NARRÁTOR: A levelek gyakran hasznosak a különböző fafajok azonosításában és osztályozásában. A tulipánfa levelei könnyen felismerhetők. Míg sok más fa levelei hegyes csúcsban végződnek, a tulipánfa leveleire jellemző, hogy a végükön egyenes szélű vagy széles bevágás található. Tavasszal és nyáron ezek a levelek sötétzöld színűek, ősszel azonban aranysárgára színeződnek.
Késő tavasszal élénk sárgászöld és narancssárga virágok nyílnak. Alakjukban a tulipánra hasonlítanak. A fa leveleinek sziluettje szintén tulipán alakú. Ezek a jellemzők együttesen adják a tulipánfa nevét.
A tulipánfa számos más néven is ismert: tulipán nyárfa, sárga nyárfa, fehérfa és tulipán magnólia. E nevek némelyike megtévesztő lehet, mivel a fa nem igazi nyárfa. Ehelyett a magnóliafélék családjába tartozik.
A tulipánfák kellemes illatuk és az általuk biztosított nagy mennyiségű árnyék miatt kívánatos díszei a parkoknak és a gyepeknek. A faj Indiana, Kentucky és Tennessee államfájaként szolgál.