A szerző megjegyzése: Bár ez az írás az angol nyelvtanároknak készült, az információk minden író számára relevánsak.
Szeretek írni, és amikor szeretsz valamit, kicsit meglepő lehet, amikor rájössz, hogy valaki más nem szereti azt is. Még rosszabb, ha nehéz elképzelni, hogy valaki esetleg tényleg utálja. De általában ezt a felfedezést teszem minden évben, amikor először kérem meg a diákjaimat, hogy írjanak. “Ma írni fogunk” – néhány diákot kivéve – általában elég nyögést vált ki ahhoz, hogy tudd, hogy te és az írás iránti szereteted egy kis kisebbség vagy az osztályodban.
Az élet tele van olyan tevékenységekkel, amelyeket meg kell tennünk, még akkor is, ha nem akarjuk őket csinálni. Például a mosogatás. Bár ez egy fontos lecke, amit meg kell tanulnunk, meg kell próbálnunk minél több dologban örömöt vagy célt találni. Mindannyian hajlamosak vagyunk értelmet találni az általunk végzett tevékenységek mögött, ha van valamilyen hajtóerejű motivációnk arra, hogy megtegyük őket. Utálok mosogatni, de elkezdtem nézni a Star Wars: The Clone Wars epizódjait, miközben mosogatok, így ez olyan időtöltéssé fejlődött, amit minden nap nagyon várok.
Miért írunk?
A motiváció nem mindig automatikus, mert nem minden tanuló lát természetesnek egy érdemleges okot arra, hogy tollat ragadjon a papírra. A motiváció azonban létfontosságú. Persze, meg kell tanulniuk, hogyan kell jól írni, mert ez a lehetőségek univerzumát nyithatja meg előttük, de a “meg kell tenned” nem a legjobb módja annak, hogy bárkit is meggyőzzünk arról, hogy elfogadjon valamit, amit reméljük, hogy megszeret majd. Kevés értelme van megnehezíteni a munkánkat azzal, hogy elkerüljük a szilárd, releváns választ a diákok kérdésére: “Miért kell ezt csinálnunk?”. Vannak jó válaszaink.
Azért írunk, hogy meggyőzzük…
Néha azért írunk, hogy meggyőzzünk valakit egy meggyőződésről, amit szerintünk el kellene fogadnia, vagy egy cselekvésről, amit meg kellene tennie. A diákok számára ez egy nagyon is releváns motiváció az íráshoz, de az írással való meggyőzés olyan készség, amelyet meg kell tanulni. Ha egyszerűen azt írjuk, hogy “Szia, anya, venned kellene nekem egy új iPhone-t” vagy “Szeretném ezt az állást, és szerintem fel kellene venned”, az nem fog bizalmat ébreszteni az álláspontunk iránt.”
A diákokat tehát arra tanítjuk, hogy gondolkodjanak el a számukra fontos meggyőződésekről, amelyeket szerintük másoknak is osztaniuk kellene, vagy azokról a cselekedetekről, amelyeket szerintük másoknak is meg kellene tenniük. Ez a fajta reflexió valószínűleg olyasmi, amihez sokan közülük nem szoktak hozzá, és nagyon felnyitja a szemüket. Például egy diák felfedezheti, hogy a szüleiknek a fegyveres erőszak kezelésével kapcsolatos meggyőződései Amerikában nem biztos, hogy megfelelnek annak, amit ők maguk is magukénak éreznek, és talán nem is tudják, miért, de ha elkezdenek kutakodni, jó okokat fedezhetnek fel arra, hogy miért hisznek másként. Így kezdődik a feladat, hogy mást is meggyőzzön a saját meggyőződésének helyességéről. A motiváció ebből az egyszerű elmélkedésből születik meg.”
Aztán pedig megtanítjuk nekik, hogyan vegyék figyelembe a közönségüket a meggyőzés írásbeli megközelítésében, mert valakit meggyőzni azt jelenti, hogy olyan stratégiákat kell alkalmazni, amelyek a legnagyobb hatást gyakorolják arra a személyre, akit meg akarunk győzni. Az adott közönségnek szóló írás befolyásolja, hogy milyen szavakat használunk, milyen érvelési irányvonalakat követünk, hogyan rendezzük az információkat, és egy sor más írásbeli döntést. Ha egy diák meg akarja győzni a szüleit, hogy fogadjanak el egy új hitet, de a szülei olyan emberek, akiknek statisztikai bizonyítékokra van szükségük ahhoz, hogy meggyőződjenek valamiről, akkor a diák statisztikai bizonyítékokat fog keresni, és valószínűleg kerülni fogja a túl sok anekdotikus bizonyíték használatát.
A tanulóknak erős véleményük van, és az írást úgy kell beállítanunk, mint egy olyan módot, amelynek segítségével felfedezhetik ezeket az erős véleményeket oly módon, amely segít nekik jól kommunikálni azokat.
Azért írunk, hogy segítsünk valakinek megérteni valamit…
Néha azért írunk, mert van valami, amit tudunk vagy amit megtanultunk, amit valaki más nem tud vagy nem ért. Valamit, amiről úgy gondoljuk, hogy másoknak is tudniuk kellene. Tehát azért írunk, hogy úgy magyarázzunk, hogy valaki más is megértse.”
Amikor megtanítom a diákokat arra, hogyan kell írni, hogy tájékoztassanak, ez számomra is egy lehetőség, hogy tanuljak tőlük. Határozottan hiszem, hogy a diákok akkor tanulnak meg a legjobban írni, ha maguk választhatják meg, miről írnak, ezért kerülöm, amennyire csak lehet, hogy írásbeli felkéréseket adjak nekik, amelyekre válaszoljanak.* Sok tanárhoz hasonlóan én is azt tapasztalom, hogy ez az autonómia gyakran olyan módon nyitja meg a diákok előtt az írás szeretetét, ahogyan az írásbeli felkérések nem teszik.
A meggyőzés céljából történő íráshoz hasonlóan én is arra bátorítom a diákokat, hogy fedezzék fel a számukra fontos gondolatokat, amelyeket meg tudnak magyarázni valakinek, aki nem tudja, amit ők tudnak. És ez néha azt jelenti, hogy olyasmit kell felfedezniük, amit még nem tudnak, vagy olyan gondolatokat kell kifejleszteniük, amelyek eredetileg nem voltak teljesen kialakultak a fejükben. A megértést segítő írás gyakran egy olyan utazás, amelynek során a diákok maguk is új ismeretekre tesznek szert, mielőtt megtanulják azt másokkal közölni.
Az általam minden évben jól bevált példa a szórakoztatóipari elemző esszé. Miután végigvezetem a diákokat a valós mentorszövegeken, például az It című film kritikáján: Anthony Breznican szórakoztatóipari újságíró második fejezetét, és bemutattam, hogy én hogyan kezelném ezt a Star Wars: Az utolsó Jedik kritikájában, megtanítom a diákoknak, hogyan dolgozzanak ki egy eredeti ellenőrző ötletet, amely olyasmit vizsgál, ami a legtöbb ember számára nem nyilvánvaló a szórakoztatóipari választásukkal kapcsolatban. Ez gyakran kihívás és lehetőség a diákok számára, hogy megtanulják, hogyan lépjenek túl egy mű összefoglalóján a műről alkotott saját, egyedi ötleteik felé.
És ahogy említettem, ez egy lehetőség számomra, hogy szinte minden diákomtól megtudjak valamit, amit korábban nem tudtam. Megismerhetem a dolgokkal kapcsolatos nézőpontjukat, mint például egy kiváló esszét, amelyet tavaly olvastam egy tanulótól a Blackish című tévésorozatról és az alkotónak a sorozat mögötti szándékairól.
Egy további előny, hogy nem kell újra és újra ugyanazt az esszét elolvasnom, ami gyakran abból adódik, hogy ugyanazt az írási feladatot adjuk a tanulók egy csoportjának.
Azért írunk, hogy élvezetes élményt nyújtsunk valakinek…
Máskor csak szeretnénk létrehozni valamit, ami másoknak is örömet okoz. Ez késztette George Lucast a Csillagok háborúja című úttörő film megírására és rendezésére, Keegan Michael Key-t és Jordan Peele-t a Key and Peele című fergeteges szkeccs-komédia megalkotására, Sarah Kayt pedig a B-terv című elgondolkodtató vers megírására.”
Az osztályomban az egyik napi gyakorlatom a nyolcperces naplóírás az óra elején. Ezt az időt arra szánom a diákjaimnak, hogy arról írjanak, amiről csak akarnak (bár a táblára kiteszek egy felkérést vagy gondolkodási stratégiát azoknak a diákoknak, akik nehezen jutnak eszükbe). Gyakran vannak olyan diákjaim, akik ezt az időt arra használják fel, hogy egy folyamatban lévő fiktív történetet írjanak, és mindig meglepődöm, milyen kreatívak tudnak lenni a diákok. Az egyik diákom tavaly egész évben egy regényen dolgozott a naplóírás ideje alatt.
A tanárok hajlamosak elkerülni a kreatív írás tanítását, mert az nem tűnik annyira gyakorlatiasnak vagy hasznosnak a való világban, de eltekintve attól, hogy a következő Stephen Kinget vagy Tyler Perryt taníthatnánk, figyelembe kell vennünk, hogy a való világban az írás valójában milyen nagymértékben függ attól, hogy valaki képes-e egy meggyőző történetet megalkotni. A New York Timesnak van egy Saturday Profile nevű rovata, amely az élet minden területéről érdekes embereket mutat be, és a diákjaim élvezettel olvasták az ilyen típusú tényfeltáró írásokat. A narratívát azonban az informatív és meggyőző írásokban is használják, mivel a történetek gyakran a közönség érzelmeinek megragadására szolgálnak, függetlenül attól, hogy szórakoztatni akarjuk-e őket vagy sem. Thomas Newkirknek van egy fantasztikus könyve az elbeszélő íráskészség fontosságáról Minds Made for Stories címmel, amelyet minden tanárnak el kellene olvasnia.
Azért írunk, hogy felfedezzük és kifejezzük gondolatainkat…
A szál, amely összeköti az írás ezen okait, az a felbecsülhetetlen lehetőség, hogy felfedezzük és kifejezzük gondolatainkat. Az egyik legfontosabb reális készség, amelyet az íráson keresztül segítünk a diákoknak fejleszteni, a kritikus gondolkodás képessége. Amikor azért írunk, hogy meggyőzzünk, elemezünk egy gondolatot, hogy felfedezzük, hogyan lehet azt a legjobban kommunikálni úgy, hogy az egy adott közönséghez eljusson. Megtanulunk új és innovatív módon tekinteni a dolgokra, amikor azért írunk, hogy segítsünk másoknak megérteni egy gondolatot. Az élvezetes élményt nyújtó írás olyan helyzetbe hoz minket, hogy olyan ötleteket és forgatókönyveket fedezzünk fel, és olyan kapcsolatokat teremtsünk, amelyekre egyébként talán nem jutnánk el, így egyedülálló módon tapasztalati tudást kapunk.
Az író célját gyakran úgy tanítjuk, hogy meggyőzni, tájékoztatni vagy szórakoztatni kell (gyakran a PIE rövidítéssel hivatkoznak rá), de amikor a valós világbeli írást vizsgáljuk, gyakran sok átfedés van a három cél között, ami megmutatja, hogy a felosztás nem is olyan egyértelmű.
Emily St. John Mandel azért írta National Book Award-döntős regényét, a Station Eleven címűt, hogy a disztópikus fikciót kedvelő olvasókat lekösse, de a történeten keresztül számos releváns, valós világbeli gondolatot is fel tudott tárni, például azt, hogy a szülő döntései milyen hatással lehetnek egy gyermek nevelésére, vagy az emberi kreativitás és remény ellenálló képességét. Ezeknek a gondolatoknak a feltárása egy olyan olvasó számára is nagyon meggyőző lehet, aki hasonló helyzeteken megy keresztül, mint a történet szereplői. Például a COVID-19 világjárvány közepette a Station Eleven olvasóit arra ösztönözhetik, hogy a művészet minden formáját megőrizzék és megosszák másokkal, hogy reményt ébresszenek.
A tanulóknak segítünk megtalálni a miértjüket
Nem minden diák fog szeretni írni, de ha segítünk nekik megtalálni az írás miértjét, az sokuk számára élvezetesebbé teszi az írást. Ha azt akarjuk, hogy a diákok szívüket-lelküket beleadják az írásukba, meg kell mutatnunk nekik, hogy nagyon is lényeges és valós okai vannak annak, hogy a legjobbat hozzák ki magukból. És néhányuk számára a miértek megtalálása egy életre szóló szeretetet fog teremteni az írás iránt.
*Texasban van egy szabványosított tesztünk, a State of Texas Assessment for Academic Readiness, azaz a STAAR, és az elsőéves diákoknak egy angol I-es felmérőt kell írniuk, amely az olvasást és az írást is magában foglalja. Ennek a tesztnek nagy százalékát egy Texas állam által megadott felkérésen alapuló kifejtő esszé teszi ki. Mindezzel azt akarom mondani, hogy a diákjaimnak meg kell tanulniuk, hogyan kell írni valamit egy felkérés alapján, hogy átmenjenek ezen a teszten. Nem hiszem azonban, hogy ehhez szükség lenne arra, hogy az év során több írásbeli feladatsort adjanak nekik, és minden diáknak ugyanarra a feladatsorra kelljen válaszolnia. Ehelyett, hogy megőrizzem elkötelezettségemet amellett, hogy a tanulók szabadon dönthessenek arról, hogy miről írjanak, már korán megtanítom nekik, hogyan dolgozzák ki a saját felkérésüket, amelyre válaszoljanak. Ez segíti a kritikai gondolkodást és a gondolatfejlesztést, és tapasztalatot ad nekik a STAAR teszthez hasonló feladatsorok megválaszolásában.