A vér tartalmazza:
Plazma
A vér teljes térfogatának 55%-át a plazma teszi ki. 90%-ban vízből, sókból, lipidekből és hormonokból áll, különösen gazdag fehérjékben (köztük a fő fehérjében, az albuminban), immunglobulinokban, alvadási faktorokban és fibrinogénben.
A plazma számos funkciót lát el: a vérsejtek és tápanyagok szállítása; a szervezet víz- és ásványi sókészletének szabályozása; a szövetek öntözése; a fertőzések elleni védelem; a véralvadás.
A plazmában található albumin megakadályozza, hogy a vér túl sok vizet és állagot veszítsen, miközben a szűk, vízáteresztő ereken (kapillárisokon) keresztül halad. Az albumin szállítja a különböző vérkomponenseket és tápanyagokat. A plazmában szintén található immunglobulinok olyan antitestek, amelyek a fehérvérsejtekkel együtt fontos szerepet játszanak a kórokozók elleni küzdelemben. Az alvadási faktorok a vérlemezkékkel együtt szabályozzák a vérzést.
Ezeknek a fehérjéknek a hiánya különböző egészségügyi problémákat okozhat. Az albumin hiánya például ahhoz vezethet, hogy az erek nem képesek megtartani a vizet, az immunglobulinok hiánya a szervezet immunvédekezésének csökkenéséhez, az alvadási faktorok hiánya pedig véralvadási rendellenességekhez vezethet.
A vörösvértestek, a fehérvérsejtek és a vérlemezkék a plazmában vannak felfüggesztve.
Fehérvérsejtek
A vér köbmilliméterében 6000-8000 fehérvérsejt található. A vörösvértesteknél valamivel nagyobb fehérvérsejteket leukocitáknak is nevezik. Tisztítják és védik a szervezetet a fertőzésektől. Amint a test bármely részén fertőzést észlelnek, a míg sejtek megindulnak, hogy leküzdjék azt.
A vérlemezkék
A vérlemezkék vagy trombociták kisebbek, mint a vörös- és fehérvérsejtek. A vérlemezkék szerepet játszanak a véralvadásban és a sebgyógyulásban. Amikor egy ér megreped, a vérlemezkék a fibrinogénből származó fibrinnel egyesülve vérrögöt képeznek.
Vörösvérsejtek
Egy gombostűfejnyi méretű vércsepp körülbelül 5 millió vörösvérsejtet (eritrocitát) tartalmaz. Ezek apró, mag nélküli, kétszikű korongok, amelyek vörös színüket a hemoglobin nevű vastartalmú fehérjétől kapják. A vörösvérsejtek nőknél a vér térfogatának 37-43%-át, férfiaknál pedig 43-49%-át teszik ki. A vörösvértestek oxigént szállítanak az egész szervezetben.