Dr. Raja Flores karrierje elején, amikor tüdőrákos betegeket operált, tudta, hogy a legtöbbjük cigarettázik. De az évek során Flores, a New York-i Mount Sinai Medical Center mellkassebésze, egy megdöbbentő mintát vett észre: Páciensei közül néhányan soha nem szívtak el egy szál cigarettát sem. Ők egy másik drogot szívtak: marihuánát. És a tüdőrák egy sokkal agresszívebb formája alakult ki náluk.
Flores kezdetben nem gondolta, hogy összefüggés lehet a marihuána és a tüdőrák között. A füvezés és a rákos megbetegedések közötti összefüggést vizsgáló kutatások szűkösek és nagyrészt nem voltak meggyőzőek. De ahogy a számok nőttek, Flores elgondolkodott azon, hogy vajon valamiféle komor új tendenciát lát-e.
“Azt mondtam magamban: ‘várjunk csak, itt van még egy negyvenes éveiben járó ember, aki soha nem nyúlt cigarettához, és a rák mindenütt jelen van” – mondta Flores az NBC Newsnak. “Annyira rossz, hogy még operálni sem tudok.”
Flores először a SurvivorNet-en, a rákbetegek és szakértők online közösségében vetette fel a marihuána fogyasztásának ártalmaival kapcsolatos aggodalmait. Elismeri, hogy nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a kannabisz dohányzása tüdőrákot okozna. Aggódik azonban amiatt, hogy a széles körű legalizálás és a marihuána lehetséges egészségügyi előnyeinek marketingje együttesen hozzájárul ahhoz a meggyőződéshez, hogy a kannabisz teljesen jóindulatú drog. Tény, hogy egy tavaly nyáron közzétett, az amerikai felnőttek körében végzett országos reprezentatív felmérés szerint közel egyharmaduk gondolta úgy, hogy a fű dohányzása vagy párologtatása megvédheti az ember egészségét.
Sok amerikai hasonlóan vélekedett a dohányról, mielőtt felhalmozódtak a bizonyítékok, hogy a cigarettázás tüdőrákot okozhat, mondta a tüdőgyógyász dr. Panagis Galiatsatos, a Johns Hopkins School of Medicine intenzív terápiás oktatója és a Johns Hopkins Medicine dohánykezelési klinikájának igazgatója.
Amíg a cigarettával kapcsolatos tüdőrákos esetek száma nem halmozódott fel olyan szintre, amelyet senki sem hagyhatott figyelmen kívül, még elismert tudósok is voltak, akik elutasították a dohányzással kapcsolatos lehetséges veszélyekre vonatkozó figyelmeztetéseket, mondta Galiatsatos.
A marihuána fogyasztása tüdőrákot okoz?
A legtöbb kutatás szerint nem, de ez nem jelenti azt, hogy a hosszú távú jointfogyasztás következmények nélkül marad.
A marihuánafogyasztással kapcsolatos egészségügyi aggályokat figyelő 2016-os felülvizsgálat erős bizonyítékot talált a napi vagy majdnem napi marihuánafogyasztás és a krónikus hörghurut, a tüdő légutainak gyulladása közötti összefüggésre, amely köhögést, zihálást és légszomjat okoz.
“A hosszú ideig tartó füstölt marihuána használatának légzőszervi hatásai vannak” – mondta Dr. Russell Bowler, a denveri National Jewish Health COPD klinikájának igazgatója. Ő tagja a kiskereskedelmi marihuána közegészségügyi tanácsadó bizottságának a coloradói közegészségügyi és környezetvédelmi minisztériumban, amely a tanulmányt megrendelte.
A napi vagy majdnem napi marihuánafogyasztás összefüggésbe hozható a bullózus tüdőbetegséggel, egy olyan állapottal, amikor a tüdőben légzsákok képződnek, megzavarva annak működését, és a pneumothoraxszal, egy olyan állapottal, amely általában összeesett tüdőhöz vezet a fiataloknál, állapította meg Bowler kutatása.
Bowler szerint több kutatásra van szükség a marihuána fogyasztásával és a tüdőrák kialakulásával kapcsolatban.
“Nagyon kevés publikáció jelent meg a passzív dohányzásról, és nincs elegendő adat ahhoz, hogy következtetéseket vonjunk le az egészségügyi hatásairól” – mondta Bowler az NBC Newsnak.
Az adatok hiányának egyik oka: A marihuánával kapcsolatos tanulmányokat nem lehet elvégezni az Egyesült Államokban, mert szövetségi szinten a kábítószer továbbra is ugyanabba az osztályba tartozik, mint a heroin és az LSD, vagyis az I. jegyzékben szereplő kábítószer. Ez azt jelenti, hogy a marihuána “nagy visszaélési potenciállal” rendelkezik, és “jelenleg nincs elfogadott orvosi felhasználása.”
Az amerikai kannabiszkutatás közegészségügyi támogatói szerint azonban a marihuánára vonatkozó törvényeknek nem szabadna befolyásolniuk a tudósok azon lehetőségét, hogy tanulmányozzák a drognak a lakosságra gyakorolt következményeit.
Ne szívj el semmit
A kannabisz és a dohány füstjét összehasonlító kutatók szerint hasonló lehet, hogy károsítják a tüdőt.
“A marihuána füstje sok olyan illékony vegyi anyagot tartalmaz, amelyek a dohányfüstben is megtalálhatóak, és károsítják a tüdőszövetet” – mondta az NBC Newsnak Dr. Donald Tashkin tüdőgyógyász, a UCLA David Geffen School of Medicine professor emeritusa.
“Tüdőgyógyászként minden páciensemnek azt tanácsolom, hogy ne szívjanak semmit” – mondta Tashkin.
A felszínen úgy tűnik, hogy a füves dohányosok kisebb kockázatnak vannak kitéve, mint a cigarettázók, mivel naponta kevesebbszer gyújtanak rá. A kutatók azonban megállapították, hogy egy joint elszívásakor sokkal több rákkeltő anyag, például kátrány, kerül a tüdőbe, mint egy cigarettánál.
Ez azért történik, mert a marihuánát másképp szívják el, mint egy normál cigarettát. A hagyományos vaping vagy joint dohányzás általában azt jelenti, hogy a marihuána füstjét mélyen belélegzik a tüdőbe és bent tartják, így a méreganyagok jobban érintkeznek a tüdővel. Emellett sok marihuánafogyasztó a jointot egészen a végéig elszívja.
A szurok, az égés után visszamaradó ragacsos anyag a joint végén koncentrálódik, és nagy mennyiségű káros anyagot tartalmaz, amely károsíthatja a tüdősejteket.
Egyes kutatások szerint egy joint elszívása négytől húsz cigaretta elszívásához hasonlítható. Ezek az eredmények az egyik ok, amiért Tashkin arra számított, hogy kapcsolatot talál a füvezés és a tüdőrák kialakulása között.
“A rendszeres marihuánafogyasztás önmagában látható és mikroszkopikus sérüléseket okoz a nagy légutakban, ami következetesen összefügg a krónikus hörghurut tüneteinek fokozott valószínűségével, amelyek a használat abbahagyása után megszűnnek” – írta Tashkin egy 2013-as tanulmányában a rendszeres marihuánafogyasztás tüdőre gyakorolt hatásairól.
Azt is megállapította, hogy a tüdőben rákot megelőző elváltozások alakultak ki, de ez gyakran nem vezetett rákhoz.
“A hosszú távú marihuánafogyasztókkal végzett humán vizsgálatokban széles körben elterjedt rákot megelőző elváltozásokat találtunk a tüdőn” – mondta Tashkin. “Ez nem jelenti azt, hogy ha ezek az elváltozások megvannak, akkor tüdőrák alakul ki. De ha ott vannak, akkor megnő a kockázata.”
Tashkin, aki az elmúlt 30 évben számos tanulmány társszerzője volt a marihuána tüdőre gyakorolt hatásáról, még a saját adatait is újraelemezte. A tüdőrák megnövekedett kockázatát az erős dohányosoknál csak kisszámú betegnél találta meg. Ez a szám olyan kicsi volt, hogy Tashkin szerint nem lehet szilárd bizonyítékként felhasználni azt a következtetést, hogy a fű rákot okozhat.
A marihuána erősebb, mint valaha
A marihuána az Egyesült Államokban 33 államban orvosi utasításra, 11 államban és a Columbia körzetben pedig rekreációs céllal legális.
A dohánytól eltérően a marihuána erejét vagy minőségét nem ellenőrzik, így az emberek nem használnak egy adagban ugyanannyit. Azok is, akik nem specifikus állapotokra, például fájdalomcsillapításra használják az orvosi marihuánát, eltérő mennyiségű drogot használhatnak az enyhüléshez. Ezek a tényezők megnehezítik a kutatók számára, hogy szabványokat határozzanak meg a drog hatásainak mérésére.
A marihuána erősebb formái, amelyeket néha skunk marihuánának neveznek, az egyik oka lehet annak, hogy az embereknél nem alakul ki tüdőrák, annak ellenére, hogy ugyanazokat a rákkeltő anyagokat fogyasztják, mint az éghető cigaretták, magyarázza Browler.
“Most Coloradóban az emberek olyan terméket kapnak, amely rendszeresen 30 százalék THC-t tartalmaz. Ez azt jelenti, hogy az emberek egy erősebb terméket szívnak, és lehet, hogy naponta kevesebbszer szívják el ugyanazt a hatást” – mondta Browler. “Néhány cigarettázó napi 1-3 csomagot szív el, ami akár 60 szál cigarettát is jelenthet. Nem élne, ha naponta 60 jointot szívna el, 30-szoros THC-mennyiséggel.”
A dohányzás még mindig a marihuána használatának legnépszerűbb formája lehet, de az ehető termékek használata egyre népszerűbb, és ez nem befolyásolja a tüdőt, tette hozzá.
Egy dologban a szakértők egyetértenek, hogy több kutatásra van szükség.
Az 50-es évek elején néhány neves tudós, megkérdőjelezte a gondolatot, hogy a dohányzás tüdőrákot okozhat, de csak akkor vált világossá a tüdőre leselkedő veszély, amikor már több mint 30 millió cigarettázó volt az Egyesült Államokban, mondta Galiatsatos.
“Ha most hátat fordítunk ennek, akkor később nagy katasztrófát okozhatunk” – mondta Flores.