Human rhinovirus.Wellcome Images. A rhinovírusok a nátha egyik fő okozói, és hozzájárulhatnak az asztma fellángolásainak mintegy feléhez. A kutatók mostanra befejezték az összes ismert rhinovírustípus genomjának szekvenálását, ami megteremti az alapot a vírusok elleni gyógyszerek és vakcinák kifejlesztéséhez.
A megfázás a leggyakoribb ismert betegség, amely a tüsszögéssel, torokkaparással és orrfolyással jár, amit mindannyian ismerünk. Az Egyesült Államokban a becslések szerint évente 1 milliárd ember megfázik.
Több mint 200 különböző vírus ismert, amelyek a nátha tüneteit okozzák. Becslések szerint a felnőttkori megfázások 30-35%-át rhinovírusok okozzák. Az asztmás embereknél, különösen a gyermekeknél, a rhinovírusfertőzések szintén gyakran járnak fellángolással. A tudósok korábban 99 különböző rhinovírustípust azonosítottak. Nemrégiben azonban számos ismeretlen típust mutattak ki súlyos influenzaszerű betegségben szenvedő betegeknél.
A Marylandi Egyetem Orvosi Karának Dr. Stephen B. Liggett vezette kutatócsoportja úgy vélte, hogy a rhinovírusok elleni küzdelem stratégiái a rhinovírusok sokféleségének és evolúciójának jobb megértésétől függnek. A csoport belső források felhasználásával nekilátott az összes ismert rhinovírustípus genetikai szekvenciájának elkészítéséhez. Az elemzésben közreműködött Dr. Ann Palmenberg a Madison-i Wisconsini Egyetemről, akit az NIH Nemzeti Allergia- és Fertőző Betegségek Intézete (NIAID) támogat. Az eredmények a Science című folyóiratban jelentek meg 2009. április 3-án.
A tudósok 70 ismert emberi rhinovírus és 10 másik rhinovírus teljes genomját szekvenálták a rhinovírusos felső légúti fertőzésben szenvedő betegek orrmintáiból. A végleges gyűjtemény, beleértve a korábban közzétett szekvenciákat is, 138 teljes hosszúságú emberi rhinovírus genomot tartalmazott.
A kutatók összehasonlították az összes szekvenciát, hogy megállapítsák, hogyan kapcsolódnak egymáshoz. A kapcsolatok alapján felfedezték, hogy a rhinovírusoknak akár 4 különböző faja is létezhet.
A rhinovírusok minden genetikai információjukat egyetlen RNS-szálon (a DNS-sel rokon molekula) tartalmazzák. A kutatók megállapították, hogy a vírus összes RNS-szálának egyik végén egy lóhere-szerű forma található. Majdnem minden vírusnak volt egy egyedi szekvenciája ennek a régiónak egy szakaszán. A rokon vírusokban található analóg régiókról kimutatták, hogy befolyásolják a vírusok patogenitását. A kutatók úgy vélik, hogy ez a szekvenciaszakasz hasonló szerepet játszhat a rhinovírusoknál.
A tudósok bizonyítékot találtak arra is, hogy a távolról rokon törzsek az RNS-szakaszokat felcserélik. Az, hogy a vírusok pontosan hol és hogyan cserélnek genetikai anyagot a szervezetben, bizonytalan, de ismert, hogy egyszerre több rhinovírus is megfertőzhet embereket.
A tanulmány eredményei keretet adnak a jövőben lecsapó emberi rhinovírusok elemzéséhez. Az információk felhasználhatók az új vírusok mozgásának és evolúciójának nyomon követésére irányuló vizsgálatokban. Értékesnek bizonyulhatnak a vírusellenes gyógyszerek és vakcinák kifejlesztéséhez is.
– Harrison Wein, Ph.D.
által.