Ha nem ismeri a nopales-t, akkor a kaktusz növény ovális, lapos, vastag szárai, és úgy fogyasztják, mint egy zöldséget. Sőt, a nopales fiatal, zsenge párnái, a nopalitos, az autentikus mexikói konyha egyik fő alkotóeleme. Bár a nopales valójában a kaktusz szára, sokan azt hiszik, hogy levelek.
A nopales alacsony kalóriatartalmú zöldség, és 100 gramm nopales mindössze 16 kalóriáért fogyasztható, így nagyszerű kiegészítője az alacsony kalóriatartalmú étrendnek. Ezek a zamatos zöldségek nagyszerű forrása az élelmi rostoknak, különösen a nem szénhidrát poliszacharidoknak, beleértve a hemicellulózt, a nyálkát és a pektint.
A kaktuszpárnák, vagy nopales, kiváló tápértékkel bírnak. A-vitamint és béta-karotint tartalmaznak, amelyet a szervezet A-vitaminná alakít át. A nopálpárnákban kis mennyiségben B-komplex vitaminok is találhatók, köztük B-6-vitamin, tiamin, niacin, pantoténsav és riboflavin. A napi C-vitamin-szükségleted körülbelül 15%-át is megkapod egyetlen adag nopalesből.
Hogyan használhatod a nopales-t az étrendedben? Az egyik legjobb módja, hogy nyersen, salátán belül fogyasszuk. Nyersen is használhatod őket a saját házi salsádban egy finom nassolnivalóhoz. A nopales más zöldségekhez hasonlóan főzhető is, és köretként fogyasztható, vagy pörköltekhez és levesekhez adható. Finom köretként grillezze vagy süsse meg a nopales-t, és élvezze. Adja hozzá a reggelihez, ha paradicsommal és hagymával együtt felkockázza, és rántottához adja. A pácolt nopales finom előétel, a kaktuszpárna leve pedig népszerű wellness-itallá vált.