TS è un disturbo del neurosviluppo che di solito viene diagnosticato tra gli otto e i 12 anni. Provoca suoni e movimenti involontari chiamati tic. I tic sono movimenti involontari, ripetitivi e stereotipati e vocalizzazioni che si verificano in attacchi, tipicamente molte volte in un solo giorno, e sono spesso preceduti da un forte impulso a fare tic, chiamato impulso premonitore (PU).
Il professor Stephen Jackson ha guidato questa ricerca e ha detto: “Abbiamo capito che i tic sono causati da alterazioni dei segnali chimici all’interno delle reti cerebrali legate alla formazione delle abitudini e all’inizio dei movimenti abituali. Questi cambiamenti portano a un’ipereccitabilità nelle regioni del cervello coinvolte nella generazione dei movimenti. La nostra ricerca ha utilizzato con successo impulsi di corrente elettrica, erogati al polso, per aumentare la forza delle oscillazioni cerebrali che devono essere ordinariamente ridotte in forza per generare un movimento, con conseguente riduzione significativa dei tic e in molti casi la rimozione dell’impulso al tic. Questo lavoro ha un enorme potenziale per lo sviluppo di un trattamento sicuro ed efficace per i tic senza effetti collaterali.”
Trattamento che potrebbe cambiare la vita
Diciannove persone con TS hanno partecipato a questo studio, che è stato finanziato dall’associazione Tourettes Action e dal NIHR Nottingham Biomedical Research Centre. I partecipanti sono stati osservati per periodi casuali di 1 minuto, durante i quali hanno ricevuto impulsi ritmici costanti del MNS al polso destro, e periodi di 1 minuto durante i quali non hanno ricevuto alcuna stimolazione. In tutti i casi la stimolazione ha ridotto i tic, e anche l’impulso al tic, e ha avuto l’effetto più significativo su quegli individui con i tic più gravi.
Uno dei partecipanti era Charlie, 21 anni, del Lincolnshire. Charlie ha la TS da tre anni e ha scoperto lo studio attraverso Tourettes Action che ha sostenuto lui e la sua famiglia. Ha detto: “Ho provato un sacco di farmaci diversi, terapie, tecniche di rilassamento, gruppi di sostegno e cambiamenti nella dieta per cercare di alleviare la mia Tourette e anche se ero scettico ero ansioso di essere coinvolto in questo studio.
L’intero esperimento è stato molto surreale. Quando i puli elettrici sul polso cominciarono ad aumentare, gli impulsi tic diminuirono, il che fu un’esperienza completamente scioccante per me, rimasi in silenzio e immobile. Per altre tre sessioni ho notato lo stesso risultato, anche la stimolazione ha diminuito i miei tic a casa. Alla prima sessione di stimolazione, mi sentivo come se finalmente fosse stato trovato un nuovo trattamento per liberarmi dalla mia Tourette e volevo piangere di felicità.
Questa scoperta potrebbe cambiare la stabilità mentale dell’individuo nella vita e la fiducia, il che è vitale perché la sindrome di Tourette può distruggere la tua vita un tic alla volta. Si spera che questa scoperta cambierà la vita delle persone per il meglio”
Barbara Morera Maiquez era l’autore principale di questo studio e ha detto: “I risultati di questo studio sono stati piuttosto notevoli, soprattutto in quelle persone con i tic più gravi e hanno dimostrato che questo tipo di stimolazione ha un potenziale reale come aiuto nel trattamento della Tourette. Il nostro obiettivo è quello di sviluppare uno stimolatore MNS indossabile ‘simile a un orologio’ che assomiglia a un orologio Apple o Fitbit e può essere utilizzato dall’individuo al di fuori della clinica come e quando hanno bisogno di controllare i loro tic.”
Suzanne Dobson, Chief Executive di Tourettes Action ha detto: “Tourettes Action è lieta di sostenere questa ricerca innovativa. Non esiste un trattamento farmaceutico per la sindrome di Tourette, solo farmaci usati per trattare altre condizioni, attualmente i trattamenti preferiti sono quelli psicologici – che non sono facilmente disponibili. Questo trattamento indossabile e autogestibile potrebbe potenzialmente cambiare la vita di migliaia di persone che vivono con la TS. Continueremo a sostenere il team dell’Università di Nottingham mentre questo incredibile trattamento continua ad evolversi.”
.