Kevés vadásznak adatik meg ehhez hasonló élmény.
Eric Carns a Huntingdon megyei Hesstonból november 5-én a család Clearfield megyei birtokán volt kint nyílpuskájával. Éppen a földön volt, amikor egy apja által megriasztott szarvas 20 méteren belülre szaladt hozzá. Gyorsan elhatározta, hogy lőni fog.
Jó lépés volt.
A szarvasbikának 26 pontja volt és 196/8 hüvelykes volt. A múlt héten hitelesítették, mint az új állami rekord nem tipikus íjászbakot. 2286/8 pontot ért el.
Az előző rekord egy 2007-ben elejtett Allegheny megyei szarvas volt, amely 209 1⁄8 pontot ért el.
Mi több, Carns bakja az állam történetének 3. számú nem tipikus szarvasbika, még akkor is, ha a lőfegyverrel elejtett szarvasokat vesszük figyelembe. Az egyetlen két nagyobb szarvasbika az 1942-ben elejtett 2386/8-as és a 2001-ben elejtett 2302/8-as szarvasbika volt.
“Talán egy maroknyi 200 hüvelyk feletti szarvast találtam. De ez a legnagyobb, amit valaha is elértem” – mondta Bob D’Angelo, a Pennsylvania Vadászati Bizottság állami rekordprogramjának koordinátora.
“Minden megvolt benne – a pontok, a hossz, a tömeg”.
Ami miatt ilyen jó eredményt ért el, az a furcsa pontjai voltak, mondta. Mindkét oldalán 13 volt, és így szimmetrikus volt. De minden egyes fő pontból egy másik jött ki. Ezek közel 51 hüvelyket adtak hozzá az állvány pontszámához.
“Ez egyszerűen óriási. Ez csak halmozta a pontokat” – mondta D’Angelo.
Maga Carns nem mondott sokat. Megkérte a bizottságot, hogy ne adja ki az elérhetőségét.
Ennek ellenére lenyomozták, de több telefonhívásra sem válaszolt.
Egyedül a WTAJ-TV-nek, egy altoonai televíziós csatornának nyilatkozott.
“Tavaly lőttem egy tízpontost, és fel is szereltem. Húsz hüvelyk széles volt” – mondta Carns a WTAJ-nek. “Az idei csak kicsinek tűnik.”
Az ő szarvasa volt a krémje annak, ami a jelek szerint kiváló termés volt egész Pennsylvaniában. D’Angelo azt mondta, hogy a nagyméretű bakok mindennapossá váltak az elmúlt években, az idei szezon különösen jó volt.
“Egy 140-es szarvas, már nem is izgulok. Bár én magam még soha nem öltem ekkorát, nem izgulok, amikor bejönnek, mert állandóan látom őket” – mondta D’Angelo.
Úgy tűnik, ez a tendencia az egész országban.
Tavaly ősszel egy Tennessee-i vadász megölte azt, ami most már hivatalosan is az új nemtipikus világrekord. Ez 312 3⁄8 pontot ért el.
A média beszámolt arról is, hogy Minnesotában, Mississippiben és Louisianában, ahol nem egy, hanem két vadász is megdöntötte az állam 70 éves fehérfarkú szarvasrekordját.
Bár ezeket a szarvasokat még nem igazolták, kétségtelen, hogy rengeteg nagy szarvas van mostanában a vidéken.
Ez nem véletlen, mondta Johnathan Bordelon, a louisianai vadvédelmi és halászati minisztérium szarvasprogramjának vezetője.
A bakoknak viszonylag hosszú életet kell élniük ahhoz, hogy elérjék potenciális agancsukat, mondta. Egykor a vadászok ezt nem engedték meg.
1981-ben például Louisianában, mondta Bordelon, az éves bakok tették ki az éves elejtés 80 százalékát.
Mostanra a dolgok teljesen megfordultak. Manapság a betakarítás 80 százaléka jellemzően legalább 2 1⁄2 éves szarvasokból áll, és 67 százaléka 3 1⁄2 éves, mondta.
“Az idősebb korú betakarítás lehetővé tette, hogy a szarvasok nagyobbra nőjenek és elérjék növekedési potenciáljukat. Ennek eredményeként megnőtt a levadászott nagy bakok száma” – mondta Bordelon.
Nagyjából ugyanez történt Pennsylvaniában is.
2015-ben a Pennsylvaniában elejtett bakok több mint fele 2 1⁄2 éves vagy annál idősebb volt. A kötelező agancskorlátozások, amelyek megkövetelik a vadászoktól a kisebb, fiatalabb bakok átadását, részben magyarázzák ezt, és egyben a “legnyilvánvalóbb” oka annak, hogy ennyi nagy bak jelenik meg, mondta Chris Rosenberry, a Vadászati Bizottság vezető szarvasbiológusa.
Ezek az idősebb szarvasok nagyobb agancsot növesztenek, mondta.
De ennél többről van szó, legalábbis országos szinten.
Louisianában például az országban az egyik leghosszabb szarvasszezon van, és nincs kötelező agancskorlátozás.
“A korszerkezet növekedése a vadászok vágyaihoz kötődik” – mondta Bordelon. “A hosszú szezonok hosszú ablakot biztosítottak a vadászoknak, amelyben szelektívek lehetnek”.
Ezzel egyidejűleg egyre több vadász megbarátkozott azzal a gondolattal, hogy a nagy, egészséges, nagytestű szarvasok kulcsa a fehérfarkúak “megfelelő számban való fenntartása” – mondta Adam Murkowski, a minnesotai természeti erőforrások minisztériumának hal- és vadvédelmi részlegének nagyvadprogram-vezetője.
Ez kevesebb szarvast jelenthet, mint az elmúlt évtizedekben, mondta.
“De azt hiszem, sok vadász kezdi felismerni, hogy a válasz a nagy bakok növelésére nem az, hogy növeljük az egész piramis méretét, és reméljük, hogy a csúcson még néhány nagyot kapunk” – mondta Murkowski.
“Hanem a szarvasok megfelelő számának fenntartása. Ennek eredményeképpen több nagy bakot kapunk”.
Mégis, az olyan nagy bakok, mint amilyet Carns elejtett, mindig ritkák lesznek, mondta D’Angelo. Szerinte ez “hihetetlen” volt.
De minden vadász, aki elindul, reménykedhet. Néha, mondta, csak ennyi kell hozzá.
“Utálod kimondani, de ezek nagy része csak szerencse” – mondta D’Angelo.
Bob Frye a Tribune-Review munkatársa. Elérhető a [email protected] címen vagy a @bobfryeoutdoors-on keresztül.