The Daily Utah Chronicle

Alexander: The Nightmare of Being Non-Mormon in Utah

Katonagyerekként hihetetlen és tanulságos élményekben volt részem. Hét évig Európában élni megváltoztatta az életemet. Az emberek, akikkel találkoztam, különböző hitűek voltak, és különböző kultúrákból érkeztek. Az Egyesült Államokba való visszaköltözés rendkívül nehéz volt. Nem voltam hozzászokva, hogy minden ember, akivel találkoztam, ennyire hasonlít egymásra. De ha az Európában töltött idő után nehéz volt az Egyesült Államokba költözni, akkor a Utah-ba való költözés rémálomszerű volt. Nem voltam felkészülve arra a kulturális sokkra, amit az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza szívében való élet jelentett.

Utahban úgy tűnt, hogy mindenki egyforma. Ugyanaz a hit, ugyanaz a vallás, ugyanazok az arcok. Már amúgy is megdöbbentett a sokszínűség teljes hiánya, rendkívül zavart az a tény, hogy a szomszédaim, osztálytársaim és tanáraim többsége LDS-tag volt, és hogy gyakran rám erőltették a hitüket. Ezt korábban soha nem tapasztaltam. Akár az öltözködésemről, akár a jövőbeli vágyaimról vagy az álommunkámról volt szó, folyamatosan kérdésekkel, kritikákkal és olyan LDS-hitekkel bombáztak, amelyek nem voltak a sajátjaim.

Nem én vagyok az egyetlen nem LDS-tag Utahban, aki megtapasztalta ezt a bánásmódot. Ez a viselkedés hihetetlenül nemkívánatos és gyakran fárasztó. Nekünk, nem tagoknak elegünk van belőle. A gyakorló mormonoknak jobban kellene tisztelniük más utahiak vallási értékeit, és nem a sajátjukat erőltetni.

Utah a maga kis buborékja. Az itteni társadalom lényegében homogén, a lakosok 90%-a fehér, 62%-a LDS, és 54%-a republikánus. Persze az adatok Utah különböző részein változhatnak, de az égbekiáltó tény az, hogy Utah nem annyira sokszínű – és az itteni kultúra homogenitása a hitek konformizmusához vezet.

Ahol én éltem, Plain Cityben (hihetetlenül kényelmes név az ott élő emberek típusának), nem tudtam csak úgy sodródni az árral. Be kellett illeszkednem, vallásilag és demográfiailag is. A tanárok és az osztálytársak megdöbbentek, amikor megtudták, hogy nem vagyok LDS-es. Zihálással és bámulással fogadtak, ami csak rontott a helyzeten. Amikor kérdéseket tettem fel a vallásról, akár a gyámságról, akár a templomi ruhákról, gyanakodva vagy nevetségessé tettek. Kitaszítottnak éreztem magam. Kifehérítettem a külsőmet, kiegyenesítettem és tompítottam göndör hajamat. Megváltoztattam a szókincsemet és megváltoztattam az öltözködésemet, hogy egybeessen a konzervatív mormon értékekkel. Még a saját vallási meggyőződésemet is elfojtottam, mert féltem, hogy megzavarom a status quót. Mormon barátaim nem fogták fel, milyen nehéz volt kettős kisebbségnek lenni: Fekete és nem-LDS.

Végül megértettem, hogy nem minden egyháztag egyformán rámenős, és hogy az egyiknek a dühítő viselkedése nem egyenlő az összesnek a viselkedésével. Néhány legközelebbi mormon barátom megnyílt előttem, ahogy én is előttük, és kölcsönös tisztelettel meg tudtuk osztani hitünket, értékeinket és tapasztalatainkat. De még ezzel az új megértéssel is tudtam, hogy a utahi mormonizmus szélsőséges missziós kultúrájának jobbra kell változnia – és még mindig kell -, hogy jobbra forduljon.

Nem vagyok teljesen biztos benne, hogy egyes mormonok miért érzik szükségét annak, hogy a hitüket másokra erőltessék. Talán a tanításaik és a misszionárius magatartásuk magyarázza a buzgóságukat, hogy az evangéliumukat hirdessék annak, aki meghallgatja őket. Talán az LDS választott tisztségviselőinek és prófétáinak folyamatos megerősítései állandósítják a mormon kultúrát. Talán az egyház történelmi gyökerei Utahban emelik a mormon szokásokat. De az LDS egyház és a utahi kultúra folyamatosan lehetővé teszi és bátorítja tagjait, hogy más embereket a saját mércéjükhöz tartsanak, kifejezetten azért, hogy megőrizzék saját vallási és erkölcsi kényelmüket (vagy hogy megőrizzék előítéleteiket).

A sokszínűség hiányának pusztító hatása az, hogy elveszítjük a több vallású, több fajú közösség szélesebb értelemben vett érzését. Amerika a sokféleségen, az új eszméken és a különböző perspektívákon él és halad tovább. De mivel a mormonok uralják Utah kultúráját, még új gondolatokat sem tudunk kifejezni anélkül, hogy attól félnénk, hogy kinevetnek vagy elhallgattatnak bennünket. Nem leszünk képesek előrelépni.

Ez nem azt jelenti, hogy az LDS egyház nem járul hozzá a társadalomhoz. A mormonok még az uralmuk ellenére is hihetetlenül biztonságos és csodálatos hellyé tették Utah-t. De ahhoz, hogy mindenki biztonságban érezze magát, szükség van arra, hogy megbecsüljenek és tiszteljenek minket, különösen, ha vallási és személyes meggyőződésről van szó. A gyakorló mormonok számára ez azt jelenti, hogy ne prédikáljanak vagy ne gyakoroljanak nyomást a gyanútlan, nem tag szomszédaikra. A nem tagok számára ez azt jelenti, hogy lazítsunk, és ne kritizáljuk mormon barátainkat a hitük miatt. Ha meg tudjuk találni magunkban, hogy tiszteletben tartjuk Utah-i társaink hitét, akkor közösségünket mindannyiunk számára biztonságossá és barátságossá tehetjük.