- Light tanksEdit
- M3 Light Tank és M5 Light TankEdit
- M22 LocustEdit
- M24 ChaffeeEdit
- Közepes és nehéz harckocsikSzerkesztés
- M3 LeeSzerkesztés
- M4 Sherman harckocsiSzerkesztés
- M6 nehéz harckocsiSzerkesztés
- T14 nehéz harckocsiSzerkesztés
- M26 PershingSzerkesztés
- Harckocsiromboló és rohamlövegekSzerkeszt
- M18 HellcatSzerkeszt
- M10 GMCEdit
- M36 GMCEdit
- Howitzer Motor Carriage M8Edit
Light tanksEdit
M3 Light Tank és M5 Light TankEdit
Az M3 Light Tank az M2 Light Tank továbbfejlesztése volt. A franciaországi csata lendületet adott az amerikai harckocsiprogramnak, mert az amerikai megfigyelők látták, hogy a brit és francia könnyű harckocsikat milyen könnyen tizedelték a fejlett német páncélosok. 1940 júliusában megkezdődtek a munkálatok egy új könnyű harckocsin, amely az M2 sorozaton alapult.
A kezdeti fejlesztést M3 Light Tanknak nevezték el, és vastagabb páncélzatot, módosított felfüggesztést és 37 mm-es ágyút kapott. Az M3, majd később az M5 Stuart gyártása 1941 márciusában kezdődött és 1943 októberéig tartott, összesen 25 000 darabot gyártottak.
Az M3 továbbfejlesztését, amelyet kezdetben M4-nek neveztek el, de később M5-nek nevezték át, továbbfejlesztett motorokkal fejlesztették és 1942-ben gyártották. Az M5-ösnek áttervezett törzse volt, és a vezetőnyílások a tetejére kerültek. Létezett egy M7-es harckocsiterv is, amely az M4 Sherman alapján készült, de annyira nehéz volt, hogy át kellett minősíteni közepes harckocsivá, és nem került tömeggyártásra, mindössze 13 darab készült belőle. Az M5 1942-től fokozatosan felváltotta a gyártásban az M3-ast, amelyet viszont 1944-ben az M24-es könnyű harckocsi váltott fel.
A brit hadsereg volt az első, amely az M3-ast harcban használta. 1941 novemberében mintegy 170 Stuart vett részt a Crusader hadműveletben, gyenge eredménnyel.
A hadművelet során a Stuartokkal felszerelt egységek által elszenvedett magas veszteségek ugyan inkább az ellenség jobb taktikájának és kiképzésének tudhatók be, mint az észak-afrikai hadjáratban az ellenséges tankok fölényének, de a hadművelet során kiderült, hogy az M3-asnak számos technikai hibája volt. A brit panaszok között említették a 37 mm-es löveg korlátozott hatótávolságát és a rossz belső elrendezést. A kétfős toronyszemélyzet jelentős gyengeség volt, és egyes brit egységek háromfős toronyszemélyzettel próbáltak harcolni. A legénységnek tetszett a jármű nagy sebessége és mechanikai megbízhatósága.
1942 nyarától, amikor már elegendő amerikai közepes harckocsit kaptak, a britek általában távol tartották a Stuartokat a harckocsik elleni harcokból. Az M3-asok, M3A3-asok és M5-ösök a háború végéig brit szolgálatban maradtak, de a brit páncélos egységek kisebb arányban rendelkeztek ezekkel a könnyű harckocsikkal, mint az amerikai egységek. A Nemzeti Forradalmi Hadsereg is megkapta az M3A3-as harckocsikat, és néhányat később a kommunista erők elleni harcban is bevetettek.
Az M3-as másik nagy Lend-Lease kedvezményezettje, a Szovjetunió még elégedetlenebb volt a harckocsival, mivel alulfegyverzettnek, alulpáncélozottnak, tűzveszélyesnek és az üzemanyag minőségére túl érzékenynek tartotta. A keskeny lánctalpak erősen alkalmatlanok voltak a téli körülmények közötti üzemeltetésre, mivel magas talajnyomást eredményeztek, ami elsüllyesztette a harckocsit. A Stuart azonban jobb volt a háború eleji szovjet könnyű harckocsiknál, mint például a T-60-as, amelyek gyakran alulmotorizáltak voltak, és még a Stuartnál is könnyebb fegyverzettel rendelkeztek. 1943-ban a Vörös Hadsereg kipróbálta az M5-öst, és úgy döntött, hogy a továbbfejlesztett konstrukció nem sokkal jobb, mint az M3-as. Mivel a szovjetek kevésbé voltak elkeseredettek, mint 1941-ben, elutasították az M5 szállítására vonatkozó amerikai ajánlatot. Az M3-asokat továbbra is korlátozottan használták a Vörös Hadseregben legalább 1944-ig.
Az amerikai hadsereg szolgálatában az M3-as először a Fülöp-szigeteken látott harcot. Az Ideiglenes Harckocsicsoportot alkotó két zászlóalj harcolt a Bataan-félszigeti hadjáratban. 1941-ben az amerikai hadsereg vezérkari főnöke, George C. Marshall tábornok utasítást adott arra, hogy a hadsereg új M3 Stuart könnyű harckocsijai, amelyek akkoriban éppen csak legördültek a futószalagokról, kapják a legmagasabb prioritást MacArthur tábornok csendes-óceáni parancsnokságának megerősítésében. Az aktivált Army National Guard 194. és 192. harckocsizászlóalját egyenként 54 darab újonnan gyártott M3 Stuart könnyű harckocsival szerelték fel, zászlóaljanként 23 félpáncélossal együtt. A föderalizált kaliforniai hadsereggárda 194. harckocsizászlóalja 1941. szeptember 8-án indult San Franciscóból, és szeptember 26-án érkezett meg a Fülöp-szigetekre. Ezt a bevetést követte a Fort Knoxban kiképzett 192. harckocsizászlóalj, amely novemberben érkezett Manilába.
1941. november 21-én a 192. és 194. harckocsizászlóaljakat egyesítették, hogy James R.N. Weaver ezredes parancsnoksága alatt megalakítsák az Ideiglenes Harckocsicsoportot. Az ellenségeskedések ezt követő megkezdésével és a japán partraszállásokkal a partok mentén decemberben az Ideiglenes Tankcsoportot a partraszálló erők ellentámadására és a szövetségesek visszavonulásának fedezésére rendelték a Bataan-félsziget felé.
1941. december 22-én a 192. harckocsizászlóalj lett az első amerikai egység, amely a második világháború során harckocsi-páncélos harcban harcolt az ellenséges páncélosokkal, amikor összefutottak a Japán Császári Hadsereg 4. harckocsiezredének tankjaival. A 192. harckocsizászlóalj M3-asai a szintén felfegyverzett 95-ös típusú Ha-Go könnyű harckocsikkal kerültek szembe, amelyek 37 mm-es ágyúval voltak felfegyverezve, de dízelmotorral voltak felszerelve. A Type 95 a harckocsi-technológia élvonalába tartozott, amikor 1935-ben hadrendbe állították. Mind a 192., mind a 194. harckocsizászlóalj folytatta az ütközeteket a 4. harckocsiezreddel, miközben azok visszavonultak Bataan felé. A Bataanért folytatott hátralévő küzdelem során a két harckocsizászlóalj megpróbálta megvédeni a partokat, a repülőteret, és támogatást nyújtani a gyalogságnak, egészen 1942. április 8-ig, amikor a 192. és a 194. megkapta a parancsot, hogy készüljenek fel az M3-asok megsemmisítésére. Nem voltak teljesen sikeresek, mivel sok M3 Stuartot elfogtak és az ellenség a háború során felhasználta őket. Amikor 1944/45-ben felszabadították a Fülöp-szigeteket, a zsákmányolt M3 Stuart könnyű harckocsik egy részét az amerikai erők visszavették. Az egység az általános visszavonulás részeként a Bataan-félszigetre vonult vissza, és 1942. április 9-én szűnt meg, amikor az utolsó túlélő amerikai és Fülöp-szigeteki erők a Bataan-félszigeten megadták magukat.
Amikor az amerikai hadsereg 1942 végén csatlakozott az észak-afrikai hadjárathoz, a Stuart-egységek még mindig a páncélos erejének nagy részét alkották, míg végül M4 Shermanokkal váltották fel őket.
A Kasserine-hágó katasztrofális csatája után az USA gyorsan feloszlatta könnyű harckocsizászlóaljainak nagy részét, és a Stuartokat közepes harckocsizászlóaljaknak rendelte alá, amelyek a hagyományos lovassági feladatokat, a felderítést és az árnyékolást végezték. A háború hátralévő részében a legtöbb amerikai harckocsizászlóalj három századnyi M4 Sherman és egy századnyi M3-as vagy M5/M5A1-es harckocsival rendelkezett.
A szövetséges könnyű harckocsiknak az európai hadszíntéren lovassági és gyalogsági tűztámogató szerepet kellett kapniuk, mivel fő ágyúfegyverzetük nem tudott versenyezni a nehezebb ellenséges egységekkel. A Stuart azonban a csendes-óceáni hadszíntéren még mindig hatékony volt a harcokban, mivel a japán harckocsik egyrészt viszonylag ritkák voltak, másrészt általában sokkal gyengébbek voltak még a szövetséges könnyű harckocsiknál is. A japán gyalogosok rosszul voltak felszerelve páncéltörő fegyverekkel, és inkább közelharci taktikával támadták a tankokat. Ebben a környezetben a Stuart csak mérsékelten volt sebezhetőbb, mint a közepes harckocsik. Ráadásul a hadszíntérre jellemző rossz terepviszonyok és utak alkalmatlanok voltak a sokkal nehezebb M4-es közepes harckocsik számára, ezért kezdetben csak könnyű páncélosokat lehetett bevetni. A nehezebb M4-eseket végül az erősen sáncolt állások leküzdésére hozták be, bár a Stuart a háború végéig továbbra is harci szolgálatban maradt.
Az USA felszámolta a Stuartjait, amikor elegendő számú M24 Chaffee-t kapott, de a harckocsi a háború végéig és jóval utána is szolgálatban maradt. Az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és a Szovjetunió mellett, akik az elsődleges felhasználók voltak, Franciaország és Kína is használta.
M22 LocustEdit
A könnyű harckocsi (légideszant) M22, más néven a Locust fejlesztése 1941 végén kezdődött, válaszul az év korábbi részében a brit hadsereg kérésére, amely egy légimobil könnyű harckocsira vonatkozott, amelyet siklórepülővel lehetett a harctérre szállítani. Az Egyesült Államok Tüzérségi Minisztériumát kérték fel ennek a pótlására, amely viszont 1941 májusában a Marmon-Herringtont választotta ki a légi harckocsi prototípusának megtervezésére és megépítésére. A prototípust úgy tervezték, hogy egy Douglas C-54 Skymaster szállító repülőgép alatt lehessen szállítani, bár a General Aircraft Hamilcar vitorlázórepülőgépben is elférne.
A kezdeti prototípuson végzett sorozatos módosítások után 1943 áprilisában megkezdődött a gyártás. Jelentősen késett azonban, amikor több hibát is találtak a harckocsi tervezésénél. A Marmon-Herrington csak 1943 végén és 1944 elején kezdett jelentős számban gyártani a T9-esből, és ekkorra a konstrukció már elavultnak számított; mindössze 830 darabot gyártottak, mire a gyártás 1945 februárjában befejeződött. Ennek következtében az Ordnance Department a tanknak az M22 specifikációs számot adta, de egyetlen amerikai harci egységet sem szereltek fel vele.
A hadügyminisztérium azonban 1943 folyamán úgy vélte, hogy a tank a napvilágra került hibái ellenére is megfelelően fog teljesíteni, ezért a tank a “Locust” elnevezést kapta, és 260 darabot szállítottak Nagy-Britanniába a Lend-Lease Act keretében. Tizenhét Locustot a 6. légideszant páncélos felderítő ezred kapott 1943 végén. Nyolcat végül az 1945. márciusi Varsity légi hadművelet során vetettek be. A harckocsik nem teljesítettek jól az akcióban, és a Locustokat soha többé nem használták akcióban.
M24 ChaffeeEdit
1943 áprilisában a kormány megkezdte az M24 Chaffee munkálatait, amelyet T24-es könnyű harckocsinak neveztek el az M3/M5 Stuart helyettesítésére, miután márciusban elutasították az eredeti helyettesítőt, az M7-est. Mindent megtettek annak érdekében, hogy a jármű súlyát 20 tonna alatt tartsák. A páncélzatot könnyűnek tartották, és egy könnyű 75 mm-es löveget fejlesztettek ki. A konstrukció szélesebb lánctalpakat és torziós rúd felfüggesztést is tartalmazott. Viszonylag alacsony sziluettje és háromszemélyes tornya volt. Október közepén leszállították az első kísérleti járművet, és 1944-ben megkezdődött a gyártás “M24 könnyű harckocsi” elnevezéssel. A gyártás 1945. augusztusi leállításáig 4730 darabot gyártottak.
Az első harmincnégy M24-es 1944 novemberében érkezett Európába, és az amerikai 2. lovassági csoport (gépesített) számára adták ki Franciaországban. Ezeket aztán kiadták a 2. lovassági felderítő zászlóalj F századának és a 42. lovassági felderítő zászlóalj F századának, amelyek mindegyike tizenhét M24-est kapott. Az 1944. decemberi ardenneki csata során ezeket az egységeket és az új harckocsikat a déli szektorba siettek; két M24-est leválasztottak, hogy az amerikai Első Hadsereg 740. harckocsizászlóaljánál szolgáljanak.
Az M24-esek 1944 decemberében kezdtek széles körben elterjedni, de csak lassan jutottak el a frontvonalban harcoló egységekhez. A háború végére számos páncélos hadosztály még mindig főként az M5-össel volt felszerelve. Egyes páncélos hadosztályok csak a háború végeztével kapták meg az első M24-eseket.
A jelentések általában pozitívak voltak. A legénységeknek tetszett a jobb terepjáró teljesítmény és megbízhatóság, de a legjobban a 75 mm-es főágyút értékelték, amely hatalmas előrelépés volt a 37 mm-eshez képest. Az M24 nem felelt meg a harckocsik elleni kihívásnak, de a nagyobb ágyú esélyt adott arra, hogy szükség esetén megvédje magát. Ettől függetlenül könnyű páncélzata még mindig sebezhetővé tette.
Az M24-es szolgálata a második világháborúban jelentéktelen volt, mivel túl kevés példány érkezett túl későn ahhoz, hogy a páncélos hadosztályok M5-öseit helyettesítse, de az M24-es a koreai háborúban kiterjedt használatban volt.
A koreai háborúban az M24-esek voltak az első amerikai tankok, amelyeket az észak-koreai T-34-85-ösök ellen irányítottak. A japán megszálló csapatok, amelyekből a tankokat merítették, a II. világháború utáni gyors leszerelés miatt tapasztalatlanok és alulfelszereltek voltak. Az M24-esek rosszul helytálltak ezekkel a jobban felfegyverzett, jobban páncélozott és jobban felszerelt közepes harckocsikkal szemben, a legtöbbjüket elvesztették, míg a T-34-es egységekben csak kisebb károkat okoztak.
Közepes és nehéz harckocsikSzerkesztés
M3 LeeSzerkesztés
A közepes harckocsi M3 felváltotta az M2 közepes harckocsit és a tervezés 1940 júliusában kezdődött, az első “Leek” pedig 1941 végén álltak szolgálatba. Sokukat a britekhez küldték, ahol a harckocsit “General Lee”-nek (Robert E. Lee konföderációs tábornok után), vagy “General Grant”-nek (Ulysses S. Grant tábornok után) nevezték, attól függően, hogy amerikai specifikációjú, illetve brit specifikációjú tornyokkal rendelkeztek.
Az amerikai hadseregnek szüksége volt egy jó tankra, és Nagy-Britannia 3650 közepes harckocsi azonnali igényével párosulva a Lee gyártása 1940 végére megkezdődött. Az M3 a korszakhoz képest jól volt felfegyverezve és páncélozva, de tervezési hibái miatt (magas sziluett, a főágyú archaikus szponzoros rögzítése, átlag alatti terepjáró teljesítmény) nem volt kielégítő, és amint az M4 Sherman nagy számban rendelkezésre állt, kivonták a frontszolgálatból – a briteknek sikerült az M3-ast sikeresen használniuk a Japán Császári Hadsereg ellen Burmában 1945-ig.
Mikor az U.S. belépett a háborúba, az M2 sorozatú közepes harckocsi konstrukciója elavult volt 37 mm-es löveggel, 32 mm-es homlokpáncélzattal, géppuskás főfegyverzettel és nagyon magas sziluettel. A Wehrmacht sikerei a franciaországi hadjáratban a Panzer III és Panzer IV vezetésével meggyőzték az amerikai hadsereget, hogy azonnal rendeljen egy új, 75 mm-es löveggel felszerelt, toronyban elhelyezett közepes harckocsit, amely végül az M4 Sherman lett. A Sherman gyártásáig azonban sürgősen szükség volt egy 75 mm-es löveggel ellátott átmeneti konstrukcióra, és itt jött képbe az M3.
Az M3-as kialakítása némileg szokatlan volt, mivel a főfegyvert, egy nagyobb kaliberű, kis sebességű 75 mm-es löveget a törzsön belül egy eltolt szponzorba szerelték, így a löveg csak korlátozottan mozgatható volt. Egy kisebb torony egy könnyebb, nagy sebességű 37 mm-es löveggel a magas törzsön helyezkedett el. A torony tetején egy még kisebb kupola tartotta a Browning M1919-es löveget. A britek akkor rendelték meg az M3-ast, amikor nem kaptak engedélyt arra, hogy tankterveiket (a Matilda gyalogsági harckocsit és a Crusader cirkáló harckocsit) amerikai gyárakban készíttessék el. Brit szakértők 1940-ben megtekintették a makettet, és számos hibát állapítottak meg – a magas profil, a törzsre szerelt löveg, a törzsbe épített rádió, a sima lánctalpak, a páncélzat mennyisége, az illesztések fröccsenésbiztosítására nem fordítottak kellő figyelmet. A britek beleegyeztek, hogy 1250 darab M3-ast rendeljenek, amelyeket a saját igényeiknek megfelelően módosítottak – a megrendelést később megnövelték azzal a várakozással, hogy amikor egy jobb harckocsi áll rendelkezésre, az a megrendelés egy részét kiválthatja. Három amerikai céggel kötöttek szerződést, és a teljes költség körülbelül 240 millió USD volt. Ez az összeg volt az összes brit pénzeszköz az USA-ban, és a pénzügyi problémák megoldásához a Lend-Lease Actre volt szükség.
A prototípus 1941 márciusában készült el, és a gyártási modelleket júliusban követték az első brit specifikációjú harckocsik. A brit öntött torony hátulján egy bukókeret volt a Wireless Set No. 19 rádió számára. Vastagabb páncélzattal rendelkezett, mint az amerikai, és eltávolították az amerikai kupolát egy egyszerű nyílás helyett. Mind az amerikai, mind a brit tankok vastagabb páncélzattal rendelkeztek, mint az első tervek szerint. A brit konstrukció a toronyban elhelyezett rádió miatt eggyel kevesebb legénységi tagot igényelt, mint az amerikai változat. Az USA végül megszüntette a teljes munkaidős rádiós kezelőt, és ezt a feladatot a vezetőre bízta. A britek felismerték, hogy a harckocsik iránti igényük kielégítéséhez mindkét típusra szükség lesz.
Az amerikai hadsereg az “M” (Model) betűt használta szinte minden felszerelésének megjelölésére. Amikor a brit hadsereg megkapta az új M3-as közepes harckocsikat az Egyesült Államoktól, azonnal zavar támadt, mivel az M3-as közepes harckocsi és az M3-as könnyű harckocsi neve azonos volt. A brit hadsereg elkezdte elnevezni az amerikai tankjait, bár az amerikai hadsereg a háború utánig nem használta ezeket a kifejezéseket. Az új toronnyal és rádióberendezéssel ellátott M3-as tankok a “General Grant” nevet kapták, míg az eredeti M3-asok a “General Lee”, vagy gyakrabban csak “Grant” és “Lee” nevet kapták. Az M3 az afrikai sivatagi hadjáratban a brit csapatoknak nagy szükségük volt a tűzerőre.
A 75 mm-es tankot egy lövész és egy töltő kezelte. A 75 mm-es ágyú egy M1-es periszkópot használt, beépített távcsővel, amelyet a szponzoron tetejére szereltek fel a célzáshoz. A periszkóp a löveggel együtt forgott. Az irányzékot nullától 3000 yardig (2700 m) függőleges jelölésekkel jelölték, hogy segítsék a mozgó célpontra történő eltérítéses lövést. A lövész a löveget fogaskerekes kézikerekeken keresztül állította célba az áthelyezéshez és az emeléshez.
A 37 mm-es löveget az M2 periszkópon keresztül célozták, bár ezt a löveg oldalára, a köpenybe szerelték. Ez célozta a koaxiális géppuskát is. Két távolságmérő skála állt rendelkezésre: 0-1.500 yd (1.400 m) a 37 mm-es és 0-1.000 yd (910 m) a géppuska számára.
Az USA által gyártott 6.258 M3-asból, 2855 darabot szállítottak a brit hadseregnek, és körülbelül 1368 darabot a Szovjetuniónak. Ebből következően az amerikai M3-as közepes harckocsi egyik első háborús bevetése 1942-ben, az észak-afrikai hadjárat során történt. A brit Lees és Grants harcolt Rommel erői ellen a katasztrofális gazalai csatában, ugyanezen év május 27-én. A hadjárat végéig Észak-Afrikában teljesítettek szolgálatot. Egy ezred M3 Mediumot az amerikai 1. páncélos hadosztály is használt Észak-Afrikában. Az észak-afrikai hadjáratban az M3-ast általában nagyra értékelték mechanikai megbízhatósága, jó páncélzata és nagy tűzerője miatt.
Mindhárom területen felülmúlta a rendelkezésre álló brit harckocsikat, és képes volt felvenni a harcot a német tankokkal és vontatott páncéltörő ágyúkkal. A magas sziluett és az alacsony, a hajótestre szerelt 75 mm-es komoly taktikai hátrányt jelentett, mivel megakadályozta, hogy a harckocsi a hajótestre lefelé irányuló tüzelőállásból harcoljon. A szegecselt páncélzat alkalmazása a “spalling” nevű problémához vezetett, amikor az ellenséges lövedékek becsapódása miatt a szegecsek letörtek és lövedékké váltak a harckocsi belsejében. A későbbi modelleket hegesztéssel látták el, hogy kiküszöböljék ezt a problémát. Az M3-ast az M4 Sherman váltotta fel, amint ezek rendelkezésre álltak, bár több M3-as látott korlátozott akciót a normandiai csatában, mint páncélozott, lövegbemutató lövegekkel ellátott helyreállító járművek.
M4 Sherman harckocsiSzerkesztés
Az M4 a második világháború legismertebb és legtöbbet használt amerikai harckocsija volt. A Lee-hez és a Granthez hasonlóan a britek adták a nevét, ennek a tanknak a névadója a polgárháborús tábornok, William Tecumseh Sherman volt. Az M4 Sherman egy közepes harckocsi volt, amely a II. világháború minden hadszínterén bizonyított a szövetségesek hadműveleteiben. A Sherman egy viszonylag olcsó, könnyen karbantartható és gyártható harcászati rendszer volt. Hasonlóan a Szovjetunió gyártási erőfeszítéseihez a T-34-es tankrendszerükkel, az M4 Sherman ugyanilyen kategóriájú tömeggyártású harckocsifegyver volt.
Az új konstrukciót 1940. augusztus 31-től állították hadrendbe. Ennek a közepes harckocsinak egy 75 mm-es fő lövegfegyverzetet kellett volna felszerelnie egy teljesen átjárható toronyba. Az új harckocsinak a gyártás megkönnyítése és az időmegtakarítás érdekében az M3 Lee közepes harckocsik motorját, sebességváltóját, lánctalpát és felfüggesztési rendszerét is magába kellett volna foglalnia. Ennek az új közepes harckocsinak továbbá hatról ötre kellett volna csökkentenie a személyzetet, és jobb páncélelosztással kellett volna rendelkeznie anélkül, hogy a jármű össztömege növekedett volna.
A terv T6 kísérleti modellként jelent meg: az amerikai hadsereg tisztviselői számára elfogadhatónak bizonyult, és 1941. szeptember 5-én megrendelték az új “M4” gyártását. Mielőtt azonban az M4 gyártása felfutott volna, az M4 tervét tovább módosították, hogy a toronyra egy nehézcsövű .50 BMG M2 Browningot építsenek a légvédelmi védelem érdekében. Ezután egy .30-06-os M1919 Browning került a felső törzs orrlemezére.
A hadseregnek hét fő alelnevezése volt az M4 változatokra a gyártás során: M4, M4A1, M4A2, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 és M4A6. Ezek a megnevezések nem feltétlenül jelezték a lineáris fejlődést: Az A4 nem azt jelentette, hogy jobb volt az A3-asnál. Ezek az altípusok szabványosított gyártási változatokra utaltak, amelyeket valójában gyakran egyidejűleg gyártottak különböző helyszíneken. Az altípusok elsősorban a motorokban különböztek, bár az M4A1 az M4-től a teljesen öntött felső törzsben különbözött; az M4A4-nek hosszabb motorrendszere volt, ami hosszabb törzset, hosszabb felfüggesztési rendszert és több lánctalpat igényelt; az M4A5 egy adminisztratív helyőrző volt a kanadai gyártáshoz; az M4A6 pedig hosszúkás alvázzal rendelkezett, de ebből kevesebb mint 100 darabot gyártottak.
A Sherman konstrukció egyik fő problémája a háború második felében a harctérre érkező német tankok, különösen a Tiger és Panther tankok nehezebb ágyúi voltak. A német Tiger I harckocsit egy erős 88 mm-es löveggel szerelték fel (eredetileg a 88 mm-es Flak Gunból fejlesztették ki), ami nagyon veszélyes ellenféllé tette bármelyik szövetséges tank számára.
Míg a legtöbb Sherman benzinnel működött, az M4A2 és az M4A6 dízelmotorral rendelkezett: az M4A2 egy pár GMC 6-71-es sorhatos motorral, az M4A6 egy Caterpillar RD1820 csillagmotorral. Ezeket, valamint az M4A4-et, amely a Chrysler A57 multibank motort használta, többnyire a szövetséges országokba szállították Lend-Lease keretében. Az “M4” utalhat konkrétan a Continental csillagmotorral ellátott kezdeti altípusra, vagy általánosságban a hét Sherman altípusból álló teljes családra, a kontextustól függően.
A gyártás során a gyártás, a forma, az erő és a teljesítmény számos részlete javult, anélkül, hogy a harckocsi alapmodellszámát megváltoztatták volna: tartósabb felfüggesztési egységek, biztonságosabb “nedves” (W) lőszertárolás, és erősebb páncélszerkezetek, mint például az M4 Composite, amelynek öntött első törzsrésze egy hegesztett hátsó törzshez illeszkedett. A brit nómenklatúra különbözött az USA által alkalmazottól. Az M4 Shermant Amerika számos szövetségese használta, és még jóval a második világháború után is szolgálatban maradt.
Az M4-ben 24 voltos elektromos rendszert alkalmaztak.
A korai Shermanok 75 mm-es közepes sebességű általános célú löveget szereltek. Bár az Ordnance elkezdett dolgozni a T20-as közepes harckocsin, mint a Sherman helyettesítőjén, végül a hadsereg úgy döntött, hogy minimalizálja a gyártási zavarokat azzal, hogy más tanktervek elemeit beépíti a Shermanbe. A későbbi M4A1, M4A2 és M4A3 modellek a nagyobb T23-as tornyot kapták meg a nagysebességű 76 mm-es M1 löveggel, amely csökkentette a szállítható HE és füstlövedékek számát, és növelte a páncéltörő lövedékek számát.
Később, az M4 és az M4A3 gyári gyártású volt, 105 mm-es haubiccsal és az eredeti toronyba épített új, jellegzetes köpennyel. Az első szériagyártású 76 mm-es löveggel felszerelt Sherman egy M4A1 volt, amelyet 1944 januárjában fogadtak el, az első szériagyártású 105 mm-es haubicssal felszerelt Sherman pedig egy 1944 februárjában elfogadott M4 volt.
1944 június-júliusában a hadsereg korlátozott számban 254 darab M4A3E2 Jumbo Sherman-t fogadott el, amelyek nagyon vastag páncélzattal és a 75 mm-es löveggel rendelkeztek egy új, nehezebb T23-as típusú toronyban, hogy megtámadják a normandiai parton lévő erődítményeket. Néhány páncélzatpont effektív vastagsága meghaladta a 7 hüvelyket (17 cm). Néhányat a 76,2 mm-es löveggel korszerűsítettek. Az M4A3 volt az első, amelyet gyárilag vízszintes spirálrugós felfüggesztéssel (HVSS) gyártottak, szélesebb lánctalpakkal a súlyelosztás érdekében; a HVSS sima futása a kísérleti E8 jelöléssel az “Easy Eight” becenevet eredményezte. Néhány E8-ast felszereltek az M101-es löveggel.
Az amerikaiak és a britek is a különleges tartozékok széles skáláját fejlesztették ki a Shermanhez; kevés látott harcot, a legtöbbjük kísérleti jellegű maradt. Azok, amelyek bevetést láttak, közé tartozott a buldózerlapát a Sherman buldózerharckocsikhoz, a Duplex Drive (DD) az “úszó” Sherman harckocsikhoz, az R3 lángszóró a Zippo lángszóró tankokhoz, és mind a T34 60 csöves Calliope 4,5″ rakétavető, mind a T40 Whizbang 7,2″ rakétavető a Sherman toronyhoz. A brit változatok (DD, Firefly, Tulipán és aknavető) a 79. páncéloshadosztály “Hobart’s Funnies”-jei közé tartoztak. A brit Sherman Firefly volt a legsikeresebb ezek közül, amely az Ordnance QF 17-poundert építette be a Sherman alvázába. Hatékony volt, különösen az erősebb német harckocsik, mint a Tiger ellen, és több mint 2000 darabot gyártottak belőle.
M6 nehéz harckocsiSzerkesztés
Az M6 nehéz harckocsi a hasonló kialakítású, többtornyú T1-esből épített nehéz harckocsi volt, amely egy 76,2 mm-es löveggel, egy koaxiális 37 mm-es löveggel, két .50 BMG M2 Browning és két .30-06 M1919 Browning géppuskával volt felfegyverezve, kettő a törzsben és egy a torony tetején. 50 darabra adtak le megrendelést, és a prototípusokat kipróbálták, de mire készen állt a teljes sorozatgyártásra, a hadsereg nem látott semmilyen előnyt az M4 Shermanhez képest, és a tervezett gyártást 5000-ről 40-re csökkentették. Az M6-ot 1944-ben elavultnak nyilvánították, de propaganda célokra használták.
T14 nehéz harckocsiSzerkesztés
A T14 nehéz harckocsi egy közös amerikai-brit projekt volt, amelynek célja egy olyan nehéz harckocsi gyártása volt, amely mindkét hadsereg felszerelésére alkalmas, és amely vagy az amerikai 75 mm-es vagy a brit 57 mm-es 6-pounder löveggel volt felfegyverezve. A britek 1942-ben több ezret rendeltek, de mire 1944-ben kipróbálták, már nem volt rá szükségük.
M26 PershingSzerkesztés
Az M26 Pershing nehéz harckocsi 1945-ben állt szolgálatba M26 nehéz harckocsi megjelöléssel, a “Pershing” névvel, amelyet John J. Pershing tábornokról neveztek el, aki az első világháborúban az amerikai hadsereg parancsnoka volt. Korlátozott számú harcot látott Németországban, ahol megállta a helyét a német Tiger I és Panther harckocsikkal szemben, amelyek sokkal erősebbek voltak, mint az M4 Sherman, amelyet a Pershing felváltott. A harckocsi nagy előrelépés volt az M4-hez képest. A T20 közepes harckocsiból fejlesztették ki, amely a T14 nehéz harckocsi gyorsabb változata volt.
Az M26 Pershing nehéz harckocsi nehezebb páncélzattal, erősebb löveggel és a Shermanhez képest továbbfejlesztett torziós rúd felfüggesztéssel rendelkezett. Az M26 Pershing fő fegyverzete a 90 mm-es löveg volt. Másodlagos .30-06-os géppuskákat a toronyban és az orrban koaxiálisan szereltek fel. A torony tetejére egy .50 BMG géppuskát szereltek.
Egy M26-osra extra páncélzatot hegesztettek, a toronyra szerelt 90 mm-es ágyú továbbfejlesztett változatát és további páncélvédelmet. A “Super Pershing” becenévre keresztelt harckocsi tűzerőben és védelemben a német Tiger II-hez volt hasonlítható, és egyike volt annak a kettőnek, amelyet a második világháború alatt Európába telepítettek. A harcokban 1945 közepén vett részt.
Az M26 Pershing harckocsikat 1944 novemberétől összesen 2222 darabot gyártottak, amelyek közül mindössze 20 darabot láttak harcban Európában a második világháború alatt. A harckocsit 1946 májusában közepes harckocsivá minősítették át, és bár a második világháborúban nem volt ideje hatást gyakorolni, a koreai háborúban kitűnően szolgált az M4A3E8 Sherman mellett. A harcban az M4 Shermantól eltérően tűzerőben és védelemben meglehetősen egyenrangú volt a Tiger I és a Panther harckocsikkal, de osztozott azok fő hibáiban: alulmotorizált és mechanikailag megbízhatatlan volt.
Harckocsiromboló és rohamlövegekSzerkeszt
M18 HellcatSzerkeszt
Az M18 Hellcat (hivatalos megnevezése “76 mm Gun Motor Carriage M18” vagy röviden M18 GMC) egy harckocsiromboló volt, amelyet az olasz, az európai és a csendes-óceáni hadszíntéren, valamint a koreai háborúban használtak. Ez volt a leggyorsabb páncélozott jármű a 20. század amerikai védelmi állományában, amíg évtizedekkel később meg nem jelent a turbótengelyes M1 Abrams fő harckocsi. A sebességet úgy érték el, hogy a páncélzatot minimálisra, legfeljebb egy hüvelyk vastagságúra és tető nélküli, nyitott tetejű lövegtornyokkal (a II. világháború összes amerikai teljesen lánctalpas harckocsirombolójának szabványos tervezési jellemzője), valamint azzal, hogy a viszonylag kis járművet egy eredetileg repülőgépek használatára tervezett csillagmotorral hajtották meg.
M10 GMCEdit
M4 Sherman alapú M10 harckocsiromboló.
M36 GMCEdit
A 90 mm-es löveggel felszerelt M36 harckocsiromboló az M10 és M18 harckocsikkal együtt tekintélyes mobil páncéltörő képességet biztosított az amerikai és szövetséges erőknek az újabb német páncélos típusok ellen.
Howitzer Motor Carriage M8Edit
A Howitzer Motor Carriage M8 egy önjáró, közeli támogatásra használt haubicsa volt. A nyugati és az olasz fronton, valamint a csendes-óceáni térségben is bevetésre került. A toronyban egy 75 mm-es haubicát helyeztek el, és egy M5 Stuart törzsre szerelték. Ezenkívül egy M2 Browning géppuskával is rendelkezett. Közúton 36 mérföld/órás sebességgel haladt, 9,5-44 mm-es páncélzattal rendelkezett, és négyfős volt a legénysége. Nagyon hatékony volt bunkerek és egyéb helyhez kötött ellenséges állások ellen. Később az első indokínai háborúban és az algériai háborúban is bevetették. Néhány önjáró tüzérségi és önjáró aknavetős járművet használtak közvetlen tüzérségi szerepkörben, de az M8 és a 105 mm-es hauborkával felfegyverzett Shermanok voltak az egyetlen erre a célra szánt járművek.