TERMÉSZETTUDOMÁNYI TÖRTÉNET
GRIZZLY BEAR } Ursus arctos horribilis
CSALÁD: Ursidae
A grizzly medve azért kapta ezt a nevet, mert szőre grizzly, azaz ezüstös tincsű, mégis úgy tartják, hogy a név a “grisly”, azaz “szörnyű” szóból származik.
LEÍRÁS: A barnamedve alfaja, a grizzly medve nagy mérete és a vállak közötti jellegzetes púp különbözteti meg. Színezete általában sötétbarna, de változhat a szőkétől a feketéig. A felnőtt hímek súlya általában 300 és 800 font között mozog, míg a nőstényeké 200 és 450 font között. Egyes hím grizzlik hátsó lábukon nyolc láb magasak.
ÉLŐHELY: A grizzlik rendkívül alkalmazkodóképesek, és jól érzik magukat a magashegyi erdőkben, szubalpin réteken, sarkvidéki tundrákon, vizes élőhelyeken, füves területeken, vegyes tűlevelű erdőkben és tengerparti területeken.
TERÜLET: A grizzlik ma Alaszkában, Wyomingban, Montanában, Idahóban, Washingtonban és valószínűleg Colorado déli részén, valamint Kanada nyugati részén élnek. Történelmileg Alaszkától Mexikóig és a Csendes-óceántól a Mississippi folyóig terjedt, de a nyugati terjeszkedés miatt számuk jelentősen csökkent.
Vándorlás: A grizzlyk inkább téli álmot alszanak, mint vándorolnak. A hímek szétszélednek, hogy új területeket alakítsanak ki, vagy visszaszerezzék elveszett élőhelyüket; a nőstények feltehetően rövidebb távolságokra szétszélednek. A grizzlyk akár több tucat mérföldet is megtehetnek; a territóriumok mérete feltehetően a táplálék sűrűségének függvénye.
Nemzés: A nőstények négy és hét éves koruk között érik el az ivarérettséget, és késő tavasszal szaporodnak. A megtermékenyített tojások beültetését novemberig késleltetik, így a kicsinyek az anya téli álma alatt születhetnek meg. A kölykök akár négy évig is az anyjukkal maradnak, és a nőstények nem szaporodnak újra, amíg a kicsinyeik társaságában vannak. A grizzlymedvék szaporodási rátája az egyik leglassabb az összes észak-amerikai emlős közül.
ÉLETCIKLUS: A grizzlymedvék 20-25 évig is élhetnek.
TÁPLÁLKOZÁS: A grizzlymedvék mindenevők, szinte mindennel táplálkoznak, beleértve a rovarokat, bogyókat, dióféléket, hagymákat, gyökereket, hullákat és halakat. A grizzlyk dögevők és vadásznak; még ásnak is, hogy földalatti emlősök után eredjenek. A Kanadában és Alaszkában élő grizzlyk számára a lazac fontos táplálékforrás. Egyes grizzlyk másik fontos táplálékforrása a seregélylepke – nyáron egy Yellowstone-i grizzly akár 20 000 seregélylepkét is elfogyaszthat naponta. A grizzlyk a talált hullát elraktározzák, és fűvel és mohával fedik be, ami tartósítószerként hat.
VESZÉLYEK: A legtöbb veszély, amellyel a grizzlynek szembe kell néznie, a fejlesztés, a fakitermelés, az útépítés, az olaj- és gázfúrás, az állattartás és más erőforrás-kihasználás által okozott élőhelyromlásból ered. A grizzlyket a ragadozók elleni védekezés is jelentősen veszélyezteti. A Yellowstone régióban a medvék elsődleges táplálékforrása, a fehérbárka-fenyő dió, a fenyőkéregbogár-fertőzés miatt csökkenőben van, amit a globális felmelegedés is súlyosbít.
Népesedési tendencia: 1850 és 1970 között a grizzlyk eredeti elterjedési területük 98 százalékáról eltűntek. A populációk a becsült 50 000-es csúcsról napjainkra 1500 és 1700 közé zuhantak. E drámai csökkenés miatt az Egyesült Államokban élő populációikat 1975-ben a veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében a veszélyeztetett fajok közé sorolták.