Matematikusok, csillagászat, geológia, asztrológus
c. Kr. u. 90
Egyiptom, Római Birodalom
k. Kr. u. 168 (77-78 éves korában)
Alexandria, Egyiptom, Római Birodalom
Görög-római
Claudius Ptolemaiosz a Római Birodalom egyik legnagyobb csillagászának tekinthető. Főleg az egyiptomi Alexandriában élt, mivel az élete idején a birodalom egyik tartománya volt. Az ókor néhány legfontosabb tudományos értekezésének szerzőjeként olyan személynek tekinthető, akire a modern csillagászat nagy része épült.
A korai évekre vonatkozó bizonytalanságok
Kár, hogy Claudius Ptolemaioszról nem sokat tudunk. Azt tudjuk, hogy Kr. u. 90 körül született, majd Kr. u. 168 körül halt meg. Úgy tűnik, hogy életét főként az egyiptomi Alexandriában élte le. Pontos születési helyének Ptolemais Hermiou-t tartják, de ezt pontosnak nevezni kissé félrevezető. Az az elképzelés, hogy Ptolemaiosz valóban Ptolemais Hermiou-ban született, nagyrészt spekulációkon alapul. Theodore Meliteniotes, egy 1500-as évekbeli csillagászról feltételezik, hogy ő indította el ezt az elméletet.
Sok történelmi személyiségről szóló feljegyzés soha nem maradt fenn, mert az igazat megvallva, csak későbbi életük során váltak nevezetessé. Így a korai éveikről készült feljegyzések soha nem kerültek rögzítésre. Emellett Róma bukásával sok írásos feljegyzés és dokumentum megsemmisült, ami szintén sajnálatos. Claudius Ptolemaiosz esetében tehát főként a munkássága maradt ránk, és nagyon kevés az életrajzát illetően.
Mivel azonban a neve Claudius volt, ez arra utalhat, hogy kiváltságos életet élt Egyiptomban, mivel Claudius egy legendás római császár neve volt. A családja talán nem tudott volna ilyen nevet adni neki, ha szerény származású lett volna. Lehet, hogy az egyiptomi királyi család tagja volt. Nem volt azonban egyiptomi. A feljegyzések arra engednek következtetni, hogy görög volt.
Ptolemaiosz hozzájárulása a csillagászathoz
Ptolemaiosz munkássága számos különböző tudományágban, többek között a matematikában, a geometriában, a csillagászatban és a földrajzban nyilvánult meg. Még az asztrológia misztikusabb tudományágával is foglalkozott.
A csillagászat világában Ptolemaiosz a legnagyobb elismerést az Almagest című értekezésének kiadása révén érte el. Az Almagest az egyetlen fennmaradt csillagászati értekezés az ókorból. A traktátus témája a bolygók és a csillagok mozgására és az általuk bejárt útvonalakra összpontosít. A geocentrikus modell jelenléte az értekezésben jóval több mint 1200 éven át használatos lesz, ami mutatja a Ptolemaiosz által végzett munka elképesztő pontosságát.
Ptolemaiosz készített egy másik értekezést A bolygók hipotézisei címmel, és ez messze túlmutatott az Almagestben megjelenteken. Ebben a műben azt az elméletet mutatta be, hogy a térben számos egymásba ágyazott szféra létezik. Igen, a Naprendszert közvetlenebb módon, pontosan leírta.
Ptolemaiosz munkásságának egyéb területei
A földrajz területén Ptolemaiosz egy igazán csodálatos művet publikált Geographia címmel. Ebben a műben nagyszerű részleteket közölt arról, hogy mit tudtak akkoriban földrajzilag a Római Birodalomról. A mű jelentős része krónikázta azokat a módszereket, amelyeket Ptolemaiosz alkalmazott, hogy felfedezéseihez eljusson.
A Tetrabiblos a későbbiekben az asztrológia nagy művévé vált. Az ókorban az asztrológiát komolyabban vették, és többen támaszkodtak rá, mint manapság. Műve valójában nem annyira az asztrológia kézikönyve volt, mint inkább az asztrológiai tudományok krónikája és az asztrológia meglátásai. A művet ma is az egyik legfontosabb értekezésének tartják.
Érdekes, hogy Claudius Ptolemaiosz a zeneelmélet témakörében is publikált egy jelentős művet. Ez az értekezés a Harmóniák néven volt ismert, és nagyon egyedülálló módon a zene és a matematika kapcsolatát vizsgálta.
Műve – az Optika – a fényt vizsgálta, és azt, hogy az csak töredékekben létezik. Az ebben az értekezésben leírtak nagy része elveszett a történelem számára.
Ptolemaiosz későbbi évei
Claudius Ptolemaiosz utolsó éveiről nem sokat tudunk. Halála éppoly rejtélyes volt, mint születése és származása. Erős a meggyőződés, hogy amikor elhunyt, abban a városban halt meg, ahol élete nagy részét töltötte, az egyiptomi Alexandriában. De olyan örökséget hagyott hátra, amely még a modern korban is nagy hatással van rá.