere Fox News.
Newsmax ha messo gli occhi su come raggiungere Fox News, un obiettivo che Ruddy ha detto essere possibile entro il prossimo anno, nonostante il fatto che Fox News sia stata la rete di notizie via cavo più vista per quasi due decenni.
Ruddy ha affermato che quando si tiene conto del numero di spettatori OTT di Newsmax e del consumo di contenuti digitali non misurati da Nielsen, il margine tra Fox News e la sua rete si sta stringendo.
“Penso che i numeri siano molto più vicini di quanto chiunque abbia mai immaginato”, ha detto. “Siamo sui principali dispositivi come Roku e YouTube, e stimiamo che in qualsiasi momento, in qualsiasi minuto, stiamo ottenendo il 50-100% di spettatori in più rispetto al nostro numero Nielsen, e questo ci mette molto più vicini a superare Fox.”
Naturalmente, a differenza di Fox News, Newsmax è per il momento un modello ibrido in quanto è disponibile sia nell’universo del cavo che gratuitamente tramite OTT. Non si sa quanti spettatori in più Fox News fornirebbe se la sua programmazione fosse anche disponibile gratuitamente in streaming, ma è sicuro di dire che il numero sarebbe considerevole.
Fox News ha rifiutato di commentare le affermazioni di Ruddy sui rating. Tuttavia, i dati del servizio di misurazione video sociale Tubular Labs mostrano che Fox News ha avuto 36,9 milioni di spettatori unici globali in ottobre su Facebook e YouTube, guardando un totale di 1,5 miliardi di minuti su quelle piattaforme, mentre Newsmax ha avuto 7,5 milioni di spettatori unici nello stesso mese, visualizzando 75,9 milioni di minuti in totale.
Se Newsmax è in grado o meno di avvicinarsi ai rating di Fox News, la rete è ancora molto indietro rispetto al suo rivale conservatore quando si tratta di entrate. Secondo Kagan di S&P Global Market Intelligence, Fox News genererà una cifra stimata di 1,19 miliardi di dollari in entrate pubblicitarie nette quest’anno, e altri 1,62 miliardi di dollari in entrate da affiliati.
Newsmax TV, nel frattempo, è sulla buona strada per generare una cifra stimata di 25 milioni di dollari in entrate pubblicitarie nette, secondo Kagan (che non traccia le entrate digitali). La rete non fa pagare tasse di affiliazione e quindi non riceve entrate di affiliazione.
Ancora, Ruddy rimane ottimista che Newsmax un giorno raggiungerà il suo rivale: “I numeri sono molto più vicini nella portata reale, anche se non c’è ancora il rating di terze parti sul lato OTT”, ha detto. “Ma il pubblico è lì.”
Relazione aggiuntiva di Jason Lynch.