A szarvasok a szarvasfélék családjába tartozó, lenyűgözően nagy állatok. Valójában a világ egyik legnagyobb szarvasai közé tartoznak! Ezek az Észak-Amerikában és Kelet-Ázsiában őshonos emlősök hatalmas agancsaikról híresek. Mint a szarvasfélék családjának nagy részénél, csak a hímeknek van agancsa. Olvasson tovább, hogy megismerje a szarvasokat.
A szarvas leírása
A szarvasok vastagok, barna, vöröses árnyalatú bundája van. Ennek az állatnak a farokfoltja, a farka körüli kör alakú terület, bordó vagy krémszínű. Az átlagos hím közel 1,5 láb magas a vállánál, és több mint 700 fontot nyom, de ennél jóval nagyobbra is megnőhet. A legnagyobb alfajok akár az 1300 kilót is meghaladhatják.
A hímeknek nagy agancsa van, amely közel 3 méter hosszú lehet. Ezek az agancsok abban különböznek a szarvaktól, hogy csontból készülnek, és évente hullanak. A szarvaknak keratinból készült hüvelyük, vérerekkel teli magjuk van, és soha nem vedlenek le.
Érdekes tények a szarvasról
Ezek a hatalmas állatok a szarvasfélék (Cervidae) családjába tartoznak. Nem a méretük az egyetlen egyedi tulajdonságuk, mivel számos érdekes túlélési alkalmazkodással rendelkeznek.
- Magasan állva – Minden szarvas nagy, impozáns állat, még a nőstények súlya is könnyen meghaladja az 500 fontot. Ha hozzáadjuk nagy agancsaikat és lenyűgöző vállmagasságukat, a hím jávorszarvasok jóval több mint 3 méter magasak lehetnek! Ez a méret elég nagy kihívást jelent a természetes ragadozók számára.
- Mindenki egyért és egy mindenkiért – Egy másik nagyszerű módja annak, hogy elkerüljék, hogy felfalják őket, ha védekező csoportokban maradnak. A jávorszarvasok általában 10-20 egyedből álló csordákban fordulnak elő. Nemcsak a csorda többi tagja nyújthat védelmet, de a csoportban való tartózkodás statisztikailag is csökkenti annak valószínűségét, hogy a ragadozó által kiválasztott állat leszel.
- Bennszülött becenév – A szarvasokat wapiti néven is ismerik. Ez a név a shawnee és a cree nyelvekből származik, és azt jelenti: “fehér far”. Bár a név nem Ázsiából származik, az ott őshonos alfajokra általánosan használják. Ennek az az oka, hogy a jávorszarvas kifejezés az ottani jávorszarvasra utalva általánosan használatos.
- Bársonyosan puha – Mivel a hímek minden évben levetik az agancsukat, évente új párt kell növeszteniük. A növekedési folyamat során egy puha bőrréteg védi a jávorszarvas agancsát. Ezt a bőrt “bársonynak” nevezik, mert textúrája nagyon hasonlít a szövethez. Az agancsbársony tele van sok apró véredénnyel, amelyek segítik az agancs növekedését. Amint az agancs megkeményedik, a bársony levedlik. Ezt a bársonyt még az Egyesült Államokban is tenyésztik, mivel hagyományos kínai gyógyszerként eladható Kelet-Ázsiába.
A szarvas élőhelye
Az észak-amerikai szarvas az ökoszisztémák túlnyomó többségében képes megélni. Nem található meg tundrán, sivatagban vagy az öböl partvidékén. Legszívesebben erdőkben és erdőszéleken élnek, különösen a hegyvidéki régiókban. A sűrű erdőkben élő számos alfaj kisebb agancsmérettel alkalmazkodott. Néhány további gyakori élőhelyük az alpesi rétek, a prérik és a félreeső völgyek.
A jávorszarvas elterjedése
Egyaránt Észak-Amerikában és Ázsiában ezek az impozáns állatok történelmi elterjedési területüknek csak töredékén találhatók meg. Észak-Amerikában az Egyesült Államok közép-nyugati részén és Kanadában, valamint Virginia, Észak-Karolina, Kentucky és Tennessee államokban találhatók meg.
Történelmileg gyakorlatilag az egész Egyesült Államokban és Kanada nagy részén megtalálhatóak voltak. Ázsiában Dél-Szibériától a kínai Hszincsiang tartományig terjed.
A szarvas táplálkozása
A szarvas elsősorban fűfélékkel táplálkozik, de bokrokat, apró ágakat és leveleket is bogarászik. Legeltetéskor a kora reggeli és késő esti órákban táplálkoznak, mielőtt egy félreeső helyet keresnének, ahol a nap nagy részében megemésztik és megrágják a bélsarat. Egy jávorszarvas átlagosan 20 font növényzetet képes elfogyasztani naponta.
A jávorszarvas és az ember kölcsönhatása
Az emberek nagyon kedvelik a jávorszarvasokat, mint vadfajokat, mivel húsuk alacsony zsírtartalmú és magas fehérjetartalmú. Az agancsbársony a hagyományos kínai gyógyászatban is kelendő áru, és a farmerek Ázsiába is eladhatják. A szarvasagancsot trófeaként, művészeti tárgyként és bútorként is értékelik, a bőrt pedig történelmileg azért becsülték, mert sátrakban, takaróként és ruházatként, valamint lábbeliként használták.
Domesztikáció
A szarvasokat részben háziasították a farmokon. Azért tekinthetők részben háziasítottnak, mert szelektíven tenyésztették őket a temperamentum és az agancsméret szempontjából. Húsra, vadászatra, agancsbársonyra és agancsra használják őket.
A jávorszarvas jó háziállat
Ezek nagy, vadon élő állatok, és nem lennének jó háziállatok. Sok államban tilos ilyet tartani, vagy külön engedélyre van szükség.
A szarvasok gondozása
Az állatkertekben és a farmokon ezeknek a nagytestű állatoknak sok helyet kell biztosítani a mozgáshoz. Mivel napközben inkább csendben emésztik magukat, sok félreeső búvóhelyet is biztosítani kell számukra.
Ezek az állatok nagyon szociálisak, és mindig csordában kell őket tartani. A füveknek könnyen hozzáférhetőnek kell lenniük, és kereskedelmi takarmányokkal és szénával is ki kell őket egészíteni. Hozzá kell jutniuk a szükséges vitaminokhoz és tápanyagokhoz is, amelyeket az állatorvos ajánlhat az állat étrendje alapján.
A jávorszarvas viselkedése
A jávorszarvasok az év nagy részében nemük alapján csoportokba tömörülnek. Jellemzően a hímek más hímek nagy csoportjaival, a nőstények pedig a nőstényekkel maradnak. Napjaikat reggel és este legeléssel töltik, napközben pedig nyugodtan pihennek. Amikor közeledik a rutin, vagyis a szaporodási időszak, a bikák harcolni kezdenek egymással a szaporodási jogokért.
A szarvas szaporodása
A domináns bikák kialakulása után ezek a hímek nőstényekből álló háremet keresnek, és megvédik őket a rivális hímektől. A szaporodás után a nőstények 240 és 262 nap között hordják a borjút. A nőstény általában egyetlen borjút hoz világra, az ikrek nagyon szokatlanok.
Amikor az anya megszül, a csorda többi tagjától elszigetelt területet keres, és a borjút addig tartja rejtve, amíg elég idős nem lesz ahhoz, hogy elmeneküljön a ragadozók elől – általában körülbelül két hétig. Hat hónapos korában a borjú körülbelül akkora, mint egy kifejlett fehérfarkú szarvas. A borjú egyéves koráig az anyjával marad, és kétéves korában képes szaporodni.
Hitek, babonák és fóbiák a szarvasról
Sok különböző kultúra tekinti ezt az elegáns állatot örökségének fontos részének. Ezek a nagytestű emlősök gyakran szerepeltek barlangrajzokon, petroglifákon és piktogramokon.
Észak-Amerikában a lakota törzs társadalmában fontos spirituális szimbólum. A törzs férfitagjai születésükkor egy jávorszarvasfogat kapnak a hosszú élet jelképeként, mivel a fogakra úgy tekintettek, mint az állat utolsó elrohadó darabjára. A törzs úgy vélte, hogy a mitikus jávorszarvas az erő megtestesítője és az emberek tanítója.