Az Egyesült Államokon kívül a szabványos kartávolság 6 méter (20 láb), és a normál látásélességet “6/6”-nak nevezik. Az egyéb látásélességeket 6-os számlálóval kifejezett arányszámokkal fejezik ki. Néhány klinikán nem állnak rendelkezésre 6 méteres szemsávok, és vagy egy félméretű táblát használnak, amely 3 méteren (9,8 láb) ugyanazokat a szögeket vonja el, vagy egy tükörrel vetített és nézett fordított táblát a megfelelő méretű betűk eléréséhez.
A legismertebb látásélesség-vizsgálatban a Snellen-táblát szabványos távolságba helyezik: 6 méterre. Ebben a távolságban a “normál” látásélességet jelképező vonal szimbólumai öt ívpercnyi szöget zárnak be, a vonalak és a vonalak közötti távolságok vastagsága pedig egy ívpercnyi szöget zár be. Ez a 6/6 (vagy 20/20) vonal a legkisebb vonal, amelyet egy normális látásélességű személy 6 méteres távolságból el tud olvasni.
Három sorral feljebb a betűk magassága kétszerese a 6/6 (vagy az USA-ban 20/20) vonal betűinek. Ha ez a legkisebb vonal, amit egy személy el tud olvasni, akkor a személy látásélessége “6/12” (“20/40”), ami azt jelenti, hogy ennek a személynek 6 méter (20 láb) távolságra kell megközelítenie a betűket, amelyeket egy normál látásélességű személy 12 méter (39 láb) távolságból el tud olvasni. Még közelítőbb módon azt mondhatjuk, hogy ennek a személynek a normál 6/6-os látásélesség “fele”.
A pácienstől pontosan 6 méteres távolságban a 6/6-os vonal betűinek 5 ívpercet kell tartaniuk (úgy, hogy a betűk egyes végtagjai 1 ívpercet tartanak), ami azt jelenti, hogy a táblát úgy kell méretezni, hogy ezek a betűk 8,73 mm magasak legyenek, és a legfelső (6/60) “E” betűnek 87,3 mm magasnak kell lennie. Másképpen fogalmazva, a szemnek a legfelső (6/60) betű magasságának 68,76-szorosát kell elérnie. A képlet a következő:
ahol w {\displaystyle w}
az optotípus magassága vagy szélessége (amelyek azonosak, mivel az optotípus négyzetrácson van), d {\displaystyle d}
a szem és a grafikon távolsága, θ {\displaystyle \theta } pedig a szem és a grafikon távolsága.
az optotípus által bezárt szög, amely a Snellen által meghatározott 5 ívperc. Egy másik számítás az Egyesült Államok klinikáira vonatkozóan, amely 20 láb távolságot (valamivel több mint 6 m) használ a térképen, és egy 17 mm-es modellszemet használ a számításokhoz, valamint egy olyan betűt, amely 5 ívpercet von le, a 20/20 betű függőleges magassága 8,75 mm.
A látásélesség-táblákat sokféle látásvizsgálat során használják, például a szem “fénytörése” során, hogy meghatározzák a legjobb szemüvegreceptet.
A szemtábla legnagyobb betűje gyakran 6/60 (20/200) látásélességet jelent, ami az USA-ban a “törvényesen vak” értéknek számít. Néhány mérsékelten rövidlátó egyén szemüveg nélkül nem képes elolvasni a nagy E betűt, de szemüveggel nem okoz gondot a 6/6 (20/20) vagy a 6/4,5 (20/15) vonal olvasása. Ezzel szemben a törvényesen vak egyének látásélessége 6/60 (20/200) vagy annál kevesebb, ha a legjobb korrekciós lencsét használják.