1975-ben Faisal királyt egy unokaöccse meggyilkolta, és a trón hivatalosan Faisal bátyjára, Khaledre szállt. 1979-ben a mekkai nagymecsetet eltérítette Juhaiman Ibn Saif Al Otai, egy militáns vahhábita vezető 250 fanatikus követője, akik azt állították, hogy a Mahdi (iszlám Messiás) még aznap megjelenik a mecsetben. A két hétig tartó véres harcok során 129 embert öltek meg. 1980-ban zavargások törtek ki Al Qatif városában (a királyság 300 000 síita lakosának szívében) – ezeket brutálisan elfojtották. Mindkét esemény utalt a szaúdi társadalom mélyén lappangó feszültségekre.
Amikor Khaled király 1982-ben meghalt, öccse, Fahd lett a király, és elsődleges céljává tette, hogy a Nyugat mérsékelt és megbízható barátjának bizonyuljon. 1986-ban kikiáltotta magát a “Két Szent Mecset letéteményesének”, amely cím megerősítette a szaúdi szuverenitást az iszlám legszentebb városai, Mekka és Medina felett, és ezzel próbálta legitimitást adni a szaúdi királyi családnak a szélesebb iszlám világ szemében.
Ezt a legitimitást azonban aláásta, amikor Irak 1990-ben lerohanta Kuvaitot, és Szaúd-Arábia megengedte, hogy külföldi katonai erők szaúdi földről tevékenykedjenek. 1991-ben liberális értelmiségiek reformokat és nagyobb nyitottságot követelő petíciót küldtek Fahd királynak. Ezt gyorsan követte a konzervatív iszlám tudósok ellentétes petíciója – ez a küzdelem a szaúdi politikán belül a mai napig tart.
1993-ban Fahd súlyos agyvérzést kapott, és a királyság uralma a féltestvére, Abdullah akkori trónörökös kezébe került. Abdullahnak kellett tárgyalnia az Egyesült Államokban a 9/11-es terrorista eseményekről, amelyekben több szaúdi is érintett volt, és ennek nyomán vallási és oktatási reformokat ígért. Miután Fahd 2005-ben meghalt, és ő lett a király, Abdullah felügyelte a nőkkel kapcsolatos szaúdi hozzáállás első jelentős változását is. Először engedélyezte, hogy a nők részt vegyenek az olimpián, és szavazati jogot adott nekik a városi tanácsokban. Abdullah féltestvére és jelenlegi királya, Szalmán Abdullah 2015-ben bekövetkezett halála után 79 évesen örökölte a trónt.
Salmán uralkodása a trónörökösökről volt nevezetes. Féltestvérét, Muqrin Bin Abdulaziz Al Saud herceget nevezték ki a posztra, mielőtt gyorsan az unokaöccse, Mohammed Bin Nayef herceg váltotta volna fel. Két évvel később Nayef herceg távozott, és helyét Szalmán király fia, Mohammed Bin Szalmán vette át, aki az ország jelenlegi társadalmi és gazdasági reformjainak mozgatórugója, és akit széles körben a trón mögött álló igazi hatalomnak tartanak.