Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma által kifejlesztett marhahúsosztályozási rendszer egy önkéntes osztályozási rendszer, amely a hús érettségén és zsírmárványozottsági szintjén alapul. Ez a két tényező a marhahús zsengeségének mutatója. A magasabb osztályzatot kapott marhahús általában fiatalabb szarvasmarhákból származik, és nagyobb a zsírmárványozottsága.
Az USDA által a marhahúsra adott osztályzat megszerzéséhez a gyártóknak fizetniük kell egy képzett ellenőrnek, aki a vágóhídon osztályozza a marhahúst. Miután a marhahúst osztályozták, a gyártónak meg kell felelnie az Élelmiszerbiztonsági és Ellenőrzési Szolgálat által meghatározott címkézési követelményeknek. A fogyasztók az USDA-besorolást a húscsomagolás címkéjén találhatják meg.
USDA marhahúsosztályok
Az USDA nyolcféle marhahúsosztályt jelöl, amelyek közül általában csak a legjobb ötöt adják el a fogyasztóknak. Az alacsonyabb osztályokat leggyakrabban feldolgozásra és konzervekben való felhasználásra használják. A különböző marhahúsosztályok meghatározott húsrészekben találhatók; mindegyiknek megvan a maga egyedi felhasználási módja és ajánlott főzési módja.
U.S. Prime
Ez a marhahús legmagasabb osztálya, a legzsírosabb márványozottsággal. Ez a hús nagyon zsenge, és az összes osztályozott marhahúsnak csak körülbelül 2,9 százalékát teszi ki. Az U.S. Prime általában a felső kategóriás éttermek számára van fenntartva. Mivel ez a marhahúsosztály ilyen magas fokú zsírmárványozottsággal rendelkezik, kiválóan alkalmas száraz hőfokon történő főzési módszerekre. Ezek közé tartozik a sütés, grillezés, sütés, grillezés és sütés.
U.S. Choice
A szupermarketekben és éttermekben széles körben elérhető a fogyasztók számára a Choice marhahús. Ennek a marhahúsnak jó mennyiségű zsírmárványozottsága van, bár kevesebb, mint a U.S. Prime-nak. A U.S. Choice az összes osztályozott marhahús nagyjából 50 százalékát teszi ki. Általában száraz vagy nedves hőkezeléssel főzhető anélkül, hogy túlzott szárazságot okozna. A U.S. Choice kiváló gazdasági alternatívája a U.S. Prime-nak. Ez a marhahús grillezhető, süthető, pörkölhető vagy párolható.
U.S. Select
Select marhahús is széles körben kapható a kiskereskedelmi forgalomban. Ez sokkal soványabb, mint a U.S. Choice, és általában kevésbé zsenge vagy szaftos. A U.S. Select korábban a “Good” jelölést viselte. E hús alacsony zsírtartalma miatt a kiszáradás elkerülése érdekében nedves hőfokon történő főzési módszereket kell fenntartani. A nedves hőfokon történő főzési módok közé tartozik a párolás, a pörkölés, a gőzölés és a párolás. A lassú tűzhelyen való főzés egy példa erre. Ezek a módszerek segítenek lebontani a kemény rostokat, amelyek általában jelen vannak ebben a húsban.
U.S. Standard és U.S. Commercial
A standard és a kereskedelmi minőségek nagyon alacsony zsírtartalmúak és jelentősen kevésbé zsengék lehetnek. A kiskereskedelmi forgalomban történő értékesítéskor jellemzően osztályozatlanok, vagy az áruházi márkanév alatt kerülnek felcímkézésre, és alacsonyabb áron kerülnek értékesítésre. Fontolja meg nedves hőkezelésű módszerek alkalmazását ennek a marhahúsnak a főzéséhez. Alkalmasak pörkölt és lassú főzésű receptekhez, amelyek kevésbé teszik őket keménnyé; a grillezés vagy sütés száraz és rágós húst eredményezhet.
Hasznos, vágó- és konzervipari osztályok
Ezek az osztályok teljesen nélkülözhetik a zsírmárványozást, vagy idősebb állatokból vághatók. Ezt a három minőséget általában feldolgozott húskészítmények és konzervek készítésére tartják fenn. Nem valószínű, hogy ezeket megtalálja a szupermarketben, és ha mégis, akkor valószínűleg nem akar majd velük főzni.