A szürke egérmaki éjszakai életmódot folytat, napközben lombhulladékkal bélelt faodúkban vagy elhalt levelekből, mohából és gallyakból épített gömb alakú fészkekben alszik. Éjszaka általában egyedül táplálkozik, de napközben csoportokban is alhat, amelyek összetétele nemtől és évszaktól függ. A fák odúit akár 15 másik egyeddel is megoszthatják, bár a hímek általában egyedül alszanak, míg a nőstények inkább megosztják a fészkeket.
Az összes egérmaki rendkívül aktív éjszaka, gyakran egérként szaladgál, és több mint 3 métert ugrik, a farkát egyensúlyozó szervként használva. Amikor a bokrok és fák végágai között mozognak, mind a négy lábukkal kapaszkodnak, és négy lábbal mozognak. Amikor a földön járnak, akár rovarokat akarnak elkapni, akár rövid nyílt területeken akarnak átkelni, az egérmakik úgy ugrálnak, mint a békák. Vadászat közben a szürke egérmakikról ismert, hogy gyors kézfogással gerincteleneket és kisebb gerinceseket fognak.
A száraz évszakban a szürke egérmakiknak a ritkán eloszló táplálékforrások hatékony kiaknázása jelent kihívást. Egy ezzel kapcsolatos, nemrégiben végzett vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy a szürke egérmakik nem véletlenszerűen mozognak, hanem érzékszervi jelzések hiányában inkább térbeli jeleket használnak a táplálékforrások felkutatására, és úgy tűnik, hogy az utazási távolságot tekintve gyakori, igen hatékony útvonalakat használnak újra. Úgy gondoljuk, hogy a szürke egérmakik az útvonalakon alapuló hálózat helyett inkább rendelkeznek a térbeli környezetük valamiféle mentális reprezentációjával, amelyet a táplálékforrások megtalálására és kiaknázására használnak.
A táplálékkereső viselkedés gyakran lassú, a magasság és az irány folyamatosan változik. A rovarok ragadozása elsősorban a talajon történik. A leereszkedés előtt a fülkagylók felváltva mozognak, hogy segítsenek meghatározni zsákmányuk pontos helyét. A rovarokat gyors rohanás közben kapják el a levélaljzaton keresztül, és szájjal szállítják fel az ágak viszonylagos biztonságába. A fogságban tartott szürke egérmakikkal végzett vizsgálatok azt mutatták, hogy a látást elsősorban a zsákmány felismerésére használják, bár a többi érzékszerv minden bizonnyal szerepet játszik a táplálékszerzésben.
A szürke egérmakik mindenevők, elsősorban gyümölcsökkel és gerinctelen állatokkal táplálkoznak. Úgy tűnik, hogy a helyi populációk a helyben elérhető gyümölcsökre specializálódtak. Marosalazában és Mandenában is a bogarak jelentik az elsődleges rovarzsákmányt, bár molylepkéket, imádkozó sáskákat, fulgorid bogarakat, tücsköket, csótányokat és pókokat is fogyasztanak. A táplálék kevesebb mint felét teszik ki a rovarok, a gyümölcsök valamivel nagyobb hányadát. Ez a maki emellett fogyaszt virágokat, az Euphorbia és Terminalia fák rágóit és nektárját, leveleket (Uapaca sp.), exudátumokat (homoptera lárvák váladéka) és kisebb gerinceseket, mint például a békák, gekkók és kaméleonok. Tápláléka szezonálisan változatos és változatos tartalmú, ami más fajokhoz, például a Madame Berthe egérmakihez képest igen széles táplálkozási rést biztosít számára. Ezért inkább a táplálék elérhetősége, mint a szimpatria esetén a niche felosztása befolyásolja.
Nyugalmi időszakSzerkesztés
A szürke egérmakik az egérmakik nemzetségének minden tagjához hasonlóan ismert, hogy rövid napi nyugalmi állapotba kerül, különösen a déli félteke hűvös, száraz telén. Ez a főemlősöknél ritka tulajdonság, párosulva azzal, hogy a faj széles földrajzi elterjedésén belül könnyen megfigyelhető, és fogságban jól reprezentálható, modellszervezetként népszerű kutatási alanyává teszi.
A szürke egérmaki egyedülálló az eddig vizsgált egérmakik között, mert ez az egyetlen faj, amely hosszabb ideig tartó szezonális nyugalmi álmot mutat, de ezt a viselkedést csak egy helyen figyelték meg. Az aktivitási mintázatok nemenként és populációnként is jelentősen eltérhetnek. Az Ankarafantsika Nemzeti Parkban található Ampijoroa Erdészeti Állomáson a hímek és a nőstények inkább napi, mint szezonális nyugalmi állapotot mutatnak. A Kirindy-erdőben mindkét nemnél ugyanaz a napi torpor, de a száraz évszakban (április-májustól szeptember-októberig) a nőstények több hétre vagy akár öt hónapra teljesen inaktívvá válnak, hogy energiát takarítsanak meg és csökkentsék a ragadozókat. A hímek azonban ritkán maradnak inaktívak néhány napnál tovább, és rendkívül aktívak lesznek, mielőtt a nőstények felébrednek a torporból, lehetővé téve számukra, hogy hierarchiát és területeket alakítsanak ki a szaporodási szezonra. Az alternatív energiatakarékossági stratégiák alkalmazását azonos környezeti feltételek mellett 2008-ban közvetlenül megfigyelték, ami az első fiziológiai megerősítést jelentette a terepen. A szezonális versus napi torpor mintázata összefügghet a régió szezonalitásával, mivel Kirindy az egyetlen olyan hely a keleti hegyi esőerdőtől nyugatra, ahol a téli hónapokban nagyon alacsony éjszakai hőmérséklet uralkodik. Azzal, hogy a nőstények hosszabb torporba, néha hibernációnak is nevezik, csökken a hőszabályozási stressz a nőstényeknél, míg a hímek aktívabbak maradnak a közelgő párzási szezonra való felkészülés érdekében. A téli álmot alvó nőstények és az aktív hímek között nem mutattak ki különbséget a mortalitásban.
A torpor alatt a szürke egérmakik anyagcseréje lelassul, és testhőmérséklete a környezeti hőmérsékletre, akár 7 °C-ra is csökken. A májustól augusztusig tartó hűvösebb hónapokban a faj a talajszinthez közelebbi faodúkat választja, ahol a környezeti hőmérséklet stabilabb marad. Ez lehetővé teszi számukra, hogy hosszabb ideig maradjanak torporban, és megőrizzék anyagcsere-erőforrásaikat. Egy tanulmány kimutatta, hogy a szaporodási időszakban mind a hímek, mind a nőstények 20%-kal csökkentették energiafelhasználásukat, ha párban fészkeltek, és a maximális, 40%-os energetikai előny akkor volt elérhető, ha három egérmaki együtt fészkelt. Még a nem szaporodási időszakban is maximális energetikai nyereséget két vagy több állat együtt fészkelése jelentett, mivel a nyugalmi anyagcsere már csökkent.
Míg a szürke egérmakik primer és szekunder lombhullató erdőkben egyaránt előfordulnak, a szekunder erdőkben kisebb a populációs sűrűségük. Ez azért van így, mert a szürke egérmakik gyakoriságának változása összefügg azzal a képességükkel, hogy a száraz évszakban torporba lépnek, különösen a nőstények esetében, amelyek általában hosszabb téli álmot alszanak, mint a hímek. Az elsődleges erdőkben a szürke egérmakik mindaddig képesek a napi torpor vagy hibernáció fenntartására, amíg testhőmérsékletük 28 °C alatt marad, de a kevesebb nagy fával rendelkező másodlagos erdőkben a hőmérséklet magasabb, és gátolja a szürke egérmakik képességét a hosszabb ideig tartó torpor fenntartására. Ezenkívül a szürke egérmakiknak a másodlagos erdőkben általában kisebb a testtömege, mint az elsődleges erdőkben élőknek, és a túlélési arányuk is alacsonyabb. Ez valószínűleg azért van így, mert az alacsonyabb testtömegűek kisebb valószínűséggel lépnek torporba, és ezért mintegy 40%-kal több energiát használnak fel, mint azok, amelyek megtartják a torport.
Ez a főemlősök számára szokatlan képesség a nyugalmi állapot fenntartására, a kis méret mellett, arra késztette a kutatókat, hogy feltételezzék, hogy az ősi makik, és valószínűleg az ősi főemlősök is osztoztak bizonyos tulajdonságokon az egérmakikkal. Következésképpen a szürke egérmakit ismét modellszervezetként használták a makik és a főemlősök evolúciójának tanulmányozására. A molekuláris filogenetikai vizsgálatok szerint például a makik mintegy 60 millió évvel ezelőtt tutajjal telepedtek meg Madagaszkáron. Mielőtt felfedezték, hogy az óceáni áramlatok a maiakkal ellentétes irányúak voltak, és így kedveztek egy ilyen eseménynek, úgy gondolták, hogy túl sokáig tartott volna, hogy bármelyik állat, amelyik nem képes nyugalmi állapotba kerülni, túlélje az utazást. Ezért úgy gondolták, hogy az egérmakik, mint például a szürke egérmakik, osztoztak ezen a plesiomorf (ősi) tulajdonságon az ősi makikkal.
Társas rendszerekSzerkesztés
A szürke egérmakit magányos, de társas lényként írják le, aki éjszaka egyedül kutat, de nappal gyakran csoportosan alszik. Ez a társas viselkedés nemenként, évszakonként és helyenként változik. A nőstények általában más nőstényekkel és azok utódaival osztoznak a fészken, míg a hímek a szaporodási időszakon kívül inkább egyedül vagy párban alszanak. A fészken osztozó nőstények csoportjai viszonylag stabilak lehetnek, két-kilenc egyedből állhatnak, bár egy hím a szaporodási időszakon kívül is előfordulhat nőstények egy csoportjával. A költési időszakban (szeptembertől októberig) a hímek és a nőstények ugyanazon a fán alhatnak. Ilyenkor gyakoriak lehetnek a vegyes nemű csoportok, amikor az egyes hímek három-hét nősténnyel, vagy az egyes nőstények egy-három hímmel osztoznak a fészkelőhelyen.
A kutatások szerint a szürke egérmakik lakókörzete általában kicsi, valószínűleg kevesebb, mint 50 m (160 láb). A hímek jellemzően messzebbre utaznak éjszaka, és az otthoni területük kétszer akkora, mint a nőstényeké, gyakran átfedik egymást, és mindig átfedésben vannak legalább egy nőstény otthoni területével. A hímek lakóterülete a szaporodási időszakban háromszorosára nő.
A nőstények lakóterülete kevésbé fedi egymást, mint a hímeké, bár egyes területeken lokális koncentrációk vagy “populációs magok” alakulnak ki, ahol a magok magjában a nemek aránya három-négyszeres a nőstények és a hímek között. Genetikai vizsgálatok azt mutatják, hogy a nőstények térben rokon egyedek csoportjaiba (“populációs magokba”) rendeződnek, míg a hímek hajlamosak elvándorolni szülőcsoportjukból. A kutatások kimutatták, hogy e faj nőstényei kisebb területeket tarthatnak fenn és szorosabban társulhatnak más nőstényekkel, mint néhány más egérmakifaj esetében, ami az opportunistább táplálkozási résnek és – a Kirindy-populációk esetében – a hosszabb, szezonális torpornak tudható be.
KommunikációSzerkesztés
Problémák a fájlok lejátszásával? Lásd a médiasegítséget.
A fajon belül a hangadás és a szaglás az elsődleges kommunikációs módok. Az otthoni területeket vizelettel és ürülékkel jelölik. A hangok összetettek és nagyon magas hangúak (10 és 36 kHz között), néha az emberi hallás tartományát (0,02 és 20 kHz között) is meghaladják. Ezek közé tartoznak a kapcsolatfelvételre, párzásra, távoli kommunikációra, riasztásra és vészhelyzetre szolgáló hangok.
A többi egérmakihez hasonlóan a szürke egérmaki is harmonikus sípoló hangot használ, amely alacsonyabb frekvenciájú és rövidebb időtartamú, mint közeli rokonáé, a barna egérmakié. Ezenkívül megállapították, hogy a szürke egérmakik által kibocsátott hangok típusa függhet a környezettől. A szürke egérmakik által kedvelt, nyitottabb, száraz erdei élőhelyeken a trillahangok gyakoribbak és hatékonyabbak, mivel gyorsabban terjednek, és kevésbé valószínű, hogy a szél elnyomja őket, míg a zárt esőerdei élőhelyeket kedvelő barna egérmakiknál gyakoribbak a csiriphangok.
A többi társas emlőshöz hasonlóan a hangok elárulják az egyed nemét és kilétét. A közösségek között is kimutattak dialektusokat. A hím trillahívás, amely a hím párzási bemutatójának része, nagyban hasonlít a madarak énekéhez, mivel szélessávú frekvenciamodulált szótagok rendezett sorozata 13 és 35 kHz közötti hangmagasságú, 0,3-0,9 másodpercig tartó, percenként akár 1,5-szer is megismétlődhet. Minden egyes helynek megvan a saját trillahang-témája, amely különbözik a szomszédos közösségekétől, és a helyben lakó hímek ezen a témán belül egyénileg különböző trillahangokat produkálnak. Ezek a hangok nem genetikailag programozottak. Játék közben a fiatal hímek a trillahívás korai próbálkozásait produkálják, amelyek nagyfokú változékonyságot mutatnak. A kutatások kimutatták, hogy a hím egérmakik tudatosan manipulálják a dialektust, hogy az hasonlítson a szomszédaikéhoz, amikor otthonukból egy új szomszédságba kerülnek. Ez csökkentheti az agressziót és elősegítheti a kivándorló hímek társadalmi elfogadottságát, amikor felnőtt korukban átkerülnek a szülőcsoportjukból.
Mivel az egérmakik rejtőzködő fajok, és ezért vizuálisan megkülönböztethetetlenek, szociális hívásaik segítik az egyedeket a saját fajukhoz tartozó társak kiválasztásában. Ez a differenciált jelző- és felismerési rendszer a párzás előtti elkülönülés révén elősegítette a fajok összetartását, és segített a kutatóknak a fajok megkülönböztetésében és azonosításában.
Szaporodás és szaporodásSzerkesztés
A párzási rendszert több hím és több nőstény egyedként írják le. A hímek a párzási időszak előtt dominanciahierarchiát alakítanak ki, azonban egyes vadon végzett vizsgálatok nem mutattak ki hím agressziót vagy látható versenyt a fogékony nőstényekért. A fogságban tartott hímek rendkívül agresszívvé válnak, és szigorú dominanciahierarchiát alakítanak ki. Ezek a fogságban tartott hímek mutathatják a legmagasabb plazma tesztoszteronszintet az emlősöknél, és még a domináns hím szaga is képes csökkenteni a tesztoszteronszintet és szexuálisan gátolni az alárendelt hímet. A tenyészidőszakban a hímek heréi jelentősen megnőnek, megkönnyítve a nőstények promiszkuitása miatti spermaversenyt. A szürke egérmakikkal végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az optimális megtermékenyítési időszak, amikor a hím a legnagyobb valószínűséggel nemz utódokat, a nőstény fogékonyságának korai szakaszában következik be. Csak a párzási időszak alatt a hímek mortalitása meghaladja a nőstényekét.
Noha a szürke egérmakik több hím és több nőstény párzási mintázatát mutatják, a vizsgálatok kimutatták, hogy a nőstények közvetett párválasztást mutatnak (a szelektált poliandria egy formája). A vizsgálat során a nőstények akár 11 alkalommal is párosodtak 1-7 hímmel egyetlen fogékony éjszaka alatt, de elkerülték vagy ellensúlyozták azokat a hímeket, amelyek megpróbálták monopolizálni a párzást. Az egyeduralomra törekvő domináns hímek általában nagyobb és nehezebb egyedek. A nőstényszelekció azonban bizonyítottan hozzájárul az utódok genetikai változatosságának növeléséhez.
A szürke egérmaki összességében szexuálisan monomorfnak tekinthető, de a testtömeg tekintetében szezonálisan ingadozó szexuális dimorfizmust regisztráltak. Míg mindkét nem testtömege az év során a táplálék elérhetőségének függvényében ingadozik, és az esős évszakban a legmagasabb, a nemek eltérő viselkedési repertoárja nemspecifikus mintázatokat eredményez ebben az ingadozásban. A hímek testtömege például a párzási időszak előtt megnő a herék térfogatának jelentős növekedése miatt, ami valószínűleg növeli a hímek sikerességét a spermaversenyben.
A nőstények szeptember és október között 45-55 napig fogékonyak, az ivarzás 1-5 napig tart. A nőstények az ivarzást jellegzetes, magas frekvenciájú hangokkal és szagjelzéssel jelzik. A vemhesség 54-68 napig tart, átlagosan 60 napig, és jellemzően 2-3 utódot hoz létre, amelyek egyenként 5 g súlyúak. A csecsemők novemberben, az esős évszak kezdete előtt születnek egy levélfészekben vagy fa odújában. Az elválasztás 25 nap után következik be, és a kicsinyeket vagy a fészekben hagyják, vagy az anya szájába veszik, és egy ágra helyezik őket, amíg az anya táplálkozik. A csecsemő egérmakik nem kapaszkodnak az anya bundájába. Az önállóságot 2 hónap alatt érik el, míg a nemi érettséget a nőstények 10-29 hónapos korukban, a hímek pedig 7-19 hónapos korukban érik el. A közeli rokonságban álló nőstények az ivarérettség után is laza kapcsolatban maradnak (nőstény filopatria), míg a hímek szétszélednek a szülőterületükről. A vadonban a szürke egérmakik reproduktív élettartama nem több 5 évnél, bár a fogságban tartott példányok állítólag 15 évig és 5 hónapig, sőt 18,2 évig is eléltek.
A szürke egérmakik a kooperatív szaporodást a családbiztosítás egyik formájaként alkalmazzák. A nőstény rendszeresen áthelyezi utódait más nőstények fészkébe – és hasonlóképpen ápolja és gondozza a sajátján kívül más utódokat is. Bár ez nagy fiziológiai költséggel járhat a szoptató nőstény számára, amely amúgy is sok energiát fordít, összességében előnyös lehet a túlélés biztosítása szempontjából a nagy mortalitási kockázatú, közeli rokonságban álló csoportok között. Egy három költési idényen át tartó vizsgálat kimutatta, hogy a közeli rokonságban álló nőstények főként akkor alkotnak költőcsoportokat, ha kevés a megfelelő alvóhely; ha a közös fészek előnyös a védelem szempontjából, vagy ha hőszabályozási előnyökkel jár. Az utódok örökbefogadása esetén, amikor egy szülő elpusztul, és egy közeli rokon nőstény veszi át a gondozást, úgy vélik, hogy ez előnyös a nagy mortalitási kockázatú csoportok számára.