A világ népességének nagy része számára a szénhidrátok, beleértve a cukrokat is, olyan energiaforrást jelentenek, amelyet növényi eredetű élelmiszerfajtákból nyernek. A szénhidrátok számos természetes élelmiszerben megtalálhatóak, valamint számos előre elkészített vagy feldolgozott élelmiszer összetevői.
A szénhidrátok osztályozása a kémiai szerkezetük alapján történik, a három legismertebb csoport a monoszacharidok, diszacharidok és poliszacharidok.
A részletes információkat lásd itt – Mik a szénhidrátok és a cukor? és A szénhidrátok emésztése, felszívódása és szállítása.
A szénhidrátok kevésbé ismert csoportja az oligoszacharidok. Ezek rövid láncú szénhidrátok (8-10 egység), mint például a raffinóz vagy az inulin. A poliszacharidokhoz hasonlóan ezek a szénhidrátok sem emészthetők enzimatikusan, ehelyett a vastagbélben lévő baktériumok erjesztik őket.
A tejben található laktóztól és a vörös húsokban található kis mennyiségű specifikus cukortól eltekintve szinte minden táplálékkal felvett szénhidrát növényi eredetű. Ezek az élelmiszerek gyakran a különböző típusú szénhidrátok kombinációjából állnak különböző mennyiségben.
A következőkben felsoroljuk a különböző típusú szénhidrátok leggyakoribb élelmiszer- és italforrásait.
Monoszacharidok
Fruktóz
- Méz
- Aszalt gyümölcsök, például alma, datolya és szultána
- Gyümölcsdzsemek, chutney-k, grill &szilvamártás, uborka, napon szárított paradicsom
- Teljes kiőrlésű gabonapelyhek, zab és gyümölcsök
- Gyümölcskonzervek, mint az ananász, eper és szilva
- Friss gyümölcsök, mint a szőlő, alma, körte, kivi & banán
- Az emésztésből származó szacharóz
Glükóz
- Méz, aranyszirup
- Aszalt gyümölcsök, mint a datolya, ribizli & füge
- Kisebb mennyiségben található egyes gyümölcsökben (szőlő és aszalt sárgabarack), zöldségekben (csemegekukorica) és mézben
- Készítmények, mint a gyümölcslevek, pácolt sonkák, tésztaszószok
- Megemésztés és más szénhidrátok átalakítása
Galaktóz
- Az ízesített joghurtok vagy gyümölcsdarabok hozzáadásával
- Laktózmentes tej
- Instant kávé granulátum, őrölt fekete bors
- Laktóz emésztése
Diszacharidok
Szacharóz
- Cukornádból és cukorrépából származó
- Tálcukor, feldolgozott élelmiszerek, pl. sütemények, kekszek, és étcsokoládé
- Édes gyökérzöldségek, mint a cékla és a sárgarépa
Maltóz
- Maláta búza és árpa
- Kenyér, bagel, reggeli gabonapelyhek, energiaszeletek
- édes burgonya, őszibarack, körte
- Malátakivonat, melasz
- sör
laktóz
- tej, író, joghurt, tejföl, sűrített tej,
- tejtermékek, fagyasztott joghurtok, túró, párolt tej, kecsketej & fagylaltok
Trehalóz
- Gombák és ehető gombák
- Néhány tengeri moszat, homár, garnélarák
- Méz
- Bor & sörök
Oligoszacharidok
Raffinóz, sztachióz, verbaszkóz, inulin, frukto- és galakto-oligoszacharidok
- Legumók, babok, káposzta, brokkoli, kelbimbó
- hagyma, articsóka, édeskömény, spárga, bab & borsó
- Prebiotikumok
Poliszacharidok
Keményítő
- Gabonafélék, kukoricaliszt, perec, lisztek, zab, instant tészta, tészta, rizs
- Krumpli, kukorica
- Kis mennyiségben más gyökérzöldségekben és éretlen gyümölcsökben
Nem keményítőtartalmú poliszacharidok
- Zöldségek, gyümölcsök
- Húsos gabonafélék
- Hüvelyesek
.