A 2018-ban a helyi szavazólapon szereplő, a tömegközlekedés növelését és a forgalmi torlódások csökkentését célzó projektek finanszírozását célzó hét Bay Area-hídra vonatkozó útdíjemelést a választók 55%-a jogszerűen hagyta jóvá, és nem volt szükség az adóemeléshez szükséges kétharmados többségre – döntött hétfőn egy állami fellebbviteli bíróság.
A 3. regionális intézkedés célja 4,5 milliárd dollár bevétele volt a busz-, komp-, BART- és elővárosi vasúti szolgáltatások javítása és növelése érdekében. Az első 1 dolláros útdíjemelés 2019 januárjában lépett életbe a Bay Bridge és a San Mateo-Hayward, Richmond-San Rafael, Dumbarton, Carquinez, Benicia-Martinez és Antioch hidakon. További 1 dolláros emeléseket 2022-ben és 2025-ben terveznek.
A hét híd mindegyike állami tulajdonban van. A Golden Gate hídon, amely egy regionális közlekedési körzet tulajdonában van, szerdán 35 centtel emelkedik az útdíj, ami része annak az ötéves tervnek, amelynek célja 100 millió dollár bevétele és a hiány elkerülése.
A hét hídra vonatkozó útdíjemelés 2018. júniusi jóváhagyását megtámadta az adóellenes Howard Jarvis adófizetők egyesülete. Azzal érvelt, hogy az útdíj helyi adó, amely az állami törvények értelmében kétharmados szavazást igényel, mivel olyan programokat finanszíroz, amelyek nem kapcsolódnak a hidakhoz, és a lakosság javát szolgálnák, nem csak a hidak használóit.
A San Franciscó-i első kerületi fellebbviteli bíróság azonban azt mondta, hogy a díjemelést valójában az állami törvényhozás írta elő, amely törvényt fogadott el, amely előírta a Metropolitan Transportation Commission számára, hogy az intézkedést a kilenc Bay Area megyében szavazásra bocsássa. Az állami törvény 35 projektet is meghatározott, amelyeket az útdíjemelésből kell finanszírozni, mondta a bíróság.
A kaliforniai törvények lehetővé teszik az állam számára, hogy díjakat szedjen az állami tulajdon, köztük a parkok, épületek és hidak használóitól. A hídvámok “az állami tulajdonba való belépésért vagy annak használatáért” fizetendő díjnak minősülnek, ezért nem minősülnek adónak, mondta J. Anthony Kline elnöklő bíró a 3-0 arányban hozott ítéletben. A bíróság megerősítette Ethan Schulman felsőbírósági bírónak az emelést helybenhagyó döntését.
A döntések ellenére a Fővárosi Közlekedési Bizottság még nem tudta elkölteni a pénzeszközöket, amelyeket a bírósági eljárás alatt letétben tartottak. Az adófizetők csoportja fellebbezhet a hétfői döntés ellen az állam legfelsőbb bíróságához.
Bob Egelko a San Francisco Chronicle munkatársa. E-mail: [email protected] Twitter: [email protected]: BobEgelko
