This Contemporary Still Life Painter Reaches Stylish Depths

Janet Rickus egy tiszteletreméltó műfajt hoz egy nagyon kortárs megjelenéssel és érzéssel.

By John A. Parks

Janet Rickus kezei között a csendélet stílusos, kortárs és elektromos lesz. A tárgyak és kellékek közül, amelyekkel dolgozik – gyümölcsök, zöldségek és kerámiák -, sok már évszázadok óta a műfaj alapanyaga. Rickus azonban új és meglepő módokat talál a hagyományos elemek pózolására és elrendezésére. Olyan kuriózumokat is hozzáad, egy modern szövetnyomatot vagy egy szokatlan kerámiadarabot, amely valami kifejezetten mai dolgot jelez. Ezt az érzést erősíti a festmények általános megjelenése; van egy éles tisztaság, amelyben minden tárgy teljes mértékben megvalósul a kristályos, hűvös napfényben.

A tárgyak mint metaforák

A kompozíciók eleganciáján túl Rickus festményei többrétegű jelentést hordoznak magukban; gyakran mélyen átélt jelentéssel bírnak a művész számára. “A csendéletekben élet van – mondja -, az emberekkel és a természettel való kapcsolat, amit szeretek. Számomra ez nem egyszerűen tárgyak festése. A gyümölcsök és zöldségek, amelyek önmagukban is gyönyörűek, és gyakran felidéző formákkal rendelkeznek, lehetővé teszik számomra, hogy az élet megfigyeléseit vigyem a festményekbe. Az új vagy régi, dekoratív vagy használati funkciójú kerámiák saját történelmet és kapcsolatot hoznak a mögöttük álló életekkel.”

Rickus szokatlan módon fejezi ki a tiszteletet az általa festett tárgyak iránt: mindent a tényleges méretében fest meg. A tököket, almákat, kancsókat, tálakat és szöveteket gondosan kiméri és egy az egyben lerajzolja. “Nem vagyok egészen biztos benne, hogyan jött ez létre” – mondja a művész. “De úgy érzem, hogy a tárgyak ábrázolásához úgy kell megmutatnom őket, ahogy valójában vannak. Ha kisebbek lennének, akkor nem igazán ők lennének”. A művész azonosulása a tárgyaival azt is jelenti, hogy soha nem csonkítja meg őket semmilyen módon. “Soha nem fogok levágni egy gyümölcsöt, vagy felszeletelni valamit” – mondja. “Egyszerűen nem tehetem.”

Relációs kompozíciók

Ez az érzés, hogy a csendéletben a tárgyak szinte emberi szerepet játszanak, hatással van arra, ahogyan Rickus a kompozícióit szervezi. A Majdnem (fent) című képen például két dinnye nem egészen érinti egymást, valami interperszonális feszültséghez hasonlót jelezve. Egy másik nagyon is emberi dráma játszódik újra a Being Green (lent) című képen. Egy zöld kerámiamadár van elhelyezve egy csoport természetesen zöld gyümölcs között. “Azt hiszem, ez a festmény a beilleszkedési kísérletről szól” – mondja a művész. “Humoros, de arról is szól, hogy az emberek milyen dolgokat csinálnak.”

Sőt, Rickus azt mondja, hogy gyakran az embertársaitól kapja az ötleteit. “Az, ahogyan a festményeimen a dolgok összeérnek, átfedik és elhajolnak, olyasmi, amit az emberek viszonyulásából merítek” – mondja. “Nem tudom, mi mást tennék, és azt hiszem, a nézők így viszonyulnak a festményekhez. Még ha nem is szándékosan állítok fel egy emberi helyzetet, a képet néző emberek hajlamosak a saját drámáikat belevinni a képbe”.” Távolról sem steril, formális játékként tekint a csendéletre, Rickus úgy értelmezi a műfajt, mint ami mélyen reflektál az életére és a körülötte élők életére.

A kimért folyamat

A Rickus festményeinek keletkezése a találékonyságnak való teret és a rendkívül fegyelmezett módszertant ötvözi. Műterme egy ház felső emeletén található, és északra néz. Ez a hely stabil, hűvös fényt biztosít számára a nap nagy részében. Soha nem használ fényképezést.

Miután kiválasztja a tárgyakat egy új festményhez, nekilát, hogy elrendezze és átrendezze őket terítőkkel vagy szövetekkel kombinálva. Ahogy halad előre, mérlegeli az absztrakt tervezés, a színkoordináció és az ikonográfia különböző szempontjait. Miután elégedett az elrendezéssel, megfelelő méretű vásznat feszít ki. Mivel életnagyságban fest, a beállításban szereplő tárgyak és a kompozíció arányai nagyban meghatározzák a vászon méreteit. “A tényleges kompozíciót az asztalon mérem le, mindkét oldalon egyenlő margót hagyva, valamint egy kis ráhagyást a felső és alsó részre” – mondja a művész.”

Layers Upon Layers Upon Layers

Rickus azzal folytatja az előkészítést, hogy nyolc vékonyított réteg akril gesso-t visz fel a vászonra. A legtöbb réteg között csiszol, hogy sima felületet kapjon. Ezután egy vékony réteg akrilfestéket visz fel, hogy az egész vásznat elszínezze. “Én nyers umbrát használok, de könnyen el tudnám képzelni, hogy bármilyen semleges színt használjak – feketét, kékesszürkét vagy más barnákat” – mondja.

Rickus ezután egy T négyzet segítségével ceruzavonalat húz a vászonra, jelezve a beállítása asztallapját. Apró ceruzajegyeket tesz hozzá, hogy megmutassa, hol kezdődik és hol végződik a kompozíció a felületének bal és jobb oldalán. “Mivel életnagyságban dolgozom, gyakran megmérem, amennyire csak tudom, a megfestendő tárgyakat, hogy jól megközelítsem a méretviszonyokat” – mondja a művész.

“Ezekhez ceruzával is készítek néhány jelet. Ezután festékeket nyomok a palettámra, olyan színeket, amilyenekre úgy gondolom, hogy szükségem lesz az előttem lévő tárgyakhoz. A bal oldalon kezdem, az első tárgyat vázolom fel az ecsetemmel és a megfelelő színnel. Remélem, hogy mire a kép másik oldalára érek, már nem leszek túl messze a jobb szélső ceruzajegyemtől”. Itt érdemes megjegyezni, hogy Rickus nem monokróm aláfestést épít, hanem az előtte lévő szín közvetlen kijelentéseivel kezdi.

Korrekciók és színek

Miután felvázolta a teljes képet, Rickus ezután elvégzi a szükséges módosításokat, hogy stabilizálja a kompozíciót és korrigálja a rajzot. Ezután megkezdi a rétegezés folyamatát, amellyel lassan befejezi az egész festményt.

Rickus szerény méretű szintetikus ecsetekkel dolgozik, apró mozdulatokkal építi fel a festéket, miközben felfedezi a színek finom változatait a felületeken. Nem használ legyezőecsetet vagy más keverőeszközt. A folyamat későbbi szakaszában Winsor & Newton Liquin festéket ad a festékhez. Ez nagyobb áttetszőséget és mélységet teremt, ahogy a színt az alatta lévő szilárdabb rétegek fölé mázolja.

“Minden tárgy a másikból dolgozik”, mondja, “és ahogy az egyik tárgy közeledik a befejezéshez, a következő tárgynak fel kell érnie az előző fejlődéséhez”. Az egyik kérdés, amit Rickusnak ebben a szakaszban meg kell oldania, a háttérszín megválasztása. “Ez a festmény egyik legnehezebb része” – mondja. “A hátterek általában a szürke valamilyen árnyalatai – meleg, hideg, barnás vagy kékes. De mindig nehéz megtalálni a megfelelő színt vagy tónust, amely kiegészíti a festmény minden tárgyát. Ez gyakran próbálkozás és tévedés kérdése.”

Tükörképek

Miközben fest, Rickus időről időre megnézi a munkáját egy tükörben. Ez a stratégia lehetővé teszi számára, hogy friss szemmel lássa a művet. Gyakran így derül fény a rajz hibáira vagy az ábrázolás gyengeségeire. Esténként átviszi a festményt egy másik szobába, hogy más megvilágításban is megnézhesse. Ez a lépés nemcsak felfrissíti a látását, hanem segít neki megérteni, hogyan jelenhet meg a festmény egy másik kontextusban.

Egyszer Rickusnak el kell döntenie, mikor hagyja abba. “Nem tudom megmondani, honnan tudom, mikor van kész egy festmény” – mondja – “azon kívül, hogy egyformán befejezett, és semmi sem zavar benne.”

Mihelyt egy kép elkészült, ami két és négy hét közötti feladat, Rickus további néhány hetet hagyja száradni, mielőtt matt és fényes lakk keverékét felviszi, hogy kiegyenlítse a festmény felületét, és egyfajta védelmet adjon neki.

A kreatív játék színtere

Rickus festményei egységes megjelenésűek, ami a művész látásmódjából, de az egységes megközelítés iránti elkötelezettségéből is adódik. Minden festményt ugyanabban a fényben festett, a festőállvány a tárgyaktól azonos távolságban van. A látószög – az asztallap fölötti szint – soha nem változik, és a meglehetősen semleges háttérszín választása minden képen előfordul.

Az e változók szigorú korlátozásának előnye, hogy a művész maga határozza meg a színpadot, amelyen alkotni fog. Ahelyett, hogy korlátoznák a kreativitását, ezek a korlátozások lehetővé teszik számára, hogy összpontosítson, miközben az ötletek széles és lenyűgöző skáláját tárja fel.

The Games She Plays

A Bird Paintingben (fent) például Rickus több madárképet épít be, játékos megfeleltetést létesítve a háromdimenziós és a síkbeli ábrázolások között. A kompozíciót egy zöld kerámia madár horgonyozza le. De a madarak az egyes tárgyakon is megjelennek: a szövetre nyomtatva, a befőttesüvegre festve, a cserép nyelére faragva és a falon lévő domborműbe vésve. “Elég sokáig tartott összegyűjteni az összes tárgyat a festményhez” – mondja Rickus. “Antikváriumokat és barátok házait kutattam át, madárábrázolású tárgyakat keresve.” Felkereste a szövetboltokat, de nem talált megfelelő madármintát. “Végül egy helyi kézművesboltban egy házi készítésű kötényen találtam meg a lenyomatot” – emlékszik vissza. “Szétszedtem a kötényt, és asztalterítőt készítettem belőle a festményhez.” Az edényt ugyanabban a kézművesboltban találta, a zöld kerámia galambot pedig az eBay-en vásárolta meg.

Egy másfajta játékot játszik az Above and Below című képen, ahol tárgyak nagy csoportja, köztük egy korsó színesre festett virágmintával, ül egy válogatott szöveten, amelynek színei a tárgyak színeit tükrözik. Szinte olyan, mintha a festmény alsó része a fenti tárgyak valamiféle absztrakciója lenne.

A szó szorosabb értelmében vett játékosságot mutat az At Rest (lent) című kép, ahol egy nagy tök kissé abszurd módon pihen egy teljes méretű párnán, mint egy alvó gyermek. “Minden évben ősszel elmegyek a termelői standra, és mindig találok valamit, ami gyönyörű és csodálatos” – mondja Rickus.

“Idén megláttam ezt a hatalmas tököt – és tényleg hatalmas volt. Hosszú volt, de nagyon kövér is. Volt benne valami, ami úgy vonzott engem, mint egy kövér baba: legszívesebben megölelnéd, de egy kicsit rosszul is érzed magad, mert olyan kövér. De annyira ölelgethetőnek tűnt! Megesett rajta a szívem. Hazavittem. Aztán arra gondoltam: “Ez annyira különleges, hogy egy párnára kell tennem”.” A kész festménynek csendesen bizarr hangulata van, finoman humoros szürrealizmusa.”

Rejtett jelentések

Majdnem magánjátszma zajlik Az ajándék (lap tetején) című képen, ahol egy tárgycsoportot egy masnis szalag enyhén körbevesz. “Van egy csoportom, akik tinédzserkorom óta a legjobb barátaim” – mondja Rickus. “És úgy döntöttem, hogy festményt akarok készíteni rólunk, de a korlátaim között kellett dolgoznom. Mindannyiuknak azt mondtam, hogy válasszanak egy zöldséget vagy gyümölcsöt.”

Rickus azt mondja, hogy eleinte nem tudta megtalálni a megfelelő tárgyat a saját ábrázolásához, valamit, ami értelmes lenne, de egyben le is horgonyozná a kompozíciót. “Végül ez a kancsó jutott eszembe, amit a nagymamámtól kaptam az édesanyámnak” – mondja. “Az egész nagyon személyes. Szalagot tettem az egész köré, hogy összefogja az egészet, mint a barátságot. Feltételezem, hogy egy néző sosem tudná meg ezt az értelmezést, de remélem, az energia és az érzés mégis tesz valamit.”

Rickus azt tervezi, hogy belátható időn belül folytatja ezt a munkát. “Egyszerűen csak folyamatosan jönnek az ötleteim” – mondja, megjegyezve, hogy boldogan dolgozik az általa meghatározott keretek között. Megjegyzi, hogy munkája az évek során egyre élesebbé és gyakorlottabbá vált, amire egyértelműen büszke. A nagyobb kontroll kétségtelenül még finomabb játékokat és stratégiákat, valamint az érzelmek új mélységeit eredményezi. A művész már nagyon várja ezt.

ANYAGOK

• ALKALOM: közepes textúrájú, alapozatlan pamutkacsa, nagy teherbírású hordozókon, alapozva Utrecht Professional Acrylic Gesso
• OLLAL: Winsor
• Lakk: Liquitex Soluvar lakk, matt és fényes, 1-1 keverékben
• Ecsetek: Loew- Cornell No. 1 fehér nejlon lapos folt; Utrecht No. 8 fehér nejlon kerek; Princeton Nos. 2, 4, 6 és 8 nejlon filberek
• EGYÉBEK: 11×15 por- celain zománcozott hentes tálca a palettához, kurblis festőállvány, mahl bot, T négyzet

A művészről

Janet Rickus utolsó két éve alatt a Central Connecticut State University-n (New Britain), ahol üzleti oktatásból diplomát szerzett, felvett néhány művészeti kurzust, de nem állt szándékában ezen a területen karriert befutni. A főiskola után folytatta az alkalmi művészeti órák látogatását, és széles körben kezdett kiállítani és kitüntetéseket kapni. Munkáit a Henoch Galéria (New York City), a Clark Galéria (Lincoln, Mass.) és a Quidley & Company (Boston és Nantucket, Mass.) képviseli. További festményei megtekinthetők az artsy.net/artist/janet-rickus oldalon. Fotó: Dorothy Rickus.

John A. Parks művész és író is egyben. Legutóbbi könyve a Universal Principles of Art: 100 Key Concepts for Understanding, Analyzing and Practicing Art. Látogasson el weboldalára: johnaparks.com.

Az Ön számára is érdekes lehet:

• Worlds of Whimsy: Playfully Nostalgic Pastel Still Lifes
• Still Life Composition Made Modern
• Free E-Book: Csendélet festési technikák & Inspiráció