Szüzesség

Fogalom

A szüzesség fogalmának csak egy adott társadalmi, kulturális vagy erkölcsi kontextusban van jelentősége. Hanne Blank szerint “a szüzesség nem tükröz semmilyen ismert biológiai szükségszerűséget, és nem biztosít semmilyen kimutatható evolúciós előnyt.”

A középkori bestiáriumok szerint az egyszarvút csak úgy lehet elfogni vagy megszelídíteni, ha egy szűzet használnak csalinak, a szűz sugallt tisztasága miatt. A téma népszerű a reneszánsz festményeken.

Noha a szüzességet történelmileg a tisztasággal és az értékkel hozták összefüggésbe, sok feminista tudós úgy véli, hogy maga a szüzesség mítosz. Azzal érvelnek, hogy a szüzességnek nincs egységes orvosi definíciója, hogy a szüzesség elvesztésére nincs tudományosan igazolható bizonyíték, és hogy a szexuális együttlét nem eredményez személyiségváltozást. Jessica Valenti feminista írónő, a The Purity Myth szerzője azzal érvel, hogy a szüzesség fogalma azért is kétséges, mert a szüzesség elvesztésének számos egyéni definíciója van, és a szüzesség értékelése a nő erkölcsét “a lábai közé” helyezte. Kritizálja azt a felfogást, hogy a szexuális tevékenységnek bármilyen befolyása van az erkölcsre vagy az etikára.

Az a késztetés, hogy az ember azt szeretné, ha a házastársa vagy partnere soha nem vett volna részt szexuális tevékenységben, szűzkomplexusnak nevezik. Egy személynek saját magára irányuló szüzességkomplexusa is lehet.

A szüzesség elvesztésének definíciói

Azzal kapcsolatban, hogy a szexuális tevékenységek mely típusai eredményezik a szüzesség elvesztését, eltérő felfogások léteznek. A hagyományos nézet szerint a szüzességet csak a pénisz vaginális behatolása veszíti el, legyen az konszenzuális vagy nem konszenzuális, és hogy az orális szex, az anális szex, a kölcsönös maszturbáció vagy a nem penetrációs szex más formái nem eredményezik a szüzesség elvesztését. A heteroszexuálisok és kutatók körében gyakran “technikailag szűznek” tekintik azt a személyt, aki ilyen aktusokat végez anélkül, hogy hüvelyi közösülésben vett volna részt. Ezzel szemben a meleg vagy leszbikus egyének gyakran úgy írják le az ilyen aktusokat, mint amelyek a szüzesség elvesztését eredményezik. Egyes meleg férfiak a pénisz-analis behatolást tekintik a szüzesség elvesztését eredményezőnek, de az orális szexet vagy a nem penetrációs szexet nem, a leszbikusok pedig az orális szexet vagy az ujjazást tekinthetik a szüzesség elvesztésének. Egyes leszbikusok, akik vitatják a hagyományos definíciót, azt mérlegelik, hogy a hüvelyi behatolás nem penilis formái szüzességvesztésnek minősülnek-e, míg más meleg férfiak és leszbikusok azt állítják, hogy a szüzesség kifejezés számukra értelmezhetetlen a hagyományos definíció elterjedtsége miatt.

Az, hogy valaki elveszítheti-e szüzességét nemi erőszakkal, szintén vita tárgya, és egyes tanulmányokban elterjedt az a nézet, hogy a szüzességet csak konszenzuális szex révén lehet elveszíteni. Laura M. Carpenter kutató és szerző tanulmányában sok férfi és nő beszélt arról, hogy szerintük a szüzességet nem lehet nemi erőszakkal elvenni. Háromféleképpen írták le szüzességük elvesztését: “ajándékként, megbélyegzésként vagy a folyamat részeként.”

Carpenter azt állítja, hogy annak ellenére, hogy a szüzesség elvesztését meghatározó dolgok megítélése a meleg férfiak és leszbikusok körében ugyanolyan változatos, mint a heteroszexuálisok körében, és bizonyos esetekben az előbbiek körében még változatosabb, a kérdést úgy írták le neki, hogy az emberek a szüzesség elvesztésével kapcsolatos szexuális aktusokat úgy tekintik, mint “a szexuális irányultságuknak megfelelő aktusokat”, ami a következőket sugallja: “Tehát ha meleg férfi vagy, akkor anális szexet kell folytatnod, mert a meleg férfiak ezt csinálják. Ha pedig meleg nő vagy, akkor orális szexet kell folytatnod, mert ezt teszik a meleg nők. És így ezek olyanok lesznek, mint a markerek, hogy mikor veszíted el a szüzességet.”

A “technikai szüzesség” vagy az orális szex általi szexuális önmegtartóztatás koncepciója népszerű a tizenévesek körében. Az orális szex például gyakori a serdülő lányok körében, akik nemcsak a szüzességük megőrzése, hanem az intimitás megteremtése és fenntartása vagy a terhesség elkerülése érdekében is fellazítják a barátjukat. A JAMA-ban (az Amerikai Orvosi Társaság folyóiratában) 1999-ben megjelent tanulmányban 29 amerikai állam 599 főiskolai hallgatójának 1991-es véletlenszerű mintája alapján vizsgálták a “szex” fogalmát; azt találták, hogy 60%-uk szerint az orális-genitális érintkezés (mint a fellatio, cunnilingus) nem minősül szexnek. Stephanie Sanders, a Kinsey Intézet munkatársa, a tanulmány társszerzője kijelentette: “Ez a “technikai szüzesség” dolog, ami folyik”. Ő és más kutatók a “Would You Say You ‘Had Sex’ If …?” címet adták megállapításaiknak. Ezzel szemben a Guttmacher Intézet által 2008-ban kiadott tanulmányban az eredmények szerzője, Laura Lindberg kijelentette, hogy “széles körben elterjedt az a hiedelem, hogy a tizenévesek a szex nem vaginális formáit, különösen az orális szexet veszik igénybe, hogy szexuálisan aktívak legyenek, miközben azt állítják, hogy technikailag még mindig szüzek”, de tanulmánya azt a következtetést vonta le, hogy “a kutatás azt mutatja, hogy az orális szexnek a vaginális szexet helyettesítő feltételezett helyettesítése nagyrészt mítosz”.

A Canadian Journal of Human Sexuality című folyóiratban megjelent 2003-as tanulmány, amely a “szex” definícióira összpontosított, és az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és Ausztrália egyetemi hallgatóira vonatkozó tanulmányokat vett figyelembe, arról számolt be, hogy “míg e három tanulmányban a válaszadók túlnyomó többsége (több mint 97%) a szex definíciójába a pénisz-vaginális közösülést is beleértette, a válaszadók közül kevesebben (70% és 90% között) a pénisz-analis közösülést tekintették szexnek”, és hogy “a válaszadók 32% és 58%-a az orális-genitális viselkedést is szexként definiálta”. A Kinsey Intézet egy másik tanulmányában 484, 18-96 éves korú személy vett részt. “A vizsgálatban részt vevők közel 95 százaléka egyetértett abban, hogy a pénisz-vaginális közösülés azt jelenti, hogy ‘szexeltek’. A számok azonban változtak, ahogy a kérdések egyre konkrétabbá váltak”. A válaszadók 11 százaléka a “szexelt” kifejezést arra alapozta, hogy a férfi elérte-e az orgazmust, arra a következtetésre jutva, hogy az orgazmus hiánya nem jelenti azt, hogy “szexelt”. “A válaszadók mintegy 80 százaléka szerint a pénisz-analis közösülés jelentette a “szexelt”. Az emberek körülbelül 70 százaléka úgy vélte, hogy az orális szex szexnek számít.”

A heteroszexuális tinédzserek és fiatal felnőttek által tett szüzességi fogadalmak (vagy önmegtartóztatási fogadalmak) a “technikai szüzesség” gyakorlatát is tartalmazhatják. Peter Bearman és Hannah Brueckner szociológusok lektorált tanulmányában, amely a szüzességi fogadalmat tevőket vizsgálta öt évvel a fogadalom megtétele után, azt találták, hogy a fogadalmat tevőknél hasonló arányban fordulnak elő szexuális úton terjedő betegségek (STD-k), és legalább olyan magas az anális és orális szex aránya, mint azoknál, akik nem tettek szüzességi fogadalmat, és arra következtettek, hogy a fogadalmat tevők körében a hüvelyi szexet az orális és anális szex helyettesítette. A férfiak által jelentett, hüvelyi szex nélküli anális szexre vonatkozó adatok azonban nem tükrözték ezt közvetlenül.

A szüzesség korai elvesztése

A szüzesség korai elvesztése bizonyítottan összefügg olyan tényezőkkel, mint az iskolai végzettség, a függetlenség, biológiai tényezők, mint az életkor és a nem, valamint társadalmi tényezők, mint a szülői felügyelet vagy a vallási hovatartozás, a leggyakrabban a szociodemográfiai változókkal. Ezzel együtt a szexuális visszaélésekről is kimutatták, hogy kapcsolatban állnak a későbbi kockázatos szexuális viselkedéssel és az önkéntes nemi közösülés fiatalabb életkorával. A korábbi életkorban történő szexuális kapcsolatfelvétel összefüggésbe hozható a következőkkel: az óvszerhasználat ritkább gyakorisága, kisebb elégedettség és az első szexuális együttlét nem önálló okok gyakoribb előfordulása. A szüzesség korai életkorban történő elvesztésének kedvezőtlen hatásai közé tartozik a gazdasági stabilitás kisebb esélye, az alacsonyabb iskolázottsági szint, a társadalmi elszigeteltség, a házasság megszakadása és a nagyobb egészségügyi következmények. Ezek az orvosi következmények a nemi betegségek, a méhnyakrák, a kismedencei gyulladásos betegségek, a termékenység és a nem kívánt terhességek számának növekedéséből állnak.

A női szüzesség

Kulturális érték

A nők első szexuális együttlétét számos kultúrában általában fontos személyes mérföldkőnek tekintik. Jelentősége olyan kifejezésekben tükröződik, mint az “önmaga megmentése”, “a szüzesség elvesztése”, “valaki szüzességének elvétele” és néha “deflorálás”. Az alkalmat időnként az ártatlanság, az integritás vagy a tisztaság végének és az egyén szexualizálódásának tekintik.

Tradicionálisan az volt a kulturális elvárás, hogy egy nő ne vállaljon házasság előtti szexet, és szűzként érkezzen az esküvőjére, és hogy a házasság beteljesedésekor “adja át” szüzességét új férjének. A női szexuális gyakorlatok körül forgott az az elképzelés, hogy a nők várnak a szexszel, amíg meg nem házasodnak.

Néhány nő, aki korábban szexuálisan aktív volt (vagy a szűzhártyája más módon sérült), alávetheti magát egy sebészeti beavatkozásnak, az úgynevezett szűzhártyakorrekciónak vagy szűzhártyaplasztikának, amely helyreállítja vagy kicseréli a szűzhártyáját, és a következő közösüléskor hüvelyi vérzést okoz a szüzesség bizonyítékaként (lásd alább). Egyes kultúrákban az a nőtlen nő, akiről kiderül, hogy nem szűz, akár önszántából, akár nemi erőszak következtében, szégyen, kiközösítés vagy akár becsületgyilkosság is érheti. Ezekben a kultúrákban a női szüzesség szorosan összefonódik a személyes vagy akár a családi becsülettel, különösen a szégyentársadalomként ismert kultúrákban, ahol a szüzesség házasság előtti elvesztése mély szégyenérzetet kelt. Afrika egyes részein továbbra is él az a mítosz, hogy a szűzzel való szex gyógyítja a HIV/AIDS-et, ami a lányok és nők megerőszakolásához vezet. Más társadalmakban, például számos mai nyugati kultúrában a házasság előtti szexuális önmegtartóztatás hiánya társadalmilag nem annyira megbélyegzett, mint az előbb említett kultúrákban.

A szüzességet egyes kultúrákban értékes árucikknek tekintik. A múltban a legtöbb társadalomban a nő házassági lehetőségei nagymértékben függtek a szűzi státuszától. Azok a nők, akik nem voltak szűzek, drámaian csökkentették a társadalmilag előnyös házasságkötési lehetőségeiket, és egyes esetekben a szüzesség házasság előtti elvesztése teljesen megszüntette a házassági esélyeiket. A Natalie Dylanéhoz hasonló modern szüzességi árveréseket a 2013-as How to Lose Your Virginity című dokumentumfilm tárgyalja.

A Bibliában az a férfi, aki elcsábított vagy megerőszakolt egy szüzet, köteles volt kifizetni a menyasszonyi árát az apjának, és feleségül venni a lányt. Egyes országokban a 20. század végéig egy nő beperelhette azt a férfit, aki elvette a szüzességét, de nem vette feleségül. Egyes nyelvekben az ilyen kártérítést “koszorúpénznek” nevezik.

A szüzesség bizonyítása

Egyes kultúrákban a menyasszony szüzességének bizonyítását követelik meg a házasságkötés előtt. Ezt hagyományosan az ép szűzhártya meglétével tesztelték, amit vagy fizikai vizsgálattal igazoltak (általában orvos által, aki “szüzességi bizonyítványt” adott), vagy “vérbizonyítvánnyal”, ami a szűzhártya felszakadásából eredő hüvelyi vérzésre utal az első szentesített szexuális kapcsolat után. Egyes kultúrákban a nászi vérfoltos lepedőt a házasságkötés beteljesülésének és a menyasszony szűz voltának bizonyítékaként is kiállították. A kikényszerített orvosi szüzességi teszteket a világ számos régiójában gyakorolják, de ma már elítélik őket, mint a nőkkel szembeni visszaélés egyik formáját. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint: “A szexuális erőszak a cselekmények széles skáláját foglalja magában, beleértve (…) a nők szexuális integritása elleni erőszakos cselekményeket, beleértve a női nemi szervek megcsonkítását és a szüzesség kötelező vizsgálatát.”

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a szűzhártya megléte vagy hiánya nem megbízható mutatója annak, hogy egy nő hüvelyi behatoláson esett-e át vagy sem. A szűzhártya egy vékony hártyaréteg, amely közvetlenül a szeméremtest belsejében található, és amely részben elzárhatja a hüvelycsatorna bejáratát. Rugalmas, és az első hüvelyi közösülés során megnyúlhat vagy elszakadhat. A szűzhártya azonban fizikai aktivitás során is elszakadhat. Sok nőnek olyan vékony, törékeny, könnyen feszülő és már születéskor perforált szűzhártyája van, hogy a szűzhártya már gyermekkorban, gyakran sportolás közben is elszakadhat anélkül, hogy a lány ennek tudatában lenne. Például egy biciklizés közbeni elcsúszás alkalmanként azt eredményezheti, hogy a kerékpár nyeregszarva éppen eléggé behatol az introitusba ahhoz, hogy a szűzhártya elszakadjon. Továbbá van olyan eset, amikor a sérült szűzhártyájú nők szűzhártyaplasztikán (vagy szűzhártyaplasztikán) vesznek részt, hogy helyreállítsák vagy kicseréljék a szűzhártyájukat, és a következő közösüléskor hüvelyi vérzést okozzanak a szüzesség bizonyítékaként. Mások a gyakorlatot szüzességi csalásnak vagy szükségtelennek tartják. Néhányan újjászületett szüzeknek nevezik magukat.

Az a közhiedelem, hogy egyes nők szűzhártya nélkül születnek, de egy nemrégiben készült tanulmány ezt kétségbe vonta. Valószínű, hogy szinte minden nő szűzhártyával születik, de nem feltétlenül olyanokkal, amelyeknél az első hüvelyi közösülés során mérhető változás következik be. Egyes orvosi eljárások alkalmanként szükségessé tehetik a női szűzhártya felnyitását (szűzhártyaműtét).

Férfi szüzesség

Történelmileg és a modern időkben is a női szüzességet jelentősebbnek tekintették, mint a férfi szüzességet; az a felfogás, hogy a szexuális erényesség alapvető a férfiassághoz, csökkentette a férfi szüzességgel kapcsolatos elvárásokat anélkül, hogy a társadalmi státuszt csökkentette volna. Egyes iszlám kultúrákban például a nemi életet élő vagy megerőszakolt hajadon nőkre nevetségessé válhatnak, kiközösíthetik őket, vagy szégyent hozhatnak a családjukra, míg a szüzességüket elvesztett hajadon férfiakra nem, noha a Korán a házasság előtti szexet mind a férfiak, mind a nők tekintetében tiltja. A különböző országokban vagy kultúrákban a férfiaktól elvárják vagy bátorítják, hogy szexuális tevékenységet akarjanak folytatni, és hogy szexuálisan tapasztaltabbak legyenek. Ha nem követik ezeket az előírásokat, az gyakran vezet ugratáshoz és más hasonló gúnyolódásokhoz a férfi társaik részéről. A Guttmacher Intézet 2003-as tanulmánya kimutatta, hogy a legtöbb országban a legtöbb férfi a 20. születésnapjára már tapasztalt szexuális kapcsolatot.

A férfi szexualitást veleszületett és versengő dolognak tekintik, és a női szexualitástól és szüzességtől eltérő kulturális értékrendet és stigmákat mutat. Egy tanulmányban Wenger és Berger tudósok megállapították, hogy a férfi szüzességet a társadalom valósnak értelmezi, de a szociológiai vizsgálatok figyelmen kívül hagyták. Különösen az amerikai kultúrában a férfi szüzesség olyan filmekben vált kínos és nevetséges tárgyává, mint a Summer of ’42 és az American Pie, ahol a férfi szüzességet jellemzően szociálisan alkalmatlannak mutatják be. Ezek az attitűdök azt eredményezték, hogy egyes férfiak titokban tartják szűz státuszukat.

A szüzesség elterjedtsége

A szexuálisan tapasztalt 15 évesek elterjedtsége önbevallás alapján

ország	Fiúk (%)	Lányok (%)
Ausztria	21.7	17.9
Kanada	24.1	23.9
Horvátország	21.9	8.2
Englia	34.9	39.9
Esztország	18.8	14.1
Finnország	23.1	32.7
Belgium	24.6	23
Franciaország	25.1	17.7
Görögország	32.5	9.5
Magyarország	25	16.3
Izrael	31	8.2
Lettország	19.2	12.4
Litvánia	24.4	9.2
Macedónia	34.2	2.7
Hollandia	23.3	20.5
Lengyelország	20.5	9.3
Portugália	29.2	19.1
Skócia	32.1	34.1
Szlovénia	28.2	20.1
Spanyolország	17.2	13.9
Svédország	24.6	29.9
Svájc	24.1	20.3
Ukrajna	47.1	24
Wales	27.3	38.5

A szüzesség elterjedtsége kultúránként változik. Azokban a kultúrákban, amelyek fontosnak tartják a nő szüzességét a házasságkötéskor, a szüzesség elvesztésének életkorát valójában az a kor határozza meg, amelyben a házasságkötés általában megtörténik ezekben a kultúrákban, valamint a házasságkötés helye szerinti ország törvényei által meghatározott minimális házassági korhatár.

Egy kultúrák közötti vizsgálatban: Milyen korban élnek először szexuális kapcsolatot a nők és a férfiak? (2003) című kutatásában Michael Bozon, a francia Institut national d’études démographiques munkatársa megállapította, hogy a kortárs kultúrák három nagy kategóriába sorolhatók. Az első csoportban az adatok azt mutatták, hogy a családok a lehető legközelebb a serdülőkorhoz szervezik meg a lányaik házasságát jelentősen idősebb férfiakkal. A férfiak életkora a szexuális beavatáskor ezekben a társadalmakban későbbi életkorban van, mint a nőké, de gyakran házasságon kívüli. Ebbe a csoportba tartozott a szubszaharai Afrika (a tanulmány Malit, Szenegált és Etiópiát sorolta fel). A tanulmány szerint az indiai szubkontinens is ebbe a csoportba tartozik, bár csak Nepálból álltak rendelkezésre adatok.

A második csoportban az adatok szerint a családok arra ösztönözték a lányokat, hogy késleltessék a házasságkötést, és előtte tartózkodjanak a szexuális tevékenységtől. A fiúkat azonban arra bátorították, hogy a házasság előtt szerezzenek tapasztalatokat idősebb nőkkel vagy prostituáltakkal. A férfiak életkora a szexuális beavatáskor ezekben a társadalmakban alacsonyabb, mint a nőké. Ebbe a csoportba tartoznak a latin kultúrák, mind Dél-Európából (Portugália, Görögország és Románia említhető), mind Latin-Amerikából (Brazília, Chile és a Dominikai Köztársaság). A tanulmány szerint számos ázsiai társadalom is ebbe a csoportba tartozik, bár csak Thaiföldről álltak rendelkezésre megfelelő adatok.

A harmadik csoportban a férfiak és a nők életkora a szexuális élet megkezdésekor jobban megfelelt egymásnak. Két alcsoport volt azonban. A nem latin, katolikus országokban (Lengyelországot és Litvániát említjük) a szexuális beavatáskor magasabb volt az életkor, ami későbbi házasságkötésre és a férfi és női szüzesség kölcsönös értékelésére utal. Ugyanez a késői házasságkötés és a szüzesség kölcsönös értékelése tükröződött Szingapúrban és Srí Lankán. A tanulmány szerint Kína és Vietnam is ebbe a csoportba tartozik, bár erre vonatkozóan nem álltak rendelkezésre adatok.

Végül az észak- és kelet-európai országokban alacsonyabb volt a szexuális kezdeményezési életkor, ahol mind a férfiak, mind a nők részt vettek a szexuális tevékenységben, mielőtt bármilyen szövetség létrejött volna. A tanulmány Svájc, Németország és a Cseh Köztársaságot sorolta ebbe a csoportba.

A UNICEF 2001-es felmérése szerint a rendelkezésre álló adatokkal rendelkező 12 fejlett országból 10-ben a fiatalok több mint kétharmada már tizenéves korában szexuális kapcsolatot létesített. Dániában, Finnországban, Németországban, Izlandon, Norvégiában, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban ez az arány meghaladja a 80%-ot. Ausztráliában, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban a 15 évesek körülbelül 25%-a, a 17 évesek 50%-a már szexelt. Egy 2002-es nemzetközi felmérés a tizenévesek szexuális viselkedését igyekezett tanulmányozni. 24 országból 33 943 15 éves diák töltötte ki a HBSC (Health Behaviour in School-aged Children) nemzetközi kutatóhálózat által kifejlesztett, önkitöltős, anonim, osztálytermi felmérést, amely egy standard kérdőívből állt. A felmérésből kiderült, hogy a diákok többsége még szűz volt (nem volt tapasztalatuk a szexuális érintkezéssel kapcsolatban), és azok közül, akik szexuálisan aktívak voltak, a többség (82%) fogamzásgátlót használt. A Kaiser Family Foundation 2005-ös, amerikai tizenévesek körében végzett tanulmányában a tizenévesek 29%-a számolt be arról, hogy nyomást érez a szexre, a szexuálisan aktív tizenévesek 33%-a számolt be arról, hogy “olyan kapcsolatban volt, ahol úgy érezte, hogy a dolgok szexuálisan túl gyorsan haladnak”, és 24%-uk “tett már olyasmit szexuálisan, amit nem igazán akart”. Számos felmérés szerint a kortársak nyomása a lányok és fiúk szexre való ösztönzésében egyaránt szerepet játszik.

Egyes tanulmányok szerint az emberek a korábbi generációkhoz képest korábbi életkorban kezdenek szexuális tevékenységet. A Durex 2005-ös globális szexfelmérése azonban azt találta, hogy az emberek világszerte átlagosan 17,3 éves korukban élnek először szexuális életet, az izlandi 15,6 éves kortól az indiai 19,8 éves korig (bár a bizonyítékok azt mutatják, hogy az átlagéletkor nem jó mutatója a szexuális kezdeményezéseknek, és hogy a szexuálisan kezdeményezett fiatalok százalékos aránya az egyes életkorokban előnyösebb). Egy 2008-as, 14 és 17 év közötti brit tinédzserek körében végzett felmérés (amelyet a YouGov végzett a Channel 4 számára) azt mutatta, hogy ezeknek a tinédzsereknek csupán 6%-a szándékozott várni a házasságig a szexszel. A CDC 2011-es tanulmánya szerint az Egyesült Államokban a 15-19 éves korosztályban a férfiak 43%-a és a nők 48%-a számolt be arról, hogy soha nem volt ellenkező nemű partnere.

A tizenévesek terhességének aránya változó, és néhány szubszaharai afrikai országban 1000 lányra vetítve 143-tól Dél-Koreában 1000 lányra vetítve 2,9-ig terjed. Az Egyesült Államokban az 1000 főre jutó arány 52,1, ami a legmagasabb a fejlett világban – és körülbelül négyszerese az Európai Unió átlagának. Az országok közötti tizenéves terhességi arányoknál figyelembe kell venni a rendelkezésre álló általános szexuális felvilágosítás szintjét és a fogamzásgátlási lehetőségekhez való hozzáférést. Számos nyugati országban indítottak szexuális felvilágosító programokat, amelyek fő célja az ilyen terhességek és a nemi úton terjedő betegségek csökkentése. 1996-ban az Egyesült Államok szövetségi kormánya a szexuális felvilágosítás célját a “kizárólag önmegtartóztató szexuális felvilágosító” programok irányába tolta el, amelyek a házasság előtti szexuális önmegtartóztatást (azaz a szüzességet) népszerűsítik, és tiltják a születésszabályozással és fogamzásgátlással kapcsolatos tájékoztatást. 2004-ben George W. Bush elnök bejelentette az ötéves globális HIV/AIDS-stratégiát, más néven az elnök AIDS-segélyezési sürgősségi tervét (PEPFAR), amelyben az Egyesült Államok vállalta, hogy öt év alatt 15 milliárd dollárt biztosít 15 afrikai és karibi ország, valamint Vietnam AIDS-segélyezésére. A finanszírozás egy részét kifejezetten az “absztinencia a házasságig” programokra különítették el.

Egy, a szüzességi fogadalmakról szóló, szakmailag lektorált tanulmányban a fogadalmat tevő férfiak 4,1-szer nagyobb valószínűséggel maradtak szüzek 25 éves korukig, mint azok, akik nem tettek fogadalmat (25% vs. 6%), és becslések szerint a fogadalmat tevő nők 3.5-ször nagyobb valószínűséggel maradnak szüzek 25 éves korukra, mint azok, akik nem tettek fogadalmat (21% vs. 6%).

Szociálpszichológia

Egyes kulturális antropológusok szerint a romantikus szerelem és a szexuális féltékenység az emberi kapcsolatok univerzális jellemzői. A szüzességgel kapcsolatos társadalmi értékek a szexuális féltékenységet és a romantikus szerelem ideálját egyaránt tükrözik, és úgy tűnik, mélyen beágyazódtak az emberi természetbe.

A pszichológia a gondolkodás és a viselkedés közötti kapcsolatot vizsgálja. A szociális (vagy antiszociális) viselkedés megértésére törekszik, beleértve a szexuális viselkedést is. Joan Kahn és Kathryn London 1965 és 1985 között házasodott amerikai nőket vizsgált, hogy kiderítsék, befolyásolja-e a házasságkötéskori szüzesség a válás kockázatát. Ebben a tanulmányban kimutatták, hogy azok a nők, akik a házasságkötéskor szüzek voltak, kevésbé voltak házastársi zaklatottak. Kimutatták, hogy amikor a megfigyelhető jellemzőket kontrollálták, azoknál a nőknél, akik a házasságkötéskor nem voltak szüzek, magasabb volt a válás kockázata. Ugyanakkor azt is kimutatták, hogy a házasság előtti szex és a válás kockázata közötti kapcsolatot korábbi, nem megfigyelt különbségeknek tulajdonították, például a normáktól való eltérésnek.

A Smith és Schaffer által végzett vizsgálat megállapította, hogy valakinek az első szexuális élménye évekig összefügg a szexuális teljesítményével. Azok a résztvevők, akiknek az első közösülésük kellemes volt, nagyobb elégedettséget mutattak jelenlegi szexuális életükben. Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a szüzekkel összehasonlítva a nem szüzek magasabb szintű függetlenséget, kisebb teljesítmény iránti vágyat, több kritikát a társadalom részéről és nagyobb mértékű devianciát mutattak ki.