Udvarlás és párzás

A fekete medvék Minnesota északkeleti részén május közepe és június vége között párzanak. A hímek 10-15 mérföld átmérőjű párzási területet járnak be. Minden egyes párzási terület 7-15 nőstény territóriumot foglal magában. Néhány territóriumban szaporodókorú anyák és leányok is vannak. Néhány nőstényt kölykök kísérnek, és csak a következő évben tudnak párosodni. A hímek elkerülik ezeket a területeket. Az egyévesek által kísért nőstények elválnak tőlük, amint hormonális változásokon mennek keresztül, és készen állnak a párzásra.

Extra-territoriális utazások az ivarérett nőstények által
A szétválás után a nőstények a szokásos sebességük háromszorosával járják be a területüket, szagnyomokat hagyva maguk után. A nőstények a területükön kívülre is kirándulhatnak. Ez arra szolgál, hogy hirdessék státuszukat, vonzzák a potenciális társakat, helyreállítsák területi jogaikat, és lehetővé teszi számukra, hogy megállapítsák a környező területek elérhetőségét. A hímek követik a nőstény szagnyomát.

A hímek és a nőstények egyaránt fokozzák mozgásukat a párzási időszakban. A nőstények ebben az időszakban is folytatják a táplálkozást, és általában meg tudják tartani a súlyukat. A hímek azonban a párzási időszakban nagyon keveset táplálkoznak, és a párzási időszak 7-8 hete alatt őszi súlyuk kb. 20%-át veszítik el. Ez a veszteség az őszi testsúly 20%-ának a tél folyamán elvesztett súlyán felül jelentkezik. Ez azt jelenti, hogy egy ősszel 500 kilós kifejlett hím kora tavasszal 400 kilósan hagyja el az odút, és a párzási időszak végére 300 kilós lesz – és ezt a 200 kilót 3 hónap alatt visszanyeri, hogy őszre 500 kilós legyen.

Bíróság
A nagytestű hímek elűzik a fiatalabb hímeket, de az érett, egyenrangú hímek harcolnak a dominanciáért és a párzási jogokért. Az idős hímek számos heget viselnek a fejükön és a nyakukon a párzási csatákból.

A hímek követik a nőstényeket, hogy felmérjék azok fogékonyságát, rendszeresen megszaglásszák azokat a területeket, ahol a nőstény ült, és ha lehetséges, magát a nőstényt is. A párok gyakran játszanak és pihennek együtt az udvarlás során. A hímek akár 9 napig is követhetik az egyes nőstényeket és őrizhetik őket a riválisoktól, mielőtt a nőstény fogékonnyá válik és a párzás megtörténik. A párzás után a hím hamarosan továbbáll, hogy újabb párt találjon. Mindkét ivar promiszkuzív.

Párzási megfigyelés
A Vadvilág Kutatóintézet kutatói meglepődtek, amikor Pete-et és Júliát együtt találták. A fiatal Pete túl kicsinek tűnt ahhoz, hogy idősebb Juliet nénijével párosodjon, és szerencséje volt, hogy nem egy nagyobb hím kergette el. Pete (2) két évvel fiatalabb és 12 kilóval könnyebb (148 kilóval), mint Juliet, anyja, June féltestvére. Mindketten Shadow, az Eagles Nest Township területén élő klán 17 éves matriarchájának lányai.

Az alábbiakban bemutatjuk, mi vezetett a párosodáshoz – és mi következett utána.

Május 31-én Juliet a párosodásra készülve elvált a hím egyéveseitől, Luke-tól és Skywalkertől. Az első alkalommal egyedül maradt, 51 és 61 kilós egyévesek a következő napok nagy részét fákon töltötték.

Június 3-án este 7:20-kor a kutatók látták Júliát Pete-tel az egyik ilyen fa közelében. Az egyéves Luke lejött, és olyan panaszos hangokat adva közeledett Júliához, amelyek azt mutatták, hogy kapcsolatot akar. A lány utána kapkodott, és visszaszaladt a fára. Rövidesen továbbment, Pete-tel a nyomában.

A kutatók rájöttek, hogy szokatlan lehetőségük nyílt egy hím-nőstény pár videóra vételére. Mindkét medvét évek óta tanulmányozták, és megtanulták, hogy ne vegyenek tudomást a kutatókról.

Másnap délután (június 4-én) egy kutató követte Júlia rádiójelét, és négy mérföldre a territóriumán kívül találta őt, még mindig Pete kíséretében. A nőstények az ivarzás idején több kilométernyi szagnyomot hagynak a területükön kívül, és Júlia éppen akkor haladt át Pete anyjának területén. A pár néhány percig hangyabábokon táplálkozott. Pete háromszor is megpróbált felszállni Júliára. Délután 14:54-kor, és egészen 15:55-ig meg is maradt. Az utolsó 21 percben Pete rebegő lökéseket tett, amelyek a kutatók szerint intromisszióra és ejakulációra utalnak.

A fekete medve nőstényekről úgy gondolják, hogy indukált ovulációval rendelkeznek. Ezzel összhangban a fekete medvék hosszú ideig kopulálnak, és a hímnek van egy baculumnak nevezett péniszcsontja. A kopuláció erőteljes és nyilvánvalóan kimerítő a hím számára, ami megmagyarázza az érett hímek 20 százalékos súlyvesztését május végén és júniusban.

A kopuláció után Pete 20 percig intenzív nyelvcsattogtató hangokat adott ki, és megakadályozta Júliát a távozásban, talán azért, hogy a spermájának legyen ideje megtermékenyíteni a tojásokat, mielőtt a nőstény találkozik egy másik hímmel. A videó végén (16:15) Júlia elindult a saját territóriuma felé, és túl gyorsan mozgott ahhoz, hogy a kutató követni tudja.

A következő 3¼ órában Júlia valamikor elvált Pete-től. Júlia egyedül volt, amikor aznap este 20:30-kor átkelt egy úton. A következő 51 percben további 1,1 mérföldet haladt a területe felé. Ezután a kutatók járműve elakadt, és nem tudták követni a mozgását.

A következő napon (június 5-én) Júlia reggel 7:08-kor és délután 17:17-kor a területén volt, de megközelíthetetlen területeken tartózkodott, így a kutatók nem tudták megállapítani, hogy vonzott-e magához egy másik hímet.

A következő este (június 6-án) Júlia ismét öt mérföldre volt a területétől. Találkozott Pete-tel, de az éppen a 8 éves RC néni – Shadow másik lánya – követésével volt elfoglalva. RC csak három nappal korábban vált el az egyéveseitől, és hímeket vonzott. BB King, egy 10 éves hím, aki már egy napja követte RC-t, közbelépett. Ő és RC továbbmentek, Pete pedig távolról követte őket. Tizennégy perccel később (este 20:37-kor) Júlia a földre tette az orrát, és eltűnt a három után.

Másnap reggel (június 7-én) Júlia kevesebb mint egy mérföldre volt, és egyedül pihent, talán a most befejezett párzási tevékenységből lábadozva. Amikor délután 5 óra után felkelt, visszaindult a területe felé. Pete még mindig követte BB Kinget és RC-t.

Még sokat kell megtudnunk arról, hogy a nőstények milyen mértékben választják ki a párjukat. A nőstényeknek vannak kedvenc hímjeik. Néhány nőstény két hónappal a párzási időszak vége után is simogatja és enyhén megharapdálja párját. Bár a fekete medvék táplálékigényük miatt magányosan élnek, emlékeznek egymásra, és időről időre felkeresik kedvenc medvéiket. Bár életüket a félelem és az élelem uralja, megmarad bennük egy olyan rész, amely vágyik a társállatokkal való kapcsolatra.

Szaporulat (cikklista)