Természetesen kíváncsiak voltunk, amikor Dave több napra kimaradt az iskolából. Ez 1991-ben volt, én pedig középiskolás voltam egy indianai kisvárosban. Amikor egy hónapos távollét után visszatért, azt mondta nekünk, hogy “kémiai egyensúlyzavara” van, és gyógyszert kapott, hogy helyrehozza.
Először hallottam kémiai egyensúlyzavarról. Bár fogalmam sem volt, mit jelent, elfogadtam, hogy ez a depresszió, a bipoláris zavar és más pszichiátriai állapotok mozgatórugója. Számtalan más emberrel együtt azt feltételeztem, hogy gyógyszeres kezelésre van szükség ennek az egyensúlytalanságnak a kijavításához.
Nagyjából egy évtizeddel később elkezdtem a doktori tanulmányaimat, és elkezdtem beleásni magam a depresszió sebezhetőségével kapcsolatos kutatásokba. Meg akartam érteni, hogy mi teszi egyes embereket hajlamossá a depresszióra, míg mások látszólag védettek.
Először a depresszióhoz vezető külső tényezőket tanulmányoztam. Nem meglepő módon azt találtam, hogy a felzaklató életesemények – például egy szerettünk halála, a munkahely elvesztése vagy a válás – kapcsolatban állnak a későbbi depresszióval.
A következőkben a pszichológiai kockázati tényezőket vizsgáltam, és azt találtam, hogy a depresszió kialakulásának legjobb előrejelzője a személyiség, különösen a neuroticizmus. Ez a megállapítás sem volt meglepő, tekintve, hogy a neuroticizmust a negatív érzelmi állapotok megélésére való hajlamként határozzák meg.
Míg mind az életesemények, mind a neuroticizmus jelentős előrejelző tényezők voltak, hatásuk mértéke szerény volt. Már nagyon vártam, hogy belemerüljek a biológiai tényezőkbe, ahol feltételeztem, hogy az “igazi akció” van. Arra számítottam, hogy nagy hatásokat találok a depresszióhoz vezető specifikus kémiai egyensúlyzavaroknak.
Ehelyett, amit találtam, megdöbbentett (és több doktori bizottsági tagomat is meglepte): Nem volt jó bizonyíték arra, hogy a depressziót az olyan neurotranszmitterek alacsony szintje okozza, mint a szerotonin.
Miért vált tehát ez a hiedelem ennyire elfogadottá? Az elsődleges bizonyíték arra, hogy a depressziót az alacsony szerotoninszint (és talán más neurotranszmitterek, például a noradrenalin) okozta, egy következtetésből származott – mivel a hatékony gyógyszeres kezelés általában növeli ezeknek a vegyi anyagoknak a hozzáférhetőségét, a szintjüknek alacsonynak kellett lennie. Ez a hipotézis nem volt ésszerűtlen, de az ezt alátámasztó bizonyítékok fájdalmasan hiányoztak.”
Mi a helyzet a nem létező “egyensúlyhiány” gyógyszeres kezelésével?
Ha az adatok nem támasztják alá a kémiai egyensúlyhiány hipotézisét, akkor mi a következménye az olyan gyógyszerek, mint a szelektív szerotoninfelvétel-gátlók (SSRI) depresszió elleni alkalmazásának?
Akortájt, amikor a depresszió sebezhetőségével kapcsolatos kutatásokat áttekintettem, az általános konszenzus az volt, hogy az “igazi depresszió” “igazi kezelést” igényel – más szóval gyógyszeres kezelést. De ahogy máshol már írtam, a klinikai vizsgálatok azt találták, hogy a kognitív viselkedésterápia (CBT) rövid távon ugyanolyan hatékony, hosszú távon pedig hatékonyabb.
Azután 2010-ben megjelent egy publikáció, amely megrázta a pszichiátriát: A Journal of the American Medical Association folyóiratban megjelent áttekintés kimutatta, hogy a depresszió gyógyszeres kezelése átlagosan nem hatékonyabb a placebónál, kivéve a nagyon súlyos depresszióban szenvedők kis részhalmazát. (Teljes nyilvánosságra hozatal: az első és a második szerzők olyan emberek, akiket a Pennsylvaniai Egyetemen töltött időmből ismerek.)
Az ALAPOK
- Mi a depresszió?
- Keressen terapeutát a depresszió leküzdéséhez
A következmény megdöbbentő volt: A legtöbb ember, aki gyógyszert szed depresszióra, ugyanolyan jól boldogulna placebóval, tekintve, hogy a depressziósoknak csak 13 százaléka minősül “nagyon súlyosnak”.
Következtethetően sok kritika érte ezt a tanulmányt. Hogy is ne lennének, amikor olyan gyógyszerek alkalmazását kérdőjelezte meg, amelyeket jelenleg körülbelül minden nyolcadik amerikai szed.”
Az egyik fő kritika az volt, hogy az áttekintés csak hat tanulmányt tartalmazott. Lehet, hogy ezek a tanulmányok nem voltak reprezentatívak az összes elvégzett vizsgálatra nézve. Egy nagyobb vizsgálat nagyobb hatékonyságot mutatna a gyógyszeres kezelésnek a depresszió súlyossági fokán belül?
Még nemrégiben egy kutatócsoport 34 depressziókezelési vizsgálatot szedett össze. Joggal feltételezhetjük, hogy ez a vizsgálatcsoport nem lenne elfogult a gyógyszeres kezeléssel szemben, mivel valamennyi vizsgálat a gyógyszergyártó cégek tulajdonában vagy szponzorálásában állt.
A 2010-es jelentéssel ellentétben ez a nagyobb vizsgálat nem talált különbséget a gyógyszeres kezelés hatékonyságában a depresszió súlyosságának függvényében. A szerzők és néhányan, akik megtapsolták a depresszió gyógyszeres kezelésének igazolását, azonban figyelmen kívül hagyták a kirakós játék egy fontos darabját: A gyógyszeres kezelés nem volt sokkal jobb, mint a placebo, semmilyen súlyossági szint esetén.
Depresszió Essential Reads
Mindkét csoport depressziós pontszáma 23-ról indult; a placebocsoport átlagos csökkenése körülbelül 9 pont volt. És a gyógyszeres csoportnál? 11 pontos csökkenés – mindössze 2 pontos előny egy olyan gyógyszer esetében, amely állítólag korrigálja a neurotranszmitterek szintjét.
A 2010-es tanulmány cáfolatának csattanója tehát az ellenkezője annak, amit állítottak: Ahelyett, hogy azt mutatta volna ki, hogy a gyógyszeres kezelés hatékony kezelés a depresszió minden szintjén, azt mutatta ki, hogy a gyógyszeres kezelés alig győzi le a placebót, még a súlyos depresszióban szenvedők esetében is. Míg a 2010-es tanulmány azt sugallta, hogy csak a nagyon súlyos depresszióban szenvedők járnak jobban a gyógyszeres kezeléssel, mint a placebóval, ez a nagyobb tanulmány megkérdőjelezi a gyógyszeres kezelés hasznosságát bármilyen súlyossági szinten.
Haszontalan a depresszió gyógyszeres kezelése?
A 2010-es tanulmányra számos reakciót hallottam, amelyek többsége két ellentétes táborba sorolható:
- Sokan arra következtetnek, hogy a gyógyszeres kezelés semmit sem használ az enyhe és súlyos depressziósoknak, ezért az orvosoknak a nagyon súlyos depressziósok kivételével nem kellene többé depresszió elleni gyógyszert felírniuk.
- A másik oldalon egyesek azzal érvelnek, hogy ezek az eredmények nem lehetnek érvényesek, mert ők személyesen tapasztalták vagy látták a depresszió gyógyszeres kezelésének óriási – akár életmentő – előnyeit.
A két álláspontnak valójában van néhány érdekes közös pontja, mivel mindkettő arra utal, hogy a placebo semmit sem tesz a depresszió enyhítésében.
De a vizsgálatok egyáltalán nem ezt mutatják. Ehelyett rávilágítanak arra, hogy a placebo milyen erős – olyannyira, hogy a legjobb aktív gyógyszerek alig teljesítenek jobban.
A tünetek 9 pontos csökkenése, amelyet a placebót szedő átlagos személy élvezhetett, nagy dolog – közel 40 százalékos javulás. Tehát míg a kezelés előtti átlagos pontszám a közepes és súlyos depresszió határán volt, a placebokezelés jóval az enyhe tartományba emelte az átlagot.
A gyógyszeres kezelés 48 százalékos javulást eredményezett, és hasonlóan a közepes és súlyos közötti tartományból az enyhe tartomány közepére emelte az átlagot.
A placebokezelés nagyon különbözik a kezelés nélküli kezeléstől, ami általában kevesebb javulást eredményez (egy áttekintés szerint körülbelül 12 százalékot). A nem súlyos vagy krónikus depresszióban szenvedőknek más jó kezelési lehetőségeik is vannak, ahogy azt korábban már írtam (Mi a legjobb módja a depresszió kezelésének?).
Amint azok, akik személyesen tapasztalták a gyógyszeres kezelés pozitív hatásait, ezek a hatások valósak – csak nem világos, hogy mi okozza őket. Lehet, hogy a gyógyszer szerotonin újrafelvételre gyakorolt hatásának köszönhető, vagy annak a több tényezőnek, amely a placeboválaszért felelős lehet: a javulás elvárása, a gondoskodó kezelőorvossal való pozitív kapcsolat, a depresszió kezelésére tett aktív lépésekből származó pozitív érzés és mások.
A gyógyszeres kezelésről való döntés végül is nagyon személyes döntés. Vannak, akiket nem érdekel, hogy a javulásuk valóban a gyógyszer hatóanyagainak köszönhető-e, amíg jobban érzik magukat. Mások úgy döntenek, hogy elkerülnek egy olyan gyógyszert, amely valószínűleg nem jobb, mint a placebo.
A legfontosabb, hogy a legfrissebb információk alapján tudjunk megalapozott döntéseket hozni. A legerősebb bizonyítékok arra utalnak, hogy az esetek többségében a depresszióra általánosan felírt gyógyszerek körülbelül olyan hatékonyak, mint a placebo – ami tulajdonképpen elég jó.
-
Találjon meg a facebookon, a Twitteren és a weboldalamon.
-
Szorongás vagy depresszió esetén önirányított kognitív viselkedésterápiát keres? A CBT 7 hét alatt papírkötésben és Kindle kiadásban is kapható.
-
Iratkozzon fel a Think Act Be hírlevélre, hogy értesüljön a jövőbeli bejegyzésekről.