Festooned with mustard-yellow drapings and a dangling American flag, the room like a grange hall on bingo night. A színpad közepén egy széles váza állt, amelyben hosszúkás, műanyag lottógolyók voltak, és az edény fölött Alexander Pirnie New York-i képviselő állt. Ahogy a keze a vázába túrt, elfordította a tekintetét, mint egy játékműsor versenyzője, aki egy rejtélyes zsákból húzza ki a nyereményeket. Majdnem annyi amerikai tévénéző figyelte most őt, mint ahányan néhány hónappal korábban az Apollo-11 holdraszállását látták.
Minden kapszula belsejében egy kis lap volt, amelyet úgy kellett kihúzni, mint a szerencsesütiből a cédulát. De ezek a kis csíkok nem a jövőt jósolták meg, hanem megváltoztatták azt. Minden egyes lap felirata beütemezte a tudósok által “kezelési feltételnek” nevezett kiosztást – egy olyan beavatkozást, amely attól a naptól kezdve megváltoztatta az alanyok által tapasztalt életkilátásokat, ahogyan egy véletlenszerűen kiosztott tabletta egy gyógyszerkísérletben megváltoztathatja a résztvevő egészségi állapotát. Pirnie nem gondolt volna ilyen értelemben a szerepére, de 1969. december 1-jén laborasszisztensként szolgált a történelem egyik legjelentősebb randomizált kísérletében: a vietnami kiválasztó szolgálat sorsolásaiban.
“A sorsolások” nemcsak azt változtatták meg, hogy a kiválasztó szolgálat hogyan választotta ki a férfiakat a vietnami konfliktusba, hanem a tudomány történetében is fordulópontot jelentettek. Azáltal, hogy a katonai behívókat egy önkényes, a személyes tulajdonságokkal nem korreláló tényezőn keresztül osztották be, a sorsolások egy kísérletnek feleltek meg.
A legtöbb tudományos kísérlettel ellentétben azonban a kezelési feltétele teljesen megváltoztatta az egyének életét. És a korábbi behívósorsolásokkal ellentétben a vietnami sorsolások a humán tudományok történetében a Goldilocks-pillanathoz érkeztek. Éppen akkor kezdődtek, amikor a szisztematikus adatgyűjtés tartós formátumokban gyökeret vert, de még mielőtt a társadalom- és viselkedéskutatók annyira beleszerettek volna a terepkísérletekbe, hogy a tanulmányozásukra tett túlzott erőfeszítések lerontották “természetességüket”.”
Még több történet
Most, 50 évvel később, a vietnami sorozási sorsolások a társadalomtudományok drosophilájává váltak: a kutatók modellszervezetévé, hogy megállapítsák, egy életet megváltoztató beavatkozás milyen hatással van azokra az egyénekre, akik átélték, szemben azokkal, akik véletlenül megúszták.
Az első vizsgálat, amely a vietnami sorsolásokat kísérletként kezelte, egy tartós közérdeklődésre összpontosított – a veteránoknak a civil életbe való visszatéréskor jelentkező kihívásokra. Miután az amerikai csapatok elhagyták Vietnamot, széles körben elterjedtek a civil életbe való nehéz visszatérést elszenvedő veteránokról szóló történetek, amelyeket híradásokban részleteztek és olyan filmekben dramatizáltak, mint A szarvasvadász. A legtragikusabb esetekben a veteránok szenvedése halálhoz vezetett. Mennyire volt gyakori ez a kimenetel?
Tizenegy évvel Saigon bukása után Norman Hearst, Thomas B. Newman és Stephen B. Hulley a Selective Service Lottery-ről szerzett ismereteiket arra használták fel, hogy megtervezzenek egy tanulmányt, amely választ ad erre a kérdésre. Nem vizsgálhatták egyszerűen a vietnami szolgálat és a halálozás közötti összefüggést, mert a katonai szolgálat összefügghet más tényezőkkel – például a kockázatvállalási hajlandósággal -, amelyek egymástól függetlenül is valószínűbbé teszik az egyének halálozását. Hearst, Newman és Hulley felismerték ezt a problémát, és tudták a megoldást: a randomizált kísérletet, amely véletlenszerűen osztja ki a kezelést (itt a katonai szolgálatot).
olvasd: Hogyan történhetett Vietnam? Egy boncolás
A sorozási sorsolások éppen így működtek. Minden sorsoláson a dátumokat – amelyek a sorozásra jogosult férfiak születésnapját jelentették – véletlenszerűen párosították az 1-től 365-ig (vagy 366-ig a szökőévre vonatkozó sorsolások esetében) terjedő számokkal. Az első sorsoláson a vázából kihúzott születési dátumok sorozata határozta meg a hozzárendelt lottószámot: az első kihúzott dátum az 1-es lottószámot kapta, a második dátum a 2-es számot, és így tovább. A későbbi sorsolásokon a tisztviselők javítottak a véletlenszerűségen azzal, hogy egyszerre húzták ki a számokat és a születési dátumokat különböző edényekből. Az egyes születési dátumokkal párosított szám határozta meg azt a sorrendet, amelyben a férfiakat katonai behívóra hívták.
Ez az eljárás az alacsonyabb számmal rendelkezőket nagyobb valószínűséggel tette katonai szolgálatra kötelezetté, de nem olyan személyes tulajdonságok miatt, amelyek valószínűleg összefüggnek az életkilátásokkal, hanem egy olyan ártalmatlan tulajdonság véletlenszerű kisorsolása miatt, amely nem sok mindennel függött össze – a születési dátumuk. Valójában ez volt a szándék. A sorsolás célja az volt, hogy egy olyan rendszert, amely egyeseket aránytalan mértékben kényszerített szolgálatra, olyan rendszerrel váltson fel, amelyben mindenkinek ugyanolyan esélye volt a bevonulásra. A véletlenszerűen kiosztott bevonulással nem szabadott volna összefüggésnek lennie a szolgálat és a bevonulók személyes tulajdonságai (társadalmi osztály, faj, kockázattűrő képesség stb.) között.
Felismerve a sorshúzás és egy kísérlet közötti párhuzamot, Hearst, Newman és Hulley 1974 és 1983 között Kaliforniában és Pennsylvaniában elhunyt férfiak születési dátumát kezdték el vizsgálni. A csapat összeszámolta a behívásra behívott születési dátumokat, és ezt összehasonlította a behívásra nem behívott születési dátumokkal. Ha a sorozási sorsolások valóban befolyásolták volna a halálozási arányokat, a számok eltérnének egymástól.
Elolvasás: A gyógyszerek, amelyek szuperkatonát építettek
És ezt találták. A The New England Journal of Medicine című szaklapban megjelent cikkben a kutatócsoport arról számolt be, hogy a halotti bizonyítványok között nagyobb gyakorisággal fordultak elő olyan születési adatok, amelyeket behívtak behívónak. Konkrétan, a mai veteránok számára még mindig releváns eredményekben a csapat arról számolt be, hogy a behívásra kijelölt születési dátum körülbelül 4 százalékkal növelte a halálozást a behívásra jogosult férfiak körében, beleértve az öngyilkossági arány 13 százalékos növekedését és a motoros halálozás 8 százalékos növekedését.
A társadalomtudományok soha nem lesznek ugyanolyanok – nem csak az eredmények miatt (amelyekről később kiderült, hogy idővel elhalványultak), hanem az alkalmazott módszer miatt is. Hearst, Newman és Hulley bebizonyította, hogy a társadalomtudományok fontos kérdéseinek megválaszolásához szükséges kísérleteket néha nem megtervezni kell, hanem megtalálni.
A lottójátékok kísérletszerűségének felfedezése után a társadalomtudományok rájöttek, hogy a lottójátékok tanulmányozása számos más, kihívást jelentő kérdésre is választ adhat.
Gondoljunk például arra a rejtélyre, hogy az élettapasztalatok hogyan hatnak kölcsön az egyének genetikai adottságaira. Lauren Schmitz és egyikünk (Conley) kutatásai szerint a behívás arra késztette azokat a férfiakat, akik már genetikailag hajlamosak voltak a dohányzásra, hogy elkezdjenek dohányozni. Normális esetben egy tudományos vizsgálatban nem lehet véletlenszerűen hozzárendelni a dohányzást; minden sorsolás ténylegesen ezt tette, mivel a behívottaknak nagyobb hozzáférést biztosított a cigarettához.
Még figyelemreméltóbb, hogy a sorsolások látszólag érintőleges kérdésekre is fényt derítettek. 1990-ben az MIT közgazdásza, Joshua Angrist volt az első, aki a sorozósorsolást kísérletként használta a társadalmi és gazdasági tapasztalatok tanulmányozására. Egy ma már klasszikusnak számító tanulmányában Angrist megállapította, hogy a fehér férfiak 15 százalékos jövedelmi hátrányt szenvedtek el az 1980-as években a behívás miatt, míg a fekete férfiak nem tapasztaltak ilyen egyenlőtlenséget. Ez az eredmény távolról sem a fekete veteránok jobb eredményéről szólt, hanem a munkaerő-piaci torzítás egyértelmű bizonyítékát szolgáltatta: ha valaki olyan megkülönböztetéssel szembesült, amely korlátozta a civil munkalehetőségeit, akkor két év civil tapasztalat elvesztése nem jelentett különbséget. A sorsolások véletlenszerűsége kizárta az egészségügyi betegségeket, a személyes problémákat és minden más olyan jelenséget, amely összefüggésbe hozható mind a munkaerőpiac többéves elhagyásával, mind az alacsonyabb jövedelemmel. Így Angrist tanulmánya érvényes becslést adott arról, hogy a munkaerőpiacról való kilépés hogyan befolyásolja a keresetet.
Angrist tanulmánya felgyorsította a vietnami sorozási sorsolásokon alapuló kutatásokat, és segített elindítani azt, amit később “oksági forradalomnak” neveztek a társadalomtudományokban – három évtizedes, folyamatos kutatást más “természetes kísérletek” után az ok és okozat szétválasztására. A vietnami sorozósorsolások azonban továbbra is a legkiemelkedőbb természetes kísérlet maradnak, amelynek használata még a vietnami nemzedéken túlra is kiterjedt.
olvass: A vietnami háború a győztesek szemszögéből
2018-ban például egy kutatócsoport – köztük Matt McGue, William G. Iacono és ketten közülünk, Dawes és Johnson – tanulmányozta a férfiak lottószámának és a katonai szolgálatnak a hatását a következő generáció katonai bevonulási döntésére. A társadalomtudósok már jóval korábban észrevették a szülők és gyermekeik foglalkozásválasztása közötti magas korrelációt. Ezek a korrelációk különböző tényezőkből adódhatnak – a szülők foglalkozásválasztása példaként szolgálhat gyermekeik számára, vagy kiemelheti egy adott munkakör előnyeit. A kapcsolat lehet biológiai eredetű is: bizonyos képességek vagy tulajdonságok genetikai öröksége miatt a gyermekek nagyobb valószínűséggel helyezkednek el ugyanabban a szakmában, mint a szüleik. A behívósorsolások hosszú távú következményeinek tanulmányozása lehetővé tette a kutatók számára, hogy kiválasszák ezeket a lehetőségeket.
Az eredmények azt mutatták, hogy a behívottak fiai maguk is nagyobb valószínűséggel vonultak be a hadseregbe. A tanulmány legfontosabb felismerése a foglalkozási öröklődés tágabb kérdésére adott tájékoztatást: Ha a gyerekek ugyanabban a munkakörben találják magukat, amelyet véletlenszerűen a szüleiknek jelöltek ki, akkor tudjuk, hogy nem a szülők biológiai tulajdonságai felelősek a jelenségért. (Sarena F. Goodman és Adam M. Isen egyidejű kutatása hasonló következtetésre jutott az összes amerikai szövetségi adóbevallás átfogó adatsorának felhasználásával.)
A politológiában a kutatók a sorsolásokat tanulmányozták, hogy megértsék, hogyan befolyásolja a közpolitikának való kitettség az állampolgári életet. Tiffany C. Davenport azt találta, hogy azok a szülők, akiknek a fiai olyan lottószámokat kaptak, amelyeket valószínűleg behívtak a sorozásra, nagyobb arányban mentek el szavazni, mint azok a szülők, akiknek a fiai nem kaptak ilyen alacsony lottószámokat – ez a hatás azokban a városokban volt a legkifejezettebb, ahol volt háborús áldozat. Jason M. Lindo és Charles Stoecker, az antiszociális viselkedés iránt érdeklődő két közgazdász a lottószámokat arra használta fel, hogy bemutassa, hogyan növeli az erőszaknak való kitettség (mint a katonai szolgálat során) az egyén saját erőszakos viselkedését. Douglas H. Frank gazdaságkutató megállapította, hogy a sorkatonai státusz befolyásolta az egyének feljebb jutását a vállalati ranglétrán. A sorsolások tudományágakon átívelően a társadalomtudományok rejtélyeinek megértésének eszközévé váltak, és világszerte hasonló kutatási terveket eredményeztek.
A vietnami sorsolások az információs korszak csúcspontján zajlottak, és ez az időzítés magyarázhatja a rájuk összpontosító kutatási hullámot, ellentétben a korábbi sorsolásokkal. Az Egyesült Államok kormánya az első és a második világháború idején is végzett hasonló sorsolásokat a mozgósításhoz, de az “alanyok” nyomon követésére szolgáló infrastruktúra a legjobb esetben is kartonmappákba helyezett papírlapokból állt. Ezeknek a nyilvántartásoknak az összevonása a korábbi sorsolásokon való részvételre jogosult férfiak eredményéről szóló információkkal, ha megmaradnának, megfizethetetlenül költséges lenne. Ezeket a sorsolásokat ezért nehéz “kísérletnek” nevezni – a következményeiket nem lehet tanulmányozni. A vietnami sorsolásokat azonban igen, mivel az 1970-es években jelentek meg először elektronikus nyilvántartások és adatbázisok.
olvasd: Hozzuk vissza a katonai behívót? Az Ön gondolatai
De mégis, miért kell ekkora figyelmet szentelni egy elavult sorsolásos sorozásnak, amikor manapság rendszeresen történnek tömeges kísérletek? A technológiai óriások percenként végeznek úgynevezett A/B randomizációt a felhasználóikon, annak ellenére, hogy a közvélemény idegenkedik a gyakorlattól. Nagyobb valószínűséggel kattintasz egy bannerre, ha az piros vagy kék? Ez az életkorodtól függ? Az online tartalomszolgáltatók ismerik ezeket a válaszokat, és időnként még a tudomány nevében is történnek ilyen kísérletek. (Gondoljunk csak a 2014-es, sokat vitatott Facebook-tanulmányra a szomorúság fertőzöttségéről). Ezek az internetes kísérletek valóban több ember életét érintik, mint a sorsolások. Ezt azonban jelentéktelenül teszik – főként azért, hogy befolyásolják a névtelen webszörfösök kisebb jelentőségű döntéseit. A vietnami korszak sorsolásai gyökeresen megváltoztatták egy fél évtizedes férfi születési kohorsz életét, nem is beszélve családjaikról és barátaikról.
A sorsolások még más nagyszabású randomizált kísérletekkel összehasonlítva is különlegesnek tűnnek. A vietnami behívósorsolásokkal nagyjából egy időben a kutatók elindították a Negatív jövedelemadó (NIT) kísérletet, amely több mint 14 éven keresztül több ezer családnak adott véletlenszerűen kiosztott, feltétel nélküli készpénzátutalásokat. A tanulmány megállapította, hogy a támogatásban részesülő háztartások körében a munkanélküliség hosszabb ideig tartott, és a házasságok nagyobb arányban mentek tönkre.
A NIT kudarcra ítélte Nixon ambiciózus családtámogatási tervét, és továbbra is lenyűgöző, de más nagy kísérletekhez hasonlóan ez is alapvető módon különbözött a lottókísérlettől: A kísérletezők és az alanyok tudatosan felismerték, hogy ez egy tanulmány. A sorsolási tervezetek idején csak kevesen (ha egyáltalán valaki) vették volna észre, hogy a sorsolások egyben tudományos kísérletként is működtek.
Ma valószínűleg nem fordulna elő ilyen mulasztás: Társadalomtudósok hada várná lélegzetvisszafojtva, hogy tanulmányozhasson egy olyan eseményt, mint a lottó. A spekulatív blogbejegyzések figyelmeztették volna a lottó “alanyait” a kezelési státuszukból eredő lehetséges kimenetelekre – talán arra késztetve néhányukat, hogy ennek megfelelően reagáljanak, és torzítsák a kísérletet. A lottó véletlen és kezdetben fel nem ismert kísérletként való megkettőzése teszi egyedivé a lottót.
Az első sorsolás 50. évfordulóján a vietnami lottó megérdemli, hogy elismerjük, hogy példátlan kísérlet volt, és ami még fontosabb, az általa érintett egyének megérdemlik, hogy megértsük a kísérletben betöltött szerepüket. Szokás szerint a pszichológusok és társadalomtudósok a kísérletben résztvevőknek eligazítást tartanak, azzal a céllal, hogy megmagyarázzák az általuk végrehajtott kétértelmű feladatok mögött meghúzódó okokat. Terepkísérletekben a debriefing egy erkölcsi kötelezettségnek tesz eleget: az embereknek “tudniuk kell, hogy milyen kísérletben vesznek részt”, ahogy Donald Campbell pszichológus fogalmazott. A vietnami sorsolásokon részt vevő férfiak nemzedéke valószínűleg nem tudta, hogy egy kísérletben vesz részt; ma már tudniuk kellene. Egy pillanatra meg kellene állnunk, és elgondolkodnunk azon a hatalmas tudáson, amelyet a sorsolásokat átélők áldozataiból és megpróbáltatásaiból nyertek: egy teljesen egyedülálló, véletlenszerű kísérletről van szó.